没有竞争对手，就等于消费者只能选择一家公司的产品，那么消费者很快就会厌烦这种单调的形式，转而找出其他的替代品来。如果把对手全部消灭，看似垄断了全部市场，实则丢失了所有的客户。
一片农田的旁边有三丛灌木，每丛灌木中都有一群蜜蜂。农夫觉得这些灌木毫无用处，决定把它们砍掉当柴烧。
当农夫砍第一丛灌木时，里面的蜜蜂苦苦哀求：“善良的主人，您把灌木砍掉了又能得到多少柴呢？请您看在我们每天为您传播花粉的分上，饶过我们吧！”农夫看看这些讨厌的灌木，摇摇头说：“即使没有你们，也有别的蜜蜂传播花粉的。”很快，第一群蜜蜂无家可归了。
第二天，农夫又来砍第二丛灌木。突然，一大群蜜蜂冲了出来，对农夫嗡嗡叫道：“残暴的主人，你要是敢破坏我们的家园，我们绝不会放过你！”农夫的脸上被蜇了好几个大包。他一怒之下，一把火把灌木烧得只剩下灰烬。
当农夫来到第三丛灌木的时候，蜂王飞了出来，对农夫说：“睿智的主人啊，请您仔细想想这丛灌木能够给您带来的好处吧！我们的蜂窝，每年都能产出许多蜂蜜和蜂王浆，这些都能给您带来经济收入；还有这丛灌木，木质细腻，以后准能卖个好价钱呢。”农夫举着斧头的手慢慢放下了。他决定与蜂王合作，做蜂蜜生意。
面对强大而坚决的对手，三群蜜蜂采取了三种行动：恳求、对抗、与对手合作。最后只有第三群蜜蜂达到了目的。
20多年前，当今世界首富比尔·盖茨注册的微软公司还几乎无人知晓。通过研制一些办公软件并投入市场，微软公司开始为一些圈内人所知。但与当时的电脑业大亨IBM相比，微软简直不值一提。但是，比尔·盖茨有雄心把自己的公司发展成如IBM一般的大公司。在当时，人们都认为只有发展电脑硬件才会赚钱。但比尔·盖茨认为，个人计算机将是未来电脑的发展主方向，而为它服务的系统软件也将越来越重要。于是，他组织人员日夜奋战，开发研制新型的系统软件。不久，他听说帕特森的西雅图计算机产品公司已经研制出一种基于8086的称为QDOS的操作系统。微软马上决定以合适价格买下其使用权和全部的所有权。之后，盖茨组织自己的研究人员在此基础上进行改进，终于研制出了自己的操作系统——MS-DOS系统。在当时，微软公司力小利薄，根本无法完成自己的抱负，向社会推出这项产品。这时，比尔·盖茨想到了IBM。
双方合作的基础首先是对双方都有价值，而且是对方急切需要的一种价值。因此，合作的实质也就成了“你为我用，我为你用”。在当时，IBM想向个人计算机方向发展，但它必须有合作伙伴，IBM虽然十分强大，但要完成此项开发，软件上仍需合作。恰好，微软公司在软件开发方面的小有名气和成果也是具有一定优势的。这样，二者一拍即合。
在与比尔·盖茨会面前，IBM让他签署了一项保证不向IBM谈任何机密的协议。IBM经常采用这种办法从法律上保护自己。这样，IBM今后即使从客户的设想和信息中赚钱，客户也难以起诉。但是，从这例行公事中，盖茨立即明白IBM是很认真地和他们商量合作事宜的，因为如果IBM不想和他谈正经事的话，就不会拟协议。他兴奋地对同伴说道：“伙计们，机会来了。”
