龙成打马北上，一路晓行夜宿，十日便至幽州。
过桑干河，北行一里，过蓟水，再行三四里，到蓟城。
蓟水从西北方来，注入蓟城西南城墙下的大湖，再绕蓟城向东南流去，于蓟城南门东南方向汇入桑干河。
蓟城外引蓟水建护城河，围城一圈。
夕阳下，秋风凌冽，西面太行山层峦绵延，古燕都旷古巍然。
龙成牵马进城，枣红马已瘦了一圈。暮色时分，城里几座高塔屹立，州府大道上灯火通亮，大道尽头遥遥可见州府大门。
龙成在一家名为“伯伦居”的酒楼住下。
伯伦居地处州府大道左侧，往北是官属居所，再北便是州府。州府大道左右各有坊市民宅。
洗漱停当，龙成要了二斤牛肉，一斤胡饼，一壶好酒，坐于酒楼二楼临窗处，细细吃来。
此处南可见城门，北可见州府。暮钟阵阵，响彻整个蓟城。街上行人寥落，百姓要闭户了。酒店里却热闹非凡，多是过往商客。
邻桌三个食客，一个胡商，一个楚商，一个晋商，酒过三旬，畅谈起来。
“方今天下太平，却不知何故，生意越来越不好做，怪哉，怪哉。”
“你是真不知呢，还是假不知呢？”
“南方生意不消说，北方生意惨淡也。”
“听说这位幽州刺史文章清上书，与契丹开关互市，痛陈闭关之弊，不知皇帝是否会听。”
“我也听说了。皇帝看后勃然大怒，把御案都给踢翻了。”
“我听说皇帝生气，并非因为文章清的上书，而是今年仲秋节，文章清没有给朝廷献礼。”
“你们二人都不对，我听到的才是真的。是文章清没有给茹挹御史献礼，茹挹御史在圣上面前诋毁文刺史，圣上才发怒的。”
“哎，不管怎么说，咱们这位文刺史，是非看得分明，人情事故上却是一窍不通。”
“非也，非也，这里面的玄机岂是你我贱民所能揣度的，据说茹挹和文章清乃是政敌呢。”
“朝廷里党争不绝啊。”
“这不太清楚，我只知道文章清是丞相的门生，丞相和文章清的政见是一样的。”
“丞相慕露年事已高，前几年就淡出朝堂了。”
“文章清乃文人出身，单车刺史，不适合在这边塞要地为官呐。”
“文章清刚正爱民，实是一位好官。”
“不知道文章清会不会被罢官。”
“罢官事小，可别丢了性命。”
“不会不会，文刺史能在边境守关，多亏柏风大将军信任提携。柏风大将军定会照护文刺史的。”
“可惜柏风大将军终年戍边，对垒突厥，鞭长莫及呀。”
“要说这边关要地，本是赚钱的好地方，如今却像一潭死水，毫无生机。”
龙成一边吃着晚食，一边听三人聊天。三个人真个是天南海北，无话不谈。
龙成吃完，听得倦了，便起身下楼。
出伯伦居，沿州府大道向北踱步。不时有巡防卫兵警告龙成回坊闭户，龙成点头称喏。
不多时便到了州府门外，有府兵把守。龙成到左右无人处，一个闪身，便进了州府。
院里有也有府兵巡视。前边厅堂闭着门窗。龙成从厅堂房顶上四处看一圈，见后院一处书房亮着灯，门和窗都开着，里边有两人在煮水饮茶。
龙成来到窗下，向房里看去。
一人四十岁年纪，面貌端正，留着半尺劲须，身着素衣，散着头发。
另一人五十多岁，有胡人相貌，体格健朗，留着白髯苍须，身着褐色长衫。
两个人都开着襟怀，神闲安坐。
长须中年给老者甄一杯茶，道：“居庸关和卢龙塞，防事如何？”
老者道：“两关奇险，契丹人非插翅不能过。”
“恩。天气转凉了，兵士的给养都得要供上。”
“给养跟得上。士兵也不时出关打猎，打回来的猎物就作成肉脯和兽皮了。”
“契丹马快，来去如风，万不可疏忽。怀戎郡，渔阳郡更要时刻警觉契丹人偷袭。”
“刺史放心，少将军治军有方，令行禁止，士兵都很敬服。”
“中原连年旱灾，今年又有黄河改道，百姓收成不乐观啊。”
“今年从冀州来了不少灾民。”
“定要妥善安置，范阳郡和广阳郡有大片荒地，可供灾民开垦。”
“老夫记下了。”
“朝廷赈灾钱粮，多让奸臣中饱私囊了。朝廷局势越来越微妙了。”
“刺史上书开关互市的文书，还没有收到御批吗？”
“没有，收到芮郎中密信，说圣上看罢，掩卷不语，良久泪下。”
“何意？”
“揣度不得。”
“明日毗因寺之行，老夫心有忐忑，惴惴不安，恐有劫难。”
“先生放心，我观木义首领书信，精通汉隶，深明中原文化义理，定是有中原名师教授。此次若能与其达成默契，于月于契丹都有利。”
