使我取信于天下的，就是您啊！
——曹操
权执于人主之手，行之可作杖，肩之可作杠，伐之可作剑，而这一切的支撑在于法。曹操赏罚分明，历来就被视为“推行法治”的雄主，其法治精神首先体现在以身作则，诸如割发代首，而其重要贡献在于敢于创新，诸如随宜设科；至于剑之杀伐，杠主平衡，实为江山之固。曹操更多地是以权作杖，赐臣民，于是人人得以扶持，个个加额谢恩——这便是权术的最高价值：得天下人心！
世界上最宽阔的是海洋，比海洋更宽阔的是天空，比天空更宽阔的是胸怀。海之所以为海，是因为它不择细流，容纳百川。伟人之所以成伟人，胸怀博大是首要条件，因为这是取信于民的重要资本。俗语说：“宰相肚里可撑船”，就是这个道理。
作为一代霸主的曹操，善纳贤士，特别是对待那些与自己意见不同的人，甚至是敌人，他却也能用博大的胸怀招纳，他不计前嫌，化敌为友，化干戈为玉帛。
曹操曾经三次南征张绣。在南征过程中，张绣曾把曹操打得措手不及，将曹操的爱子曹昂、心腹战将典韦等都给杀死了。
建安四年（公元199年），曹操与袁绍在官渡一线对峙。曹操忽然想到要把张绣弄到身边以对付袁绍，而这时袁绍为了对付曹操，也派使者来到穰城，约张绣出兵进攻许都，同时给贾诩写了一封亲笔信联络感情。当时袁绍势力强大，张绣打算答应袁绍。这期间，多亏了贾诩，当时贾诩出人意料地当着众人对袁绍的使者说：“你回寿告诉袁本初，他们兄弟之间尚且不能相容，怎么能容得下天下国土呢！”兄弟不能相容，指袁绍、袁术反目为仇、互相攻伐的事。贾诩冷不丁这么一说，毫无思想准备的张绣不由得大惊失色，脱口而出：
“您怎么这样说呢？”
但贾诩胸有成竹，话已说出，使者只得动身回冀州复命去了。
事后，张绣私下惶恐不安地问贾诩：
“您这样处理，我们今后怎么办呢？”
贾诩的回答又出乎张绣意外：
“不如投靠曹公。”
张绣为难地说：“袁强曹弱，我们又同曹操结下了冤仇，去投靠他怎么行呢？”
贾诩不慌不忙说出一番理由：
“将军所说的恰好就是我们应当投靠曹公的原因。第一，曹公奉天子以号令天下，名正言顺，从公义出发，我们应当归附他。第二，袁绍强盛，我们以不多的一点兵力去归附他，他肯定不会看重；而曹公还比较弱小，得到我们这支兵力，肯定会感很高兴。第三，凡有志于建立王霸之业的人，肯定不会斤斤计较个人的恩怨，目的是要以此向天下人表明他胸怀的博大，我看曹公就是这样的人。这件事请将军不必再疑虑。”
张绣见贾诩说得人情人理，也就不再说什么了。这年十一月，张绣率部到许都投归曹操。曹操果然十分高兴，亲热地拉着张绣的手，为之设宴款待，并立即任命张绣为扬武将军。曹操还为自己的儿子曹均娶了张绣的女儿，两人做了儿女亲家。
曹操对贾诩自然也是亲热异常，拉着贾诩的手说：“使我取信于天下的，就是您啊！”
意思是说，他同张绣争战多次，并曾被张绣打得大败，儿子、侄儿及爱将典韦都死在张绣手下，但现在张绣却对他这样表示信任，率兵前来投归，我曹操也要信用张绣，既往不咎，为天下人做出一个不计私怨、宽宏大量的榜样。
曹操不会忘记给他提供广这个机会的贾诩，因此他对贾诩所表示的不仅是欢迎，更多的是感激。他给予贾诩的封赏，也是很够意思的：开始就上表举荐贾诩为执金吾，封都亭侯，很快又提升贾诩为冀州牧。因冀州还在袁绍手里，因此留参司空军事。从此，贾诩同荀或、荀攸、郭嘉等人一起，成为曹操身边的重要谋士。
张绣内心十分感激曹操对他的信任，后来每次作战都异常英勇。官渡之战，他因力争有功，被提升为破羌将军。在南皮参加击破袁谭的战斗后，封邑被增加到二千户。曹操对张绣的信用也是始终如一的，线予张绣的封赏总是超过其他将领。当时因战乱连年，户口减耗严重，十户人家不过还剩一户在，因此诸将的封邑没有能够满干户的，而张绣的封邑达到二千户，大大超过了其他：将领。曹操这么做，其实质还是要保持这个“样板”，让他缕缕发挥作用。建安十二年（公元207年），张绣跟随曹操北疝乌桓，死于途中。
曹操在官渡之战大破袁绍后，在清理袁绍用品时，在图书中发现了一扎书信，都是许郗人或他军中的人与袁绍暗通投降的信件。手下人建议：一个一个地把他们对上名字，通通抓起来，杀掉他们。曹操却说：“那时侯，袁绍势力很强，连我自己也不能自保，何况别人呢？”他连看都不看一眼就叫手卜的人把信件都烧了，不再追问他们的责任。
这就说明了他能够体验和理解这些人的做法，并从情感上加以接受；再者曹操以“思贤若渴”的旗号打天下，如果他连这么一点度量都没有，试想谁还能投奔他的马前效力？从长远看，曹操争霸还只是刚刚开始，如果仅因这么一点小事就在内部大动干戈，最后遭受损失的只能是自己，这种愚蠢的内耗对于进一步霸业没有任何好处。因此，曹操采取该杀而不杀的策略收买人心，让各种背叛与未背叛自己的人真心实意为自己效力。这就是他做统帅的高明之处。
因此，一个人欲想有一番作为，就应磨练自己，养成一种博大胸襟，尤其要把握时机、选择好对象，树立起自己襟怀宽，广的形象，这样才更有利于聚拢士人。团结一切可能团结的力量，共同对敌。胸怀像大海一样博大的人，容纳了别人，实际上也就成全了自己。