大自然的冬天已经过去了，但是，代表冬天的“白色使者”还没有彻底离开草原，草中含雪，背阴半白，该退的东西一下退掉很难。坚冰之下滚动的春水，传播着一条不可抗拒的规律，白头老翁的冬天已不是草原的主宰了。寒冷驱赶走的鸟群，又已振翅飞回到了北方。一个热恋的春天又要开始了，生命的根在北方，爱情的热恋也在北方。
江卜拉独自走在高坡上，望着那条陷落过他的哈拉沟，他望着这条吞咽过许多马和人的沟，为什么没把自己吞掉？他想，如果不是遇上老哈达和他那心爱的女儿，他至少还会在那里凉凉的躺着。只有待到雪化水推时才能把他送出沟去，抛入更深一层的峡谷里。假如，他继续在那里躺着，娜日萨失了情的“流”、爱的“泉”就会枯竭，可他被救了，又会使另一眼“泉”枯竭，自己心疼，但又无法使这两眼“泉”不竭不枯。
有时他落泪，有时他痴想：能不能三个人在一起生活，永不结婚，使两股将会枯竭的“泉”变成欢笑的“泉”……愚想，怎么可能呢？愚想永远不可能成为事实，一股“泉”旺盛了，另一股就要枯竭。
有时拒水拒饭，有时一夜失眠：唉，难哪，心上的肉割掉哪块都流血呀……
“哥——江——卜——拉哥……”伊琳娜的声音：“哥——江——卜——拉哥……”大山的回声。
江卜拉听到怯声怯气地叫他，他转过消瘦了许多的脸，看到伊琳娜正往山上爬，爬得满头大汗气喘吁吁，他急忙赶过去问她：
“伊琳娜，什么事这么急？”
“你又悄悄出来了，风这么大……”
“我想瞭瞭马群，我想去放马了……”
“指挥部来人啦……”
“指挥部来人啦？那正好我给他们说。”
“指挥部来人说，你们家乡来人了……”
“家乡？”他惊喜地正猜测，伊琳娜说：
“说是来了个副旗长，还有娜日萨……”
“娜日萨？！”江卜拉像触了电一样，自语道：是她吗？从来没有信息，又没有说来，突然……他眨巴着眼睛，怕是一场梦，因为他做过许多这样的梦。
“走吧，傻站着干啥，客人快要到啦。”
江卜拉没有说话，他默默无言地跟着伊琳娜走下山坡。老哈达在家里熬茶、预备吃食。
在指挥部通往伊琳娜家的路上，娜日萨与却吉扎布骑马并排走着，指挥部的人前面到了，他们俩是中间看了另一个马群点。娜日萨催马上前一步，跟上却吉扎布试探着问他：
“大叔，你们在指挥部背着我谈论了半夜，瞒着我大概就是江卜拉跟伊琳娜的事吧？”
“啊，你偷听啦？”他有些吃惊地问她。娜日萨没有说话，点点头表示知道啦。便眼里立即闪出了泪花。她思谋僧格还是说了实话，有这种事，只是情节上有些出入，一块儿住着，没有结婚，住了几十天。大概就这样。却吉扎布看她已经知道了，只好给她解释说：
“江卜拉是个很重情的人，为了这件事，指挥部领导批评过他……”
“批评？”她误会了，把意思反理解了。指挥部批评是不让他伤老哈达父女的心，她以为是他做了错事，所以，僧格说“指挥部保的媒”是对啦，但不是杨森扎布，他是为了让娜日萨相信而编的。却吉扎布看她落泪：
“娜日萨，江卜拉死而复生这你应该……”
“是，他活着我很高兴，我能见到他也就满足了。从我学习回来就一直没见着他，不是僧格，他和我都不会是这样。”
“娜日萨，你先别想得太多，到那里后再酌情处理。但是有一条，你要听我的，要克制，要冷静，要有风格。”他怕她太冲动了，或者看那种场面受不了。娜日萨说：
“我想我能办得到。”说罢，催马跑起来。
