第三章 起祸端
华服少年一路将宛心扛上酒楼，路人皆站过一边，敢怒而不敢言。
那秦家公子虽非出于官宦人家，可财大气粗，混迹三教九流，在京师之地广结人脉，平日里作恶多端，欺人无数，俨然是这街市上的一霸。
陆翰生在人群外面，急得一头的汗，却又畏畏缩缩不敢上前。
眼见得少年上了楼，进了雅座，只得跌足长叹。
却陡然间听得众人一声惊呼，他心惊肉跳地抬头，但见宛心不知何时挣脱钳制，一脚已从二楼窗口踏出，半边身子凌空飘荡，劲风猎猎，吹得她的长发如旗幡飘扬。
陆翰生顿时吓得魂飞魄散。
跌跌撞撞地奔到那窗扇之下，“宛心，宛心，你可不要做傻事呀。都是爹对不住你，都是爹的错，你就让他们把我打死好了。”
他捶胸顿足，涕泣四流。
宛心牵了牵唇角，却牵不出一个凄凉的笑影。
她没有回头，一双深黑的双瞳眨也不眨地望着眼前的华服少年。
没有人看得到，她除了一脚踏出窗外之外，手上还握着一枚长约尺许的绣花针。这枚细针是她亲手磨制的，九年前，没有舍得结束自己的生命。
没想到，九年后，仍是要走到这一步。
“秦公子，今天这件事情，原是我父亲不对，你们打也好，骂也对，就算送交官府，打几十板子或是关上十天半月，我们也无话可说。可是现在，那么多双眼睛都看着，今日公子若在此逼出人命，天大的道理也变成没有理，事后，哪怕公子手眼通天得逃法网，却也无法堵悠悠众口，对公子声誉有损，徒惹长辈烦心，小女子自问无德无能，何以累公子劳心至此？不如就此放过我父女二人，公子大恩大德，咱们父女铭感五内，日日为公子烧香祈福，为秦家添福添寿，以报大恩。”
华服少年微微蹙眉，眼前这个女子，做着最危险的动作，下了必死的决心。可是她的目光之中却无半点愤慨的神情，她一脚跨出窗外，手中长针抵住咽喉，但却姿态娴静，宛如最温驯的小绵羊，等待着主人的下一步指令。
没错，她的确是在等，等他的一句话，生或者是死。
记不清有多少次了，父亲一生好赌，累及全家，从小，她看着母亲这样一次又一次，忍受嘲笑与羞辱，一遍又一遍跪地哀求，只为了父亲能少受一些皮肉之苦。
然后是奶奶，风烛残年，白发苍苍，依然得拖着荏弱的身子，将被打得奄奄一息的父亲带回家。
后来，母亲去了，奶奶一病不起，父亲收敛了几年，老老实实奉老携幼，那几年，居然是宛心过得最安心最幸福的几年。
再后来，二娘进门，整日吵闹不休，闹得家宅不宁，父亲又故态复萌，从赌场接回父亲的重担便落在了宛心肩上。
小小年纪，已看透世态炎凉。
她知道，哀求哭泣没有用，怒骂斥责也没有用，既然父债子偿天经地义，那么，这一切苦果与苦难就让她全都一次承受了吧。
“你以为这样就能威胁我？”少年面色由晴转阴，她愈坚持，他愈难以罢手，渐渐显得不耐，眯起眼睛撂下狠话，“你想死？我成全你，不过，你要记得，黄泉路上慢慢走，等着你奶奶，你爹爹下去陪你。”
宛心一笑。
死，真不是一个能吓人的字眼。
九年来，挣扎存活，一是放不下奶奶，二是因为心头那份隐秘的牵挂。
总是怀有希望，觉得活着，就会有重逢的一天。
可如今，不是她轻言放弃，而是现实迫人，由不得她做出别种选择。那么死，对于她来说，又何尝不是一种解脱？
二人正自僵持，忽闻得隔壁雅座一道清雅的嗓音懒懒地说：“小顺子，你过去瞧瞧，是府里的哪一个人居然在外头被人逼得要跳楼？看样子，是咱们府里真没有人了。”
宛心心头大震，那声音如一道闷雷滚过胸口，卷起狂飙的飓风。
错眼之间，雅室的门开了，顺公公一脸矜持地走了进来。
