他拿出一个有着弯弯曲曲通道的玛瑙球，要求使者们用丝线穿过去。谁穿过去了公主就嫁到谁的国家去。第一个使者用金丝钩丝线直接往里穿，穿了个眼冒金星也没穿进去；第二个使者换了个花样，用嘴在玛瑙的另一端直接吸气，想把线吸过去，累了个满脸通红，也没把丝线吸过去；第三个是吐蕃国（现西藏）的使者，他将丝线系在一只大蚂蚁腰上，在玛瑙的另一端涂上蜂蜜，蚂蚁为了吃到蜂蜜，沿着弯曲通道急速前进，很快就将丝线穿过了玛瑙球。使者通过蚂蚁间接地实现了穿线的目的。
在军事战略理论中，英国的战略家利德尔·哈特提出了著名的“间接战略”原则。他认为，间接路线战略，就是要使战斗行动尽量减少到最低的限度，其主要原则是避免正面强攻的直接作战方式。他认为，在战略上最漫长迂回的道路，常常是达到目的的最短途径。
军事上的典型战例有：围魏救赵、欲擒故纵、围点打援、迂回进攻、声东击西，等等。
美国历史上最有名的总统之一林肯，早年曾当过律师。有一次，他接到这样一件案子：一个叫阿姆斯特朗的人被人诬告为谋财害命的杀人凶手。证人福尔逊一口咬定，亲眼看到阿姆斯特朗在半夜行凶杀人。对此，阿姆斯特朗难辩冤屈，眼看就要定案。林肯接案后，经过大量调查、访问，并亲自勘察现场，终于明白了其中的真相和事实。一开庭，林肯就巧妙地迫使证人一起“爬雪坡”，采取了不直接揭露证人的谎言，而是迂回一下让证人自己露出马脚的办法。下边是当时对质的记录：
林肯：“你起誓说认清了阿姆斯特朗吗？”
福尔逊：“是的。”
林肯：“你说你在草堆后面，阿姆斯特朗在大树底下，两处相距二三十码，能认清吗？”
福尔逊：“看得清清楚楚，因为月光很亮。”
林肯：“你敢肯定不是凭衣着猜测的吗？”
福尔逊：“我肯定认准了他的面容，因为月光正照在他脸上。”
林肯：“你能肯定凶杀时间正是晚上十一点钟吗？”
福尔逊：“绝对肯定，因为回家时，我看了时钟，为十一点一刻。”
林肯通过迂回办法，首先将证词一一敲定，让福尔逊自己“爬上雪坡”，然后再“往下滑行”。于是林肯从正面发起攻击。
林肯向法庭宣布：“证人是个十足的骗子。他发誓说18日晚上十一点钟月光照在凶手脸上，使他认出了阿姆斯特朗。但是，请法庭注意，10月18日是上弦月，不到十一点月亮便已下山。就算月亮没有下山，月光照到被告脸上，这时被告脸朝向西面，而证人在树东面的草堆后，根本看不到被告的脸。如果被告回头，因为月光照不到脸，证人也无从认准。”
林肯靠着出色的思维技巧和辩护才能（以调查为依据），迫使福尔逊当场承认自己提供伪证，为被告获得无罪释放的判决起到了决定性的作用。
相传曹操的儿子曹冲从小就非常聪明。在他7岁那年，有人把一头大象作为贡品送给了曹操。曹操非常高兴，并得意地向众人炫耀这头大象，众人自然称赞不已，可有位大臣偏偏提出了个难题，他问这头大象有多重。是呀，这么一个庞然大物可怎么称呢？众大臣议论纷纷，有的说把大象杀了，割成一块块后再称……这些提议曹操都不满意。这时曹冲提出了个办法：先让卫士把大象赶到一条船上，量出船的吃水线并作上记号，再换上石头，直到吃水线相同为止，这时再称出船上所有石块的重量就是大象的重量了。曹操听了，不禁大喜。曹冲就是采用了间接手段而达到了给大象称重的目的。
智慧进阶：收敛思维之层层剥笋法
我们在思考问题时，最初认识的仅仅是问题的表层（表面），因此，也是很肤浅的东西，然后，层层分析，向问题的核心一步一步地靠近，抛弃那些非本质的、繁杂的特征，以便揭示出隐蔽在事物表面现象内的深层本质。
柯南道尔借助神探福尔摩斯的嘴曾说道：“凡是异乎寻常的事物，一般不是什么阻碍，反而是一种线索。在解决问题时，最主要的是能够运用推理的方法，一层层地回溯推理。这是一种很有用的本领。”“一个逻辑学家不需要亲眼见到或者听到过大西洋或尼亚加拉大瀑布，他能从一滴水上推测出它有可能存在。所以整个生活就是一条巨大的链条，只要见到其中的一环，整个链条的情况就可以推想出来。”
1940年11月16日，纽约爱迪生公司大楼一个窗沿上发现一颗土炸弹，并附有署名F。O的纸条，上面写着：“爱迪生公司的骗子们，这是给你们的炸弹！”后来，这种威胁活动越来越频繁，越来越猖狂。1955年竟然放上了52颗炸弹，并炸响了32颗。对此报界连篇报道，并惊呼此行动的恶劣，要求警方予以侦破。
纽约市警方在16年中煞费苦心，但所获甚微。所幸还保留几张字迹清秀的威胁信，字母都是大写。其中，F。O写道：“我正为自己的病怨恨爱迪生公司，要使它后悔自己的卑鄙罪行。为此，不惜将炸弹放进剧院和公司的大楼……”警方请来了犯罪心理学家布鲁塞尔博士。博士依据心理学常识，应用层层剥笋的思维技巧，在警方掌握材料的基础上作了如下的分析推理：