不过直到和IBM第二次见面后，盖茨才意识到，IBM准备插手个人计算机领域。当时，盖茨只是明白，能与IBM合作相当不错，如能说服其使用微软软件就更好。于是，盖茨对与IBM合作倾注了满腔热情。合同的第一项定货是操作系统。要完成IBM与微软的合作项目，时间紧迫，软件的成品须在1981年3月底以前设计完成。比尔·盖茨带领自己的伙计们，向IBM交了一份满意的答卷。不久，IBMPC研制成功了，微软DOS也因之而成为行业的唯一标准。自此，由于IBMPC销量日增，MS-DOS的影响也与日俱增，为其开发的应用软件也越来越多，从而更加巩固了其基础地位。微软最终成了最大的赢家。
通过与电脑业巨人IBM的成功合作，微软挖到了自己至关重要的一桶金。正是这桶金成就了微软后来的辉煌。微软与IBM的合作诠释了弱者通过与强者合作走上成功之路的道理。而微软与SUN公司之间的合作，则向我们展示了强强合作的一种双赢结局。
2004年4月2日，微软首席执行官斯蒂夫·巴尔默和SUN公司首席执行官兼主席斯科特·麦克利尼尔向全世界宣布：“微软和SUN将为产业合作新框架的设置达成一个十年协议。”当人们看到两个巨人，也是一对冤家，亲密地坐在了一起，就知道合作已经可以突破很多界限。众所周知，在过去的20多年中，微软与SUN之间从市场竞争、技术产品的竞争到两个总裁之间的口水战，明争暗斗从来就没有停止过。但是现在双方合作了，巴尔默与麦克利尼尔亲密的样子比什么都有说服力。对今天的IT界来说，没有谁是不能合作的，也没有什么事是不能通过合作来达成的。微软与SUN公司的合作向我们说明了这一点。
企业的竞争与合作关系是非零和博弈的体现。它强调竞争者积极争取多层次、跨领域的战略合作，共享资源，集成要素优势，实现双赢或共赢的市场策略。强者之间尚且如此，弱者之间更应加强竞争与合作关系。我国的一汽、东风公司和上汽集团要想培育与跨国公司直接抗衡的能力，就有必要实施竞争与合作的战略。通过合作，企业得到了发展，因此也就获得了更多更深层次的合作机会。更多更深层次的合作又让企业可以更快速地发展并壮大。
16、大拇指定律——成为行业中的第一
在硅谷，风险资本所投资的创业企业有着一个不太精确的经验定律，即所谓风险投资收益的“大拇指定律”。是说每十个风险资本所投入的创业公司中，平均会有三个企业垮台；三个企业会成长为一两千万美元的小公司并停滞在那里，最终被收购，另外三个企业会上市并会有不错的市值；其中的一个则会成为耀眼的企业新星，并被称作“大拇指”。这就是所谓的大拇指定律。
大拇指定律告诉人们，在风险投资的进程中，不断有失败的企业被逐出，不断有落后的企业被淘汰，不断有弱势的企业被赶超，只有最具实力的企业才能成为明星，创造业界神话。
不仅在风险投资领域有着这样一条定律，其实在生活中，人们同样有着许多不确定性，同样面临多种多样的选择。走对了一步，是为了今后前进的方向奠定基础；而走错了一步，往往会前功尽弃、功亏一签。人生之初，我们的起点都是一样的，而多年之后，之所以有人默默无闻、有人功成名就、有人脱颖而出，也是大拇指定律在起作用。
认真对自己进行一下反思吧：
五个手指中，你是最与众不同的大拇哥吗？
团队里，你是最具远见卓识的领导者吗？
群雄逐鹿，你是脱颖而出、卓尔不群的胜利者吗？
攀岩时，你是坚忍不拔、笑到最后的追梦人吗？
体育竞赛，你是打破纪录、遥遥领先的冠军吗？
