抽象思维是思维的高级形式，又称为抽象逻辑思维或逻辑思维。抽象思维法就是利用概念，借助言语符号进行思维的方法。其主要特点是通过分析、综合、抽象、概括等基本方法协调运用，从而揭露事物的本质和规律性联系。从具体到抽象，从感性到理性认识必须运用抽象思维方法。
智慧经典：大象和梭鱼
大象是世界上最强壮的动物之一。当一头年轻的野生大象被抓到时，猎手们会用金属圈套住它的腿，把它用链子捆到附近的榕树上。自然，大象会一次又一次地试图挣脱，但尽管它付出了巨大努力还是不能成功。经过几天挣扎并且伤了自己之后，它意识到它的努力是徒劳的，最后它放弃了。从此刻起，这头大象再也没有挣脱过，即使是别人只用了一条小绳和木桩。在这头象生命的剩余时间里，它屈服于一个关于自己在这能力的自我限制的错误信念中。换句话说，它已经把自己作为一个无法逃脱的俘虏的内部演示，自然地在自己的行为中继续反映这个信念。人当然比狗和大象聪明，把人囚禁在一个地方的时候，不管原来有过多少次失败的经验，但是他们总会想逃脱并且会不断想出办法。但是在某些场合下，人是否也同样会像上述的大象一样自认“失败”的命运呢？
研究者发现一种被称为梭鱼的鱼也存在僵化的倾向。在通常情况下，梭鱼会就近攻击在它捕食范围内游动的鲦鱼。有这样一个实验，研究者们把一个装有几条鲦鱼的无底玻璃钟罐放入装有一条梭鱼的水箱中。这条梭鱼立刻向罐子里的鲦鱼发动了几次攻击，结果它敏感的鼻子狠狠地撞到了玻璃壁上。几次惨痛的尝试之后，梭鱼最终放弃并完全忽视了鲦鱼的存在。钟罐被拿走后，鲦鱼们可以自由自在地在水中四处游荡，即使当它们游到梭鱼鼻子底下的时候，梭鱼也继续忽视它们。由于一个建立在错误观念基础之上的死结，这条梭鱼会不顾周围丰富的食物而把自己饿死。
启示：当人类也像大象和梭鱼一样被设计了一个圈套，当他们不能够挣脱的时候就会选择顺从或视而不见。在我上大学的时候，一位教授曾说过，人类的思维过程其实就是自己为自己下套，当人们钻进了自己禁锢自己的思维定势后，人类的思想就再也无法自由了。
智慧启迪：能够想到的都是别人的问题
在托马斯·哈里斯的《沉默的羔羊》片中，刚刚受训结束被分配到联邦调查局工作的见习特工克拉丽斯接受了一项艰巨的任务——寻找并缉捕一名外号叫“野牛比尔”的变态杀人犯，已经有不少年轻女子死在了他手上，并被剥去了部分皮肤。为了了解凶犯的特殊心理，寻找出隐藏巧妙的凶手，克拉丽斯不得不去一所戒备森严的监狱访问一位曾经名噪一时的精神病专家汉尼巴尔博士。汉尼巴尔是一位智商极高、思维敏捷但是有些精神变态的中年男子，他有着食人肉的恐怖嗜好，他沉着、冷静、知识渊博而又足智多谋。克拉丽斯的思维能力完全不是博士的对手。汉尼巴尔要求克拉丽斯说出个人经历以换取他的协助。克拉丽斯为博士的智慧所折服，不由得对他产生了一种即同情又憎恨的奇妙感情，她的真诚和纯真打动了博士。
在多次接触中，他断断续续地给克拉丽斯提供了一些线索。在他的指点下，克拉丽斯开始有所收获。又有一位女子被绑架，这一次的失踪者是参议员的女儿。汉尼巴尔以转移到看得见自然风景的监狱为条件向另一名调查局成员提供了线索，可是却受到了欺骗。愤怒的汉尼巴尔设法获得了转移出监狱的机会，并逃出了看守极其森严的铁笼。而此时，受到汉尼巴尔指点的克拉丽斯也开始越来越接近凶手。在一段惊心动魄的较量后，克拉丽斯终于击毙了“野牛比尔”，救出了参议员的女儿。“野牛比尔”被击毙了，然而更危险的人物却又出现了。在庆功会上，克拉丽斯接到了汉尼巴尔的电话，更危险的杀人魔自由了。这次又会有多少人遭到不幸呢？
启示：在很多情况下，人们通过自己的行为表现自己的思维，在经过训练的人们的分析之下，这些行为的理由被逐渐地剥离出来，从而分析出这些人的思维方式，就如汉尼巴尔能够从克拉丽斯身上每一个细节分析出她出生的地点、家世、爱好、生活方式等等。
唯一想不通的是汉尼巴尔在分析别人的时候没有分析自己，就像片中克拉丽斯第一次见到汉尼巴尔时问到他的问题一样，也可能是没有想到吧。
这是人的一大弱点，只想到别人的问题却从来考虑不到自己。这是其中典型的一个例子。
智慧进阶：什么是抽象思维
