有一天，卧病在床的母亲突然想喝鱼汤。他哪有钱买鱼？于是，索性自己操起渔竿，来江边钓鱼。钓了半晌，也不见有鱼上钩。眼见夕阳西下，司马松长叹一声，收拾渔具回家。
司马松的家位于城郊破草岗上，一阵大风吹来，几间破屋子摇摇欲倒。他刚一进门，几个孩子就围过来，个个喊饿，喊得司马松眼中带泪，心酸不已。
正在这时，外面传来一阵嘈杂的脚步声，有人在门外大叫：“司马松，你快点给我出来！”
司马松出门一看，不禁连连叫苦，门外站着七八个债主，都是些难对付的狠角色。
为首的彪形大汉叫道：“司马松，今日不还钱，我就拆了这屋。”
司马松赶紧应付道：“各位，不急不急，容我再想想办法。”
一个脾气暴躁的家伙上来把司马松一推，说：“还不急，我都要了五年了，今日也不要你还钱，走，咱们上官府去！”
门外的嘈杂声把司马松的母亲惊动了，她挣扎着从床上爬起来，连声哀求道：“各位老爷，别为难松儿……”话未说完，便昏了过去。孩子们都吓得大哭起来。司马松冲进屋里，抱住老母，哽咽不止。
债主们丝毫不为所动，各自在屋中寻觅，看看有无值钱的物品。
就在一片混乱之时，胡雪岩赶到。他厉声喝道：“你们这是干什么？”
众人一看是胡雪岩，都停在原地不动了，在湖州有谁不认识胡雪岩！
胡雪岩道：“司马老爷是我的朋友。你们怎敢如此对他？”闻听此话，众人顿时哑口无言。有个债主心有不甘，道：“小的听说他近日准备逃到外地，所以结伙前来……”
胡雪岩道：“胡说，司马老爷是何等人，会在乎这几个钱？你们把字据都交到我这儿来。”
众债主把字据交给胡雪岩，胡雪岩掏出一叠银票，逐一偿还，道：“为了这一点钱，你们竟如此大动干戈，犹如打家劫舍，是不是想造反啊？”
众债主拿到银子，都唯唯诺诺，各自散去。
司马松见胡雪岩随手便把字据撕了，大为感动。平素在知府衙门，见胡雪岩的次数也不少，自己却从不搭理他。如今，胡雪岩的举动令他羞愧不已。半晌，他说道：“蒙胡先生大恩，不知何以为报。”
胡雪岩道：“区区小事，何足挂齿？司马老爷才高识远，想不到竟有今日之灾，真是造化弄人，时运不济啊。”
司马松一听此话，心中一热，不觉潸然泪下：自己学识、才干哪一点不如他人？想不到今天竟如此落魄！
胡雪岩道：“先生也不必难过，所谓时来运转终有时。”说完，又留下五百两银票，告辞而去。
胡雪岩没有回家，而是来到王有龄府上。王有龄正焦急等待，见胡雪岩便问道：“事情办得怎么样？”
胡雪岩就把所看到的一切说了一遍。王有龄感慨万分，叹道：“是我失察，众幕僚平时在我面前，说此人无能，我竟信了。想不到司马松如此困窘。”王有龄也是从苦日子熬过来的，知道其中的辛酸滋味。
王有龄回到家里，越想越觉得司马松是个人才，应该好好加以利用，便向夫人提出要把她的贴身丫鬟秀云嫁给司马松。秀云年轻貌美，又温柔体贴，让她去服侍一个与五个孩子和多病的老母亲一同生活的司马松，夫人很不乐意。
王有龄道：“司马松有胆有识，近日平民变还得靠他。若功成，我定上报朝廷论功行赏，他至少也是一个县令，秀云跟他只会享福。我是不会让秀云往火坑里跳的。”夫人知道丈夫的为人，就同意了。
第二天，司马松早早来见王有龄，胡雪岩也在一旁。
王有龄客气地招呼司马松入座。司马松坐定后尚未开口，胡雪岩便把王有龄欲把丫鬟秀云许配给他的事情告诉他。司马松一听，感激涕零，主动要求去与乱民谈和。
司马松果然有才，很快就瓦解了“乱民”的斗志，“乱民”各自散去。
王有龄闻讯大喜，奏明朝廷。朝廷念司马松平乱有功，就命他在民变的县城出任县令。他在任上治理有方，一时间政通人和。
胡雪岩认为，大凡受人非议的人物，必定有非常之行为，有非常之行为，必定身遇非常之事。只有不拘一格选才，才能选出真正有大用的人才。
二 以诚待人，用人所长
用人要诀：疑人不用，用人不疑。
老子曰：“善用人者为天下。”意思是，善于用人的人可谋天下大业。
胡雪岩作为中国古代史上最为有名的红顶商人，之所以能够在生意场上左右逢源、从容有余，其中有许多道理可循，最不可忽视的一点就是胡雪岩的用人之道。
胡雪岩认为：每个人都有自己的优点和缺点，识人和用人尤为重要，用人应该用其长。以长取人，不求完人。在生意场上，最大的本事应该体现在用人的本事上。
