但是，返回原地一看，此地已经空无一人，只余暮气残霞，目望东去漫漫，自思自己枉为人子，有仇难报，有恨难消，有情难就，有路难行，竟至进退维谷之境。但他此时心中尚自清醒，无论如何，自己也得追上欧阳清，不然一旦欧阳清再出一点差错，自己就将难辞其咎。心念至此，东方云星最终还是顺着欧阳清应该走的大道一路驰去。
谁知东方云星不识路径，加上一路之上心乱如麻，沿途并无村镇客店可询，信马由缰之际，竟然与正路岔开，以至于驰行半夜，竟竟如一条极其阴森的峡谷。谷内丛林密布，两侧均是万仞石壁，路侧乱石嶙峋，杂草茂密，时有夜枭长叫，更令人毛骨悚然。直到白马在一处有十数条岔道组成的路网之前停足不前，东方云星这才恍然醒悟，自己已经走错了路。
这一惊非同小可，东方云星强作镇静，努力回忆着自己所在的方位，但脑海中原是一塌糊涂，丝毫找不出一点可供可供他参照的记忆。回身瞭望，四周夜雾茫茫，哪能看出一点走过的痕迹，无可奈何之下，他只得松开马缰，任马漫无目的地在谷内穿行。
夜交四更，白马已经穿过峡谷，在迎面挺立的一座刀劈斧砍般的山峰之下停住了脚步……前方已经无路可走了。东方云星借着微明的月色定睛观望。发现右侧山梁之上依稀有一道小径可行，于是提缰催马直奔小路而来。
大约盏茶功夫，白马再次停足不前，东方云星奇怪之下闪目一看，暗叫不好，原来白马又转回了刚才的地方，四下观望，来时的峡谷竟然毫无踪影，显然，这山谷是一座被人事先摆下的奇阵。
白羽秀士一身博学多杂，世间阵法多有获略，所以东方云星也就颇晓阵形阵势，他当下下马仔细观察一番，发现这谷内之阵竟平淡无奇，毫无惊人之处。既似九宫八卦阵之法度严谨，却又似六合阵那般疏落有致。东方云星无法破晓，别无选择，只得再度跨上白马进进退退，试以二阵走法一路游行。但绕着纵横交错的山间小路走了大半个时辰，也未能走出山谷。唯令他感到惊异的是，白马竟来到一座高大的石洞之前。
这座山洞极其隐秘，如非近前三丈之地，绝难发现。洞外铺有数十节整齐光滑的石阶，一直通向悬于壁上的洞口。
此时天色微明，朦胧可见洞口石阶上绿苔斑驳，可见此洞已经很久无人出入了。
东方云星拴好白马，循阶而上，来到洞口，运气以传音入密之法向洞内说道：“弟子东方云星也将赶路，误入仙山迷阵，望仙主念怜，指点迷津，放弟子出山，弟子此生永不忘救生之德。”
传音入密之法极是奇特，洞外声音极小，进入洞内却是清晰洪亮。世事奇繁，无所不有，东方云星深知此间既摆奇阵，山主也一定是一位得道高人。故此虽见洞外绿苔斑驳，但也不敢擅入，于是诚心告进。然而，如此高唤数遍，洞内依旧毫无回音，无奈之下只得进入外洞口。进洞不到五丈，迎面便是一道巨大的石门。这石门高可一丈，宽约八尺，壁面光滑之极。细观门面四周，毫无机关，再次细细查看，发现石门左侧隐有一行指书，字体入石五分有余，却原来是西晋田园诗人陶渊明的一句古诗“采菊东篱下”，字迹苍劲，龙飞凤舞，奇怪的是没有下联，但左侧却留有与右侧一样大小的空白联框。
东方云星天资聪慧，禀赋过人，惊讶之余立知其理，遂运功右手食指之尖，遥对石壁，右臂连挥，但见石屑纷飞，沙尘四溅，不一时此句下联便赫然出现在左测石壁之上，端得字体挺秀刚劲，飘逸万般。
令人意想不到的事，最后一个“山”字刚刚写完，迎面的石门便立刻向一侧移开，东方云星大骇之下，身形一瓢飞出洞外。细观一番，里面又无动静，这才大胆进入。刚进石门，便见迎面石壁之上刻着三个大字“卧龙洞”。
看到这三个大字，东方云星心中陡然一惊，自己竟在夜间乱闯，误入金菊山卧龙洞。这一惊实在令他心悸，当下不由呆立于石洞之中，好半晌回不过神来。
这金菊山卧龙洞是中原武林江湖人物四十余年来公认的神秘莫测之地。因为凡是有意进入此谷的人，从来没有一个能够活着出去的。多少年来武林高手不乏前赴后继进山探险者，但均在谷内神秘失踪。
后来，一位久隐此地的得菜药老者，揭开了这个秘密，原来这条山谷之内是一座奇阵，阵内千变万化，幻妙莫测。谷外十一条人行小道，但进入谷内便是杂径密布，纵横交错，这位采药老者曾艳一次上山，忽见一条白色幻影，飞行之快，令人无法分辨，后来经不少武林高隐推测，此山主人，当是六十余年前突然消失的塞北武林怪客卧龙真人。
