“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”这是北宋大诗人苏轼的名句。美丽的西湖，像一颗璀璨的明珠，把杭州城打扮得分外迷人，人们常说：“上有天堂，下有苏杭”，足见其风物之美。
这美丽的杭州就是蒋筑英的家乡。然而，蒋筑英的出生地却不是这里。说起缘由，其中还有一段苦难的经历。
一九三七年冬，日寇的铁蹄践踏了中国的大片国土，杭州也遭到了敌机的狂轰滥炸。尘烟漫卷，火光冲天，顷刻间美丽的西子湖愁云密布，雄伟的钱塘江大桥臂断墩裂，逃难的人群呼儿唤女哭声一片。
中华民族处于灾难之中。万千英雄儿女为了挽救祖国的危亡，起而奋争；无数人民群众颠沛流离，辗转于水深火热的境地。在逃难的人群中，有个在银行当职员的人叫蒋树敏，他带着四个女眷——母亲、妹妹、妻子和女儿，扶老携幼举步艰难。看他妻子那步履蹒跚的样儿，分明是又怀有身孕了。一路上，他们步行，坐船，搭汽车，挤火车，取道南昌、长沙，奔往内地。可是到了长沙就一筹莫展，在店里住了一个来月，怎么也抢购不到汽车票。阴历大年初一，大雪纷飞，正该是阎家欢聚的良辰佳节，蒋树敏却还排着长队，冒雪等待在汽车站的门外……
一九三八年春天，历经艰辛，蒋家几口人总算到达了贵阳。蒋树敏仰仗着一位亲戚是当时国民党贵州省政府的大员，到省府里谋得一个职员的差事，还在市内与人合资开了一爿生产药棉纱布的小作坊，算是把家安顿下来。
阴历七月十三日，这个在母腹中就饱经战乱之苦的小生命，在祖国西南的贵阳市降生了。贵阳简称为“筑”。为了纪念这段流离生活，父亲蒋树敏给这个小孩起名叫筑生。后来母亲又怀孕了，父亲想让以后生的孩子都有个豁亮的名字，决定第三个字按“英雄豪杰”的顺序排下去。小筑生作为长子，就改名为筑英。
祖国在灾难中，哪里也不是世外桃源。随着战火的南移，日寇对贵阳的轰炸越来越烈。小筑英还在襁褓中，妈妈就常抱着他到山洞里躲空袭。有一次小姐姐正出疹子发高烧，恐怖的空袭警报又响了，父母用被子把小姐姐包起来，和筑英一起抱到防空洞里。山洞里阴风嗖嗖，又潮又湿，一下子就把疹子憋了回去。三个多小时以后敌机退去，人们把两个孩子抱出洞来，小姐姐已经面如闩纸没有气了。母亲的眼泪像断了线的珠子，扑簌簌地往下掉，哭得死去活来。不懂事的小筑英惊异地瞪大眼睛，也像在发问：帝国主义强盗为什么要夺去小姐姐的生命？！