RenderMan软件的大量应用，为Pixar公司带来了相当可观的利润，但相对于乔布斯在Pixar公司的投资来说，那些利润就算不上什么了。据有关数据显示，Pixar公司每年因为RenderMan可得到上百万美元的现金流，与此同时，乔布斯对该公司的投资已达到了5 000万美元，约占到他个人财富的1/3。投入这样大笔的资金，是乔布斯在收购该公司时完全没有想到的。“如果1986年我知道维持Pixar公司的经营需要多少资金，我都怀疑自己是否会购买这家公司。”在讲到对Pixar公司的投资时，乔布斯这样说道。回忆乔布斯那时对Pixar的态度时，1991年离开该公司的史密斯这样说道：“如果有人愿意出价5 000万美元，乔布斯会把Pixar卖了。”值得庆幸的是，当时并没有人愿意出那样大的一笔钱来购买Pixar公司，不然乔布斯可能就与动画电影无缘了。
最让乔布斯想不到的是，他一直希望Pixar公司成为硬件研发公司，但勉强把公司从资金黑洞中拉出来的却是软件研发。暂且不管公司的走向如何，乔布斯知道当务之急就是让公司摆脱在资金方面的困扰。一方面是解决资金问题，另一方面是乔布斯不肯放弃计算机梦想。矛盾中的乔布斯找上了迪斯尼首席执行官迈克尔·艾斯纳，与之前的做法相同，乔布斯也是用电话与艾斯纳取得了联系。在电话中，乔布斯不断地称赞自己公司生产的计算机是多么优秀，甚至还大言不惭地说自己的计算机是为迪斯尼量身定做的。最后他向艾斯纳提出一个请求，让他去迪斯尼看一下，并展示一下自己公司的计算机。或许是了解乔布斯的脾气，怕乔布斯每天都打电话给他，艾斯纳毫不犹豫地答应了乔布斯的要求。
按照乔布斯与艾斯纳约定的时间，这天早上，乔布斯带着两台计算机来到迪斯尼。这两台计算机分别是NeXT的黑白计算机和Pixar的彩色显示计算机。乔布斯知道以迪斯尼的实力，绝对能够让自己的两家公司都起死回生，于是在来之前，乔布斯做好了充分的准备。
乔布斯的长处之一就是善于演讲和说服别人，在迪斯尼的演讲由于事先做过准备，所以是十分精彩。乔布斯先是给迪斯尼高层展示了NeXT计算机，与此同时，乔布斯激情洋溢地说道：“NeXT公司的计算机是市场上技术最先进的计算机，而迪斯尼公司是世界上最伟大的公司，所以，迪斯尼应该购买NeXT公司的计算机，以此站在计算机变革的最前沿。NeXT公司所做的努力也是针对这场伟大的变革。”紧接着，乔布斯在大力夸赞自己的计算机同时，也大大赞扬了迪斯尼一番。动听的话谁都爱听，这一点对于迪斯尼的高层来讲也不例外，再加上乔布斯富有煽动性的言语，迪斯尼高层当场就表现出了极大的兴趣。迪斯尼公司的二号人物杰弗里·卡曾伯格在乔布斯介绍完NeXT计算机之后，激动地站起来说道：“这宗买卖敲定了，像这样的计算机我们可能要买1 000台。”
当场听到这样承诺的乔布斯在接下来的演讲中更有信心了。针对迪斯尼公司在动画片市场的绝对权威地位，乔布斯在宣传Pixar计算机时，夸张地称Pixar计算机是“引领动画片发生变革的媒介”，并信誓旦旦地说“最终制作动画将成为每个人都能涉足的领域”。然而这句话彻底激怒了迪斯尼的高层。试想，如果每个人都能轻易涉足动画领域，那么迪斯尼的绝对地位又怎能保持呢？乔布斯没看到台下卡曾伯格的脸色已经越来越不对，仍然起劲地演讲着。坐不住的卡曾伯格突然站起来打断了乔布斯的演讲，为了表示自己的愤怒，卡曾伯格用一种近乎冷酷的口吻说道：“如果有人要和我的女儿约会，我的手里会准备一把枪。而假如有人要占有我的动画，我会让他彻底完蛋。”这时，乔布斯才明确感受到了卡曾伯格的怒气。为了顾全大局，乔布斯并没有就此发表什么看法，而是冷静地将演讲做完了。经过这一段不愉快的插曲，最后，迪斯尼公司还是订购了1 000台NeXT公司的黑白计算机，至于Pixar计算机则一台也没有购买。
