作 者：吴承恩
成书时间：16世纪（1570年左右）
体 裁：长篇神话小说
版本推荐：人民文学出版社版
书海领航
一、作者简介
本书把《中学生语文教学大纲》精心挑选的30部中外文学名著分别作了介绍，其中每篇开辟了“书海领航”、“内容梗概”、“精彩篇章推荐”等多个栏目，既有作者的生平及创作情况，作品创作的时代背景，作品的主要人物形象和艺术特色介绍，又有原著的内容简介，以及后世名家的精辟评论等等。力求使读者对原著本身有一个全方位、立体化的认识。通过阅读该书，既能使读者迅速对文学名著有一个大致的了解，从而节省宝贵的时间，又能为有兴趣进一步研读原著的读者提供全方位的视角和向导。
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吴承恩（约1500—1582），字汝忠，号射阳山人，江苏淮安人。他生于一个由“两世学官”没落为商人的家庭，少年聪明，以文才闻名于一方。他喜欢博览群书，特别是爱读野史逸闻。但他科举很不得志，屡试不中，直到四十多岁时才被补为岁贡生，做过短期的浙江长兴县县丞。生活十分清贫，始终以卖文为生。他的词作、书法都很好，但由于家贫流离，没有流传下来。他对黑暗的社会现实深感不满，蔑视权贵、孤高身傲，于是，借神魔鬼怪故事来影射现实社会。
吴承恩在71岁时才开始写《西游记》，花费了多年的心血和精力才著成这部宏篇伟著，除了《西游记》之外，还有后人辑集而成的《射阳书稿》等集子。
二、作品简介
《西游记》是我国古代浪漫主义长篇神话小说的代表作，它的成书方式是在有一定历史根据和民间广泛流传的基础上，由文人搜集整理而成。
唐僧取经是历史上一个真实的事件。唐贞观年间，僧人陈玄奘为了研究佛经本义，不顾禁令，偷越国境，费时十七载，经历百余国，跋涉几万里，从印度取回佛经657部，震动中外。回国后，玄奘奉旨口述所见，由门徒辑录成《大唐西域记》，介绍西域诸国的历史人情、宗教信仰、地理资源，打开了人们的眼界。在以后的近900多年里，唐僧取经的故事不断流传下来。到了16世纪70年代，吴承恩根据民间传说和流传下来的唐僧取经的故事，经过艺术加工，最终集成了这部规模宏大、离奇神异的不朽巨著，使其成为一部具有鲜明大气色彩的神话小说。
《西游记》全书共一百回，作者以唐僧为首的取经故事为主干，以孙悟空形象为中心，按照孙悟空的来历（前七回）、取经的缘由（八回至十二回）、取经的过程（后八十回）为提纲来构造整个小说的框架。前七回写大闹天宫的故事，突出地塑造孙悟空极富叛逆精神的英雄形象，写得十分精彩，有声有色。第八回、第十二回写如来说法、观音奉旨、唐僧出世、魏征斩龙、太宗入冥等故事交待取经的准备、取经的直接缘由。第十三回至篇末，历经九九八十一难，最后功德圆满。取经过程是全书的主体，表现了孙悟空等扫荡妖魔鬼怪的斗争精神。
小说以凝重的浪漫主义手法，充分发挥了神话小说的特点，凭借想象恣意展开故事情节。全书以自由热情的笔调渲染奇异的事物和非常的情节，充满着神奇美丽的幻想，“大闹天宫”出现了勇敢无畏的齐天大圣，随即引出“西天取经”的大故事，需要一个扫荡妖孽的孙行者及助战的猪八戒与挑担的沙僧，然后大故事中套着小故事。 “大闹黑风山”，斗得昏天暗地； “高老庄招亲”八戒露丑：“三调芭蕉扇”，悟空既吃苦头又大显神通；“三僧大战青龙山”，从地上打到天上，又战至海底，才降一魔又出一怪，克了一难又遭一难，而且妖魔手段各个不一，各有各的看家本领，各有各的独家兵器。唐僧师徒四人在跋涉险山恶水中不断地面临妖魔鬼怪的挑衅和诡计。故事一个比一个扣人心弦，一浪高过一浪，紧张离奇，变化莫测，极具艺术魅力。书中百般鬼神，千般情节，万般景致，翻开小说只让人觉得光怪陆离，奇妙非凡，不仅唐僧师徒难得喘息，即使读者也是才松了口气，又得捏把汗：西游故事高潮迭起惊险迭出。这其中的精彩，不但成年人爱读它，少年儿童也会爱不释手津津乐读。
三、作品的主题思想
