天哪，我不会是老花眼了吧。邦布尔先生大叫一声，故作热情的表演实在不怎么样，“那不是小奥立弗吗？哦，奥——立——弗，你不知道我多替你难过——你知道我有多替你难过吗？哦，奥立弗……”
“给我闭嘴，蠢货！”邦布尔太太撇了邦布尔先生一眼，示意他闭上嘴。
“你知道什么，我这是人之常情，不是吗？”邦布尔先生现在是济贫院的院长，他倒是有他自己的看法，“我不应该感到高兴吗？是我代表教区把他带大了——现在看见他和这些非常和蔼可亲的女士先生们在一起，我能不高兴吗？我一直很喜欢奥立弗，他就像是……就像是我的亲儿子一样……”邦布尔先生停顿了一下，找到了一个恰当的比方，他现在就是在拍奥立弗的马屁，“奥立弗少爷，我亲爱的，你还记不记得那位好福气的白背心绅士？哦，我的天啊，他上礼拜升天了，我给他用了一口栎木棺材，把手是镀金的，你知道吗？亲爱的奥立弗。”
“快得了吧，兄弟，还没完没了了吗？”格林维格先生打断了他的话，“克制一下你的感情吧，没有必要这样。”
“好吧，先生，我尽量就是了。”邦布尔先生接着说，“你还好吗？布朗罗先生，希望您身体非常健康。”
这个问候性的句子是给布朗罗先生的，因为他已经走到了邦布尔夫妇的面前。布朗罗先生指了一下孟可司，问道：“你们认识那个人吗？”
“你不会没见过他吧？”布朗罗先生问邦布尔先生。
“我发誓，肯定没见过他。”邦布尔先生说。
“再想想，可能你以前卖给过他什么东西呢？”
“没有，我根本不认识他，根本没有这回事。”邦布尔太太马上回答道。
“那你们曾经是不是根本就没有过一个小金盒和一枚戒指啊？”
“肯定没有啊。”邦布尔太太不耐烦地回答道，“你带我们到这儿干吗，是来回答这些跟我们占不着边的问题来的吗？”
布朗罗先生朝格林维格先生又点了点头，那位绅士又一次一瘸一拐地走了出去，动作相当敏捷。这一回他带回来的是两个患痛风症的老太婆，而不是一对身强体壮的夫妻，她俩浑身直哆嗦地摇摇晃晃地走进来。
“老沙莉死的那个晚上，你把门关上了，”前边的一个一边走一边颤巍巍地抬起一只手，说道，“可你堵不住门缝，也关不住响声。”
“是这样的，你说的没错。”另一个望望四周，努了努她那没有牙齿的嘴巴，说道，“你说的没错。”
“我们听见了，那天，老沙莉干的所谓的好事告诉你了，我们还看见你从她手中接过一张纸，神神秘秘的，第二天我们悄悄地跟着你，看见你走进了一家当铺。”第一个老太婆说。
“就是，没错，”第二个老太婆补充说，“那是‘一个小金盒和一枚戒指’。当时我们就在旁边，看得一清二楚，亲眼看见东西交给了你，一点错都没有。”
“我们知道的可不光是那档子事，”第一个老太婆好像有些气愤，说道，“很早的时候，她就跟我们说起过那件事，那个年轻妈妈对她提起过，她认为自己快熬不过去了，不会有多久光景了，她本来要到孩子他爸的坟跟前去，死也要死在那里，在另一个世界跟孩子他爸团圆，可是没有想到，她在半路上就病倒了。”
“你们要不要亲自见见当铺老板本人？”格林维格先生做了一个要往门口去的动作，问道。
“不，不用了，没有必要见他了，”邦布尔太太紧张地说道，“既然他——”她指了指孟可司，“你个胆小鬼，你居然承认了，我看他什么都招了，你连这些老太婆都询问过了，找到了这两个有力的证人，证据也都明摆着，我也没什么多说的了。我的确把那两样东西给卖了；东西你是永远也找不着的了，这样说可以了吧，你能把我怎么样？”
