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第88章 卷

卷七 第 五 章 生聚·转机·卧薪尝胆

顾剑南在飘落的同时,已看清脚下是一间宽广到一眼没法尽收眼底的地洞,楼台亭阁,花圃鱼池,应有尽有,所不同处,只是抬头看不到青天,难免有穴居的感觉。触目尽是一色的银白,那霞光是壁间镶嵌的各色宝珠所反射而出的,不由心忖:“想不到像这样洁白如玉、一尘不染的‘地垩宫’,竟是个杀人的屠宰场!”

在这一转念间,身形已落实地面。

穷神手指前道:“穿过花圃,翻过那座假山,隐约可见三座石屋,此刻靳仙子伉俪、鬼医公孙输……等诸位奇人,想必已会齐在正中之屋,正等候会见少侠。”

声落,两人同时挪动身形,向前道奔去。

顾剑南在奔向靳仙子居留石屋的途中,一个难以解答的问题,顿涌心头,心忖:

“‘地垩宫’除了‘鬼门关’,找不出第二条通路,且这条惟一的通路,一直是封闭的,适才我与穷神落进时,开启只是刹那,马上就封死了,如此,这洞里那来的空气,人在里面岂不要闷死。还有,这‘地垩宫’不见有光源,也不见燃灯烛,何以壁嵌珠宝,仍能反射霞光。”

他百思不得其解,一种求知欲促使他猛然间煞住前冲之势,喊住穷神请教道:

“萧老前辈,‘地垩宫’中,除了‘鬼门关’,可还有另一条更秘密的通道?或是天窗之属?”

穷神被他这煞住前往之势,突如其来提出的问题,给楞住了,半晌才道:“据老朽所知,别无第二条通道,也无天窗。”

顾剑南追问道:“那为什么你我一点也不觉气闷?”

穷神道:“少侠你自己的感觉只有你自己知道,至于老朽,刚才在洞外已服过解毒药,此刻精神百倍,一点也不觉气闷。”

不知穷神是会错了意思,还是故装不懂,所以答非所问。

顾剑南摇头道:“不是这个意思,我是说,‘鬼门关’的进出口既已封死,如无第二处开启的通道或天窗,等于把活人盖在棺材里,那不闷死才怪。”

穷神道:“‘地垩宫’这么大,可容纳万人,棺材小得只是容一人躺着,怎可相提并论,再说,人是活的,不也可以定期开启‘鬼门关’,换进一些新鲜空气吗?”

这一篇似是而非的大道理,听的顾剑南哭笑不得,于是改变一个方式问道:“老前辈所推断的不无道理,不过还有一个不可能。”

穷神追问道:“那个不可能?”

顾剑南不答反问道:“请问老前辈,宝珠本身会不会发光?”

穷神想了想道:“不会。”

顾剑南道:“老前辈,这就是晚辈所谓‘还有一个不可能’,如要可能,这‘地垩宫’,必有一处接受外来光线的所在……”

穷神未等顾剑南把话讲完,截住高叫道:“有!有,不是少侠提起,老朽差点忘了,不错,只有一处只能进不能出的洞,想必空气和光线都是由那处透入‘地垩宫’的。”

证实了自己的看法,顾剑南兴奋无比的道:“在那里?”

穷神回过身用手一指道:“靠近我们落进的所在右手不远处,少侠可看见悬空有两颗宝珠,反射的霞光,较一般的强过数倍。”

顾剑南应道:“看见了,看上去那两颗宝珠的背影颜色,和它处的白色背影,稍有不同,白中带灰,好像云彩,还在不停的滚动,不过,在万道霞光辉映下,若不留神细看,很难辨出。”

穷神道:“相距十丈开外,少侠能观察的一点不差,则见少侠的内力修为,已超过老朽太多,老朽看去,只是一片模糊。”

顾剑南谦道:“老前辈过奖了,晚辈只是视力特强,这是由于第一次在天灵洞府,被怪蛇出鼎突袭,在生死存亡的关头,拿出吃奶的力气,吸食了怪蛇的血液后,就觉从此视力大增,较之老前辈,就不可以道里计。”

穷神道:“少侠特谦了。”略顿道:“在此已经耽了大半天,靳仙子等怕已等的不耐烦,该进去了。”

顾剑南道:“来都来了,何必急在这一会儿工夫,晚辈很想走近前去,看看这闻所未闻见所未见的怪洞,开开眼界,不知老前辈容许否?”

