第二章 绣姻缘
宛心还未进门，远远便听见家里日复一日、一成不变的吵闹之声。
薄薄的板壁，四壁萧然，隔断了亲人彼此的目光，却隔不断心中愈见积压的怨气，隔不断女人尖刻的话语，男人徒劳的咆哮。
宛心低着头，面无表情地从吼得声嘶力竭的男人女人面前走过。
女人看见她，一扭头走了开去。
自从九年前发生那件事之后，二娘看见她就鼻子里吭气，然后一语不发地背过身去。
时间久了，宛心知道自己跟她计较不来，也为了卧病在床的奶奶少受点闲气，只得隐忍不发，图个清静。
男人看见她，却是眼前一亮，颠颠地追上来几步道：“怎么样？去王府里拿到钱了？”
宛心摇了摇头。
男人脖子一梗，“什么？没有拿到钱？为什么拿不到钱？衣服都给送过去了，难道他南平王府里还能仗势欺人，赖掉这笔钱？”
“爹。”宛心忍耐地皱眉，“这点钱别人还不看在眼里呢，你小点声音嚷嚷好不好？”
“哦哦。”陆翰生忙低了音量，“那……他们有没有说，什么时候再去拿钱？”
“还没有提。”宛心侧身进了里屋。
陆翰生哪能甘心？又急急跟了进来。里屋不透风，窗子都用薄木板钉得严严实实，是以，屋外虽然天光雪光大亮，屋内却一片昏暗。
进来好一会儿，眼睛才能适应这密闭的昏黑，陆翰生看见自己白发的老母亲斜斜倚在床头，正用一双死灰般的眼睛恨恨地瞪着自己。
他心头咯噔一跳，忙又掀了帘子，打算退出去。
不料，却被宛心给叫住了。
“爹，我有话跟你说。”
陆翰生顿住脚步，没有回头，“有什么话你说吧。”
“南平王府正在为凤雏郡主筹备嫁衣，王爷说，可以让我接一些绣活。”
“那是好事啊。”陆翰生乐得直搓手，一时也顾不得母亲的白眼，走到宛心面前，“是凤雏郡主的嫁衣？又是王爷亲自交给你的活计，工钱应该不少吧？”
宛心靠着老人在床沿坐下，“工钱还是其次，不过这一个月我要住在府里，不能回来照顾奶奶。”
“没问题没问题，”陆翰生拍着胸脯，“奶奶交给我照顾，你专心绣好郡主的嫁衣，郡主出嫁那日，会有多少人去观礼呀，以后说不定宫里的娘娘们也会找你制衣。”
“哟，姑娘攀上高枝，要去宫里侍候娘娘们了，留下瘫腿奶奶和赌鬼父亲来祸害老娘吗？”屋外，是二娘玉枝尖刻的声音。
在这个屋里，她总是无处不在。
陆翰生跺了跺脚，一掀布帘走了出去，“你嚷什么嚷什么？谁是祸害？你给我说清楚，谁祸害你了？”
因为宛心的归来而稍稍停歇的争吵声又再度无休无止地响了起来，宛心回头，扶老人在床上靠好，取了枕边的木梳细细为她梳头，“奶奶，我要离开一段日子了，这段时间我会请隔壁的福嫂多多过来照顾您，您放宽心好好养着身子等我回来。”
老人没有说话，耷拉着头一点一点的，像是又睡着了。
宛心叹了口气，细心地为老人挽好发髻。
奶奶是为了她，才会又急又怒，气成这个样子的，九年来，从未离开过床榻半步。脑子一时清醒一时糊涂，但总是糊涂的时候多。
哪怕有短暂的清醒，也总是愤怒地瞪着父亲。
其实，已经过去那么久了，当初的记忆已然模糊，宛心自觉早已放开，这一辈子只想找个无人认识的安静去处，陪着奶奶好好过活。
也许，做完这一次王府的活计，她便可以有足够的钱带着奶奶离开这里吧？
昏暗逼仄的房间里，宛心坐在床头，黯然地想。
南平王府比宛心想象的要大得多，以前每次来这里送衣裳，都只是到了前院角房，这一次，宛心随着十几名新招进府的绣娘住进了后院。
从爹爹和二娘整日不休的吵闹声中，突然来到宁静安谧的南平王府，日子好像突然过得欢快了起来。
