顺我者昌，逆我者亡。
——曹操
曹操一直很注重自己的外在形象，并尽一切努力把自己打扮成一位道统式的人物，很少做头脑发热、一意孤行的事。尽管当时曹操已拥有百万雄兵，处理朝中大臣很容易，但他并没有随意地处理一些与自己意见相背的人。而且，对于任何想谋害自己的人，从不“欲加之罪，何患无词”。他的策略是：处理外人，不慌不忙，事先找准机会，设下陷井，让人露出真相，最后，抓住实据，严惩不贷，并以此来警戒其他人，达到敲山镇虎的目的。
董承自刘备去后，日夜与王子服等商议，仍然无计可施，他见曹操骄横愈甚，感愤成疾，召吉平为之治病。董承与其他五人欲设计谋害曹操。一日董承因其家奴庆童偷情而欲重罚时，不料庆童怀恨在心，夤夜将铁锁扭断，跳墙而出，逃至曹操府中，告有机密事。操唤人密室问之。庆童云：“王子服、吴子兰、种缉、吴硕、马腾五人在家主府中商议机密，必然是谋丞相。家主将出白绢一段，不知写道甚的。近日吉平咬指为誓，我也曾见。”曹操藏匿庆童于府中，董承只道逃往他方去了，也不追寻。
次日，曹操诈患头风，召吉平用药。平自思曰：“此贼合休！”暗藏毒药人府。操卧于床上，令平下药。平曰；“此病可一服即愈。”教取药罐，当面煎之。药已半干，平已暗下毒药，亲自送上。操知有毒，故意迟延不服。平曰；“乘热服之，少汗即愈。”操起曰：“汝既读儒书，必知礼义：君有疾饮药，臣先尝之；父有疾饮药，子先尝之。汝为我心腹之人，何不先尝而后进？”平曰：“药以治病，何用人尝？”平知事已泄，纵步向前，扯住操耳灌之。操推药泼地，砖皆进裂。
操未及言，左右已将吉平执下，并至后花园进行拷问。曹操凭真情实据，人证物证，将董承等五人，并其全家老小，押送各门处斩。死者共七百余人。
操满腹经纶，且有雄才大略，经国治世之才，可为了达到目的又常常不择手段，他狐性多疑，心狠手辣，因此得罪了不少人，令很多人都非常忌恨。
一次，曹操在批阅文书、信件时，发现了一封匿名信，信中骂曹操“大奸大恶，挟天子以令诸侯，乱了君臣之礼”等等。曹操阅后十分生气，杀心大起。于是召来魏郡太守国渊，问如何找出写信之人。
国渊沉思了一会儿，说：“查对笔迹就清楚了。”
可是如何查对笔迹呢？当时没有笔迹专家，也没有完整的档案记录，确实非常难办。
国渊拿到信后，仔细琢磨。最后，他发现匿名信中有许多地方引用了《二京赋》的内容，而《二京赋》在当时是一篇很晦涩的文章，一般人都很难读懂。
于是，他召来手下人，说：“咱们魏郡虽然是一个大郡，但是有学问的人太少了，可挑选一批聪明懂事的少年人出去寻访名师，学习更多的知识，提高咱们郡的声望。”
不久，手下人就挑选了三个少年。在三个少年临行之前，国渊把他们找来训话，说：“《二京赋》是内容丰富的文章，但因为太难，一般人都不重视，所以知道的人很少。你们必须找到能读懂它的老师，学好这篇文章，这样才能毕业，才可以回来做事。”这些少年人连忙点头称是。
三个少年人走后不到十天，果然找到了能读懂《二京赋》的人，赶忙写信告诉国渊。国渊知道后，马上给那人写了封信，要求他严格管理，希望他能多费心思把这三个少年教好。那人很快也给国渊回了信，说了一些客套话。
国渊立刻拿着这信同匿名信上的字迹一对照，两封信的字迹一模一样。于是将此人抓来一审讯，果然是写匿名信的人。
国渊向曹操报告后，曹操把写信人关了两个月，并高度赞赏了国渊的机智灵活。
在人生的斗争中，先示弱一点没什么关系，只要借机掂量对手的性格，试探他的弱点，然后拿他最喜欢的东西诱惑他，他就必定上钩无疑，授给你把柄让你来控制局面了。
一个统治者，在铲除异己时，仅凭手中的权力是远远不够的，主要是要有真凭实据，只有这样，才能行使权利说服大家，树立自己好的声誉，从而进一步巩固自己的地位和统治。