这是客套,他是未来的“地垩宫”宫主,前程未可限量,穷神大不了做他的左丞右相,能不听他的吗?

穷神只好点头认可道:“少侠要看,老朽奉陪。”

十丈距离,在他两人,只是眨眼就到。

顾剑南几次想探头望向洞里,都被强烈的霞光刺的没法睁开眼睛,于是退回身,问向身旁的穷神道:“晚辈已看出,强光是发自洞腰悬挂的两颗鹅蛋大小的明珠,老前辈,可知道这两颗宝珠何名?”

穷神道:“听说,一是避水珠,一是镇风珠,悬挂在洞腰,就可以镇住不使洞外的旋风进入洞里,也就是说不使无底谷内的旋风浊气侵入‘地垩宫’,藉着荡激旋风的吸引,可以抽换‘地垩宫’的不洁空气……”

“帮主,快救救我们吧!”叫声出自洞里。

这声震耳欲聋的狂叫,打断了穷神未完之言。

顾剑南蓦听一怔,道:“是赵堂主赵东明前辈呀!”

穷神若无其事的淡应道:“正是敝属三位堂主。”

接着扬声向洞里道:“委屈你们一时,未奉靳仙子的命,谁也不能乱动消息开关,我这就去请示,别急,再忍耐盏茶时分。”

“我等遵令!”这回话的是堂主钱乏。

顾剑南心中盘算:“他三人乘旋涡进‘地垩宫’已是早我们一步,我为了解各种秘密,差不多延误了顿饭时间,难怪萧老前辈一再催我快去叩见祈叔婶,这中间还附带关系着释出三位堂主的问题,他为什么不早说。”

意念电转中,一拉穷神的衣袖道:“走,这就去。”

一眨眼工夫,已奔回到原来停步处的假山石后。

这次停步不前的却是穷神,喊住顾剑南道:“少侠,停停。”

顾剑南止步回头道:“老前辈有什么吩咐?”

穷神道:“此去是有体面的地方,你我该互相换回服饰,回复本来真面目了!”

说着,避到假山石后一死角的地方,开始宽衣解带,脱回顾剑南的服装。

顾剑南也只好依着如法泡制,并卸除面部的伪装。

两相交换完毕,举步前奔时,穷神玩笑的道:“少侠,财宝忘掉一点给老朽买黄酒没关系,可别忘了你出生入死得到的天灵上人武功秘笈,对靳仙子等没法交代。”

穷神说之无心,顾剑南听之有意,把一腔喜悦变为乌有,面色铁青,脚下如钉踌躇不前。

并行的穷神,深感诧异,也只好陪着顾剑南停下来,见他愁苦的样儿,关心的道:“少侠觉得有什么不对吗?”

顾剑南眉深锁,陷入沉思,见问,欲言又止,摇了摇头。

穷神想到一边去了,沉声道:“难道少侠对老朽还信不过?”

顾剑南的踌躇不前,让穷神疑心是不信任自己,这误会太大了,不能不说明,于是他轻叹了一声,道:“老前辈想已告诉我祈叔婶,有关天灵洞府的详情了?”

穷神颔首道:“这是喜讯,当然要说。”

顾剑南又轻叹了一声道:“诸位老前辈都对晚辈如此期望之深,祈叔婶还为我安排了‘地垩宫’,作为‘生聚’之所,我将何言答对!”

穷神不太了然他话中之意,因不见他带有金银财宝之属,传说中除了武功秘笈,还有富可敌国的财富,遂误想到这方面,安慰道:“财帛乃身外之物,你我武林江湖中人,讲的是轻财仗义,你祈叔婶一定不会在乎的,大家重视的是天灵上人的武功秘笈。”

顾剑南又是一声叹息,道:“秘笈、藏宝,晚辈一样也没有得到。”

穷神大吃一惊,望向顾剑南肩背古剑,道:“小侠夺得太极图上的古剑,还斗不过那财魔车强吗?”