那华服少年看见他，慌忙迎上前，“干爹。”
顺公公打从鼻孔里“哼”了一声，“你还知道叫我干爹？在你眼里还有我这个干爹吗？人家口口声声说是南平王府的人，你就那么大的胆子，敢逼得人以死相挟？”
他嘴上说得严厉，可是一双眼瞥也不瞥宛心。
尤其说到“口口声声说是南平王府的人”这句话时，眼里满是不屑。
宛心低头苦笑。这些话原不过是为了拖延时刻，倒不是真为了拿来唬人，可不巧被正主儿听见，她倒成了那只“狐假虎威”的狐狸了。
料来这件事情不能善了，宛心心头一片空茫。
人生凄苦，无论她如何挣扎，总是有一双操纵命运的手，轻轻一个拨弄，便将她所有的努力与辛苦，化作他人眼底的嘲弄，一笑而过。
而过不去的，永远只有她，留在命运的泥淖里，挣扎，沉浮……
多希望这一切能够快快结束。
她所背负的，她所承受的，她所经历的，所有一切的一切……都随着她一起，结束吧！
手腕轻轻一推，脖间骤然一痛，呼吸扼在咽喉里，身体像破掉的布袋，有什么东西在不断地漏出去……
宛心闭上眼睛，感觉身子一轻，从窗口落了下去。
远远地，陆翰生的惊呼宛如一只负伤的兽。
爹，请恕女儿不孝，我真的好累好累了……
黑暗如水般温柔地覆了上来，轻轻将她包围，涟漪般的细浪裹着她，带她荡进最甜美酣醇的梦乡。
原来死也不是那么容易的一件事。
待宛心在干渴涩痛中睁开眼睛，眼前熟悉的景物让她着实愣怔了好一会儿。
她还在王府？
还在她的寝房里？
她并没有出府？父亲也没有拿走她辛辛苦苦攒下来的几十两碎银？她更没有去赌场，没有见到秦少爷，没有那些可怕的冲突与纷争？也没有被王爷看到她狼狈功利的模样……
她只是不小心盹着了，做了一个好长好长的梦而已。
是这样吗？
宛心多么希望，那一切真的只是噩梦一场。
然而，喉间难以忍受的灼痛在清醒地提醒着她，那不是梦，一切都是真实发生过的。她再一次失去……虽然失去的不过是一个向往安宁的梦想，可，除了那个微妙的梦想之外，还有什么是她所拥有的呢？
“呀！你醒了。”隔着外屋的帘子突然被掀开，露出一张圆圆笑笑的脸。
宛心认得她，那是在西院洗衣房的小丫头昭儿。
昭儿手里小心地捧着一碗酽酽的黑浓药汁，还冒着缕缕热气。
“快点喝了吧，姑娘若再不醒过来，我还得再煎一服去。”听那口气，这药竟已不是第一碗了。
宛心何曾被人如此重视？如此小心呵护过？
鼻子一酸，忙挣起身子，想要接过昭儿手中的药碗。未料昭儿将身子轻轻一侧，避了开去，尔后仍旧端了药碗，亲手送至她的唇边。
宛心急得连连摇头，她与昭儿一样，论身份，都是丫头，怎么当得起呢？
偏喉咙痛得似要断掉一般，喑哑不能成言。
“身子要紧，你正病着，讲这些规矩做什么？莫说是王爷吩咐昭儿来侍候姑娘的，即便没有人吩咐，难道我就能看着人病在眼前也不管？”
王爷……
宛心在心里默默地念了一句，牵出一丝苦笑。
昭儿心直口快，知道她不能开口说话，也不等她回答，顾自接下去道：“姑娘何苦作践自个儿的身子？你这一针扎下去不打紧，可苦了王爷身边的人，昨儿个连顺公公都吃了排头。咱们府里虽然规矩大，可也没出过责打丫头闹出人命的事情，姑娘这是头一桩，可不气煞了主子？那外人还以为你在府里受了多大的委屈呢。”
委屈？
那倒没有。
反而是她，大约给王府添了不小的麻烦。
在那样危急的当口，王爷自是无法置身事外，但，事情虽然有了转圜的余地，她的命也算捡了回来，却不知王爷最后会如何处置自己？
还有一个顺公公……