抽象思维是思维的高级形式，又称为抽象逻辑思维或逻辑思维。抽象思维法就是利用概念、借助言语符号进行思维的方法。其主要特点是通过分析、综合、抽象、概括等基本方法的协调运用，从而揭露事物的本质和规律性联系。从具体到抽象，从感性认识到理性认识，必须运用抽象思维方法。
抽象思维分为经验思维和理论思维
抽象思维可分为经验思维和理论思维。人们凭借日常生活经验或日常概念进行的思维叫做经验思维。儿童常运用经验思维，如“鸟是会飞的动物”、“果实是可食的植物”等属于经验思维。由于生活经验的局限性，经验思维易出现片面性和得出错误的结论。理论思维是根据科学概念和理论进行的思维。这种思维活动往往能抓住事物的关键特征和本质。
抽象逻辑思维的基本单位是概念。人们通过概念进行判断和推理。概念、判断、推理是抽象思维的基本形式。人们在认识活动中运用概念、判断、推理等思维形式对客观现实进行间接的、概括的、反映的过程属于理性认识阶段。抽象思维凭借科学的抽象概念对事物的本质和客观世界发展的深远过程进行反映，使人们通过认识活动获得远远超出靠感觉器官直接感知的知识。
科学的抽象是在概念中反映自然界或社会物质过程的内在本质的思想，它是在对事物的本质属性进行分析、综合、比较的基础上抽取出事物的本质属性，撇开其非本质属性，使认识从感性的具体进入抽象的规定，形成概念。空洞的、臆造的、不可捉摸的抽象是不科学的抽象。科学的、合乎逻辑的抽象思维是在社会实践的基础上形成的。
作为人类基本思维方法之一的抽象思维方法，在认识和改造客观世界中具有重要的作用。这正如列宁所指出的：“当思维从具体的东西上升到抽象的东西时，它不是离开真理，而是接近真理。”
智慧进阶：抽象思维的培养与运用
培养抽象思维能力
在学习和运用抽象思维时要注意以下五点：
①要学习掌握和运用科学概念、理论和概念体系；
②要掌握好和用好语言系统；
③要重视科学符号的学习和运用；
④与思维的基本方法密切配合运用；
⑤与抽象记忆法、理解记忆法及其派生的方法联合训练，可以起到互相促进的较佳效果。
培养个人的统摄思维能力
思维过程是一个清晰逻辑的思考过程，也是一个不断地从一个环节过渡到另一个环节的、由浅入深和由少到多的认识过程。在这种思考认识过程中，就需要借助思维来把握事物的整体和全貌及其发展的全过程。
所谓统摄思维能力就是通过综合和概括，借助概念反复把握事物整体及其发展的全过程的思考方式的表现。把大量的事实综合在一起形成科学概念，再把更多的概念、事实和观察概括为内涵更集中的概念，并用清晰而简洁的符号加以标识，这是科学发展的形式。例如生理学中的“新陈代谢”和“条件反射”、生物学中的“动物”和“植物”、社会发展学中的“生产力”和“生产关系”等概念都是包含一系列事实的概念。在学习过程中，我们要尽力去领会概念之间的内在联系，运用概念和符号去把握事物的整体。不仅是在知识学习中，更重要的是在社会实践中，如能自觉运用统摄思维，经常去认识事物之间的联系，把握其整体特征和发展全过程，那将会大大提高抽象思维能力。
抽象思维法在学校学习中有其应用特点
抽象思维是大脑左半球的主要功能。在目前学校各门课程学习活动中，大量地进行读、写、算，即阅读、写作、计算、分析、逻辑推理和言语沟通等，其过程主要是以语言、逻辑、数字和符号为媒介，以抽象思维为主导。这些活动都是着重于左脑功能的发展。
据有关方面的材料证明：在目前的教学中，运用抽象思维是形象思维的几十倍。抽象思维在教学中占有绝对优势。
一方面，这说明抽象思维在学习科学知识中的重要作用，或者说离开抽象思维就无法进行科学知识的学习。要搞好学习必须发展大脑左半球的功能，重视言语思维能力，学会并善于运用抽象思维方法，这也是学习成功的基本条件。
另一方面，也说明人们对形象思维和创造能力重视不够，忽略了大脑右半球功能的发展，这也是教育的严重不足。
抽象思维深刻地反映着外部世界，使人能在认识客观规律的基础上科学地预见事物和现象的发展趋势，预言“生动的直观”没有直接提供出来的、但存在于意识之外的自然现象及其特征。它对科学研究以及人类在日常生活中处理人与世界的关系都有重要的意义。
思维时间：自我控制并不难
