大贲王朝，创建近百年来，正值开元盛世，天下太平，百姓安居乐业。
当今皇上爱民如子，治国有道，是一位有道名君，皇后则端庄贤淑，母仪天下。皇室、民间均其乐融融，天下间一片欣欣向荣的景象。
裕王府的郡王爷贲颂贤，英俊潇洒、文才武功、举世无双，他是皇上的第四个儿子，也是最宠爱的儿子，正值大婚之际，皇上下令广争天下良家女子，供其挑选。
这是举国上下的一件大事，不知何人从皇室传出消息，皇上之所以迟迟不立太子，就是要等郡王爷选妃之后，有意立他为太子。也就是说，郡王爷所选的王妃即是日后的皇太子妃、皇后娘娘。
对于女人来说，这是何等的荣耀，古语说，“一人得道鸡犬升天”若是谁家的女儿被选中，那全家就跟着享尽荣华富贵，也就是皇亲国戚了。上至满朝文武，下至地方太守，只要家中有女尚未出嫁，均送去参加选妃。
几经塞选，共挑选出二十位国色天香、风姿绰约的女子，十日后即被送入裕王府，由宫里派人调教，教会她们宫庭礼仪后，便会参加选妃大典。她们的家人，无不在家中烧高香，救菩萨保偌他们的女儿能一朝成凤。
可是这二十位佳丽之中，却有一位绝代女子，她“宁为百姓妻，不做帝王妃”执意不肯入宫，于是，精彩的故事从此开始……
南浔，太守府。
深夜，弯弯的月牙静悄悄地挂在夜空，周围繁星点点。
夜空下，整个南浔镇一片寂静，人们早已甜蜜地进入了梦乡。
一处宏伟的建筑矗立在南浔镇的中心，红色厚重的两扇大门紧闭，门前两侧威武的石狮子守护着宅门，一头爪下抓龙珠，一头座下护骄子，寓意龙凤呈祥。门前的匾额刺着三个大字，太守府。
太守大人烟正保有一女，名唤烟雨柔，此次参加选妃，幸运的成为二十佳丽中的一员，这可是件皆大欢喜的事，因为就算不能被郡王爷亲点为准王妃，凭他女儿的才华和姿色，也能被立为侧妃，日后不是皇后也是位娘娘，烟正保有这份自信，只要能将女儿送入郡王府，日后的荣华富贵将享之不尽。
烟正保与其二夫人早早做起了美梦，有朝一日进京受封，升官加爵，可是一切的如意算盘全被他的这个女儿给打乱了，执意不肯入宫参加选妃。
在二夫人的挑唆下，烟正保罚令女儿跪在慈堂，直到同意进宫为止。没想到雨柔外表柔弱，却内心坚韧，二话不说，乖乖地进了慈堂，气得烟正保火冒三丈，光耀门楣的喜事，决不能让这个女儿给毁了。
虽已深夜，烟正保与二夫人却没有丝毫的睡意，彼此商量着如何能让雨柔心甘情愿地进宫参加选妃，此事大意不得，更不能强迫，一旦皇上怪罪下来，他们可是担待不起啊。
慈堂内供奉着的都是烟家几代列祖列宗的牌位，两旁的烛架上叉着两个通红的蜡烛，在灯罩的庇护下，烛光稳稳地燃烧着。牌位的正下方，雨柔挺直地跪在当中的毡垫上，柔顺的秀发垂于脑后，细滑的脸蛋无一丝暇辟，细细的眉毛宛如新月，亮晶晶的星眸，又黑又密的睫毛也跟着忽闪忽闪的，秀美的鼻子，红润的嘴唇，两个耳唇吊着精致的耳环，在隐隐烛光的衬托下，更显娇艳美丽，难怪烟正保那么有自信，雨柔一定可以光宗耀祖。
已经跪了一整天，二娘不许她吃东西，双膝已经麻木了，雨柔显然有些撑不住了，但不服输的骨气让她仍然坚持着，亲娘去世得早，自打父亲娶了二娘入门，凡事都听二娘的，她早已料到让她跪在慈堂的主意，也是她出的。
可是雨柔并不怨恨二娘，并非亲生，不疼她也情有可缘，她早已给自己的未来作了规划，不求二娘将她嫁入富贵之家，只求能嫁入寻常百姓家，过着平凡的生活。
令她想不到的是，二娘竟然联合爹，要把她送入宫中，宫庭之中，明争暗斗，争名夺利，根本都不是她所擅长的，入宫，意味着她将失去自由，意味着她将受人摆布，意味着她再也看不到外面的世界，或许连亲人的面都见不着，一辈子活在等待之中，期盼着今夜丈夫能踏入闺房，这样的生活，就算贵为皇后又能怎样？还不只是后宫佳丽中的一员？
雨柔从没想过有这样的生活，当然不同意这样的安排，十天，单纯的雨柔以为，只要熬过这十天，等选妃大典结束后，她就可以高枕无忧了，雨柔心里打定主意，不管二娘出什么主意，怎样的惩罚她，她决不答应入宫。
“哗啦”一声门响，一位年约十二三岁的俊朗少年，踏过门槛，警觉地四处望了望，确定没被人发现后，迅速抽身进来，胸前鼓鼓的，像是塞满了东西。
“雨堂，你怎么过来了？”看见少年进来，雨柔显得有些兴奋。
“姐，你饿了吧？”雨堂奔向雨柔的身边，解开衣衫，掏出一包东西，打开锡纸，里面是些精致的糕点，双手捧向雨柔的面前，童稚般的眼神，“姐，快吃吧！”
雨柔默默地望着雨堂，心如千斤重，雨堂是二娘的儿子，却一点也不像二娘，雨堂乖巧懂事，重情重义，姐弟俩的感情一向很好。为何，二娘也是女人，却一定要把她送入火坑呢？
接过糕点，却难以下咽，雨柔轻轻的抚摸着弟弟的额头，“好弟弟，谢谢你，姐不饿。”
雨堂双膝下跪，与雨柔跪在一起，一副小男子汉的气概，语气坚定地说：“姐，既然娘罚你跪，雨堂陪你一起跪，娘如果不让你起来，雨堂也不起来。”
跪了一天了，爹都不曾来看她，还不如雨堂呢？虽非同一亲母，身体里却也流着同样的血液，雨堂的一片心意，雨柔心领了，可是，她怎么忍心让弟弟陪她一起受罚呢？
“雨堂，听话，你快起来，你不能这样，要是让二娘知道了，她又该怪我了？”雨柔知道，雨堂是烟家唯一传宗接代之人，爹更是视他如珍宝，二娘也是母以子为贵，处处摆高姿态，稍有不顺，就大发脾气，爹对她是言听计从。