沃丘仲子（费行简）《近代名人小传》传胡于货殖，据云：“初学贾钱肆中，一日突有人来，谓为湘军营官，饷弗继，欲假二千元。适主事者咸外出，唯光墉留，贸然许之。约翌日至取资。逾时众归，闻而大哗，主者立逐之出，然亦不敢毁约。越日其人来，如数以贷。未浃旬，竟携资来偿，本息弗绌。唯问前慨假我资者，乃一少年，今何不在。肆人诡以病对。时光墉已潦倒甚，偶踽踽行河上。忽值是人，问子病当瘥。对不病。曰不病何状若是，对无业故憔悴。其人大诧，语以肆人语。光墉亦倾告前事，曰是则我害子矣。遂延致军中，为易衣进餐，谓：向得资给诸卒，皆踊跃赴敌，遂克近邑。今我有资十万皆得自贼中者，固不足告外人，钦子诚实，且坐吾累，愿以资贷子设肆可乎？欣然承之。”
为一素不相识的人筹资，致使自己丢了饭碗，实在算得上仗义了。
根据近人记述，胡雪岩致富固因其聪明，而与其心肠热、好助人、乐施舍、终于遇到机会发迹也有很大关系。各种记述多有出入，稽诸史实，与历史最为接近的，当是囊助王有龄一说。胡雪岩的早期事业即与王有龄关系甚密。
陈云笙（代卿）《慎节斋文存》卷上有《胡光墉》一篇云：“浙江巡抚王壮烈公有龄，幼随父观察浙江。父卒于官，眷属淹滞不能归，僦居杭州。一日有钱肆伙友胡光墉见王子而异其相，谓之曰：‘君非庸人，胡落拓至此？’王以先人宦贫对。胡问有官乎，曰曾捐盐大使，无力入都。问需几何。曰五百金。胡约明日至某肆茗谈。翌日王至，胡已先在。谓王曰：‘吾尝读相人书，君骨法当大贵，吾为东君收某五百金在此，请以畀子，速入都图之。’王不可，曰：‘此非君金而为我用，主者其能置君耶？吾不能以此相累。’胡曰：‘子毋然，吾自有说。吾无家只一命，即索去无益于彼，而坐失五百金无着，彼必不为。请放心持去，得意速还，毋相忘也。’”
中国人的传统最重朋友义气。胡雪岩的做法，也许不合法、不合理，但合乎义、合乎情。胡雪岩资助王有龄，也只是在一念之间作出的选择，其结果却出人意外，从此开辟了一片天地，让胡雪岩有了自由发挥其商业经营才能的机会。少年人读到这一节，或许会为之荡气回肠。成年人读到这一节，大部分会对胡雪岩心生敬意。
胡、王二人之间曾有一段精彩对话。
“小胡，你为什么待我这么好？”
“朋友嘛！”小胡回答道，“我看你好比虎落平阳，英雄末路，心里说不出的难过，一定要拉你一把，才睡得着觉。”
“唉！”王有龄忍不住落下两行热泪。
正因为胡雪岩有了此番义名，此后的左宗棠才会对他刮目相看。起初，左宗棠“收复杭州，胡亦由上海回杭。或有以蜚语上闻者，左怒，胡进谒，即盛气相待，且言将即日严参”。
后来，对胡雪岩的处事有所了解，左宗棠也逐渐发现不能以集团利益和偏见为看人的前提与根据。因为做事无非是做人，有了气味相投之人，有了事事处处替你着想之人，你的事业便真正有了依托。胡雪岩一在左宗棠面前出现，左宗棠便发现自己做事有了一个可靠的帮手。从此以后，左宗棠英名远扬。加上对胡雪岩起家有所了解，左宗棠不免也对胡雪岩敬佩有加：“胡雪岩，商贾中奇男子也……人虽出于商贾，却有豪侠之概。”
自打胡雪岩结识王有龄以后，他对人与人之间的交情就看得更重，他周围的人也因为胡雪岩的例子摆在前边，明白了做人比做事重要。人是活的，事是死的，有了活的人，就不怕不能成事。
在商言商，交情和义气就是行商生财的资本。所以，不要说你一贫如洗，不要抱怨自己出身不好，只要你肯用心，多播种，必然会有收获。在商业上，如果缺了交情和义气，就犹如满盘的围棋子缺了战术，摆得再多也是死的。
好多时候，交情不是为了功利，不是为了直接的商业动机而有意为之的。可能是在无心的时候，你就做了让别人感激终生的一件事情。
回过头来，我们不妨看一看胡雪岩帮助人的手段。比如胡雪岩与太平军中已有反意而决心未定的跷脚长根玩赌博。
胡雪岩不想赢他这一万两银子。他的赌技不精，对赌徒的心情却很了解，有时输钱是小事，输不起的是那口气。特别是跷脚长根此时的境况，不用打听，就可以猜想到，他势穷力蹙，已到了铤而走险的地步。一万两银子毕竟不是小数目，一名兵勇的饷银是一两五钱到二两银子，他手下二千七百多人，如果改编为官军，发三个月的恩饷，还不到一万两银子，就这样举手之间输掉了，胡雪岩替他想一想，心里也不是滋味！