顾剑南道:“不是那么回事。”

于是他把经过情形,摘要叙述一遍,总结道:“玄妙已极,说给谁听,谁也不会相信。

请保守机密,不可向任何人泄漏。”

穷神肯定而诚恳的道:“少侠相信得过老朽,老朽怎会不识抬举泄漏出去,请放一百二十个心,不过,这段经过如是别人转述,老朽难免生疑,但出自你少侠之口,老朽半点不疑,相信靳仙子等人也会深信不疑的。”

顾剑南道:“那为什么?”

穷神道:“自靳仙子以下,连老朽也算在内,那个不是老江湖,识人多多,既然群策群力,大力支持你少侠,如仍怀疑少侠不实,岂不是自认瞎了眼睛。”

略顿继续道:“事在人为,何况少侠已得铁伞尊者的真传,靳仙子与铁伞尊者是师兄妹,她必不遗余力的从旁指导你,假以时日,不难炉火纯青,傲视武林第一高手,舍你不作第二人想,少侠,你何愁之有。”

说至此一拍顾剑南肩头,道:“走,壮胆子前去,说句少侠不多心的话,必要时,老朽愿担保少侠的人格。”

顾剑南沉声道:“老前辈的一番爱护之意,晚辈不敢领受,一人作事一人当,岂可连累别人!”

穷神一竖大姆指道:“好,英雄本色。”

说罢,带动顾剑南身形,翻过假山,迳奔石屋。

应门童子,识得穷神,迎上前躬身道:“萧老前辈,家主候驾多时了。”

电目一扫顾剑南道:“这位想必是……”

顾剑南接口道:“在下顾剑南。”

应门童子说一声:“请!”,走在前面带路。

应门启处,触目即见厅的正中有四人围坐圆形石桌奕棋,四人是祈白夫妇、鬼医公孙输和剑圣梅花上人。

剑圣梅花上人的出现,大出顾剑南意料之外,心忖:“老人不是被朴摩天暗算,已经陷入魔掌吗?那么梅冷雪呢?”

一连串的问题,涌现脑海,他一边和穷神并肩迈向奕棋石桌,一边在盘算答案。

顾剑南和穷神的来到,打断了几位奇人的棋兴,不约而同转过头一齐望向顾剑南,好像同来的穷神并不存在似的,可是四个人的表情是四个模样。

苦海离乱人,表现出难以捉摸的感情,充分表现出女性矜持的特性。在四人中只有苦海离乱人最为年轻,加之她的驻颜有术,看上去还是青春少女。

若论武功辈份,她和梅花上人齐名,加之这次的邀约,她还是主持者,唯有矜持将喜怒不形于词色,才是最合适又恰到好处的态度。

血屠人魔祈白和血手天魔顾明远,合称宇内双魔,他看顾剑南有如严父之于子,在心里,装成不外露。

鬼医公孙输,因女儿玲玲的缘故,早在天灵洞府已把顾剑南视同他的乘龙快婿,他是丈母娘看女婿,越看越爱。

唯独梅花上人怒目相向,厉声道:“我道顾剑南是谁,原来是这小子。”

这话无疑是对祈白夫妇和鬼医而发的。

雾水当头灌下,顾剑南有些丈二金刚摸不着头脑,这不是发问辩驳的时候,他得先按礼数,一一叩见请过安以后再说。

苦海离乱人以柔克刚,杏目微抬,淡淡一笑,接口道:“梅仁兄请暂息雷霆,如真错在剑南,我会秉公而断的……”

说话间,顾剑南已行到五步以内,拜倒在地道:“小侄拜候叔婶金安!”