“首先控制你自己，然后你才能控制别的人，”巴尔塔萨·格拉西安如是说。无法控制自己的人将永远无法控制别人。一个人一旦失去了自制，不管是什么人都会轻易将他击败，这也许是一条铁的定律。控制自己不是一件非常容易的事情，因为我们每个人心中永远存在着理智与感情的斗争。自我控制、自我约束也就是要一个人按理智判断行事，克服追求一时感情满足的本能愿望。一个真正具有自我约束的人即使在情绪非常激动时也是能够做到这一点的。
自我约束表现为一种自我控制的感情。自由并非来自“做自己高兴做的事”，或者采取一种不顾一切的态度。用自己战胜自己的感情，来证明自己有控制自己命运的能力。如果任凭感情支配自己的行动，那便使自己成为了感情的奴隶。一个人没有比被自己的感情所奴役更不自由的了。
我们每个人都在通过努力做使自己生活更有意义的事，并且在向着未来的目标奋进。但是，生活在现实的世界中，我们绝不应该采取仅使今天感到愉快的态度而丝毫不顾及明天可能发生的后果。我们的感情大都容易倾向于获得暂时的满足，所以我们要善于做好自我约束。但是须注意的是那些提供大量暂时的满足的事，通常就是对我们长期的健康、快乐和成功最有害的事情。因此，在追求一种有意义的生活时，我们应当尽可能地预测自己所做的事情对将来可能产生的后果。
不论你如何享受目前的生活，深谋远虑总会有益于你考虑未来。不要以为未来是一个非常遥远的东西，它是要到来的，而且几乎总是比人们预期的要早。面向未来思考，这是一个培养正确理解现实的能力的问题。那些总是失败的人一再使用“我没有另外的选择，我不得不这样”这种借口，而实际上是他们不愿做出下面的抉择：付出短期不自在的代价，换取享受长期的更大的报偿。一个没有养成自我约束习惯的人可能反复地屈从于一种诱惑而从事一种不该做的事，这种错误的后果甚至严重到能长期影响一个人的成败。
付出了同样的努力，有人成功了，有人则失败了。他们可能都知道成功的途径，但他们之间有一个主要的不同在于：成功者总是约束自己去做正确的事情，而不成功的人总是容忍自己的感情占上风。正如有人所说：“我常常做错事，但我的预见很少出错。”要具备自我约束的能力必须不断地分析自己的行动可能带来的长期后果；同时必须不屈不挠地按照符合自己决心为了长期的最大利益的决定而行动。要做到自我约束，必须要抑制人的感情的冲动。人们行动的基础通常可分为两种：根据感情冲动或根据自我约束。感情冲动地行事无异于是一种失去控制的危险生活。然而，我们却依旧总是凭感情冲动行事，这是极其可怕的。实践中经常发生的事是：当一大群人朝着一个方向行走，而你的理智或常识告诉你那是一个错误的方向时，你自我约束的能力就受到了严重的考验。这时也正是你必须运用自我约束的力量压倒你随大流时那种短暂的舒服感受的时候，要提醒自己这个大流从长远看并不正确。
一个人如果没有养成自我约束的习惯，最大的代价就是他会不断地成为可怕的承诺陷阱的受害者。“我保证”是语言中最危险的句子之一。避免承诺陷阱的一个重要方法是学会诠释承诺语言。例如，“我保证”经常表示“我懒得去核实事实”；“没问题”一般指“这不是我的问题”。这样的结局便是大多数人宁愿花费难以置信的大量精力去避免原本那项工作所要求花费的精力。我们的世界看起来好像存在着一个被公众广泛接受的但完全无根据的保证：某人在某个地方控制着一切。但是，没有任何人对任何事都能控制住。事实上，我们生活的星球中只有一个可靠的保证，那便是一个向你保证一切都没有问题的人是最有问题的人。
在某些情况下，具有自我约束能力和做一个有自我约束能力的人之间是无差别的。做一个有自我约束能力的人是指自我约束习惯无处不在。每个人都能偶尔表现出自我约束能力，但是要一直取得成功，就要坚持不懈。所谓一生不是指别的什么，它只不过是年、月、日的积累。有些短时间和阶段内发生的事将决定你总的一生是否成功。
每一个人都必须具有自我约束能力，不要让别人用次要的计划或无关的事情拉你离开轨道。我们必须有自我约束能力以保持头脑不受种种杂念的干扰，不去想从其他方面不断干扰我们的头脑的那些杂念。我们必须养成一种把那些对创造性过程没有好处的东西全部阻挡在外的习惯。对任何职业都一样，取得成功的结果直接依赖于我们坚持用在一贯紧张的、不间断的创造性思维上的时间量，也就是说，自我约束、专心致志是通向成功的一条必经之路。