却吉扎布望见了马群，心里想，大概不远了。不料就在眼前，让一个小圆山挡着，真有点：山重水复疑无路，柳暗花明又一村的情形。大山之下，小河迎来，一转小山，就是两个窝棚，依山面河，眼前开阔，看到这些，就会想到移场生活的苦与乐了。
指挥部先到的人，和老哈达父女、江卜拉都在门外恭候尊贵的客人。下马之后，按照传统的礼规互相道好，互换鼻烟壶。这时候，娜日萨走前一步，她望见江卜拉消瘦的面孔，压下激动，想着跟他握握手，像却吉扎布一样，一本正经地，有礼貌、有节制地祝他再生幸福。不料，江卜拉激动地跟却吉扎布握手之后。喊了声：
“娜日萨！——”扑过去把她搂在怀里。她想挣脱，她想劝他冷静，但是，感情的激流，冲刷了语言的音姆，深陷的“双泉”溢出了烧开的热流，她在他怀里哪还有挣脱的力量，他那熟悉的搂抱早已使她沉入幸福回忆的河流……
单纯的伊琳娜被这些感情的激流撞懵了，她凭着少女的敏感，情不自禁地胀红了脸、低下了头，转过身子想要落泪。
却吉扎布和老哈达惊愕了。却吉扎布有些出乎预料，老哈达感到有些突如其来。但是，聪明过人而富有经验的老达斡尔，一看就明白了，他虽然心上像小牛撞了一头，一惊一愣之后，赶快变惊为笑，迎宾让客来打破这种偶局，他一边招乎客人，一边说：
“伊琳娜，快请客人坐，贵客上门，斟茶洗尘，抓紧煮肉，拿来酒瓶……我姑娘，十五岁跟我来到乌珠穆沁，移场的孤独生活，使她变得痴呆，不会招待客人，又不善言谈。”
却吉扎布惊奇地望着这个老哈达，心想，这不是个一般人。他接着又看着伊琳娜说：
“老哥太谦和了，姑娘越聪慧，越是内秀、文静，从那两只眼睛就能看得出，脸像草原的花，眼像沉静的湖……”
“对小女过奖了，旗长！快坐下喝杯茶，你们能来我的窝棚作客，我实在有点受宠若惊了。”
青年人的世界比较直露、袒诚，江卜拉紧紧地握着娜日萨的手不放开：
“我醒来之后，因为不通邮我才没给你写信，后来写了几封，等不来回信。”
“你死而复生的消息我听到了，但是没见你的信。我也写了，不知道为啥你没接到。”
这时，伊琳娜拿来她接到的所有信件，有来的，也有江卜拉写的两封，紧紧地打捆着，原封未动：
“这不是，我都‘软禁’了，贪欲多了，知道多了，想得多了，怕影响养神，所以我扣了，但我没有拆看过一封。别人的秘密我不想知道。”娜日萨惊奇地望着她，从她的行动和语言，加上那诚实的表情，伊琳娜的形象在自己的心目中突然高大了几分。她笑道：
“我的信也被扣了，那是僧格出于私心，而且他都拆毁了，不可告人。我们这位伊妹，是出于真实的感情。迷终于解开了，隔山隔水还隔着两层人……”
“有话慢慢说，伊琳娜，快叫姐姐喝茶！江卜拉，家乡来人了，我们都高兴，今天不谈你们青年人之间的事，旗长大人来了，咱们谈一些适合官员身份的话，谈谈变化，再谈谈有什么好消息、好新闻，闭塞遥远的荒漠，需要新鲜的空气和雨露春风。”却吉扎布听傻了。
老哈达的克制、沉着，而又谈笑风生地活跃着将欲爆炸的气氛，使他这个当旗长的感到敬佩而又吃惊。没有气量，没有知识智谋，决不会有这样的行动。在一个放马人的身上，他看到了人类纯朴的文明精神。
白天的时间是在克制、冷静中过去的。到了夜里，在赤赤的炉火下，由于倾谈融洽，坦诚质朴，所有的克制线都已取消了，却吉扎布替江卜拉和娜日萨介绍了他们的过去，包括娜日萨在城里的一段事。老哈达这才恍然大悟，他接着讲了，杨森扎布多次给他讲过的话：