“我的确不能把你怎么样，”布朗罗先生答道，“但是我们一定要追究一件事，你们夫妇以后再也不用担任任何职务了。现在，你们可以走了。”
格林维格先生带着两个老妇人出去了，邦布尔先生看看四周，哭丧着脸说：“求求你，不要因为这件小事情就把我教区的公职革掉，好吗？”
“革职是肯定的，”布朗罗先生回答，“你还是死了那条心吧，这对你们来说，已经是够仁慈的了。”
“要怪就怪那个老婆子，是她非要这样干的。”邦布尔先生先回头望了一眼，确信自己的夫人已经离开了这里，这才连称冤枉，落井下石。
“这不是理由，”布朗罗先生瞥了邦布尔一眼，说道，“销毁那两件首饰的时候，你在场。从法律的角度来说，你和你太太比起来，你的罪行更大。因为从法律条文上讲，你妻子的行为是受你的指使。”
“法律要是这么讲的话，”邦布尔先生把帽子夹在两只手中间使劲地搓，委屈地说道，“那……那法律就是一头蠢驴——简直就是一个白痴，如果法律上这么讲的话，那么法律就一无是处，一点用都没有，我要诅咒法律得不到什么好下场。因为……因为只有亲身体验过，亲眼看见过，才明白丈夫能不能支配妻子。法律简直就是胡说，这样不能让人信服。”
邦布尔先生把语气加重了，紧紧地戴上帽子并且把最后几个字重复了一遍，双手插在口袋里，跟着他的妻子下楼去了。
“露丝小姐，”布朗罗先生走到露丝身边，说道，“把手伸给我，别害怕，也不用发抖。你用不着害怕，我们不是有意伤害你的。请让我们把最后必须说的话讲完。”
“如果……你要说的内容和我有关……我知道这不太可能……可是如果是那样的话，你还是另找时间告诉我吧，我什么都不想听了，我已经听够了。”
“不，别这样，让我说完，”老先生挽起她的胳臂，回答说，“我相信你的毅力不止这么一点。孟可司，你认识这位小姐吗？”
“认识。”
“你胡说，我从来没见过你。”露丝有气无力地反驳道。
“可是，我经常看见你。”孟可司看着露丝小姐，肯定地说道。
“不幸的艾格尼丝，她父亲有两个女儿，”布朗罗先生接着询问孟可司，“另外一个女儿怎么样了——那个小女儿？”
“你是说那个小女儿吗？”孟可司回答，“当时她父亲死在异乡，他父亲在那里没有一个亲戚朋友，用的又是一个陌生的名字，他连一封信、一个本子、一张纸片叶都没有留下，没有一点线索可以用来查找他的朋友或亲属——那孩子被一户穷苦农民领走了，他们把孩子当成自个儿的孩子收养下来了。”
“接着往下说，”布朗罗先生说道，朝梅莱太太递了个眼色，示意她上前边来，语气生硬地说道，“说啊！”
“后来那户人家搬走了，就算你去找也是找不到的，”孟可司说道，“不过，在友谊无助的地方，仇恨往往盛行。我母亲在经过一年的明察暗访，终于找到了那个地方——嘿，并且连那个孩子也找到了。”
“你母亲把那孩子带走了？”布朗罗先生追问道。
“没有。那家人很穷，他们开始后悔了，他们养不起一个孩子——至少那个男的后悔了。所以，我母亲要他们把孩子留下，给了他们一点钱作为报酬，那点钱也维持不了多久，答应以后再寄些钱来，其实她根本就没打算再寄。不过她还是不太放心，生怕他们那些个牢骚和穷困把孩子整得不够惨，我母亲就把孩子的姐姐的丑事抖搂出去，说的时候想怎么编就怎么编，嘱咐他们对那孩子要提防着点，因为她出身下贱。还说她是个私生子，不知道什么时候就会走上歪门邪道。我母亲把这件事讲得跟现实吻合一致，他们就相信了。孩子在那儿活得很凄惨，连我都感到满意，后来一位当时住在契斯特的富孀偶然看见了那个女孩子，觉得她怪可怜的，就把她带到自己家里。我总觉得这中间有某种该死的魔力在跟我们作对。我们虽然什么办法都想尽了，可她始终待在那儿，怎么也折磨不了她，她生活得很快乐，日子过得挺快活。我有两三年没看见她了，直到几个月以前才又见到她。”