一边是干儿子，一边又因她而受了王爷的责骂，焉有不记恨的道理？
说到底，这次死里逃生，究竟是祸是福，还不一定呢。
因是王爷特别吩咐过的，底下的人自然无不尽心，经过两个多月的精心调养，宛心的身子已无大碍。
只是原先与她一同进府的绣娘们，都陆陆续续地遣了回去，先前还可说是在府中休养，可如今身子已然大好，还有什么理由留在王府？
但若说要走，又没个管事的人出来点头。
好像那一日，王爷将她从市集给捡了回来，便忘了她这个人似的。既无处罚的意思，也没给这件事做个了断。
让宛心的一颗心七上八下，不知如何自处。
到后来，连昭儿也被调回原处当差。
宛心整日无所事事，起先还只在院子里走走，后来见无人限制她的自由，便渐渐走得远了，好在王府亭台楼阁绵延数里，她日日闲逛，倒也不觉无聊。
这日，宛心照例随意在园内走动。
因她尚是戴罪之身，是以，府里的下人们见了她，多半是当作没有看见。
她便也知趣地低下头来，沉默着与人擦肩。
走了一会儿，忽然一片叶子落到脸上，凉凉的，带着清晨露水的味道。
宛心抬头，觑见满眼新绿，轻烟渗柳色，一阵微风拂过，吹来浓郁的花粉青草气息，原来春天，来得那么早。
“宛心姑娘。”梢头露出一张娃娃脸。
她认得，是兰萱的贴身丫头七巧。
她正攀在树杈上，伸长了手臂，想是要取挂在梢头的那只风筝，不想碰落了几片叶子。
风筝自然是兰萱放上去的，宛心不由得有些惊喜，“小郡主呢？”她四面张望。
到这个时候，能和她说得上话，敢和她说话的人，就只剩下兰萱一个了。
七巧朝不远处的七曲水榭亭努了努嘴。
宛心一眼瞧过去，面上原还带着一丝会心的微笑，可见了那亭子里的光景，整个人顿时石化。
面上只剩了一个表情——惊怔！
南平王楚夕白今儿个下朝下得早，又恰逢好友江晚潮来访，便兴致勃勃地命人在湖心水榭亭摆了棋秤。
亭内熏风吹暖，亭外湖光潋滟。
二人又有好些日子没见，自有一番酣战，不料被兰萱一只折断的风筝给打断了。
江晚潮于是端了茶盏，闲闲地靠着亭柱，一边逗着兰萱说笑，一边看七巧如何笨拙地取那只风筝。
却蓦然听到兰萱兴奋地朝树下那名呆若木鸡的女子招手，“宛心宛心，这里！我在这里。”
江晚潮不免有些惊讶。
他是看着兰萱长大的，小小姑娘，年纪不大，架子却不小。一举手一投足像足好友楚夕白那清冷淡然的个性，对任何人都保持着一段疏远礼貌的距离。
即便对他，这个从小抱着她玩到大的叔叔，也总是谨守着刻板的礼仪，鲜少露出真诚的笑容。
可如今，却对府中一名侍女如此依恋热情，倒让他兴起几分兴味出来。
挑眉觑了眼楚夕白，后者正倚栏望着湖面上的轻烟薄霭，似乎想着什么正想出了神。
宛心见兰萱朝自己招手，知道躲不过，只得硬着头皮过来拜见。
“民女参见王爷，谢王爷救命之恩。”
楚夕白还救过她的命？
江晚潮更是诧异。
这父女二人当真是一个模子里印出来的，居然连破例都是对着同一个人。
他气定神闲，一副看好戏的神情。
那二人，一个声如蚊蚋，一个神游太虚，真不知要僵持多久。
只可惜，要苦了那位姑娘，多跪些时辰了。
江晚潮暗自揣测，不料，却清清楚楚地听得楚夕白道：“免了吧。”语气淡然，一如既往。
他顿觉无趣。
似乎只是一个普通的侍女呢。
他与楚夕白一同长大，情如手足，知道他这人向来清冷淡漠，对兰萱虽然喜爱，却到底失于严厉，女孩儿家的心事更是不甚上心。
是以，大约并没有发现兰萱对这名侍女特殊的好感。
所以对她也未曾留意。
江晚潮笑着摇了摇头，牵了兰萱的手步出凉亭，“走，看叔叔给你取风筝去。”