胡雪岩给我们的启示应该是：不要奢求每个人都是天才，只要是人，就有两面性，就如骏马可以日行千里，却不如耕牛能拉犁一样。人既然有长处有短处，我们就可以扬长避短，充分发挥每个人的优势，而尽量避免其劣势。
胡雪岩之成功，离不开他以金钱手段对权势人物的大肆收买。但是，作为一个卓有成就的商人，仅有这些还是不够的。胡雪岩的成功，应有大半归功于其用人和识人。只有识人才能用人，只有用对人才能够创造价值。胡雪岩的用人之道，对于今天的企业家和职业经理人仍有莫大的借鉴作用。
1. 用人所长，不能求全责备
有些领导者在选用人才的时候，往往会不自觉地表现出一种求全责备的心态。
比如，当某个职位出现空缺的时候，领导者想寻求一个理想的人物来接任，总觉得这个人这里有点欠缺，那个人那里有点不足，选来选去，最后却任用了一个才能平平的人。
中国人的用人传统，倡导德才兼备，往往太强调“德”，有时还过于看重资历、背景、学历、对上级的服从等，其结果常常使平庸之辈位居要津，尸位素餐，难有建树。而一些贤能之士却因为有这样那样的欠缺而得不到任用，怀才不遇，长期受压抑。
但是，我们知道，“金无足赤，人无完人”，一个人难免有各种各样的缺点：做事有魄力、雷厉风行的人，很可能不重细节，有些粗枝大叶；而那些心细的人，又很可能遇事顾虑重重，放不开手脚；那些老实卖力的人，脑筋可能不灵光，戳一下才动一下；脑筋太灵活的，又可能偷奸耍滑，办事不让人放心；也有的人在某一方面有非常特殊的本领，在其他方面却非常差劲。
所以，生活中很难寻找到各方面都出色的全面人才，选用人才应该用人所长、容人所短，贵在适用。
人才贵在适用，而非全才全能。商业活动千头万绪，每一项工作都需要由合适的人才来承担。选择人才时，应该注意的是他是否能胜任该项工作，而不是与此无关的其他什么标准。
胡雪岩主张选才贵在适用，他对人才从不求全责备，用他自己的话来说就是：“用人所长，容人所短，不求完人，但求能人。”
例如，他把在别人眼里一无是处的败家子刘不才变成了具有特殊用途、不可多得的人才，他把叶种德堂因脾气耿直火暴得罪人而待不下去的“牛脾气”切药工“石板刨”提拔为大料房的头目，就是他不计人短、单看人长的用人观的成果。
胡雪岩对人才的选拔是如此，对下属的任用也是如此，从不求全责备，而是允许他们犯错误。
有一次，胡庆余堂的一个采购人员不小心把豹骨错当虎骨买了回来，而且数量不小。进货阿大（采购经理）知道这个职员平时做事相当牢靠，加上当时自己手上事情太多，没有多加察看就把豹骨收进仓库。
一个刚提拔的副档手（副经理）知道这件事后，以为自己升迁的机会到了，就直接向胡雪岩打了小报告。胡雪岩马上带人察看这些药材，发现确实弄错了，就下令把豹骨销毁了。
得知自己的失误给药店带来重大损失，进货阿大非常惭愧，还没等胡雪岩发落，就主动递上辞呈。但是，让人没想到的是，胡雪岩不但没有炒掉他，而且连责备的话也没有，甚至还帮他开解说：“谁没个错啊？忙中出错，在所难免。”
阿大感激涕零，从此以后，他在进货时更加仔细了，对胡雪岩也更忠心耿耿了。而对那位自以为举报有功、等着奖赏的副档手，胡雪岩却发了一张辞退书。这是因为，在他看来，身为副档手，发现伪药不及时向进货阿大汇报，已是渎职，而背后打“小报告”，更是心术不正，用了此类人，会造成彼此隔阂。
胡雪岩为了让下属放开手脚，经常告诫他们不要怕犯错误。阿珠的父亲老张在妻子和女儿的鼓励下，接受了胡雪岩的聘请，回到湖州开丝行。老张本来就是一个老实、没有见过世面的人，回到湖州既不知道怎么打开局面，也不敢拉开架式。胡雪岩几番催促，要他赶紧找一间气派、宽敞而且临街的房子搬家。他却一拖再施，直到胡雪岩到湖州，他一家人还住在一条偏僻深巷的狭窄屋子里。
老张不肯搬家，一是考虑搬家是一件麻烦事，需要时间；二是怕搬家之后，场面拉大了，自己照应不过来，难以收场。
胡雪岩很了解老张的脾性，就耐心地开导他说：“只要丝行开张，我们就有进账。因此，要勤、要快。事情只管做，做错了不要紧，有我在，错也错不到哪里去。”
胡雪岩这番话也是他用人所奉行的一条重要原则。俗话说：人非圣贤，孰能无过。一个经营者要想属下放开手脚做事，必须允许他们犯错误，不犯错误的商人只能是一座雕像。