“那你现在看见她了吗？”
“她跟我自己的孩子也差不到哪去啊。”梅莱太太一把抱住马上就要晕厥过去的露丝姑娘，大声说道，“她一点也不比我最宝贝的孩子差，她很优秀。就是把世界上所有的财富都给我，我也不会丢下她不管，我可爱的孩子，我的好孩子。”
“你一直就是我唯一的亲人，除了你，没有别人了，”露丝依偎着她，哭喊道，“你是我最体贴、最要好的朋友。我的心都要碎了，这么多可怕的事情，我真的承受不了。”
“那么多事情你都承受住了，这算什么，你是最善良、最温柔的姑娘，总是把幸福分享给认识的每一个人，”梅莱太太慈爱地抱住她，说道，“来，孩子，我的宝贝，你想想还有多少人等着把你搂在怀里，苦命的孩子。看——快看，他来了，哦，亲爱的……”
“原来你不是我姨妈，”奥立弗伸出双臂，搂住露丝的脖子，喊叫着，“我再也不叫她姨妈了——我要叫她姐姐，我亲爱的好姐姐，从一开始我就知道你不是我姨妈，所以我才爱你爱得这样深。露丝，可亲可爱的露丝姐姐。”
两个孤儿紧紧拥抱了很长时间，泪水止不住地往下流，相互断断续续地说着话，让我们将这些泪水和话语献给上帝吧。转眼之间，他俩都知道了各自的身世。欢乐与忧伤在命运的杯子里交汇，然而这之中绝没有辛酸的眼泪：因为裹在了那样甜蜜、亲切的回忆之中，就连忧伤本身也已冲淡，所有的苦涩都不复存在了，一种庄严的快慰袭来。
有很长很长一段时间，屋子里只剩下他们两个人。这时候轻轻响起一阵敲门声，显然是有人来了。奥立弗打开门，走了出去，哈利·梅莱走了进来。
“我已经什么都知道了，”哈利·梅莱在心爱的姑娘身边坐下，尽量用缓和的语气说道，“亲爱的露丝，一切我都知道了。”
“我不是偶然上这儿来的，”在一阵长时间的沉默之后，他接着说，“我也不是今天晚上才听说这一切的，我昨天就知道了——也不过就是昨天，比你早一天。你应该猜到了吧，我来是要向你重提一个许诺的，可以吗？”
“等会儿，你的意思是……”露丝说道，“哼哼……你到底还是什么都明白了。”
“是的，我什么都知道了。你答应过我，在一年之内的任何时间里重提我们最后一次谈到的事情都可以。”
“是的，我答应过你……可是……”
“露丝，你听我说，你不要担心，我不是要逼迫你改变主意，”年轻人苦苦相劝，“只是想再听你说一遍，如果你愿意的话。我答应过你，不管我得到什么地位、得到多少财产，我都统统给你保管，要是你依然固守从前的决定，不改变主意的话。我现在就发誓，决不用任何言语或者行动去改变你的想法。”
“当初影响我的那些理由，现在同样影响着我，”露丝坚定地看着哈利说，“我知道你母亲一片好心，把我从贫穷苦难的生活中救出来，给了我很美的生活，我生活得很幸福，也很快乐。我对伯母有一种不可忽视的责任，今天晚上这种感觉尤其强烈。如果说这是一场战斗，那就是一场我引以为傲的战斗；如果说这是一种痛苦，那我也心甘情愿的承受。”
“今晚揭露的真相——”哈利欲言又止。
“今晚揭露的真相，”露丝轻声接过话，“对于你问我的问题，我仍然没有改变以前所坚持的立场。”