①制造和放置炸弹的大都是男人。
②他怀疑爱迪生公司害他生病，属于“偏执狂”病人。这种病人一过35岁后病情就加速加重。所以1940年时他刚过35岁，现在（1956年）他应是50出头。
③偏执狂总是归罪他人。因此，爱迪生公司可能曾对他处理不当，使他难以接受。
④字迹清秀表明他受过中等教育。
⑤约85％的偏执狂有运动员体型，所以F。O可能胖瘦适度，体格匀称。
⑥字迹清秀、纸条干净表明他工作认真，是一个兢兢业业的模范职工。
⑦他用“卑鄙罪行”一词过于认真，爱迪生也用全称，不像美国人所为。故他可能在外国人居住区。
⑧他在爱迪生公司之外也乱放炸弹，显然有F。O自己也不知道的理由存在，这表明他有心理创伤，形成了反权威情绪，乱放炸弹就是在反抗社会权威。
⑨他常年持续不断乱放炸弹，证明他一直独身，没有人用友谊或爱情来愈合其心理创伤。
⑩他无友谊，却重体面，一定是一个衣冠楚楚的人。
｛11｝为了制造炸弹，他宁愿独居而不住公寓，以便隐藏和不妨碍邻居。
｛12｝地中海各国爱用绳索勒杀别人；北欧诸国爱用匕首；斯拉夫国家恐怖分子爱用炸弹。所以，他可能是斯拉夫后裔。
｛13｝斯拉夫人多信天主教，他必然定时上教堂。
｛14｝他的恐吓信多发自纽约和韦斯特切斯特。在这两个地区中，斯拉夫人最集中的居住区是布里奇波特，他很可能住那里。
｛15｝持续多年强调自己有病，必是慢性病。但癌症不能活16年，恐怕是肺病或心脏病，肺病现代已经很容易治愈，所以他是心脏病患者。
根据这种层层剥笋式的方式，博士最后得出结论：警方抓他时，他一定会穿着当时正流行的双排扣西服，并将纽扣扣得整整齐齐。而且，建议警方将上述15个可能性公诸报端。F。O重视读报，又不肯承认自己的弱点。他一定会作出反应以表现他的高明，从而自己提供线索。果不其然，1956年圣诞节前夕，各报刊载这15个可能性后，F。O从韦斯特切斯特又寄信给警方：“报纸拜读，我非笨蛋，决不会上当自首，你们不如将爱迪生公司送上法庭为好。”依循有关线索，警方立即查询了爱迪生公司人事档案，发现在30年代的档案中，有一个电机保养工乔治·梅特斯基因公烧伤，曾上书公司诉说染上肺结核，要求领取终身残废津贴，但被公司拒绝，数月后离职。此人为波兰裔，当时（1956年）为56岁，家住布里奇波特，父母早亡，与其姐同住一个独院。他身高1。75米，体重74公斤，平时对人彬彬有礼。1957年1月22日，警方去他家调查，发现了制造炸弹的工作间，于是逮捕了他。
当时他果然身着双排扣西服，而且整整齐齐地扣着扣子。
思维时间：思想进步的必经之途
《礼记·大学》中有一句：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”，可见修身之重要早已为先人所认识。
修养是一个含义广泛的概念。这里的“修”主要是指整治、锻炼、学习、提高；这里的“养”，主要是指培育、涵养和熏陶。概括地说，修养主要是指人们为了一定目的所进行的勤奋学习和涵养锻炼的功夫，以及经过长期努力所达到的某种能力和品质。
儒家典籍《大学》、《中庸》不仅把“修身”与“齐家”、“治国”、“平天下”并提，而且把修身作为前提和基础来看待。思想观念的进步，亦以修身为本。
我国传统的修养观还认为：修身首先要正心，也就是说，修身绝不仅限于外表的修饰，更重要的是内心的修养。即所谓的“欲修其身者，先正其心”。可见，修身与思想观念的培养本来就有着密切的关联。
正心，要求培养高尚的情操。在光辉灿烂的中国历史上，那些高风亮节的英雄豪杰，体现了中华民族的浩然正气。用这句话：“人们喜爱花，因为它无私地美化人间而盛开；人们赞美花，是因为它无畏地为人间丰收而自落”来赞美花，其实，高尚的情操之美又何尝不是如此呢？
修身正心，是使人成为人才的途径，它的目的是使个体的人具有人类中先进人物所共有的精、气、神。
修身正心，不是束缚，而是解放。
一位心理学家曾进行过一项连续30年的实验，他挑选了1000名智力超常儿童进行跟踪实验，这些智力相近的儿童，后来成就相差却很大，有的作出了举世瞩目的成就，有的则平庸无奇。心理学家仔细研究了20％最有成就的对象和20％最无成就的对象，发现他们之间最大和最显著的差别，不在于智力，而在于意志、信息、进取心等非智力因素。智慧与修养是一对孪生兄弟。人的修养程度，决定自身的潜在智慧能否充分发挥，从而决定人在事业上的成败。