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第58章 不拘一格的星期六周会

有趣的是,开会前山姆·沃尔顿随便指谁,谁就是这次会议的主持。由于没有固定的预先安排,人们总是带有某种期望,猜测可能发生的事情,或者谁要出一个令人捧腹的节目。

——沃尔玛

沃尔玛公司通常会在星期五的早上召开商品会议,星期六的早上召开例会,听取一周以来工作的成果、各部门的进展与下周的计划,专门收集来自各方的意见,商讨解决问题的办法。而在星期六的周会上,人们又可以再次看见沃尔玛独特的企业文化。

像沃尔玛公司这样,在每个星期六的早晨,几百个管理人员和员工在7点半聚集在一块,共同商讨公司的业务、交流信息、传授经验、解决问题的情形并不多见。

沃尔玛每周召开的会议,虽说各项事宜特别重要,但形式却是轻松愉快的,许多重要的决策都是在轻松和娱乐的环境下做出的。

星期六的周会上,在山姆·沃尔顿的带领下,大家有时做做健美操,有时唱唱歌,有时干脆喊喊口号,反正怎样高兴就怎样做,只要能活跃气氛,就可以随心所欲地尝试。必要时,公司也会邀请一些有特色的客人来一起参加会议,助助兴。

体育界人士和文娱界人士也会给沃尔玛面子,西德尼·蒙克里夫、弗兰·塔肯顿都曾经参加过沃尔玛的聚会。俄克拉何马的乡村歌手加思·布鲁克斯也到沃尔玛的星期六周会上给与会者带去动听的歌声。

而管理人员有时甚至干脆自己上阵,像山姆·沃尔顿就和休格·雷·伦纳德在会场里展开过模拟拳击赛。

这样,许多严肃、重要的商业话题就在活跃的气氛下被轻松地研讨、商榷,每一个人都兴致勃勃、精神振作,常常还会期待着下一件有趣的事将会是什么,会不会就在自己身上发生。

山姆·沃尔顿认为,如果没有那些娱乐和出人意料的事,他们不可能让本顿威尔总部的经理、员工每个星期六早晨笑容满面地去参加会议。会上如果只有单调冗长的比较数据,一个接一个的关于业务问题的严肃讲话,那么只会有人打瞌睡,气氛也不可能活跃。不管山姆·沃尔顿觉得该会议有多么重要,大家都会觉得讨厌,即使召开了也毫无益处。

早期的周六晨会,参加的管理人员只有总公司的四五个人,到以后才逐渐增多。因为害怕泄露商业秘密,在很长的一段时期内,沃尔玛不允许外人参加周六晨会。

后来因为参加的管理人员多了,会议制度化了,企业文化活动丰富了,形式也就变得更多姿多彩了。

山姆·沃尔顿在自传中更详尽地描述了周六晨会的情形。

(1)星期六早上的会议与业务密切相关,会议目的是让每个人知道其他人在干些什么。我们在商店员工中寻找英雄,并把这些英雄召到本顿威尔来,在会上公开表扬这些人所取得的成绩。每个人都喜欢得到表扬,我们尽可能寻找一切机会这么做。但我不喜欢在会议上只听好的一面。我想听一点缺点,或者哪些方面达不到要求,还要知道是什么原因使这些方面达不到要求,等等。我喜欢大家提出问题,然后集思广益,想出纠正的办法。如果发现了存在的问题,而又有解决办法,就会立即在周末行动,而这个时候,别的零售人员可能还正在休息,我们就已先人一步。

(2)星期六早上的会议是我们探讨和辩论经营思想和管理战略的地方,也是我们吸收多方建议的地方。有时候,我会谈一些业务管理方面的文章,我的两位管理人员韦斯利·赖特和科隆·沃什伯恩则会谈一些有关管理的有用的文章或书籍。

(3)星期六早上的会议,我们也谈论竞争对手,个别的或一般的都有。有时候,我们会花10分钟讨论沃尔玛公司如何去击败那些实力不凡的特色商品零售商。

(4)星期六早上的会议,为我们决定尝试那些似乎不可能达到的计划提供了最早的场所。我们不是一哄而起地把计划否定掉,而是设法找出其可行性。

沃尔玛的一位经理说,周六晨会的主要特色在于它的自发性,会议从来就没有专门的议事日程,董事长会在随身携带的黄色笔记本上潦草地记些会上必须讨论的事,其他管理人员也会带上自己的记事簿。有趣的是,开会前山姆·沃尔顿随便指谁,谁就是这次会议的主持。由于没有固定的预先安排,人们总是带有某种期望,猜测可能发生的事情,或者谁要出一个令人捧腹的节目。

沃尔玛员工阿尔·迈尔斯也说,星期六早晨的会议令你完全处于一种迷惘的状态,不知道会发生什么,这正是它的魅力所在。有时候也许会令某人很不好意思,如果他的工作不够理想,他不会受到当众责罚,可能会受到温和的批评,或者某种形式的忠告。阿尔·迈尔斯就曾经在会上被山姆·沃尔顿多次催逼着在众人面前唱“红河谷”最后在一帮人合唱的帮助下终于过关。阿尔认为,山姆·沃尔顿让他在众人面前做自己不能及的事,主要是提醒他谦虚、谨慎。

所以,阿尔·迈尔斯觉得星期六早上的会议非常有趣,山姆·沃尔顿应该经过周密考虑,他知道什么时候让会议活泼,什么时候让会议严肃,所以有时会议很民主,有时又显得专制。最终山姆·沃尔顿的主要目的还是为了交流信息,减轻每个人的负担,让大家团结一致。因此,对于绝大多数公司管理人员来说,星期六早晨的会议是绝对不应该错过的。

我们可以从星期六早晨的会议中看到沃尔玛企业文化的轻松、随意、团结和高效率。这些通俗甚至略显夸张的文化活动大大增强了管理人员的凝聚力和参与意识,改变了会议在人们心目中枯燥乏味的印象,这也是沃尔玛不同于其他公司的企业文化特色。