“不防人不知有意呀。当然，火是摩擦着的，情是相处深的，我和女儿也非常爱江卜拉这个孩子，他非常聪明、有头脑，无论品德、心地都是高尚而善良的，可是……”他把想说的话咽下去了，他觉得，说下去怕控制不了自己。留下的话，两个老头黑夜慢慢说了。
真相大白后，两个被命运连在一起的姑娘，紧紧地搂抱在一起；老哈达含着热泪，搂过江卜拉亲了一口；却吉扎布激动地搂住了老哈达……人类的真诚、互爱，只有在谁也离不开谁的时候才从每一个人的心底迸发出来。
这时候，他们突然唱了起来，这是这个民族特有的性格特征，大悲大喜时，总是用歌来净化、填补心理上的缺憾。一人起唱，大家和唱，在这寂廖空旷的遥远之夜，回荡着古老民族游牧者的爱情之歌：
谁在抚弄失恋者的咳血之爱，
遥远的时间把不曾开的花也催开。
荆棘划破脚趾你才会记住那条路，
不怕你离去就怕你去了不再回来。
心里盼雨总在遥望天边的云彩，
痴情的姑娘背对冷月在山头上等待。
两座山连接只有河水和云霭，
两颗心连接只有深情和至爱……
夜深山静，人心不眠。老哈达把女儿叫出去了，他觉得该给女儿谈的时候了。
却吉扎布和娜日萨走在草原春天的月夜下，他心平气和地给娜日萨做工作。他说：
“娜日萨，你和我都明白，现在是一条无形的绳索——爱情的绳已套在了江卜拉的脖子上，你跟伊琳娜各掩着一头，两个人都不松手，将会把他勒死的。”娜日萨哭了，这一阵的泪水是息灭爱情之火的，她很平静地说：
“大叔，江卜拉在着，这对您我都是最高兴的，伊琳娜救了他，又从危境中扳过来，经心护理了两个多月，使他恢复了健康，现在的江卜拉是属于伊琳娜了。我的江卜拉他已经‘死了’，伊琳娜是个多好的姑娘啊……”说着她又痛哭起来，再也说不下去了。
却吉扎布待她哭得稍停一下便说：
“人生像这弯月亮，有时明、有时暗，明暗都是不由自己的。爱情也像遥远的星辰，望着光辉灿烂，可是可望而不可及。现在还好一些，过去更差，慧心的爱情很难得到，在你们的家庭里，是你说了算的还这样，你想别的家庭。你这还是你一个家庭，如果男方家庭一干扰，两头设障阻，还有社会的，有钱、有权、有势的想娶，又设一层，咱们牧区还好些，像农区，好多女孩让金钱夺走了爱情，所以说，越是爱的、越是珍贵的，得到的更难。因此，人们总结出‘好事多磨’，多磨也不是都能磨成，有的磨光了，有的磨没了，难哪。”却吉扎布边走边说，脚步踏着节奏，可是，他后边这些话几乎像擦过的夜风。
夜是一个黑色的幽灵，此时此刻，它正贪婪地拥抱着草原。老哈达和却吉扎布不约而同地回到窝棚。娜日萨和伊琳娜都还在各自的一个黑暗角落里徘徊。割爱是一件很难的事情，连心之爱是要滴血的。刚强的话谁也能说，真正动肝动肺是谁都不容易，这也是人之长情，情之长理。
老哈达和却吉扎布，各自做了工作心里稍稍轻松一下。两个人坐下来喝茶抽烟，谁也没提起这事儿，他们知道，暂时压在心底睡吧，要不然又会是一个长夜不眠。
不提此事，就会心里没事吗？两个老人就像两条弯弯曲曲的河流，在人生的大地上流了半个世纪，人情事故，悲欢离合都经历过，这种情长如水的爱，很难断流，但是，总要断掉一股，到底怎么断好呢？别说江卜拉，连他们也下不了决心、想不出良策，虽然俩人都没睡着，谁也不敢惊动谁。