国家全称：拉脱维亚共和国。国家体制：共和制。历史上，共和国下设4个区：库尔泽梅、泽姆加列、维德泽梅、洛特加列。首都：里加。拉脱维亚于1991年8月21日宣布独立。国庆节为11月18日，即1918年宣布成立拉脱维亚共和国的日子。执行权属于总统（国家首脑）和以总理为首的政府。立法权由一院制国会实施。最有影响的政党：拉脱维亚联盟、拉脱维亚道路、拉脱维亚争取民族独立运动、拉脱维亚农场主联合会、拉脱维亚人民阵线、拉脱维亚社会民主工党、拉脱维亚民主劳动党。
1991年9月12日与中国建交。
拉脱维亚共和国位于波罗的海沿岸。南与立陶宛和白俄罗斯接壤，东与俄罗斯相邻，北与爱沙尼亚相邻。拉脱维亚以西濒临波罗的海。边界线总长1078公里，海岸线长531公里。总面积63700平方公里。境内大部分领土为低洼的海岸平原。西部和东部为丘陵高地。主要河流——道加瓦河（西德维纳河）。境内有很多湖泊。有数量不多的自然资源：泥炭、石灰岩（包括大理石、石膏、白垩）、白云石、木材。耕地占国土面积的27％，森林与灌木占39％。
人口：276．29万人（1995年。2001年为235万人），平均人口密度：每平方公里约43人。境内主要有两个民族群体：拉脱维亚人（占人口的52％）和俄罗斯人（占34％），其他居民有白俄罗斯人、乌克兰人、波兰人。国语为拉脱维亚语，广泛使用俄语。宗教信仰者有路德教徒、天主教徒、东正教徒。出生率：为13．71／1000。死亡率：为12．49／1000（儿童死亡率：占新生儿的21／1000）。平均寿命：男子64岁，女子75岁（1995）。
拉脱维亚气候总的地带特征是因她的位置靠近混合林带为前题。受大西洋气候影响，大气候的形成直接作用于共和国的西部。境内气候温和，由海洋性向大陆性气候转变，海洋气候占明显的优势，并常出现飓风。拉脱维亚寒冷期的特点是，云层高，降水多，风速强。持续性的寒流于12月中旬来到拉脱维亚的西部和中部，12月初来到拉脱维亚的东部。1月份的平均温度从海边的一3℃到拉脱维亚东部的一7℃之间。拉脱维亚的夏天相对凉爽一些，特别是在丘陵高地和海边。最热的7月份的平均温度约17℃。最高气温是33℃～36℃。夏天经常下雨，而且每月的降水量约在70毫米到100毫米之间。
植物的分布以自然条件和人的活动为前提。森林覆盖面约占共和国领土的40％。代表性的植物有：松树、云杉、桦树，分布广泛的还有欧洲山杨、灰桤木。沼泽约占8％。
拉脱维亚大约有13000种动物。哺乳动物中最典型的是兔子、松鼠、狍子、驼鹿、赤鹿、狐狸、獾、貂。森林中常见的鸟：鸫、夜莺、黄鹂、杜鹃，有各种各样的啄木鸟、猫头鹰，除此以外，境内还栖息有松鸡、花尾榛鸡、泰加林山鹑。平原地带常见的有云雀和鹌鹑，沼泽地带有鹭鸶，湖泊有野鸭、鹅、白天鹅。波罗的海里有鳕鱼、鲱鱼、丝（棘）鱼、黍鲱、比目鱼、密网鱼，河岸与河口地带有鲑鱼、鳗鱼和八目鳗（七鳃鳗）。
最近几年，拉脱维亚的经济已开始实行从计划经济向市场经济的逐步过渡。除经济改革、最大限度地利用有限的自然资源和劳动力外，政府还积极采取广泛引进外资的措施。1994年的国民生产总值为123亿美元（人均国民生产总值4480美元）。最发达的工业部门有：机器制造业，化学工业，捕鱼业，轻工业，制药业，造纸业。农业在国民经济中占重要地位（占国民生产总值的21．5％）。货币：拉特（лат）。主要贸易伙伴：俄罗斯、德国、瑞典、白俄罗斯。铁路总长2400公里，公路总长59500公里，其中包括硬路面33000公里。主要海港：里加，利耶帕亚，文茨皮尔斯。
