你不是在和沃尔玛谈判，你是在为你的顾客谈判，你的顾客应该得到你能承受的最优惠的价格。不要为一个商贩而感到难过……他自己很清楚一件商品可以卖多少钱，我们要让他出个最低价。
——沃尔玛
沃尔玛有把某行业的零售业市场整个颠倒过来的影响力。美国当地的书店，无论是开在大学内还是开在大学附近，曾经是大学生购买课本的唯一渠道。因为没有竞争，它们基本上可以随意定价，这使得这些小小的大学书店有完全的定价自由和市场优势。沃尔玛和其他网络书商通过因特网大举进军大学教科书市场后，大学生们在自己的宿舍里就可以订购到全新的课本，而价格只相当于学校书店二手教科书的价钱。所以，在和沃尔玛竞争的世界里，没有哪个行业不面临着潜在的危机。
沃尔玛销售药品、汽车产品、书籍、珠宝、园艺产品、食品杂货、玩具、运动用品、服装、糖果、杂志、工艺品、宠物、花卉、办公用品、游泳设备、涂料、录像器材、DVD等等，沃尔玛不仅仅是在争夺市场，它正统治着其中一些市场，占据了巨大的市场份额。在一家店里经营如此多样的商品，并且把一切打理得井然有序，背后支撑它们的物流服务令人惊叹。以上所有的业务经营结果需要雇员们在365天每天24小时不停地轮班工作才能取得。从物流的角度来说，品种如此繁杂的商品，这么困难的物流任务，要把它做好几乎是不可能的，但是这项工作在沃尔玛遍布全世界的商店里每一天都在很有效地进行。
要理解像沃尔玛这样的零售商所拥有的购买力和价格优势，我们先要看看它们是怎样做到的。绝大多数的零售公司都被迫从批发商或某些产品的分销商那里买进自己需要的商品。批发商和分销商扮演着“中间人”的角色，它们首先从厂家直接大批量进货，然后让个体零售商来这儿进货。这使得批发商可以拿到一个较低的价格。然后，它会在卖货给零售商时规定一定的购买量，当然还会提高产品价格。过去，批发商、分销商、零售商和平共处在这样一个共生关系中，零售商可以利用批发商和分销商强大的购买力实现互利。很长时间，在零售进货领域都维持着这样一个局面，直到沃尔玛进入零售业并改写这些规则。
在沃尔玛不断发展壮大的过程中，因为要自动补货的缘故必须加快实现和生产方的直接沟通，而且踢掉进货过程中的第三方也有助于降低成本。批发商有时会收取高达货物价值3％的佣金却不提供任何看得到的附加值。沃尔玛决定只要可能就直接向厂家进货。由于沃尔玛巨额的销售量，它可以把一个厂家生产的所有产品一次都买下来。许多情况下，沃尔玛买进的产品数量比一家批发商或分销商买进的数量还大。这样，沃尔玛从厂家进货的价格比批发商或分销商的还低。
由于自己强大的购买力，沃尔玛某产品的零售价比批发商或分销商在同一生产厂家进同样的货的价格还要低。讲到沃尔玛的市场竞争优势，许多零售商甚至可以从它这里进货再卖出去，这样沃尔玛的竞争对手当然会有麻烦。和沃尔玛竞争的零售商们因为高价销售与它同样的产品而被击败。与批发商和分销商相比，那些小零售商可以从沃尔玛花更少的钱进货，这真让人觉得可怕。它们在竞争中显然不在一个层次上。
坐落在百货购物商场或市区商业街的书店的情形也可以说明这个情况。当一本畅销书问世时，小书店一次可能会进几十本，而沃尔玛会进几千本。由于自己很高的购买力，沃尔玛售书的价格比小书商从出版社买进同一本书的价格还低。一旦当地消费者意识到沃尔玛的书价有多便宜，他们就再也不会光顾那些独家经营的小书店了。这时，沃尔玛便成为镇上唯一卖书的地方，供需都在掌握之中，而顾客可能最终就要买高价书了。如果在当地没有或几乎没有竞争，沃尔玛就可以自己抬高售书价格了。像这样的价格进攻可以发生在沃尔玛店里销售的每一类产品。这种现象使得当地零售商纷纷落马，因为它们的顾客都流失了。
不管是什么商品，商品价格的力量都可以使你的竞争对手处于明显的不利地位。这就是沃尔玛的买进、定价的哲学。