个性强硬的乔布斯在这笔生意后，决定要让自己的预言成为现实，让卡曾伯格看到动画领域并不是只有迪斯尼才可以涉足。正是因为这种不服气的性格，乔布斯才不惜卖房卖车换取资金去投入动画制作的。后来功夫不负有心人，迪斯尼公司也没有想到这个年轻人会在短短几年里在动画电影界掀起一股难以抵抗的浪潮。在这场乔布斯引领的动画电影革命中，迪斯尼不得不重新审视Pixar公司在动画方面的作为。
《锡铁小兵》的获奖，让迪斯尼充分认识到了Pixar公司的潜力，那些曾经看不起乔布斯的迪斯尼高层也向他妥协了。此时距离乔布斯“死皮赖脸”找上迪斯尼的时间不过几年，迪斯尼便决定与Pixar公司合作。这样的转变，与《锡铁小兵》在市场上的影响是不无关系的。“如果没有《锡铁小兵》，我认为迪斯尼是不可能和我们坐在同一张谈判桌上商讨向Pixar投资制作动画片事宜的。”无论迪斯尼是出于怎样的目的而跟Pixar合作的，总之乔布斯再次回到了舞台中央的事实发生了。
与迪斯尼合作，《玩具总动员》横空出世
虽然Pixar公司的动画短片得到了业界的认可，但是它仍然不赚钱。渲染软件销售所获的利润也不足以维持Pixar的巨大开支。为了减少公司的开支，区域销售办公室于1989年关闭，它反映了Pixar公司正由计算机转为图像设计。与此同时，为了让公司有更多的现金流，在销售渲染软件的同时，Pixar公司也进入了创作动画电视广告片的业务。到1990年，随着市场逐渐饱和，销售队伍的解散和硬件工程师被裁掉，Pixar计算机的销售萎缩了。4月份，Pixar宣布将剩下的计算机部门作价200万美元卖给其他公司。这样一来，公司的员工人数少了将近20人，又节省了一大笔开支。
随着图像处理技术的不断加强，Pixar公司的商业广告和动画短片都深受大众的欢迎。这时，使用计算机制作动画电影已成为一种潮流。为了追赶这股潮流，原先不屑于计算机动画制作技术的卡曾伯格，也开始大肆吹捧这种计算机图像技术。在此之前，迪斯尼已经悄悄地开始研发计算机动画制作的相关软件了。迪斯尼内部规定，参与计算机动画制作的员工不能告诉其他任何人他们的动画是由计算机制作的。“他们害怕这种事情传出去，如果公众知道他们的动画是用计算机制作而非手工绘制的，迪斯尼的形象会被玷污，每个参加计算机动画制作的软件研发人员都不能泄密。”迪斯尼的一位软件工程师在回忆当时的状况时说道。
尽管迪斯尼的员工在当时没有泄密，但是他们制作的动画场景却将他们的秘密揭穿了。迪斯尼打造的动画片《美女与野兽》放映后，有经验的人一看就知道这部动画片采用了计算机动画制作的软件。因为在这部电影中有一个跳舞的场景，那个场景只有用计算机才能制造出来。秘密被揭穿后，卡曾伯格好像并没有感到尴尬，反而显得轻松多了：“事实上，动画电影制作的每个步骤都要用计算机完成。”卡曾伯格的坦承，让参与动画电影制作的员工终于可以自由谈论了，据这些员工透露，《阿拉丁》、《狮子王》、《风中奇缘》等动画片都是借助计算机动画设计软件完成的。
知道迪斯尼已经不排斥用计算机制作动画后，当时代替乔布斯担任Pixar公司董事会主席的卡特穆尔立即找上了卡曾伯格，希望可以与迪斯尼合作。迪斯尼方面也有意与Pixar公司合作，一来是因为Pixar公司拥有最先进的计算机动画制作技术，二来Pixar公司还拥有以约翰·拉塞特为首的动画制作班底。