每日清晨，花香阵阵，鸟语啁啾，宛心随着众人一同起床洗漱，早饭之后便各自坐在绣架之前飞针走线，赶制绣品。
她觉得这一生，从未有一刻，如现在这般安详宁静。
若说平静的生活里还有意外，那便是小郡主兰萱对她的依恋。
小姑娘每日总会来好几趟，有时是给她带来好吃的点心，有时是又想学绣新鲜花样，还有的时候，仅仅只是来找她发发牢骚，学学古板的老先生讲书的模样。
而她每次到来，总是会让其他的绣娘们凝神屏气，紧张得大气都不敢出。
很奇怪，除了宛心以外，在别人眼里，兰萱是比余嬷嬷还要古怪傲慢，难以讨好的一个人。
不过，因为她是郡主，似乎傲慢是理所当然。
所以，她对宛心的与众不同便显得格外突兀，让人难以理解，且招人羡妒。
说起来，这些招募而来的绣娘，本只是为了为郡主赶制嫁衣，可是王府里各院各门的丫头婆子们总会隔三差五地送来一些被面、枕套或是绣帕、扇面什么的，央绣娘们为其绣制。
绣娘们心中虽是老大不愿，可又不敢得罪府里的任何一个人，是以，到得后来，但凡有人接了私活，都一并丢给宛心去做。
依照她们私底下商量的说法，那便是，宛心不是喜欢攀高枝吗？那就把机会都留给她吧。
宛心也不推拒，没有人知道，她视刺绣如同生命。
只有手中握有丝线，她才会感觉踏实。
只有瞧着那些美丽脆弱的画面在自己手下慢慢定格，慢慢成型，慢慢变得鲜活，继而被人喜爱，被人珍视，她才会感觉到由衷的喜悦。
于是，她白日里还是如往常一样，与大伙儿一同干活，到了夜间，便赶制丫头婆子们的私物，偏有人又挑三拣四，嫌夜里灯烛晃眼不得好眠，她只得拿了针线，到园子里还点着灯笼的廊下做活。
冬天的夜晚，寒意刺骨，雪光冷冷地映着灯光，将灯下的人和她手中的物都洗成淡白的颜色。
不知不觉，月影西斜，风穿树梢，梢头银雪簌簌而落。
宛心绣得入了神，待听得脚步声踏着薄雪悉索而至时，她心头一惊，不及细想，闪身躲进路旁的树影后。
刚刚藏妥，便见到一前一后两道身影从长廊那头走了过来。
渐渐走得近了，才看清前面那人锦袍裘衣，步履生风，不正是南平王爷？而且，是脸色不大好的王爷。
他身后跟着诚惶诚恐的总管顺公公。
宛心暗自庆幸，没有撞个正着。
看着王爷渐渐走远，她刚想从树影后走出来，不料，顺公公突然折返，远远地尖着嗓子喊：“那边是谁躲在那里？还不快去给王爷端碗参茶过来？”
宛心吓了一跳，没奈何，只得收拾了东西往厨房去。
小心翼翼地端了参茶，送去书房，顺公公在门外见了她，面生得很，倒是一怔。
“你是哪个房里的丫头？”
宛心无奈地答：“我是府里新招来的绣娘。”
顺公公听了，脸色顿时黑了一半，“这节骨眼儿，怎么偏来个不懂规矩的？”跺了跺脚，没奈何，只得压低了声音教训道：“在王爷面前答话，记得要称奴婢。罢罢罢，你进去吧，王爷这会儿怕是没工夫要你应声。”
顺公公谨慎地朝里头瞄了两眼，替她开了门。
宛心压着一颗怦怦乱跳的心，跨过高高的门槛。
书房里头灯火明亮，绕过立在门前的一架四扇八宝屏风，便看到王爷坐在书桌后面，低头奋笔疾书。
宛心不知该如何是好，杵在那里像根木桩子似的，连呼吸也放得极是缓慢，唯恐惊动了什么。
铜炉里焚着淡淡的香，袅袅腾在空中，扭曲着四散开去，越发显得四周异常幽静。
“小顺子。”王爷搁了笔，终于抬起头来。
“王、王爷请用。”宛心觉得自己的腿有千斤重。