一大一小正要离开，楚夕白像是又想起了什么，回过头来吩咐宛心：“前儿你带进府来的白糖糕，若是不费什么功夫，就去做一盘送过来，让晚潮好好尝尝。”
江晚潮顿住脚步，“什么糕点那么稀罕？巴巴地要做来给我尝？”
楚夕白只淡淡一笑，“你记性素来比我好，我倒要考考你，可还记得在什么地方吃过同样的口味？”
江晚潮听他这样说，倒勾起了肚子里的馋虫，“你这府里茶也好，酒也好，若是再来一样精致小点，我怕会不舍得离开。”
楚夕白莞尔，“若没这几样东西，我怕往后请都请不动你。”
二人相视大笑。
宛心捏了一掌的冷汗，到这会儿才总算透了一口气。
忙答应着，如蒙大赦般飞奔而去。
上次的事情，王爷既然不提，想是以后也不会再提了，心头的一块大石终于放了下去。只是不知，王爷为何对白糖糕如此念念不忘？
宛心想不通，便也不去深想，只依言细细蒸了一笼，拿青瓷描花盘子盛了，送了过去。
是夜，霜冷风凉，寒月映窗。
虽是初春，可夜晚到底还是凉气袭人。
因兰萱白日里玩得乏了，晚膳时竟迷迷糊糊地盹着了，宛心便同七巧等几个小丫头将兰萱抱回了她自己的寝宫。
谁知，经过这一番折腾，小姑娘睡意全无，又嚷嚷着肚子饿，于是只得在郡主房里张罗吃食，哄着她洗漱，后又被她黏着绣了会儿香包，等到她实在撑不住睡着了，宛心已是精疲力竭。
七巧亲自掌了灯，送她出了院门。
又一路千恩万谢，说是小郡主从来没有像今天这样玩得尽兴。
宛心笑，“那还不是江爷的功劳？你不见今儿连王爷也是兴致高涨？”
七巧将紫纱琉璃灯塞进她的手里，叹道：“宛心姐你是个谨慎的人，不愿居功，可咱们心里都清楚，这府里，老王妃成日里吃斋念佛，王妃身子又不爽利，都是不大理事的人，除了宫里那位凤雏郡主之外，还有谁是真心疼惜咱们小郡主？肯为她设想的人？”语气里颇有些埋怨的意思。
宛心吓了一跳，忙伸手捂住七巧的嘴，“要死了？这些话你也说得的？”
七巧轻轻一挣，“这话我原也只和姐姐你一人说，那余嬷嬷仗着是王妃的乳娘，平日里在府中作威作福，对我们这些下人严厉些那也罢了，可对小郡主亦是如此。王妃有时知道了，也只是懒懒地说一句，小孩子必得要严格管教才能识规矩，可小郡主毕竟才只有八岁呀。”说着，眼眶竟是一红。
宛心想起那日，大雪天里兰萱独自一人站在门外的枯树之下等王爷回家的情景，不知怎的鼻子也是一酸。
后来想想又不免失笑，小郡主是什么人？她又是什么人？
真心的疼爱是有的，怜惜也是有的，可她有什么理由去同情她？
于是振了振精神，笑道：“你年纪还小，知道什么？嬷嬷对小郡主严厉，那才是真的为她好，你以为天天像你这样陪着小郡主爬树玩水，那才叫好？”
说罢，作势轻轻敲了七巧脑门一下。
七巧也不恼，只是撇撇了嘴，“我原以为你和我一样，是真心站在小郡主的立场上为她着想，可原来你也和余嬷嬷是一路的，只把她当作是讨好王爷王妃的棋子。”
宛心一怔，待想要说些什么，七巧已一扭身，进了院子。
宛心提着灯笼，怅然立了半晌，才默默地转回身来。
迎面一阵冷风，吹得她猛打了个喷嚏，才知方才一阵忙碌，出了一身的汗，此时被风一吹，凉飕飕地粘在身上，极不舒服，又怕着凉。
像她这种生死都无人理会的人，生病是最奢侈的事情。
于是忙举了灯笼，急急朝自己住处赶去。
岂料今夜，晚来风疾，吹得满树枝叶沙沙作响，挂在梢头的灯笼飘飘摇摇，欲灭不灭，
将那萤火般的一点微光一忽儿送到东，一忽儿送到西，宛如鬼火在飘。