在《西游记》中，作者强烈抨击了封建社会的腐朽黑暗及统治阶级的凶狠残暴，表现了鲜明的反抗精神。不论是天宫地府，还是西天龙宫，均是肮脏龌龊的世界，这正是人间丑恶现象、腐败现实的真实写照。而那些神灵佛道，表面上神圣威严，实则是衣冠禽兽，同妖魔鬼怪没什么两样，二者狼狈为奸，上下勾结，纯是一丘之貉。像唐太宗遨游地狱，判官竟敢私改生死簿，表明阴间地狱同样有贿赂行为。再如唐僧师傅历尽千辛万苦终于到达西天，不想如来手下的弟子阿傩、伽叶竟然还向他们索要钱财，没有钱财就不给他们有字真经。这与佛教口口声声宣扬的不贪财的宗旨可谓大相径庭，也说明极乐世界并非什么净土。
小说还热情歌颂了孙悟空的反抗精神和叛逆精神，赞扬了他不畏艰难险阻、顽强与妖魔鬼怪作斗争，百折不挠、锲而不舍的战斗精神，并批判了唐僧对邪恶势力的妥协和软弱无能。
四、需识记的内容
1．《西游记》是一部长篇神话小说，带有浪漫主义色彩。
2．《西游记》与《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》同为我国古典四大名著。
3．阅读《三国演义》、《水浒传》与《红楼梦》。
4．《西游记》是吴承恩的宏篇巨著，除《西游记》外他还写有《射阳书稿》。
5．《封神演义》是与《西游记》齐名的长篇神怪小说，阅读《封神演义》。
五、人物形象分析
从某种意义上说，《西游记》的成功，固然离不开惊险刺激的故事情节，但更取决于栩栩如生的人物形象。波澜起伏，在矛盾斗争中展现并发展人物性格，是《西游记》刻画人物艺术的显著特色。据粗略统计，《西游记》人物约750人。其中天上仙佛、山神土地、仙童玉女约260人；阴间鬼王鬼使、水中龙王虾卒约80人；各处妖魔头领走卒怪将约200人；人间帝王将相、僧道百工约210人。全书女性人物不多，不到100人。书中人物近三分之二是腾云驾雾的神仙或妖魔，他们在虚无缥缈的天庭、地府、海底龙宫或西方净土、魔窟妖穴等典型环境中出入或作祟。而所有这些人物又极富艺术特色，他们扮演不同角色，纷纷登场，使故事情节曲折离奇引人入胜。尤其是在孙悟空和猪八戒身上，作者融入了自我对于人性的深刻理解，从而有极其强烈的艺术效果。
孙悟空，他是小说里最光彩照人的艺术形象。他是封建社会的叛逆者和反抗者，同时也是降妖捉怪、为民除害的英雄。他喊出“皇帝轮流坐，明年到我家”的口号，从根本上否定了封建世袭制度和宗法观念，表现了反抗的坚决性和彻底性。
孙悟空的出生非常奇怪，非父母的精血孕育而成，而是一个天生地养的石猴。他所学的本领，也并非人间的一般十八般武艺，而是七十二般地煞变化、十万八千里的筋斗云，“踢天弄井，搅海翻江，担山赶日，换斗移星”的神通。吴承恩着力突出了它的战斗个性，当他学完本领之后，就胆大包天，反上天庭，要夺玉帝之位。
奇人必有奇宝，吴承恩重点刻画了孙悟空手中的武器——金箍棒。大禹治水时所用的“定海神针”，经吴承恩“点铁成金”，成了孙悟空手中的神奇武器。英雄往往有一件奇特的武器，这是我国古典小说中传统的写法之一。诸如关羽的“青龙偃月刀”、岳飞的“沥泉枪”、哪吒三太子的三件武器等，都是英雄不可缺少的。孙悟空凭借这件法力无穷的奇宝，打得“天上九曜星闭门闭户，四天王无影无踪”。取经路上，战胜群魔和自然险阻，使一切邪恶之物，“挨着些就死，磕着些就亡，挨挨皮儿破，擦擦骨筋伤”。金箍棒是力的标志，勇的象征，是孙悟空机智勇敢性格中的有机组成部分。这条金箍棒代替了吴承恩胸中的“斩邪刀”，在现实社会中用“斩邪刀”所不能实现的任务，让他理想中的英雄豪杰，“杀尽天下不平人，砍尽天下不平事，”在幻想世界中，为匡世救民而大打出手。
但孙悟空自始至终是只猴子，他机敏、好动、顽皮。在西天取经路上，几乎没有他克服不了的困难，唐僧师徒四人靠了他才一次又一次化险为夷，一双火眼金睛能够识别出各种各样的妖魔鬼怪。时而变作妖怪的模样，时而钻进妖怪肚子里。扛着一万三千斤重的金箍棒，与各路仙家称兄道弟。他还是人，有人的意志品格与情绪特点，他勇敢无畏，聪明机智，直率天真而又有丰富的社会生活经验，他不太受得住委屈，而且性格急躁。如此孙悟空既很神奇又有强烈的现实感，虽说是虚构的神话英雄，却与老百姓有亲近感，千百年来赢得了民众广泛的喜爱。