一百余年前，中州天下先后出现了三位旷世奇人，他们依次是：太极岛岛主仲昆道人、蓬莱岛岛主蓬莱道人和阴山怪人。
这三位武林奇人又各自练成一门绝世神功。仲昆道人练成了经风雨泣鬼神、威力无穷的天元神功；蓬莱道人练成了变化莫测、奇罕天下的太乙重阳功；阴山怪人则练成了起死回生、金刚不坏的阴阳易生功。而卧龙真人则就是阴山怪人的二弟子。
阴山怪人门下共收了三位弟子，大弟子铁面金刚，也就是上届中原武林盟主东方亮的师父。三弟子便是江南魔宗，九头阎罗铁风尘。
这三位弟子虽然同承一师，但其性格却是炯然不同。大弟子铁面金刚为人性暴，动辄生怒；三弟子因练功不得其法，致使项上因气血逆行长出八个肉瘤，被人戏称为九头阎罗。这人秉性狂傲，刚愎自用，而且心肠极辣，视人如草芥。唯有为二弟子卧龙真人为人和善，心胸极阔。
阴山怪人的阴阳易生功是集甲子阴功和甲子阳功两门极厉害的功夫合成的。以阴功炼成的武功至阴至寒，易伤人肺；以阳功练成的功夫至热至烈，易伤人肝，阴山怪人由此练成了；两套掌法，一曰：赤焰掌；一曰阴风掌，如这两种武功齐集于一人之身，阴山怪人曾言就可天下无敌。阴山怪人因人而异地将一身功夫传于三位弟子，故此大弟子铁面金刚得到了甲子阳功和赤焰掌；三弟子得到了甲子阴功和阴风掌，而由这两门功夫合成的阴阳易生功，则传给了为人和善、谨尊师门规训的二弟子卧龙真人。
铁面金刚与九头阎罗对师父这种厚此薄彼的做法深怀不满。每每合辱卧龙真人，后来居然刀兵相见。阴山怪人盛怒之下，将这二人逐出门墙，只留下二弟子卧龙真人，
就在卧龙真人的阴阳易生功已经练成之际，阴山怪人归天，临死之前嘱咐二弟子卧龙真人，一定要加倍防备两位师兄弟的暗算，因为这二人得不到阴阳易生功是不会善罢甘休的。阴山怪人死后，卧龙真人不敢通知两位师兄弟，守墓三年之后便悄然离开，遍访天下名隐。
其时，仲昆道人与蓬莱道人门下高徒均隐居不出，卧龙真人十余年细访，竟无对手，苦恼之下，飘然不知去向，至今下落不明。
天下知名的武林奇人突然失踪，毕竟令武林之士感到不安，所以各种猜测层出不穷，众说不一。但种种猜测均被事实否定，数年之后便被人们渐渐淡忘了。铁面金刚与九头阎罗被师父逐出门墙，各自心怀鬼胎，暗中密议，将自身武功尽传于对方，十二人都能够天下无敌。
然而，二人心怀奸诈，并不倾囊相传，故而尽皆事倍功半，后来二人翻脸，各自带上师传的一半武功分道扬镳，九头阎罗南下九宫山开宗立派，铁面金刚则西上天山，自号天山云叟，结庐不出。所以后来人们只知天山云叟之名，而不知道天山云叟就是铁面金刚，就连海内四尊那等阅历极丰的任务也不知晓，其余的人就连九头阎罗也只是道听途说了。
这九头阎罗铁风尘极其贪婪，无敌于天下之念久而不灭，虽在九宫山立派，却仍旧其心不死，数上天山寻觅大师兄铁面金刚，但每次都空手而归，后来阴山怪人归天，卧龙真人下落不明，九头阎罗更加求成心切，派出门下心腹严密监视天山云叟的去向。
天山云叟自从手下弟子东方亮之后，便深隐天山冰川之中，将自己一身武学倾囊相传于唯一的弟子。直到临死之前，方将自己的身世告知弟子东方亮，并在三嘱咐其万勿轻施自己相传的“甲子阳功”与赤焰掌，以防不测。东方亮含泪记下，埋葬了师父，这才西下天山，涉入江湖。
东方亮由塞外进入中原，引起了九头阎罗派出监视天山要道的弟子，所以九头阎罗很快就对东方亮产生了怀疑。但十数年间，由于东方亮为人机警，所以九头阎罗的始终未能了解他的身份。
后来，黑龙帮称雄江湖，并与中原武林以武定盟，在与黑龙帮决战之时，嵩山少林寺方丈铁心禅师受挫，危急关头，东方亮飞身接战黑龙帮帮主新仲照，生死场上，不得已使出恩师天山云叟严戒万勿轻施的甲子阳功击败新仲照，并以罕绝天下的赤焰掌废去新仲照的武功，为中原武林铲除了这一祸患，自己也荣登中原武林盟主宝座，但同时也为自己身边埋下了无边杀机。九头阎罗消息极灵，很快便得知东方亮就是大师兄铁面金刚的弟子，而其也得到了甲子阳功和赤焰掌的真传。九头阎罗铁风尘深知东方亮武功极高，力取定难得。但要是当面索取，东方亮定然遵循师道不予交出，于是经过密谋安排，派心腹打入九仙山仙人谷九星山庄，由于这人为人城府极深，加上善解人意，不久便被东方亮中用，升为九星山庄总管，他就是同盟主一道殉难的日月刀胡定平。