不知哪里送来的一阵寒风，将手头的紫纱灯笼吹得扬了起来，冷风倒灌而入，眼前却是一黑，烛火微微地颤得两颤，终是灭了。
宛心只觉心惊肉跳。
偏王府占地广，规模大，府内人口却又不多，这一路行来，竟是半个人影都不见，唯四面黑影幢幢，像是随时要扑过来一般。
她压住喉头的惊呼，一路跑得跌跌撞撞。
自九年前那一场变故开始，她便极为怕黑，尤其是起风的日子，飘忽不定的风声宛如隐匿在黑暗里的饕餮巨兽，等待着择人而噬。
宛心一路像是被人追着，转个弯，再转一个弯，前面就是大路了吧？
应该可以看到值夜的侍卫了。
正想着，假山那头果然转出一点灯光，橘黄色的一簇，在风中浮浮荡荡。恰如一只温柔的手，撕开夜的口子，一线微光朦朦胧胧地渗了进来，一点一点渗入她慌乱迷茫的心中。
宛心心下一喜，待跑近几步，却又吓了一跳。
她忙捂住嘴，缩到树后暗影里。
瞧清了，那执灯逶迤而至的不是别人，竟然是王爷！
幸而他走的并非是这一条路，而是绕过假山，拐上另一条青石板小径。
王爷低着头，走得极慢，似乎有满腹的心事。
宛心的一颗心突突直跳，像是无意中窥见了什么人的秘密一般。
然而，他是王爷啊，是高高在上的天之骄子，可为何，会在这样长夜凄迷、风雨如晦的时刻，独自一人在外徘徊？
看王爷来时的方向，似乎是从王妃那里过来的。
府中下人们盛传王爷凉薄寡恩，不喜女色，是以府内才没有其他的姬妾。
然而，宛心知道，其实事实并非如此。
白日的一幕幕如跑马灯一般在脑中反复回旋。
她记得那位江晚潮江公子吃了白糖糕之后，特意跑到她面前，笑眯眯地问她，是否去过枫桥镇？
宛心想也没想，脱口而出：“是！这白糖糕的确是枫桥镇的一位婆婆教我做的。”
说完，她才意识到，原以为这一辈子都不会再从自己嘴里说出来的三个字，竟那样轻而易举、顺理成章地道了出来。
原来枫桥镇从来没有从她的记忆中抹去。
它还在那里。
只要轻轻一个碰触，便会显山露水。
提醒她，过去的一切都还在那里，还在那里，从不曾远去。
江晚潮以扇击掌，哈哈一笑，“对！就是枫桥镇，王妃的祖居就在那里。”
原来如此！
宛心恍然大悟。
原来是因为王妃。
原来王爷……是这样痴情的一个人。
他一直念念不忘的味道，原来是多年前王妃家乡的一道小点。难怪王妃抱病多年，他都不曾另立妻房。
那一刹那，宛心心里有一种说不出的暖暖的感动。
她眼里的南平王，原来是这样的，和大家口中的王爷，竟是如此不同。
他对下人护持有加。
将她从天香楼救回来之后便不再提起，甚至没有问一句，当日她为何会有那样决绝的勇气？
王爷不说，阖府的下人们便再如何猜测，亦不能得知真相点滴。
他不仅救了她的命，还以沉默保全了她的颜面，不，甚至，远远还不止，她在府中养病的这段期间，家里没有传来任何变故，她知道，那也是因为王爷。
他做得太多，却说得太少。
以至于她一度以为王爷救她，不过是为了给她更大的惩罚。
直到今日……直到那一刻……
她终于看清他对结发妻子的深情敬重，他对朋友的友善豁达。试问这样的人，又怎么会是刻薄寡恩？
然而……
既然挂在心里许久的疑惑已经消除，一直相谈甚欢的友人江晚潮又方才离去没多久，王爷此刻为何显得如此郁郁寡欢？
他心里到底藏着什么样的心事？
宛心出神地望着那道在小径上愈走愈远的背影，不觉间，发际微凉，用手一摸，发梢全被露水给打湿了。
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