10世纪，利夫人的部族（拉脱维亚人的祖先）效法基辅罗斯，接纳了东正教，但从12世纪始，天主教渗透到了这个国家。1242年，条顿骑士团①不顾自己在楚德湖上的失败，于13世纪末彻底占领了现今的拉脱维亚领土。16世纪中叶，基督教新教开始在拉脱维亚传播。条顿骑士团崩溃以后，利夫人的领土被波兰王国和瑞典王国瓜分。18世纪，拉脱维亚被俄罗斯吞并（1721年始属俄罗斯帝国利富良德省与维捷布斯克省管辖，1795年库尔良吉亚并入俄罗斯帝国）。第一次世界大战期间，拉脱维亚很大部分领土被德国占领。1917年拉脱维亚宣布成立苏维埃政权，但根据布列斯特一立陶宛条约，苏维埃俄罗斯将拉脱维亚的领土交给了德国。1918年11月19日，民族院宣布拉脱维亚成立独立共和国。1934年，由于乌里马尼斯进行的国家变革，国家的议会制度被资产阶级专政取代。1940年8月，苏军占领拉脱维亚，1941年又被德国占领。1944年，共和国重新加入苏联。1991年8月，拉脱维亚宣布独立，并成立拉脱维亚共和国。
在拉脱维亚的名胜古迹中，波罗的海里加湾的海滨疗养地可数得上是著名的。在里加有13世纪建造的多姆斯克教堂，耶卡巴教堂（13世纪），彼得教堂（13～15世纪），前骑士团城堡（14～19世纪），还有拉脱维亚话剧院，艺术剧院，歌剧院和芭蕾舞剧院。
参考阅读音乐之乡——拉脱维亚
亲爱的朋友们，你们好！今天我们向你们介绍拉脱维亚共和国。拉脱维亚位于波罗的海，里加湾沿岸。诗人们以身着海水浪花般裙子的姑娘来歌颂拉脱维亚。人们还称拉脱维亚为乡村气息浓郁的国家：蓝色的湖泊，珍珠般洁白的河流，青绿色的森林。拉脱维亚有最早的自然保护区和国家公园。拉脱维亚人热爱大自然，特别是科学
①条顿骑士团，也称“日耳曼十字军”。家，他们关心拉脱维亚，关心海水和海岸的清洁。社会各界都在保护拉脱维亚的自然美景，保护波罗的海沿岸所有的公园、尤尔马拉的金色沙滩和碧波绿荫中洁白的疗养带。拉脱维亚人为这里带有润肤作用的空气而骄傲。
拉脱维亚的海上生产作业，完全将船上未经处理的污水吞噬掉，为此，在各个港口建立了专门的污水处理设施。共和国的商业船队在发展。有几十个国家在大量购买拉脱维亚的产品：拉脱维亚电子元件厂生产的符合世界标准的晶体管收音机、录音机、电话机。电子元件厂的技术设计人员还研制生产用以联系船只的电台系统。这是一个有37个国家参加的国际通讯系统。拉脱维亚共和国生产的微型轿车、电力机车、摩托车、电动工具发往苏联各地。里加唱片公司生产的唱片在音乐爱好者中间享有极高的声誉。
有关拉脱维亚的话题有很多，但我想把话题放在共和国的音乐生活方面。现在请拉脱维亚的功勋演员、拉脱维亚国家音乐学院的副院长津得尔·克里亚温讲述拉脱维亚民间创作中的音乐和歌曲。
津得尔·克里亚温：
请听，我们的钟声在欢迎你们，这钟声使人想起拉脱维亚古老的一首旋律《里加的钟声》。这首旋律是我们首都的音乐象征。如果说各个民族，他们用文学、绘画、雕塑和建筑来完美地表现自己的话，那么我们很高兴自己找到了音乐。况且，音乐丰富了我们的文学、我们的绘画、我们的雕塑和建筑，并且丰富了我们的生活。
现在我给你们说说这个国家的音乐和她的人民。拉脱维亚人很早以来就喜爱音乐。我们国家的合唱风俗诞生于200多年以前。合唱能使人团结起来。歌手节的传统是怎样产生的？他们到处演唱，在乡村、在工人村、在城市。今天，在采西斯镇正在举行歌曲节。利捷列民间合唱团称自己是佩威里歌手。令人崇敬的城堡是歌手们进行盛大会演的场所。当敌人进攻佩威里城堡的时候，城墙开始呻吟了，此时一个白发苍苍的老人开始弹起琴、唱起歌来，他的歌声使敌人的进攻停了下来。我们这里所有的人都唱歌，教师、渔夫、集体农庄的庄员，甚至是国营农场的经理。指挥马尔钦克维娅13年来指挥13个男人合唱，大家都无条件地听从她。