做人也像做企业一样，只有战胜困难才能避免被淘汰，只有精益求精才能避免被落下，只有高瞻远瞩才能取得卓越非凡的成就。失败的人和企业都是一样的失败，成功的人和企业却分成很多的层次。你是否是金字塔上最高的尖顶？是否是夜空中最耀眼的明星？五指连心，大拇指却只有一个！只有不断进取、卓尔不群，才能永远站在顶峰当大拇哥，成为行业里的No.l。
帕格尼尼是享誉世界的“小提琴之王”，他在世界音乐史上久负盛名，是著名的演奏家兼作曲家。可是他年轻时，还没来得及在音乐界崭露头角，就由于政治原因被逮捕人狱，从此在牢狱中度过了20年。
铁窗和灰墙并没有消磨他的意志，监狱看守的不近人情和百般刁难也没有打击他的信心，虽然只能与一把独弦琴相依为命，但他依然勤学苦练。无数个黎明与黄昏，他在狱窗前，用一把仅有一根C弦的小提琴，与音乐和艺术进行着对话，终于磨炼出了一手出神入化的演奏技巧。
出狱后，一个偶然的机会，帕格尼尼举办了一场专场音乐会。他魔术般的演奏技法博得了观众的惊叹，但是没想到琴弦不堪重负，一根接一根地绷断了。但帕格尼尼依然镇定自若，仅凭着唯一幸存的那根琴弦，坚持拉完了最后一个音符。整个演奏过程如行云流水，听者根本没有感觉到这其间的变化。直到谢幕时，帕格尼尼举起了小提琴，观众们才看到断开的琴弦，顿时掌声雷动。从此，人们赋予帕格尼尼“独弦琴圣手”的美誉，他传奇般的艺术人生也成为人们津津乐道的话题。
成为业内的“第一”、翘楚是每个人的梦想，然而不经历一番磨炼又怎能超越众人呢？想成为“大拇指”，就必须付出加倍的努力。没有当初狱中“一根弦”的苦练，帕格尼尼肯定不会练就一身绝技，也不会获得日后公认的美誉。他的汗水终于换来了听众的一致称赞，人们一致向他竖起了大拇指。
做企业，没有最好，只有更好。
奥运会上金牌永远都属于第一名，哪怕只与第一名差0.1秒，那也只能拿个银牌。
2004年雅典奥运会上，美国的金牌总数排行第一，中国位列第二，俄罗斯第三。实际上俄罗斯的奖牌总数比中国多29枚，但是为什么中国的排名反而在俄罗斯的前面呢？因为排名是按金牌数，也就是按第一名总数来排名。
企业也是这样，只有那些排名第一的公司才能立于不败之地，将竞争者远远落在后面。所以，做企业应该像参加奥运会一样，勇争第一。世界知名的戴尔电脑公司为我们提供了一个很好的例子：
2003年，戴尔公司的年销售收入超过354亿美元，比上一年有了长足的进步，然而戴尔却立即宣布：公司的新目标是2006年的销售收入达到600亿，增长率必须达到市场增长率的3倍。
任何值得庆祝的成功在戴尔看来，似乎都是理所当然的。公司甚至还规定，员工在完成指标后的庆贺不允许超过5秒钟，而且在一个目标完成后的5个小时之内必须拿出新的目标和计划。
永远把自己的眼光聚焦在更高的地方，永远把自己置于一种厚积薄发的拼命状态，这就是戴尔的成功哲学。戴尔要求员工把每一次任务都当做参加奥运会，只能拿第一，不能拿第二。戴尔既没有蓝色巨人IBM那么悠久的历史和品牌，也没有惠普实力雄厚的科研力量。如果想要在群雄林立的IT产业谋求大发展，戴尔只能以速度取胜，做到更快、更凶、更狠，以快速的增长速度来赢得市场。
事实证明戴尔的策略是明智的，戴尔在个人计算机销售量早已超过IBM、惠普和康柏，并且连续两年都是全球的NO.I。
如果你不够强大，那么就只能依靠更拼命、更迅速、更勇猛来赢得长足的进展。不做第一，就注定被埋没。只有奋起直追，勇往直前，才能缔造一个个商业帝国。