苦海离乱人玉手微抬,流目剑圣和鬼医道:“见过剑圣、鬼医两位前辈。”

顾剑南遵嘱一一见过,梅花上人心里虽不高兴,表面上仍照礼数欠身还礼。

苦海离乱望向退立一旁的穷神萧无道:“萧帮主,辛苦你了,这边请坐。”

手指鬼医身边的空位。

顾剑南倚坐在血屠人魔祈白的右手。

穷神谢坐道:“老朽遵嘱召来敝帮邻近金缕宫的三位堂主,现还停留在……”

苦海离乱人截道:“我已命人把他们三位接待在另室,萧帮主不用挂怀。”

在这场合里,很明显看出萧无不被视同梅花上人、鬼医公孙输同等身份,原因在于丐帮的没落,不为人所重视。则见武林江湖也如官场,眼光势利得很。

穷神所以自愿屈居人下,也可说是抱着卧薪尝胆忍辱负重的精神,企图他们丐帮的重振。

寒喧已毕,言归正传,主人苦海离乱人靳素素首先道:“时间甚是宝贵,等着要恭送我们的贵宾。”说时望向剑圣梅花上人:“剑南,把你进入天灵洞府探取藏珍的经过,摘要报告一遍,萧帮主、公孙先生知道的部份可以省略。”

顾剑南在来到石屋途中,曾想到此事,就大伤其脑筋,经穷神一解说,才平定忐忑之心,此刻不同,多了一个敌友难分的梅花上人,当他甫跨入石室,梅花上人那厉声:“我道顾剑南是谁,原来就是这小子。”还徘徊在脑海不去,见问,不自禁一瞥梅花上人,口里期期艾艾,半天答不上话来。殊不知,苦海离乱人当着梅花上人的面问这话,正表示不把梅花上人看外,其实是别具用心的。

剑圣梅花上人老江湖那会看不出,接口道:“靳仙子,正如你所说的,时间甚是宝贵,先让老朽和顾剑南谈谈如何?”

苦海离乱人淡笑道:“也好,让你们准泰山准东床当面解释清楚,免得再要妾身多费唇舌,梅仁兄,我们要不要回避回避?”

鬼医公孙输蓦听一楞,挤了挤眉头。

准东床准泰山这称谓,听在剑圣梅花上人的耳朵里,是一则以喜,一则以忧。

喜的这小子长的确实英俊,年纪轻轻就经历这么多的奇遇,前程未可限量,可说是有此快婿万事足。

忧的这小子见异思迁,恐怕不是好丈夫,难免要为女儿的将来担忧。

心念电转中,剑圣梅花上人拦阻道:“不必,靳仙子,准泰山准东床这玩笑你不觉得开的太大吗?”

苦海离乱人嫣然微笑道:“儿大爷难管,女大父也不一定约束得了,其中微妙处,梅仁兄怕还蒙在鼓里。”

梅花老人须发倒竖,拍案道:“靳素素,你讲这话是什么意思?”

苦海离乱人平静如常,面不改色,截道:“梅仁兄会错意思了,请不要想到坏的方面去,令嫒和剑南真心相爱,私订终身,远在二年以前巧遇于金缕宫。”

话至此一顿,转向顾剑南道:“剑南,快把经过情形,说给剑圣老前辈听听。”

“侄儿遵命!”顾剑南面如重枣应声站起,从穷神追进天灵洞府,逃出后巧遇金缕宫的厨师周胖子说起,如何混进金缕宫,如何和梅冷雪一见钟情,如何遭受朴立人的妒忌加害,又如何逃命误闯进梅冷雪的闺房,梅冷雪因救他阻追兵不得已将他藏进被窝里以为掩护,临别时互订终身等情由,详详细细说了一遍。

苦海离乱人接口道:“梅仁兄,该不会再指责妾身说:‘你讲这话是什么意思?’了吧!”

梅花上人沉声道:“为时尚早。”转首向顾剑南道:“在客栈老夫替你医好了掌毒,你为什么不以真姓名见告?”

顾剑南道:“老前辈和朴摩天那份微妙关系,晚辈怎能不存戒心?”

梅花上人道:“唉!假使你当时对老夫讲明私订终身之事,那我父女金缕宫之行,不就作罢了吗!也就不会生出这许多的麻烦。”

老人突又想起一事,继续道:“老夫还有一事要问你。”

顾剑南恭应道:“您请问,晚辈知无不言。”

梅花上人道:“当老夫受朴摩天的邀请,在离开旅栈前曾至你的房间探望,你已不翼而飞,你到那里去了?”

顾剑南低头道:“去冷雪房中告别去了。”

梅花上人似已抓住漏洞,追问道:“但是你是告而不别呀!”

