也就是在1978年，蒋筑英发了一笔“洋财”。在西德进修学习期间，他省吃俭用，硬是从嘴里抠出一笔钱来，省下了一笔生活费。
一起工作的外国朋友请他去吃饭，他不能不去。来而不往非礼也，他不能不回请。同样上馆子，太费钱了，他舍不得，怎么办呢？他想了想，决定充分发挥他“穷知识分子巧当家”练就的特殊本领。
一个星期天，他自己上街买了几样菜，请来了那些外国朋友。一番煎炒烹炸，他做了几个地道的中国菜。外国朋友一一品尝后，赞不绝口：“sehr gut！”（顶好！）这顿“家宴”给他省下了不少钱。在平日，他吃饭更是尽量凑合、对付，能简单就简单，能省事就省事。就这样，短短半年的进修时间，他省下的钱相当于他在国内几年工资收入人的总和。
也许有人会问：蒋筑英也太抠门了，他省下那么多钱，究竟要干什么用呢？是不是想给自己家里多买些东西带回去呢？的确，在70年代末期，中国刚打开改革开放的大门，在物质生产方面还非常不足，有许多东西还自己生产不了，比如家用电器等。所以那时候谁要是出趟国，基本上都是往家里带彩电、冰箱……蒋筑英是不是也这样呢？这可就想错了。
快回国了，他给所里写了一封信，问领导：所里需要买些什么器材？领导收到信后。非常感动：蒋筑英可真是一心为公啊！这半年来，除了那笔有限的生活费外，他也没有其它收入，却还想着所里。领导回信了，说：“你在国外一个人生活、学习，本来就很辛苦，需要加强营养，不要给所里买什么东西。”
有一个“老乡”也劝他：“老蒋，你应该给家里买台彩色电视机，亏你还是搞彩电技术研究的呢！”
蒋筑英说：“我也真想买台电视，不过买黑白的就可以了。”他来到旧货商店，花了折合人民币50元的马克，买了一台旧的黑白电视机。
那个“老乡”见了，非常不以为然：“哎呀，老蒋，你也太小气了！”
蒋筑英说：“如果不是所里派我出国，买台黑白电视也不容易，有这个也就够意思了。”
于是，海外归来的蒋筑英给自己家里带回的“大件”电器，仅仅是这台旧的黑白电视机；而他给所里买了一台英文打字机、一部录音机、19台电子计算器和一些光学器材部件，剩下的钱也都交公了。看着这些仪器、设备，所里的同志们又感动，又兴奋，是啊，这些都是他们急需的、渴求的东西啊！