17、最大笨蛋理论——不要总以为别人比你更笨
不要把投机疯狂看做是几百年以前人们的愚蠢，这世界的人们其实是疯狂不断。怎么解释这类疯狂呢？马尔基尔说，凯恩斯一定会在经济学家死后必去的地方窃笑。
靠课时费攒钱，凯恩斯可算楷模，1908~1914年间，他什么课都讲，经济学原理、货币理论、证券投资等等。因此获得的评价是，“一架按小时出售经济学的机器”。凯恩斯赚课时费的动机是为了日后能自由而专注地从事学术研究免受金钱的困扰。然而，仅靠赚课时费是讲到吐血也积攒不了几个钱的。
凯恩斯终于明白了这个道理，于是1919年8月他借了几千英镑干远期外汇投机去了。仅4个月时间，他就净赚一万多英镑，在当时相当于他讲课十年的收入。投机客往往有这样的经历：开始那一跳往往有惊无险，钱就这样莫名其妙进了自己的腰包；飘飘然之际忽然掉进了万丈深渊。3个月之后，凯恩斯把赚到的利和借来的本金亏了个精光。赌徒往往有这样的心理，要从赌桌上把输掉的赢回来。7个月之后，凯恩斯又涉足棉花期货交易，狂赌一通大获成功。受此刺激，他把期货品种做了个遍。还嫌不过瘾，就去炒股票。在十几年的时间里，他不仅赚得盆满钵溢，到1937年他因病金盆洗手的时候已经积攒起一生享用不完的巨额财富；与一般赌徒不同，他给后人留下了极富解释力的赌经——最大笨蛋理论，这可以视为他投机活动的副产品。
凯恩斯认为，投机行为建立在对大众心理的猜测之上。期货和证券赌博也是这个道理。比如说，你不知道某个股票的真实价值，但为什么你花二十块钱一股去买呢？因为你预期有人会花更高的价钱从你那儿把它买走。马尔基尔把凯恩斯的这一看法归纳为最大笨蛋理论：你之所以完全不管某个东西的真实价值，即使它一文不值，你也愿意花高价买下，是因为你预期有一个更大的笨蛋，会花更高的价格，从你那儿把它买走。这就是著名的最大笨蛋理论。
1593年，一位维也纳的植物学教授到荷兰的莱顿任教，他带来了在土耳其栽培的一种荷兰人此前没有见过的植物——郁金香。没想到荷兰人对它如痴如醉，于是教授认定可以大赚一笔，他的售价高到令荷兰人只有去偷。一天深夜，一个窃贼破门而入，偷走了教授带来的全部郁金香球茎，并以比教授的售价低得多的价格很快把球茎卖光了。就这样郁金香被种在了千家万户荷兰人的花园里。后来，郁金香受到花叶病的侵袭，病毒使花瓣生出一些反衬的彩色条或“火焰”。富有戏剧性的是病郁金香成了珍品，以至于一个郁金香球茎越古怪价格越高。于是有人开始囤积病郁金香，又有更多的人出高价从图积者那儿买入并以更高的价格卖出。
一个快速致富的神话开始流传，贵族、农民、女仆、清扫工、洗衣老妇先后卷了进来，每一个被卷进来的人都相信会有更大的笨蛋愿出更高的价格从他（她）那儿买走郁金香。1638年最大的笨蛋出现了，持续了五年之久的郁金香狂热迎来了最悲惨的一幕，很快郁金香球茎的价格跌到了一只洋葱头的售价。
不切实际的幻想是美妙的，但最终的结果却是竹篮打水一场空。企业的发展必须要依靠市场规律办事，否则只会搬起石头砸自己的脚。
对于中国老百姓来说，迪斯尼公司也许不太耳熟，但这家公司创造的“米老鼠”却是人人皆知的。
当迪斯尼乐园在美国和日本取得空前成功之后，经营者们开始变得野心勃勃，他们高呼着“征服欧洲”，把大把大把的钞票丢在了巴黎这个浪漫之都，编织征服欧洲的美丽梦想。