顾剑南昂首道:“是我在离房中途改变计划,因为我俩话别分手后,我深深体会到,在我的生命中不能没有雪妹,才决心冒险潜伏车底,想要在中途抢救。”

旁坐的鬼医公孙输听到这里,突地面露不悦之色,但只是飞快而过,不为在坐诸人所注意。

顾剑南略顿道:“可是力不从心,在鸠面婆婆和朴摩天联手夹攻之下,自度已无法取胜,只奸尽量牵制他们,让雪妹好从容脱身。”

梅花上人接口道:“怕不只鸠面婆婆,和朴摩天,还有个俏娘们吧?”

顾剑南道:“不错,她是鸠面婆婆的徒儿,她倒反救了我。”

梅花上人道:“她是怎样的救法?”

顾剑南道:“当时晚辈毒发不省人事,事后才知道唐姑娘是用的她们苗疆毒门的本门心法救活我的。可是她因救我而送掉了自己的性命,晚辈每忆及唐姑娘的死,觉得自己对她这份愧欠,永无弥补之日。”

梅花上人道:“何谓苗疆毒门的本门心法?”

血屠人魔祈白坐在一旁,早就不惯剑圣这种审问俘虏的问法,截道:“梅老头,难道你想学习毒门的救人心法,这么打破沙锅问到底。”

梅花上人用一种轻蔑的眼光,看了祈白一眼,继以冷哼。

血屠人魔祈白正要发作,苦海离乱人拦阻道:“梅仁兄到此是作客,你怎么讲话那么不客气。”

耗子见了猫,血屠人魔的牛魔之性全失,驯若羔羊,低头不语。

苦海离乱人转向梅花上人道:“梅仁兄,可否妾身或是鬼医公孙先生作个见证?”

鬼医公孙输接口道:“老朽只知替人医病,从不问江湖是非,要作见证,靳仙子你自己作好了,恕不奉陪。”

苦海离乱人蓦听一楞,心忖:“这不是帮倒忙吗?怎的鬼医会说出这种话?”

正为难间,出乎意料之外,梅花上人出面解危,道:“老朽相信得过仙子的见证,请说吧!”

由这句话,苦海离乱人体会到事情大有转机,这转机对顾剑南十分重要,不只是喜在“凤还巢”,更重要的是,争取了梅花上人,等于替顾剑南的前途开辟了一条光明大道。

于是把旅店巧遇唐凤琳姑娘之事,详细说了一遍,并强调当时顾剑南中毒颇深,昏迷不省人事。

梅花上人追问道:“靳仙子,你所见到的唐凤琳姑娘,是怎么的一个长相?”

苦海离乱人着意的描叙了一遍。

听的梅花上人不停点头,复又喃喃道:“时、地、人,无一不符合,顾剑南既是中毒颇深,昏迷不省人事,怎能在丛林内和那唐凤琳做出那种下贱事呢?”

顾剑南一听,愤然站起,正要抗辩,苦海离乱人喊住他道:“剑南,你坐下。”

顾剑南遵从地勉强坐下,苦海离乱人问向剑圣梅花上人道:“梅仁兄,那下贱事,是……”

她本意是要问下贱到如何程度,说到口边又羞于启齿,改口道:“是梅仁兄亲目所睹,抑是令嫒所见?”

梅花上人长叹一声道:“是小女贴身丫环小凤所云,她说她和小姐亲眼看到,顾公子和一面罩黑纱的女子,相吻拥卧在丛林深处,长达盏茶时分。”

顾剑南立起申辩道:“刚才我祈婶已见证过,当时我是昏迷不省人事,但事后唐姑娘曾提到,在丛林中她为了急救,曾嘴对嘴吹送解毒金丹助我下咽,可能适逢其会,被雪妹和小凤碰见,就误以为苟且之事。”

误会尽释,梅花上人理应高兴,蓦地他似是想起什么,自艾的道:“人都是自私,早知如此,立门祭旗……”

苦海离乱人蓦听一怔,截住话头道:“休谈那些闲事,还是言归正传吧!”

梅花上人警觉失言,望向顾剑南长叹一声道:“可是这误会把冷雪给断送了。”