猪八戒，是个浑身都是缺点的喜剧人物，一出生就闹了个大笑话：本是天蓬元帅，却因调戏嫦娥被贬凡间，不想错投了猪胎，就形成了长鼻大耳，懒惰蠢笨的模样。他也像猪一样爱吃好睡，手持粗重结实的九齿钉耙，本领也很高强，会三十六变，而且作战勇敢，力大无穷，能吃苦耐劳，憨厚纯朴。虽然有时好说些蠢话，办些蠢事，但他是孙悟空的极好帮手，有时还能承担孙悟空不能胜任的战斗任务。不仅如此，他还有一定的原则性，落到妖精手中时从不投降。
猪八戒最突出的特点就是他的现实性与真实感。他一心两用，既希望取经得道又渴望回高老庄作女婿，一遇到困难就嚷着散伙回家。他私心重，嫉妒心强，时常爱耍些愚笨的小聪明，具有浓厚的喜剧色彩。在取经路上这样艰险的情况下，他还攒了私房钱，可被悟空稍微使了个手段就诈了出来。怕悟空抢了头功，前去助战，败下阵来，却躲进草丛里睡大觉。他虽然被称为“呆子”，可有些时候他也会用些计谋，如“智激美猴王”时就表现出了他的聪明。既滑稽荒唐，又可笑可恨。于是猪八戒就成为惫懒、憨直、狡黠而不奸诈，贪小而不忘义，顽皮而又勇敢，热爱现实生活，轻视礼仪常法的形象。他的形象逼真地反映了当时小生产者、小市民的意识特点，在明朝的市民阶层中具有普遍性。
唐僧，是一个善良虔诚的苦行僧形象，他不辞劳苦、不畏艰险，毅然西行取经，丝毫不动摇，确实难能可贵，但同时又极其昏庸，经常听信谗言，以至是非不辨、敌我不分。在整个取经征途中，他自身就是伴随始终的障碍。对妖魔也讲慈悲，且从不接受教训，顽固不化，特别是他的软弱无能，胆小怕事以及自私自利已经到了令人厌恶的地步，同时其内心还有浓厚的封建正统观念和等级思想，同孙悟空的性格形成鲜明的对比。除了别人披在他身上的袈裟外，《西游记》里的唐僧形象很接近老百姓所熟悉的迂腐无能的知识分子。
六、《西游记》的艺术成就
1．浪漫主义艺术特色
《西游记》作为浪漫主义的叙事文学，其浪漫主义精神主要是通过歌颂神话英雄孙悟空体现出来的。一部《西游记》就是孙悟空的性格发展史。纵观全书，孙悟空一生走过了一条“美猴王”一“齐天大圣”一“斗战胜佛”的光辉战斗历程。作者正是通过孙悟空三个性格发展阶段，逐步进发出浪漫主义精神的奇光异彩的。
孙悟空一出世，就极具浪漫主义，自仙石中一道而出，直接以锐利的锋芒刺向了天国神权。只见他“目运两道金光，射冲斗府”，惊动了神权王国的最高统治者——玉皇大帝。接着孙悟空率领群猴开创了花果山乐园，被尊奉为“美猴王”；他领着群猴“分派了君臣佐使，朝游花果山，暮宿水帘洞，合契同情，……不胜欢乐”。为此作者把花果山描绘得充满诗情画意，美不胜收。那“十洲之祖脉，三岛之来龙”的花果山，矗立在东胜神洲傲来国的海中。山上“瑶草奇花不谢，青松翠柏长青。仙桃常结果，修竹每留云”。水帘洞前“一派白虹起，千寻雪流飞”；水帘洞中“烟霞常照耀，祥瑞每蒸熏”。花果山这种不伏麒麟辖，不伏凤凰管，又不伏人间王位所拘束的自由自在的生活，是孙悟空追求的理想境界的起点。
孙悟空对自由的追求是永不满足、永无停顿的。当他得知自己的生命仍由阎王老子管着便索性大闹起来，大闹阴曹地府，一笔勾销了生死簿上的名籍。孙悟空闯龙宫、闹地府，必然要升级为对天庭的反叛，因为天国是神权世界的最高统治，引来玉帝兴师讨伐……这些都着重体现了小说的浪漫主义精神。
小说既然有着强烈的浪漫主义精神，那么必然以浪漫主义手法来表现：
第一，超凡的想象。想象在《西游记》中表现的极为突出，占有特殊重要的地位。比通常浪漫主义文学更大胆、更奇特、更富创造性，它一般不遵循生活的逻辑，是一种非现实、超现实的想象。超越了时间和空间的局限，并打破了人、神的界限，神魔鬼怪、法术异物，无所不有，从而创造出一个神奇瑰丽、五光十色的完整的神话世界，编织出一系列奇妙动人、异彩纷呈的神话故事。