她去哪里不好呢？非要去那长廊里赶制活计，这下好了，被抓包来侍候王爷。府里下人们都说楚王爷是个严肃的人，他对下人不算苛刻，但遇到犯了错的人却也从不轻饶。
府里头除了随身侍候他的顺公公之外，竟无一个贴身丫头。
人人都道，楚王爷其实是不喜女色。
甚至，应该有些厌恶女人吧？
府里除了一个长年缠绵病榻的正王妃，就再无一名姬妾。
宛心托着茶盘的手一片****，这茶是该放到书桌上去呢？还是自己一直端着茶盘侍候？不得而知。
一时之间，她进也不是，退也不是，只恨不得有个地洞钻进去，把自己藏起来才好。
立在门外的顺公公听到王爷召唤，忙答应着跑了进来，一眼看到屋中的架势，揣摩着狠狠扫了宛心一眼，“不中用的东西，还不快点出去。”
说着，接过她手中的茶盘。
宛心长出了一口气，正要躬身请退，却听得王爷淡淡地道：“小顺子，你把这封信送到兵部尚书阮大人府上去。这里就让她侍候着吧。”
顺公公将茶盘搁到书桌上，闻言诧异地看了宛心一眼，再回头瞧瞧王爷，依然是眉头深锁，心事重重的样子，便不敢多做耽搁，封了书信，径自去了。
待顺公公一走，室内的空气又似陡然变得紧仄，宛心低头看着自己的脚尖，只想王爷快快用完参茶，好让她收了茶碗出去。
可是，王爷端起茶盏，才喝一口，便皱了皱眉。
糟了，这么冷的天，她又杵了这么久，那茶大约早该凉了。
宛心懊恼得只想敲自己两下，却又不敢乱动，屏住呼吸，胡乱想着，王爷该如何责罚自己？
谁知，半晌并无动静，宛心偷眼瞧去，只见王爷依旧拿起笔，在纸上飞快地写着。
宛心拍了拍胸口，这就算完了吧？她是不是可以出去了？
可到底还是不敢打断王爷的思路。
就这么木木地站着，一直到顺公公送了信回来，却见她还巴巴地立在那里，凉透了的茶盏也没收，不由得跺脚道：“你这是怎么当差的？还不收了东西出去？”
宛心如蒙大赦，忙端了茶盘，刚转身，又听到王爷问道：“上次你带进来的那种白糖糕，是在哪里买的？”
原来还是为了上次那件事。
宛心战战兢兢地道：“那是我……”猛然接触到顺公公吓死人的目光，忙改口：“是奴婢自家做的。”
王爷不再说什么，重又落了笔。
宛心眼巴巴地瞅着顺公公，看他暗地里朝自己挥了挥手，忙匆匆退了出去。
出了门，被冷风一吹，她才惊觉，一身是汗。
次日晌午，太阳懒洋洋地爬上天空，微微露了个小脸，便又被重云遮住。雪欲化不化，无人清扫之处，被踩成薄薄一层坚冰。
昨儿夜里王爷心绪不佳的缘由，今日一早便由好事的下人们口耳相传，在私底下传了个遍。
据说，是北边战事吃紧，罗将军身负重任，怕是赶不及在下个月回京完婚。
郡主乃金枝玉叶、天之骄女，可偏偏好事多磨，与罗将军的婚事一拖再拖。
这婚期既然没个准头，原定于下个月必须完成的嫁衣，似乎也没个着落了。绣娘们一个个心绪不宁，既然没有管事的来催，便也无心刺绣，说不得什么时候也许就被遣散回家了。
宛心见左右无事，便告了两个时辰的假，想回去看看奶奶。
未料，才走到村口，又听得二娘歇斯底里的哭吼：“你个杀千刀的，掉脑壳的，你怎么不去死啊！你活着害人，死了吓鬼，阎王爷都不收你！”
原来竟是好赌的父亲拿了她藏在奶奶床头的私房钱，急急火火地去了赌场。
二娘一眼瞧见她，不像平日里那样一声不吭地避开去，反倒冲了上来，把一腔怨气都泼到宛心身上，“我说大姑娘呀，你有钱，你有钱那就藏好一点呀，千防万防，防着老娘有个屁用，你怎不管管你那个杀千刀的爹！”
犹如一桶冰水从头到顶把她浇了个遍。