“你怎么对我这么狠心？露丝。”哈利听到她的心上人这么说一下子就急了。
“哦，哈利，你不要这样，”年轻的姑娘失声痛哭，“你知道我多么想让我自己来承担这些痛苦，可是我做不到，我一点办法也没有。”
“你为什么非要让痛苦来折磨你自己？”哈利握住她的一只手，说道，“你仔细想想，亲爱的露丝，想一想你今晚听到的事。想通了，以后就能坦然面对它，再也不害怕了。”
“今天晚上的事？哼……我听见什么了！我听见什么了！”露丝激动地哭喊着，“无非是说，我的亲生父亲因为受不了奇耻大辱而避开所有的人，除了这还有什么——行了，我们说得够多了，哈利，没有什么好说的了。”
“不，露丝，还没有……还没有说完……”露丝站起来，年轻人拦住了她，说道，“今天晚上，我的希望、抱负、前程、感情——我对生活的所有看法都发生了变化，但是我对你的爱情是唯一坚定不变的。现在，我要奉献给你的，绝非芸芸众生之间的显赫名声，也不是和充满怨恨与诽谤的世道同流合污。这个世界上，正直的人抬不起头，往往并不是因为他们真正干了什么可耻的事，而是因为他们不能原谅自己以前的一个小过错。我献给你的不过是一个家——仅仅是一颗心和一个家——是的，最最亲爱的露丝，我能够奉献给你的只有这些，只有这些。”
“你这么说，是什么意思？”她结结巴巴地说。
“露丝，我的意思是——我上次离开你的时候，作出了一个任何人都不能改变的决定，我要填平你我之间凭空想象出来的一切鸿沟。我下定决心，如果我的天地不能成为你的天地，那就把你的天地变成我的天地，决不让你受到门当户对观念的嘲笑，我要抛弃它。这我已经做到了。那些因此而远离我的人，也正是远离你的人，这证明你是对的。当初对我笑脸相迎的那些权贵、恩人，那些权势大、地位高的亲戚，现在对我冷眼相看。但是，露丝，在英格兰最富庶的一个郡里，有的是一望无际的田野和随风摇曳的树林，风景十分优美，在那里有一所乡村教堂——那是我的教堂，露丝，是我自己的——那里有一所带田园风味的房子，如果有了你，我会对这个家感到骄傲的，你比我所抛弃的一切还要骄傲一千倍。因为有你，我会感到骄傲和幸福。这就是我现在的身份和地位，我把这些都交给你！怎么样，露丝……”
“等相爱的人一起共进晚餐实在是叫人不好受。”格林维格先生从瞌睡中醒来，掀开盖在头上的手帕，说道。
晚饭已经开始很久了，因为露丝和哈利两个人的关系，耽误的时间有些长。但是，等到梅莱夫人、哈利、露丝三个人走出来吃晚饭的时候，一句道歉的话也没说，他们已经没有力气表示什么了。
“今天晚上我都恨不得把自己脑袋吃下去，”格林维格先生说，“因为我估计我是吃不着别的东西了。我想要冒昧地吻一下未来的新娘表示祝贺了，希望你们不要反对。”
格林维格先生说到做到，他马上就站起来吻了一下新娘，露丝的脸涨得通红。大家也跟着格林维格行动了起来，大夫和布朗罗先生也吻了露丝姑娘。有人说看见哈利·梅莱刚才在隔壁一间黑屋子里已经吻过露丝小姐了，还有人说着根本就不可能，纯属诽谤，因为哈利还很年轻，又是一位牧师。
“奥立弗，我可怜的孩子，”梅莱太太看见奥立弗不对劲，立刻问道，“你怎么了？刚才去哪里了？怎么现在眼泪还流个没完？出什么事情了吗？我亲爱的孩子。”
这是一个希望动辄破灭的世界，当我们把某件珍视的事情看得极为重要的时候，当我们把某件事情作为自己最高荣誉的时候，当我们为这件事情付出了所有努力的时候，结果往往是令人失望的，甚至是绝望的。