“难保木义心怀不轨。”
“也或许木义果真有求和互市之心。”
“或可多带些人手。”
“既是我幽州地界，不怕他能兴起风浪。此事只可你知我知，决不能外泄。”
“老夫或可先行勘查。”
“不可，万不能使木义有疑心。”
“明日老夫务必跟随。”
“可。先生明日日落时分来此，你我一同动身。”
“诺。时辰不早了，老夫先行告退。”
龙成纵身上了房顶，目视老者远去，龙成也翻出州府，回伯伦居去了。
第二日早，晨鼓声声。
龙成起床洗漱，用过早食，到城中游玩。
早市开启，街上行人熙熙攘攘。龙成进到市里，给自己买了两套内衫，两套外衫，两双布袜，两双麻履。市面上布匹价格、粮食肉油等都比平时贵出几倍，皮毛货品更是稀缺。
龙成在蓟城大街小巷游走，领略幽州风土人情，将各个坊市走了个遍，逢观拜仙，逢庙拜佛。
城北有一座高台，高台上修着一座阁楼，名曰蓟北楼，也叫幽州台。当年燕昭王置黄金于台上，招揽天下贤士。
龙成等幽州台，下览蓟城，远眺幽州。
前有古人，后有来者。天地悠悠，幽州自古如是。
待日头西斜，龙成回到蓟城伯伦居，换上新衣，结束停当，晚食吃了些素食，向店主问明毗因寺所在，回房间练了一套煅行十术，消磨到日落，牵红马向毗因寺而去。
出蓟城东门，东行四里许，再转向北行十里许，有河自西向东流，曰高粱河，毗因寺便在河北岸。寺中有一座五层宝塔，名曰昙缘塔。
龙成按照店主指引，一路打马慢行，不一会，隐隐看见一座白石宝塔。
过高粱河，毗因寺寺门半开，龙成牵马进寺，一个小沙弥向龙成施礼道：“居士，寺院闭门了。”
龙成道：“在下打马路过此地，蓟城城门已闭，进不得城去了，可否在寺里借住一宿。”
小沙弥道：“寺院里没有多余寝室了，居士可能在柴房里将就一夜？”
龙成道：“再好不过。”
小沙弥让龙成把枣红马拴在院门处树下，便领着龙成到后院去了。
后院有数处水塘，僧人们正在池塘边，或洗漱，或诵经。
小沙弥把龙成引到一处柴房，龙成道谢，小沙弥问龙成吃过斋饭没有，龙成说吃过了，小沙弥便不再理会龙成。
龙成在寺院中四处走走看看，来到昙缘塔前，仰望昙缘塔。
昙缘塔是一座五层木塔，层层飞檐上都有铜铃随风摇曳叮咚。
太阳尽没，尚有余晖，昙缘塔立于穹顶之下，仿佛大地中心。
龙成又来到大雄宝殿前。左侧殿门关着，右侧殿门开着，殿内闪着青灯。龙成进到殿里，古佛安坐，法相庄严。
佛前左侧一位老僧正在打坐，老僧身后坐着一个男子，用头巾裹着头，正低头诵经。
龙成取香敬佛后，对老僧施礼。
老僧起身，道：“贫僧观小居士面丰耳正，有王者气象，不知小居士何许人也？”
龙成道：“大师谬赞了，在下乃是寻常江湖闲客，游历至此。”
老僧道：“贫僧法号有实，乃本寺方丈，今日有缘结识小居士，贫僧之福也。”
龙成道：“在下姓龙，单名成字，拜见方丈。”
老僧道：“有实有成，你我有法缘也。贫僧送龙居士四句谶语，语曰：知人间相，作苦寒游，当世有假，后世有实。望龙居士牢记。”
龙成道：“在下谨记在心。”
老僧便回蒲团而坐，继续捻珠诵经。
龙成待出殿时，缠头男子侧目看了龙成一眼，正与龙成四目相对。
此人目光如冰霜，顿觉一股寒意，龙成转身退出殿外，方觉竟没有注意此人样貌。
出得大殿，有两个人牵马而来，正是昨夜州府内的中年和老者。从两人的谈话中，龙成已知这长须中年便是幽州刺史文章清，这白髯老者身份还不知晓。
小沙弥接过两人的马缰绳，把马牵到院前树下。
文章清在前，白髯老者在后，从龙成身边擦身而过。
龙成避让于侧，文章清略看龙成一眼，便进了大雄宝殿。
白髯老者却一直目视龙成，似乎记起什么，在龙成身前停下脚步，凝视龙成，欲言又止，叹息一声，便进殿去了。
文章清和白髯老者进到大雄宝殿，有实方丈似是不知般，并不起身。
缠着头巾的中年男子站起身来，走到文章清身边。
文章清行拱手礼，道：“大月幽州刺史文章清，有礼。”
白髯老者亦行拱手礼。文章清道：“此乃在下幕宾，呼延明德先生。”
缠头男子解下缠头麻布，现出契丹发式，左手抚胸行礼，道：“契丹奚万丹部首领，汉名木义，有礼。”
大殿右侧窗下设有蒲团，文章清背窗，木义面窗，二人对坐，呼延明德坐于文章清身侧。