宛心心头一片透凉。
那些钱，那些钱是她存了好久好久，原指望着这次从王府回来，能带着奶奶独自过活，可如今……
她顾不得邻居们那些异样的眼神，拨开二娘揪住衣领的手，拔脚又朝城内奔了回来。
大街小巷，一个个赌馆寻去。
并不觉得累，可是脚步却越来越发虚，一步步像踩着棉花，清冷的雪光自地面反射回眼内，薄薄一层，晃得人眼晕。
有人撞到了她，她又撞倒了人。
她却浑然不觉，只是茫然地往前走，影子一般游荡。
起初的愤怒变得越来越绝望。
她想，自己现在的样子一定可笑又可怜，那样悲凄狼狈，却又在胸口窝着一股闷火，熊熊烧着，烧不出去，倒卷入内，焚得五脏六腑痛成一团。
真的很痛，很痛。
她慢慢慢慢俯低了身子，连呼吸都似乎被压制住了。
痛得昏黑的双眼之中，她看见了陆翰生，翰生翰生，那时，祖父是否也希望父亲能出人头地，光宗耀祖？
可是，她的父亲呵，此时此刻，只能被人拳打脚踢地丢出赌场。
一个油头粉面的华服公子一脚踩上他的脸，“呸，也不看看这是什么地方？敢在这里出老千，你是活得不耐烦了？”
陆翰生痛嚎：“秦、秦少爷。您高抬贵手，大人大量，小、小人再也不敢，再也不敢了。”
“高抬贵手？少爷今儿个要是让你这老东西活着出了赌场门，以后还怎么有脸见人？”脚下用力。
陆翰生的一张脸被踏挤得变了形，只能连连呼痛。
“要我们少爷饶了你也成，你出千赢了多少钱？就拿十倍的银子还回来。”其中一名打手模样的人在旁边说道。
“十、百……百……一百两。”
“一百两？明明是五百两，你能拿出五千两，本少爷就饶了你。”
陆翰生惨嚎：“一百两，我真的只赢了一百两。”
“你还敢胡说？弟兄们，咱们把他不干不净的手脚给剁了，丢去后巷喂狗。”一人踢了他一脚，一群打手嘿嘿直笑。
陆翰生抖抖索索地求饶。
“怎么样？五千两买你一条贱命，这买卖还划算不？”华服公子一边闲闲地剔着指甲，一边睨着眼睛得意洋洋地朝围观的人群望了过来。
只一眼，他便看到了宛心。
与那些或鄙夷或叹息的看客们不同，她脸色惨白，却映得一双眸子漆黑如墨，唇色虽淡，却在紧抿中透着一股坚毅清丽。
她看起来有些不舒服，却仍在人群外拼命地朝内挤。
华服少年下意识地瞟了陆翰生一眼，朝人群抬了抬手，示意大伙儿散开。
宛心这才得已走到父亲跟前。
“请你，”宛心艰难地咽了口唾沫。有多久了？打从她记事开始，她便从一个地方搬到另一个地方，然后从一个又一个陌生的赌场接回被打得遍体鳞伤的父亲。
今天以后，京城大约也待不下去了吧？
她只觉喉咙里像焚着一团火，干哑艰涩，“请你饶了我爹。”
华服少年挑眉怪叫：“哟，好标致的美人！既然有美人来求情，那么一切好商量，对不对？好商量！好商量！”
他终于高抬贵腿，可是，抬起一半，似站立不稳，又重重地踏了下去。
陆翰生自打宛心出现开始，便一直瑟缩着不敢吭声。
可是这一下，脸上一轻陡然又一重，他忍不住杀猪般痛嚎起来：“宛心，救救我，救救我。”
华服少年和一群打手都哈哈大笑起来。
宛心垂目，“请公子高抬贵手，给我一点时间，我一定筹到五千两银子来还债。”
“是是是，”陆翰生口齿不清地附和，“请公子放了小人，我女儿一定，一定能筹到五千两。”
宛心细秀的眉头轻轻跳了一下。
五千两啊！这是一个多么巨大的数字，令她仰望一生怕也不可企及。
而她此刻，却只能在此眼也不眨地做着虚无的保证。
