关天培（1780－1841），清代爱国名将。字仲因，号滋圃。江苏山阳（今江苏淮安）人。在鸦片战争中，关天培曾镇守虎门，多次沉重打击英国侵略军。他的浩然正气、英勇无畏不仅使英军胆战心惊，也让无数中国人敬佩不已。
投身军队建设海防
关天培自幼天资聪慧，在家乡读书，成绩一直名列前茅。并且在那时他就立下志愿，要通过科举考试，来做一个为百姓谋福利的官员。后因常见国家遭受外来海盗的侵犯，深为国家安危担忧，于是弃文习武，刻苦攻读《孙子兵法》，认真研究军火制造。也就在关天培准备投笔从戎的前夕，他的母亲语重心长地对他讲述了岳飞“精忠报国”的故事，并再三嘱咐关天培一心为国为民，做岳飞那样的民族英雄。嘉庆八年（1803），关天培考中武生，授漕营右营把总。由于深得上司的信赖，被迅速破格提升，先后任千总、守备、都司、游击、参将及太湖营水师副将。道光五年（1825），首次执行海运任务的关天培督护140多艘船只安全到达天津，受到赞誉，第二年被提升为江南苏松镇总兵。道光十三年（1833），代理江南提督。道光十四年（1834），调任广东水师提督。
关天培任广东水师提督之前，广东海关和水师腐败不堪，炮台长期失修，武备废弛，贪污贿赂成风。帝国主义见有机可乘，纷纷将魔爪伸向中国，进行可耻的鸦片贸易，企图分得一杯羹。更有甚的是英国军舰竟然明目张胆地闯入内河，直抵黄埔。
为了整顿和加强海防，关天培亲自到海防前哨虎门察看地形。虎门两岸峰峦对峙，水中岛屿突起，地势十分险要，是珠江的咽喉要隘。从这里顺流而下，过穿鼻湾经伶仃洋可出南海；溯游而上，经狮子洋进黄埔可直入广州，素有“南天门”之称。通过一番地形勘查，关天培决定在虎门重点设防。为把虎门要塞建设好，他自已动手，在虎门测量海口宽度和海水深度，试演大炮射程及连发情况，并在调查研究的基础上制定了增建、改造炮台，调整炮位，铸造大炮等新的海防措施。道光十五年（1835），关天培相继整顿了旧有的大角、沙角、镇远、南山（即威远）、横档、大虎、新涌、蕉门等八座炮台，增建了永安、巩固两座炮台，并称为“虎门十台”。规定“以沙角、大角两炮台为第一道门户，南山、镇远、横档三处炮台为第二道门户，大虎炮台为第三道门户”，严防主航道；其他炮台分守叉道。同一年，关天培还督铸6000斤和8000斤大炮各20门，加强了主要炮台的火力。道光十六年（1836），他又督铸3000斤大炮9门配给永安、蕉门、巩固等炮台，并在横档至南山海面安装一道木排铁链，在横档至巩固水下钉插暗桩，以便战时有效地拦阻和打击闯入内河的敌舰。
与此同时，关天培还对水师进行了整编，如整顿军纪，打击走私贩私，严禁贿赂、吸毒，清除军事防区内的贩毒场所；选拔思想好、技术精、身体壮的士兵坚守炮台；选贤任能，对有特长的将士，尽可能地做到人尽其才，各显其能。他还编印了《筹海初集》一书，发给属下将士学习，并按照实战要求督率水师经常操练和演习。
激战虎门英勇抗敌
道光十九年（1939），清政府任命林则徐为钦差大臣，赴广东禁烟，关天培作为林则徐的助手陪同前往。
道光十九年三月十日，林则徐到达广州，立即发布禁烟和缉私法令，传谕外国商贩：限三天内将现存鸦片实数呈报缴交，并呈交“以后永远不敢运来鸦片，否则一经查出，货物充公，人即处死，甘愿伏罪”的保证书。作为林则徐的助手的关天培全力协助林则徐查获和销毁鸦片237万余斤。同年夏天，虎门销烟的消息传到伦敦，英国统治阶级一片哗然，狂热地准备发动侵华战争。此时，美国为了从中获利，借口保护侨民，也派遣舰队到中国海面，为英国助威，妄图趁火打劫。
道光二十年（1840）六月下旬，英国集中“远征军”各种舰船40多艘，载炮500门，士兵4000多人，封锁珠江，攻打虎门。第一次鸦片战争爆发了。
此时，关天培和林则徐认为，此次战争中国是进行自卫，目的在于戍守海防，因此，决定采取“以守为战，以逸待劳”的策略。英军见虎门森严壁垒，众志成城，很难啃动，即调动31艘舰船驶向北部沿海，其余舰船留下封锁广东沿海海面。
道光二十年七月，沿海北上的英军攻陷定海，八月窜进天津海口，向腐败的清廷投函照会。本无禁烟决心的道光皇帝，在洋人的胁迫下奴颜婢膝地放弃禁烟打算，派“弛禁派”头子、直隶总督琦善去同英国侵略军进行谈判。经过一番不可告人的会谈之后，道光皇帝竟连下两旨：林则徐“误国病民，办理不善”，革职查办。九月中旬，英舰调头南下，新任钦差大臣的琦善也接踵到广州就职。
琦善一到广州，就竭力讨好英国人，处处顺迎洋人，为洋人办事说话。随后琦善又下令拆毁虎门的木排链等所有的海防设施，裁减三分之二兵船，驱散全部水勇、船工，并允许英国人察看地形，探测内河。关天培对琦善的这种投降卖国行动，气愤至极。关天培多次向琦善据理力争，反对撤销广州防务，要求重建海防，增兵虎门，但琦善根本不加理睬。
琦善到广州的第6天，又在英国侵略者的威逼下，擅自口头答应了包括赔偿烟价、割让香港、开放广州等条件的《穿鼻草约》。英军为了满足其更大的欲望，于道光二十一年（1841）一月七日，调集炮舰20多艘、陆战队2000多人，突然向虎门发起进攻。由于海防废弛，加之寡不敌众，虎门外沙角、大角两炮台的守军虽浴血奋战，最终炮台还是失守了。二月二十五日，英军继续进攻虎门其余炮台。虎门守军仅有400余人，形势十分危急。关天培多次请求琦善增派援军，琦善坐视不救。二月二十六日，英军进攻关天培坐镇的靖远炮台，62岁的关天培在阵地上来回奔跑，激励士卒，保家卫国奋勇杀敌。全体将士在关天培的鼓舞下，奋勇歼敌，使敌尸布满滩头。战至下午二时，弹尽援绝，士兵伤亡大半。关天培带伤指挥，血染衣甲。他还派人送走调兵的军印，决心与阵地共存亡。炮兵牺牲了，他就自己点火打炮。大雨降临，火门透水，炮不能发，他就拔出佩刀，挺立台上，把爬上来的英军一个一个地劈下去。最后，不幸被英舰的一发炮弹击中，以身殉国。