马尔钦克维娅：
这就是所谓的经理合唱团。我们大家都喜欢唱歌。我要是生长在这片土地，您绝不会惊奇我和大家一起唱歌，这一点您会做出判断的。渔夫们经常讲，大海是我们的第二故乡。因此，他们在离海岸遥远的地方进行长达几个月的作业，然后回到陆地上的家，和在家中等候的妻子儿女团聚，此时您就会听到歌声，听到新歌与老歌、欢快的歌与忧郁的歌。
你们现在听到的是阿维索尔室内合唱团创作的新歌。该合唱团多次在国际交响乐比赛中获胜。合唱团的指挥是拉脱维亚五一奖章获得者、国家奖获得者、音乐学院的讲师伊利特·蒙戴阔郭斯。
这些老汉们在唱什么？他们在唱朋友，在唱提供他们食物的大海，在唱夺取他们生命的大海。庄稼人们在唱什么？他们在唱家乡的土地，唱幸福，唱爱情。儿童音乐学校的孩子们每年来到度假地从事自己的活动。我们的孩子们唱什么？他们唱和平，唱世界，唱蝴蝶，唱他们亲眼所见到的、所喜欢的一切。
拉脱维亚非常重视对孩子们的音乐培养。最有名的音乐学校是以拉脱维亚著名作曲家爱米尔·达尔津的名字命名。对于这所学校的学生们来讲，这里是通往拉脱维亚国家音乐学院的起点。他们在这所学校的优秀教师的指导下，完善自己作为声乐家、演奏家、民间合唱团交响乐队的指挥和作曲家的技艺。我们的毕业生在文化氛围中振奋、成长，并演奏古老的乐器。在带有拱顶的宫殿里轰鸣作响、传来的是钢琴声。格拉萨尔音乐学院成立近半个世纪了，该学院培养的几千名管风琴手早已誉满国内外。
在你们的面前是多姆斯克大教堂，著名的历史建筑纪念碑。教堂的主要景点是管风琴。杰出的音乐家和歌手在多姆斯克大教堂表演。前苏联人民演员雷曼巴乌斯也在我们的学院表演。
今天是音乐节。所有这些鲜花都是赠送给音乐家和歌手的，为他们的民间合唱和音乐旋律，为创作出那些既适合于成年人，又适合于儿童、适合于成千上万人合唱的民间歌曲。约翰娜是来自莫斯科的音乐家，也是画家，但她所有的创作都诞生于音乐。
约翰娜：
我认为，歌曲——这是在表达我国人民的心灵。歌曲，这首先是我创作的主题。歌曲，是我创作的荣誉证，我的答辩，然后是我的全部生活。歌曲，对我来说意味着很多，它是文化。歌曲可以大声唱，也可以小声唱，默唱。歌曲节——是这里的一件大事，一桩心事。每隔5年，我国所有的音乐团体，以及我们所有的音乐节成员汇合成一个歌唱的海洋。谁看到了宽阔街道上的音乐节队伍，谁听到了两万人的交响乐合唱，谁就会赞同，这是难以忘怀的时刻。这时，您就会感觉到，我们大家唱的是同一首歌。
——谢谢，津得尔，谢谢您的讲述！如果可以，能问您几个问题吗？
——好，请问吧！
——这个季节，在里加剧院的舞台上演什么剧目？
——经典歌剧，诸如《忧郁》、《财富》等作品，拉脱维亚现代作曲家埃夫杰利亚的歌剧，芭蕾舞剧《吉赛尔》等。
——拉脱维亚的青年一代喜欢什么样的音乐？
——让我现在了解一下，年轻人，您喜欢什么样的音乐？
——当然是经典音乐。
——那您喜欢怎样的音乐呢？
——我也喜欢经典音乐。我拉小提琴，收集唱片，还经常参加音乐会。
——我了解您的儿子津德尔。他在男孩合唱团唱歌。但您认为那些歌曲怎么样？
——我在电子元件生产联合企业工作，是这个企业的副总经理，我也喜欢年轻人的音乐、很喜欢民间合唱。而现在我弹吉他。
——那么您呢？
——我也喜欢弹吉他，非常喜爱民间合唱。
——谢谢，津得尔，再见！再见，同学们！