“好说好说。五千两在本少爷眼里还算不得什么，不过美人嘛，那可就千金难求了。”华服少年猥琐的目光上上下下打量着宛心，引来男人们的哄笑。
“这小娘们是挺标致，不过就是年纪大了一点。”
“年纪大有何妨？说不定又是另外一种销魂滋味哪。”男人们说得越来越露骨。
宛心低头，眼观鼻鼻观心。
“哟，小娘子害羞了？来，让少爷好好疼疼。”华服少年轻佻地以指尖勾起她低垂的下颌，对上一双漆黑的眉目，幽深如井。
曲意逢迎的女子他见得多了，性烈如火的也不是没有见过，可，从未有一个女子像她这般，温柔似水，飘忽如风。
她看起来，温驯甜美，可是骨子里却自有一股坚毅。
不媚俗不逢迎，只是那么低头站在那里，貌似恭顺，却不知心底在打着什么主意。
少年心痒难耐，忍不住凑了过来，“小娘子何不就此从了本少爷？五千两银子就当作是少爷给你的聘礼，此后，做了本少爷的偏房，岂不比跟着这个赌鬼老子好？”
宛心不着痕迹地往后退了一步，“公子见谅，小女子早年在菩萨面前发下誓言，待侍奉双亲归老，便即皈依佛门，从此远离红尘。公子抬爱，恕小女子不能从命。”
“菩萨？你拿菩萨来压我？”华服少年放肆大笑，“我们家一年要给菩萨敬多少香火钱你知道吗？若是菩萨有知，本少爷跟他讨一个丫头来侍候，他焉有不应之理？”
眼看要说僵，陆翰生忙打着千过来，“秦少爷，秦少爷，其实是这样的，小女如今是南平王府的人，所以……”
“南平王府？”少年退了一步，怀疑地挑了挑眉。
早有手下过来报：“这老头的来历我们已经查清楚了，他就只有一个女儿，平日在家里做些刺绣缝补的活计，前几天王府招募绣娘进府，为郡主裁制嫁衣，她是其中一个，应该就是此女。”
“绣娘？”少年抚着下巴，朝宛心淫笑，“你还会做得一手好绣活？少爷更喜欢了，这就随了少爷走吧。”说着，便来拉她的手，“至于王府那边就好说了，你也不算卖身丫头，等会遣个人送份礼过去，就说你家里把你许了人，这会子要接回家成亲去……”
宛心挣开他的手，抬眸，直视着他淫邪的双眼，“我虽不是卖身丫头，但和王府签有契约在先，总不能这样走得不明不白。这次我出府回家探望奶奶，原本只告了两个时辰的假，现如今，我要先回府里，一切等回明总管再做定夺吧。”
“总管？总管顺公公那可是我干爹！”少年一脸有恃无恐。
宛心原也没指望王府能为自己出头，这样说不过是为了拖延时间，是以不慌反笑，“这样最好，那小女子就等着公子来府里接我吧。”
说罢，福了一福，转身欲走，不想，四面退路都被赌场打手们给封死了。
“你这就想走？太没良心了吧？五千两白银的聘礼，你以为少爷会白花？来来来，这楼上便有雅座，让我们先成其好事，这样一来，干爹也不好阻止了吧。”
少年突然一把抱起宛心，扛上肩头，大步朝赌场对面的天香楼走去。
宛心眼前一黑，那种熟悉的椎心刺痛的感觉又来了。
又来了！
九年前，也是这般，毫无道理不由分说，便被人架上马车。
她哭喊得嗓子都哑了，最后，还是被人强行灌下迷药。
然后是一段不堪回首的记忆。
她不敢想起，却也无法忘记，过去的岁月如层层积压的铅云，坠在心口，愈来愈重、愈来愈重……
然而，再如何沉重，也未如今日这般，被如此凄厉地一幕幕揭起，活生生，血淋淋。
不要！她岂能再经受一次这样的屈辱？
宛心闭上眼睛，冷笑出声。
原来她的生命那么短暂，在九年前就已经结束。
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