有钱输倒还罢了，看样子跷脚长根是输不起的，一输他就更得动歪脑筋，那就等于逼他“上梁山”。胡雪岩这样闪电一般转念头，手下得就极快。当大家还为跷脚长根嗟叹之际，他已把两张牌抢到了手里。
场面上是胡雪岩占尽了优势，跷脚长根已经认输，将那一万两银票推到了胡雪岩面前，脸色自不免有些尴尬。其余的人则都将视线集中在胡雪岩的两张牌上，心急的人喊道：“先翻一张！”
胡雪岩正拇指在上，中指在下，慢慢摸着牌，再迟钝的人也摸得出来，是张地牌，这张牌绝不能翻，因为一翻就赢定了跷脚长根。
他决计不理旁人的怂恿关切，只管自己做作，摸到第二张牌，先是一怔，然后皱眉，继之以摇头，将两张牌往未理的乱牌中一推……
谁都明白，这“一推”，便有了交情在里边。所以，原来已经打定主意假降官府、暗劫军火的跷脚长根，现在幡然变计，愿意就抚。他认为胡雪岩讲江湖义气讲得“上路”，让他心服，胡雪岩的才干也使他能够信任，相信胡雪岩有让他喝酒吃肉的本事。
胡雪岩问道：“你要多少？万把银子我现成，再多也有，不过要隔个两三天。”
“够了，够了！两千银子抚恤，打发走路的十两银子一个，大概有三百多人，你借我五千银子好了。”
说着，他一瘸一拐地走到窗前，取出写局票用的笔砚，很吃力地写了一张借据，字迹歪歪斜斜，措辞却很得体：“今借到胡雪岩兄名下纹银五千两整。彼此至好，无保无息，约期三个月还清。特立字据存照。”下面具名。
他在写借据的当儿，胡雪岩已去寻刘不才，准备好银数，等会进来，跷脚长根递过那张借据，胡雪岩看都不看，就在蜡烛火上点燃烧掉。“李七哥，我那个合伙做生意的朋友告诉我，我在丝上赚了一票。自己人有难同当，有福同享，”他将一叠银票递了过去，“你分一万两银子的红。”
这就是拿钱买交情了。不过，胡雪岩口头来得，明明是你受惠于他的事，他要说得让人感到这是你应该得到的，非让你心里感到舒服不可。
且让我们分析一下，胡雪岩在跷脚长根身上所下工夫得到的酬劳大致如下：安抚了地方武装；侠肝义胆的名声在江湖上传得更远；交了跷脚长根这个人；解了俞武成的围；军火生意平安进行，从此后厚利无比；避免了火拼；以后的路更好走了。
这样一来，这个交情真是合算。其实，仔细分析胡雪岩的每一份交情，只要放出，必是有多方好处。回过头想一想，我们自己每次有交情于别人，别人又何尝不是加倍地奉还呢？
怪不得胡雪岩专门培养了刘不才这种吃赌俱沾的人，专陪阔少、达官、江湖头目等。单凭刘不才和庞二爷的密切关系，就为胡雪岩提供了垄断上海市丝茧生意的便利。
胡雪岩的做法颇有侠义之风，比如他要收服嵇鹤龄，让嵇鹤龄帮王有龄平息新城之乱，所用的手法就非常人所想。
先是探明嵇鹤龄当铺里的衣物，把它们赎出来。然后是穿了官服，直去嵇家临时设的灵堂拜祭。
反正总要想办法让你见。见了面后，总会有高帽子给你戴，有蜜糖灌你喝，不愁你不松口。
松了口就好办，你家里的经济，我安排好了，你的续弦我已经帮你考虑了，孩子也已经有人照看了，一切苦衷都替你考虑到了，你还会说不做吗？至于你以后做官的本钱、一时的用度，我也都预先替你考虑好了。这就好比梁王“遣使者，黄金千斤，车百乘，往聘孟尝君”。
被胡雪岩情义所打动的嵇鹤龄，在和胡雪岩成为至交后，给他讲了许多“为君市义”的故事，表明广布仁义，要比其他任何手段都更能调动有识之士，其力量比其他任何力量都要大。
我们中有一部分人受了误导，对人刻薄、苛刻，甚至不愿意把人当人。结果，他在强人面前自己抬不起头，在弱者面前又趾高气扬、颐指气使，这样的人肯定不会有什么作为。强者见你自甘卑屈就压制你，这是本性使然，也是你诱使他的。而弱者见了你反感、规避，不愿意与你合作。所以，这一部分人真应该早一点明白过来，对人好一些。到那时，你会发现，强者欣赏你，弱者尊重你，不论你到哪里，你说上一句话都有人愿意听，你有了一个想法也就有人愿意帮你实现。用胡雪岩的话说，就是“花花轿儿人抬人”，或者“交情和义气是资本”，你要靠这些人格资本，赚回一个辉煌的人生。