约翰·拉塞特在动画制作方面很有天赋，他曾在迪斯尼工作过一段时间，后来跳槽到Pixar公司，卡曾伯格曾试图说服他回到迪斯尼工作，但被他拒绝了。乔布斯也知道拉塞特是个不可多得的人才，毫不吝啬地赞赏他说：“Pixar变成世界级动画创作室，约翰·拉塞特比其他任何人的功劳都要大。拉塞特再带领我们这个富有创意的团队十年的话，我们在Pixar创造动画黄金时代的梦想就会实现。”事实上，卡曾伯格选择与乔布斯合作的最主要原因就是因为拉塞特。这一点从后来迪斯尼方面提出的要求中就可以看出。他们在合作协议的附加条款中规定“约翰·拉塞特必须签订一份长期的合同”，根据合同规定，他要一直待在动画设计组，直到动画片设计完成。如果拉塞特不履行合同的条款，这项协议就作废了。由此可见，拉塞特在这次合作中起到了多么重要的作用。
看到Pixar公司制作的《锡铁小兵》这一短片在市场上的反应后，更增加了卡曾伯格对Pixar公司的信心。但是为了争取更多的权利，卡曾伯格迟迟不肯与Pixar公司签订合作协议。
在这种情况下，乔布斯站了出来。他特意约另一个有意与Pixar合作的公司负责人见面，当乔布斯在送那位负责人离开时，“刚好”碰到卡曾伯格。这样巧合的事情，自然是乔布斯安排的。再说卡曾伯格看到乔布斯又与其他公司联系时，心中既生气又担忧。生气的是，乔布斯竟然不是非迪斯尼不可；担忧的是，乔布斯真的有放弃与迪斯尼合作的想法。卡曾伯格的这种心态正是乔布斯想要的，因为这样一来就能加快迪斯尼与Pixar公司的合作脚步。对那时的Pixar公司来讲，十分需要迪斯尼这样的大公司的资金支持。而在迪斯尼方面，它需要Pixar公司的计算机图像处理技术来巩固自身在动画市场上的地位。
于是，迪斯尼很快就约Pixar公司商谈合作一事了。经过几次艰难的谈判后，双方达成协议：由迪斯尼保持对营销和许可经营的控制，而Pixar公司则制作电影剧本，双方一同打造出一部动画片。费用方面双方也谈妥了，由迪斯尼提供1 700万美元作为制作费用。至于收益方面则是Pixar公司获得票房收入和录像销售收入的12.5%，其他的则为迪斯尼所有。一开始乔布斯并不同意这种分利方式，但最终还是迪斯尼的杰弗里·卡曾伯格说服了他。卡曾伯格一句“至少Pixar公司现在有制作电影的资金”打动了乔布斯。在乔布斯与迪斯尼方面激烈谈判的过程中，一直是Pixar公司重要负责人的史密斯辞职了。幸运的是，失去这个人才并没有影响到与迪斯尼的合作。
与迪斯尼签订合作协议后，Pixar公司就开始全身心地投入到动画电影的制作中，整部电影的编写、导演、布景、录制、编辑和制片工作都是由Pixar公司完成的。这部耗时四年，在主题、技术、处理等多方面都具有革命性意义的动画电影就是《玩具总动员》。在这部电影中出现的很多玩具都是美国非常有名的经典玩具，像弹簧狗、蛋头先生等等，在拍摄该片前，迪斯尼公司获取了这些玩具的原制造公司的授权允许。或许与这些玩具是美国经典玩具有关，这部动画片上映后，票房刷新了以往感恩节票房的纪录。当这部动画电影票房飘红之时，这些玩具顿时又成了玩具市场的抢手货。可以说，正是因为《玩具总动员》的上映才使这些玩具又一次掀起了销售热潮。
《玩具总动员》之所以一上映就受到大众的欢迎，除了采用经典玩具做主角外，更因为它是一部精彩的电影。正如制作这部电影的主要负责人所说的那样：“用计算机制作动画，就像动笔写小说一样，其中最重要的是人物和故事情节。Pixar公司有技术财富。但是，我认为我们也因为电影脚本而著名，你必须讲述一个动听的故事，它是动画的基础。”电影界报纸《综艺》对此也有说明：“这部电影讲述了一个有趣而动人的故事，可以说，故事的情节丝毫不亚于这部电影的技术含量。精彩的故事和高超的技术结合一定会给这部电影带来很高的票房收入，也会给迪斯尼公司的动画电影制作注入一股新的活力。”