道者万物之奥。善人之宝，不善人之所保。
美言可以市尊。美行可以加人。人之不善，何弃之有。
故立天子、置三公，虽有拱璧以先驷马，不如坐进此道。古之所以贵此道者何。不曰∶求以得，有罪以免邪？故为天下贵。
大道是万物的深秘与奥妙所在，是善人好人的自然的宝贵与宝贝所在。又是并非那么善良美好的人之不那么自然的保持与保有，也是后者的赖以生存与保有——得到保护的依据。
美好的言语，可以赢得尊敬，美好的行为，可以为自己加分。
一个人不够善良美好，这并不是予以抛弃的足够理由，也不具备该人与大道无干的含义，为什么要抛弃他呢？
不论是天子继位，还是封赏任命三公，与其双手捧献上美玉宝马，不如献上这种比一切美好更美好的不离不弃的大道。
为什么自古以来众人都珍贵大道呢？还不就是因为大道能帮助你心想事成， 有了过失罪过也能避免灾难吗？大道因此是天下最宝贵的东西。
这里讲大道的功用与价值，讲大道的普遍有益性与适用性。或将“奥”解读为“庇荫”，想来是有根据的。然而，问题在于，大道与万物的关系不是外物与万物的关系，不是一层皮包围着或保护着万物的关系。大道是万物的起源与本质，是万物的始祖——母亲，是万物赖以存在的道理即究竟，是万物的核心。与其说是大道包围着万物，不如说是大道是深藏于万物的核心，不如说万物是大道的下载，是大道的功能与效用。
我愿意相信，古汉语中“奥”具有庇荫的含义，问题在于老子的观点是不是大道具有庇荫的作用，这里需要花力气讨论的不是一个汉字古词，而是一个论点。我们的古代经典解读常常会因字忘义，对不起。
对于懂得道、自觉地与道一致、守护并贯彻道性的善人来说，大道是他们解决一切难题（前面说过“无不克”）的宝贝。妙就妙在即使那些不懂大道，有时行事无道非道的资质较差、德行较差的人，他们的命运，他们的存在，他们的得失也是离不开道的。他们的不尽如道意的情况，本身就是大道的体现，大道并不使人同一面，心同一心，大道注定了智愚、贤不肖、美丑、善恶、寿夭、正奇、治乱……各种相反相成的对立面同时存在与互相转化。他们的存在本身就是大道的证明，大道的效用，大道的功能、大道的活力。
无限的大道是接近于完美的，然而也是不存在完美的概念与标准的，谈不上完美或者不完美的。自大道而生的万物，则各个是有限的，是完全不可能完美的。
大道本身就不是单向的、一面的、扁平的。大道本身教给我们有无相生、难易相成、善恶相伴，美丑相形，贤与不肖相随，万物都同时伴随着对立面或向对立面的转化。你尊道贵道悟道 学道行道如道得道，当然很好。同时人有贪欲，有骄傲，有浮躁，有自命不凡，有其政察察，有不智而又多言，有好勇斗狠，有自取灭亡的种种弱点毛病，这些毛病弱点的必然发生与不幸后果，或者说是这些弱点毛病的得到教训与惩罚纠正，都是大道的体现。非道无道逆道背道而驰者的一切表现，都是大道实现自身的一种代价，是大道的反面教材，是大道对于人的警示。
同样的“背道”而驰者，有的由于一意孤行而自取灭亡，有的由于及早醒悟而面貌一新，终得自保，有的由于最后终于进入道境而无限光明、无不克，这都是大道的必然，大道的效用。这体现了大道的丰富性、功能的立体性、多用性。不善人之所保云云，是双向的保有与保持，不善之人仍然未将道意泯灭干净，仍然有觉悟与转变之可能，叫做仍然保有向道的契机。而同时，大道保有着一切，引导着一切，启发教育着一切：包括不善者。
下面讲可塑性可逆性可作为性。既然美言可以赢得尊重，美行可以给人加分，不善云云也是可以通过自己的美言美行来改善的，不必抛弃不善者，道体万物，道泽万物，不论善与不善，这正是道的伟大包容无弃无敌至高至德之处。在这个意义上说道歉有庇荫之用，当属不差，但这是道的比较不那么重要不那么本质不那么关键的作用。
说到功用，这里有一个懈处，你过于强调了道的有用，道能使你求以得，祸以免，心想事成，免灾消难，既宝且保……这太好了，但也太实利太通俗太简单化了，太亲爱温柔甘甜润滑了。
讲智慧与效用，讲宝与保，讲夫唯不争故莫能与之争，讲后其身而身先，外其身而身存，讲将欲取之，必先予之，不怎么讲献身与德性，不讲舍身饲虎（佛教）与背起十字架（基督教），就是说强调奉献不足，这是道教在彰显德性上不如另外的某些宗教的原因。等而下之，大道有时被认为是兵法直至阴谋，其原因亦与此有关。
求以得与罪以免，本来很好。但太好就与前面老子庄严宣告的“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗”不一致了，这两个“不仁”与两个“刍狗”是何等振聋发聩，天门洞开，一身冷汗！
你身为刍狗，还要“求以得，罪以免”，还要心想事成，消灾免祸，岂非痴心妄想？
后面的三十八章至八十一章共四十四章中又有极精到的论述，如关于一二三，关于失道而后德，关于治大国如烹小鲜……所以我倾向于（是思考的结果而不是考据的结果）怀疑这后四十四章的情况复杂，混有一些非原文的东西。
或者，如果并不存在这样的可能，那就说明了老子的思想的非单向性、复杂性。老子的学说并非珠圆玉润、百无挑剔。
那么求以得，罪以免是不是就全无是处呢？当然不是，真正求道得道的人，应该算是圣人吧，他自然不会贪得无厌，求其不能，求其无道非道，求其逆天害人。用道来规范选择自身的所求，这是“得”的保证，就是说你可能得到的是合乎大道的东西而不是违背大道的贪欲。他至少已经得到了与大道一致的恢宏与虚静，得到了尊重与加分。而罪以免呢，当然也不是说他会无恶不作，他至多是悟道悟得比别人慢一点迟一点，他宝贵珍视的仍然是道，有这点道心道性向道之意，不论是“求”还是“罪”，都比坚持无道、“背道”而驰好得多，这样讲就完全是真理了。