从我起义兵讨伐叛乱，到现在已经有十九年了。每战必胜，难道是我个人的功劳吗？这是文武官员献策出力的结果啊！
——曹操
“人贵有自知之明”，一个统帅，在事业节节取得胜利的时候，往往容易被胜利冲昏头脑。曹操在这个时候，头脑相当冷静，能正确评价自己，从不贪天之功据为已有。
建安十二年（公元207年），曹操在大封功臣的《封功臣令》中说：从我起义兵讨伐叛乱，到现在已经有十九年了。每战必胜，难道是我个人的功劳吗？这是文武官员献策出力的结果啊！天下还没有完全平定，我还要和文武官员一起去平定；若独自占有这些功劳，我怎能安心呢？现在要赶快给大家评定功劳，进行封赏。
在这个令文中，曹操认识到从起兵讨伐董卓到现在的十九年，所取得的节节胜利，并不是靠他一个人的力量，而是靠众多谋士、武将们共同努力的结果，未来的统一大业，还需要靠大家的共同奋斗。功劳不能自己独贪，要由大家分享。因此，论功分别封赏了很多文武官员。有时对一些提过错误意见的部属，曹操也采取鼓励的政策。他北征乌桓回到邺城后，所做的第一件事情就是厚赏先前反对北伐的人，就是一个突出的例子。曹操认为这些人所提的意见是“万安之计”，
希望以后“勿难言之”，从而保护了这些人。
对于部属的功劳，曹操也能给予充分肯定，不随意抹煞，不独吞胜利果实，不贪天之功据为已有。这种谦逊和坦诚在为将士请功的表文中，有着更为突出的表现。如《请爵荀或表》：臣自始举义兵，周游征伐，与或戮力同心，左右王略，发言授策，无施不效。或之功业，臣由以济，用披浮云，显光日月。陛下幸许，左右机近，忠恪祗顺，如履薄冰，研精极锐，以抚庶事。天下之定，或之功也。
又说：守尚书令荀或，自在臣营，参同计划，周旋征伐，每皆克捷，奇策密谋，悉皆共决。及或在台，常私书往来，大小同策。《诗》美腹心，《传》贵庙胜，勋业之定，或之功也。
认为自己举义兵以来，与荀或同心合力，为朝廷谋划，所提出的建议施行起来没有不成功的。每次取得胜利，所运用的奇妙机密的计谋都是同苟或共同决定下来的。由于荀或的功业，自己才获得了成功，国家也才有了建树。如此倾心推挹，确实是难能可贵的。
上述表文写于建安八年（公元203年），当时袁绍已死，袁谭、袁尚不和，又屡败于曹操，曹操收定河北已是指日可待的事情了。曹操感激荀或所作出的贡献，表封荀或为万岁亭侯。荀或认为自己没有立过战功，把曹操的上表压了下来，
曹操又给苟或写信劝导，荀或这才接受下来。建安十二年（公元207年），曹操再次奖励荀或，写了《请增封荀或表》：
昔袁绍作逆，连兵官渡。时众寡粮单，图欲还许。尚书令荀或，深建宜住之便，远恢进讨之略，起发臣心，革易愚虑，坚营固守，徼其军实；遂摧扑大寇，济危以安。绍既破败，臣粮亦尽，将舍河北之规，改就荆南之策户或复备陈得失，用移臣议，故得反旆冀土，克平四州。向使’臣退军官渡，绍必鼓行而前，敌人怀利从自百，臣众层沮以丧气，有必败之形，无一捷之势。复若南征刘表，委弃兖、豫，饥军深入，逾越江、沔，利既难要，将失本据。而或建二策，以亡为存，以祸为福，谋殊功异臣所不及。
历述荀或在官渡之战中和官渡之战后所提出的两次重要建议，如数家珍。曹操认为，如果苟或不提出在官渡坚持下去的建议，而从官渡撤兵，袁绍必定鸣鼓进攻，我军则必然士气沮丧，这样就会必然失败。如果荀或不提出回师河北的建议，就不可能取得平定四州的胜利，而以饥饿之师南进，不仅得不到什么好处，相反连兖、豫二州也有丢掉的可能。荀或的建议确实关系全局，非常重要，难得的是曹操能够予以充分认识和肯定，并在此基础上，进而得出了荀或“谋殊功异，臣所不及”的结论。作为一个控御朝政、雄图大略的统帅，敢于承认自己的谋略和功劳比不上臣属，这确实是非同寻常的。
曹操上表增封后，荀或坚决辞让，曹操又写一封信给他；
君之策谋，非但表二事。前后谦冲，欲慕鲁连先生乎？此圣人达节者所不贵也。昔介子推有言：“窃人之财犹谓之盗。”况君密谋安众，光显于孤者以百数乎！以二事相还而复辞之，何取谦亮之多邪！
荀或所贡献的计谋，使他获得了百多次的荣耀。曹操因而表奏两件事来予以报答，言辞恳切，发于肺腑。荀或推不过才接受了增封。
曹操不仅对荀或如此，对其他有功之臣也往往如此。如荀攸自从到他身边来，没有哪次战役不跟随他，前后多次战胜敌人，都是荀攸的计谋，他对荀攸的功劳作了高度肯定。
又《请追增郭嘉封邑表》云：“军祭酒郭嘉，自从征伐，十有一年。每有大义，临敌制度，臣策未决，嘉辄成之，平定天下，谋功为高。”又说：“臣今日所以免戾；嘉与其功。”说每有重大决策，自己主意还没拿定，而郭嘉已经拿出成熟的意见了；自己现在能够不出差错，免于获罪，郭嘉是有功劳的。
曹操对待手下的文武官员，奉为至宝，有功必赏，其谦逊和诚挚的态度是感人的。