马超不死，吾无葬地矣？今吾宁死此地，誓灭马贼。
——曹操
曹操从他起兵反董卓到最后登上魏王宝座，历时三十年，指挥战斗五十余次，真正可谓一生戎马倥偬，战绩辉煌。裴松之评论：“百战百胜，败者十之二而已。”他前后经历了无数场生死之战，在许多战役中，曹操常常“身先士卒，勇敢杀敌”，深得将士推崇。“身先士卒”是曹操作战百战百胜的原因之一，正因为如此，他才赢得“兼霸主”的美名。
下面试从曹操和马超在1胃水决战中的片断中，寻觅“英雄兼霸主”的风范。
曹操与马超在渭水决战中，曹操把军队分成三队，冒险渡河，为了稳定军心，他亲自指挥殿后，以此确保渡河成功，对于曹军这种情况，早有细作报知马超。超曰：“今操不攻潼关，而使人准备船筏，欲渡河北，必将遏吾之后也。当引一军循河拒住岸北。操兵不得渡，不消二十日，河东粮尽，操兵必乱，吾却循河南而击之，操可擒矣。”韩遂曰：“不必如此。岂不闻兵法有云：‘兵半渡可击’。待操兵渡至一半，汝却于南岸击之，操兵皆死于河内矣。”超曰：“叔父之言甚善。”即使人探听曹操几时渡河。
却说曹操整兵已毕，分三停军，前渡渭河。比及人马到河口时，日光初起。操发精兵渡过北岸，开创营寨。操自引亲随护卫军将百人，按剑坐于南岸，看军渡河，忽然人报：“后边申袍将军到了！”众皆认得马超，一拥下船。河边军争上船者，声喧不止。操犹坐而不动，按剑指约休闹。只听得人喊马嘶，蜂拥而来，船上一将跃身上岸，吒曰：“贼至矣！请丞相下船！”操视之，乃许褚也。操口内犹言：“贼至何妨？”回头视之，马超已离不得百余步。许褚拖操下船时，船已离岸一丈有余，褚负操一跃上船。随行将士尽皆下水，扳住船边，争欲上船逃命。船小将翻，褚掣力乱砍，傍船手尽折，倒于水中，急将船望下水棹去。许褚立于梢上，忙用木篙撑之。操伏在许褚脚边。马超赶到河岸，见船已流在半河，遂拈弓搭箭，喝令骁将绕河射之，矢如雨急。褚恐伤曹操，以左手举马鞍遮之。马超箭不虚发，船上驾舟之人，应弦落水，中数十人皆被射倒。其船反撑不定，于急水中旋转。许褚独奋神威，将两腿夹舵摇撼，一手使篙撑船，一手举鞍遮护曹操。
时有渭南县令于斐，在南山之下，见马超追操甚急，恐伤操命，遂将寨内牛只马匹，尽驱于外，漫山遍野，皆是牛马。西凉兵见之，都回身争取牛马，无心追赶，曹操因此得脱。方到北岸，便把船筏凿沉。诸将听得曹操在河中逃难，急来救时，操已登岸。许褚身被重铠，箭皆嵌在甲上。众将保操至野寨中，皆拜于地而问安。操大笑曰；“我今日几为小贼所困！”褚曰；“若非有人纵马放牛以诱贼，贼必努力渡河矣。操问曰；“诱贼者谁也？”有知者答曰：“渭南县令丁斐也。少顷，斐人见。操谢曰：“若非公之良谋，则吾被贼所擒矣。”遂命为典军校尉。
在与马超的渭水决战中，曹操曾几次冒险杀敌，万幸的是有惊无险。就以本文为例，为了在战策上构成犄角之势，稳定渡河军队，他亲自断后督军，最后引得马超来，险些送了性命。后全靠丁斐救了他。就曹操作为几十万军队的统帅而言，他完全有理由不冒险断后。但是他做了，这不仅稳定了军心，而且也完成了渡河。虽然有些风险，但从部队作战来看，曹操此举是完全值得的。由此我们也可推出曹操作为一军之主，不仅能指挥有方，更能从大局着想，置个人生死于度外，就这点来说，曹操不愧为三军统帅，有一股统帅的豪气和英雄气概，是当之无愧的三国英雄。
为什么曹操的将士敢于冲锋陷阵，临危不惧？回答就是：有不怕死的将军，才有敢死的士兵。曹操为取西凉，在渭水与马超决战。曹将许褚拍马舞刀而出。马超挺枪接战。斗了一百余合，胜负不分。马匹困乏，各回军中，换了马匹，又出阵前。又斗一百余合，不分胜负。许褚性起，飞回阵中，卸了盔甲，浑身筋突，赤体提刀，翻身上马，来与马超决战，两军大骇。两个又斗到三十余合后，许褚臂中两箭，诸将慌退人寨。
却说曹操料马超可以计破，乃密令徐晃、朱灵尽渡河西结营，前后夹攻。一日，操于城上见马超引数百骑，直临寨前，往来如飞。操观良久，掷盔于地曰：“马超不死，吾无葬地矣！”今“吾宁死于此地，誓灭马贼！”部将夏侯渊闻听此言，热血上涌遂引本部十余人，大开寨门，直赶去。操急止不住，恐其有失，慌自上马前来接应。马超见曹兵至，乃将前军作后队，后队作先锋，一字儿摆开。夏侯渊到，马超接住厮杀。超于乱军中遥见曹操，就撇下夏侯渊，直取曹操。操大惊，拔马而走。曹兵大乱。正追之际，忽报操有一军，已在河西下了营寨。超大惊，无心追赶，急收军回寨。
从这次交战中，可看出曹操的将帅之才。
因为当时马超是西凉一位骁将，有万夫不挡之勇。在许褚中箭后，曹操手下将领各个惧怕，曹操见了非常生气。在这种情况下，要想激起众将的斗志很不容易。为了表示自己的决心，曹操顺手摘下头盔，扔在地上（这种做法在古代的意思是：掷盔人对于眼前敌人恨之入骨，甚至不惜自己脑袋掉地下，也要致对手于死地）鼓动众将。众将见后，不知所措。最后激怒夏侯渊出马迎战。曹操掷盔，在他的生命里尚属首次。这种做法与他一贯的治军作风有关系，诸如征张绣割发代首等。均出于从严明军纪、官兵同等的角度出发。换句话讲，在马超面前众将拼着性命，我曹操虽然不能骑马亲自出战，但我要掷盔，表示与众将共生死，誓杀马超的决心。
战争中，指挥员在重要关头和危难时刻，只有身先士卒，才能使部下士气高昂，舍生忘死地与敌作战。人的性命是平等的，绝无贵贱之分，一个统帅要想从心底里抓住手下的人，办法只有一个：与他们心连心，同甘苦，共命运，共生死。