治人事天，莫若啬。
夫为啬，是谓早服；早服谓之重积德；重积德则无不克；无不克，则莫知其极。
莫知其极，可以有国；有国之母，可以长久；是谓深根固柢，长生久视之道。
治理百姓，事奉上天（或服侍天年、奉行天道），没有比俭约吝啬更重要的。
能做到俭约吝啬，就是有了提前量与预应力。什么是提前量与预应力呢？就是重视积累储蓄德性。重视了积累与储蓄德性，就没有克服不了的困难障碍，就能稳操胜算。能够攻无不克，其力量也就永远没有穷尽，别人也不可能知道他的力量到底有多少。
有了无穷的与不可预知的力量，就可以保有与治理国家了。有了治国保国的根本与源头了，也就能够长治久安了。这就叫根深蒂固， 长生久视。
在大道这里，治国、平天下、事功与养生，是统一的，互补互通的。而不论是治国平天下还是养生与追求长生长寿，都要注意积蓄精力与德性、涵养性情、储存能量。
国人的传统认识是，强调节俭，反对奢靡浪费，诸子百家中绝无仅有是提倡消费乃至提倡大量消费、高消费、享受人生的。 中国人至今的储蓄率高于欧美也高于日本，高于中东国家也高于印度和东南亚，这是我们的一个文化特点与优势，当然也有不足。
这与中国的政治缺少多元制衡的观念有关，没有多元制衡，就有三十年河东，三十年河西，就有时间纵柚上的平衡。为了防止纵柚上的大摇摆，就必须提倡留有余地，毋为已甚，要吝惜自己的出招，要吝惜自身的付出，不能动辄搞它个声嘶力竭、倾巢出动、心劳日拙、鱼死网破，而要争取做到游刃有余，举重若轻，运筹帷幄，决胜千里。
这是因为，第一，作用力越大，反作用力越大，大道是讲究返回的，你不懂得啬，不懂得节俭积蓄，你就会受到大道的惩罚。整人者人恒整之，害人者人恒害之，骗人者人恒骗之，诬陷人者人恒陷之。为了多看几步棋，为了有提前量、准备金与预应力，你做事不可做绝，不可用力太过，不可太贪狠太恶毒太狂躁太过分。
第二，你与敌手对垒，最重要的是你要有后备力量，你要隐藏你的预备力量，慎用你的后备力量，咬牙坚持到最后，迟用你的后备力量。比如兵力武器，你用上百分之一的力量可以取胜的，绝对不可多用一分一厘，你一年可以取胜的绝对不要拖上两年。比如权力，你有一万个“权力单位”的，日常工作中用到千百个“单位”，已经足可以了。而有的人，一个弼马温，却拿着自己当玉皇大帝摆谱耍威风，这样的可笑的例子我见得多了。
第三，你不论面对什么情况，你要考虑此一步，还要考虑下一步，你必须维持自身的重心与平衡。体育对抗中这样的情况最为明显，你的一个攻球动作，十分精彩，但由于用力太过，失去了重心与平衡，反而把球输掉。俭约才能平衡，俭约才能不倒，俭约才有长劲。所以这一段在讲啬的同时，一再讲长久，讲长生久视。
第四，老子的啬的概念，须要联系他的无为思想来思索。无为，尤其是不可妄为，不可过为，不可贪得无厌，不可绝对极端，不可亡命徒作风，不可砂锅砸蒜，一鎚子买卖。老子提倡慎重，提倡留下回旋余地，提倡可持续行事治国事天养生，当然有他的精彩异人之处。
第五，返观万事万物，莫不是处于一个积累量变的过程。一个王朝垮台了，这是积累了上百年或几百年的结果，是大量的民怨、压迫、腐败、屈枉、胡作非为厚积如山的结果。即使末代皇帝励精图治，如朱由俭（崇祯）那样，也回天无力了。一个新兴政权的胜利，也是至少积累了几十年，乃至此前的多少先行者的奋斗、理念、牺牲、厮杀、与己方的亲民、智谋、善用人……的结果。
中国百姓爱说一句话：积德。却原来二千多年前的老子已经讲积德了，积德之议源远流长，积德之记录应该说乏善可陈。德不是现金，不是立即兑现立即出成果的，德是根本，需要的是积蓄积累存储，德是基础，需要提前挖好夯实填满，而且要有超过上层建筑重量多少倍的承担能力。“早服”就是积蓄，就是打基础，就是积德积攒积累。
民间的另一种说法叫做积怨，这样的例子比较多。
强调啬，就是强调积累，强调存储，强调余力，强调为政者与养生者的不可强努硬拗透支，不可吃光用尽拼完老本，不可放炮吹牛，不可动辄冲破天上九天。原因还在于为政者的一举一动都会是十倍百倍千倍地放大的，一言可以丧邦一言可以兴邦，这说的恰恰是为政者，而不是民间议论舆论。
啬的原则，节约与储备的原则对于做别的事也有启发与参照的意义。为政法、为外交、为工商、为文艺、为学术、为教育、为体育竞技等都有一个重视积累、节约、储蓄、后备力量的问题。都有一个可持续发展与为明日做准备的问题，都讲究一个厚积薄 发、犹有余力，绰绰有余。
啬的原则对于奋勇争先。杀出一条血路来说是不够的，很不够。人生总不免要拼几次，要敢于全力取胜。但懂得了啬的原则，至少不会搞什么违反客观规律的大透支，不会去做那些个劳民伤财、自陷窘境的傻事了。