提 要
北宋成都交子，是我国和世界上最早的兑换纸币。这种交子可以向发行者兑换铁钱，亦可在市场上购买商品。它最初由成都商民发明，称为私交子。由于商人追求利润，常常欺诈贫民，持有交子的人难于兑换铁钱，引起债务纠纷，破坏了金融秩序和社会安宁。虽经官府干预整顿，亦不见成效，导致官府禁止交子行使。
薛田在真宗朝成都私交子流通期间，曾先后知梓州中江县和任益州路转运使，既目睹私交子的弊端，又深知交子久为民便，不能禁止。为兴利去害，在大中祥符末，曾建议置交子务，发行官交子，榷其出入，保证交子的正常流通，但未得到当局的采纳。仁宗天圣元年，薛田又入蜀知益州，再次建议发行官交子，得到朝廷的批准，于天圣二年第一次发行了官交子，并在天圣三年建立了分界、限额、准备本钱、新旧相因的官交子发行管理制度，保证了交子币值的稳定和正常流通，使我国早期纸币死而复生，并推广全国。薛田是我国发行国家纸币的创始人，制定纸币发行管理制度的鼻祖。他所制定的纸币发行管理制度，被宋人视为发行纸币必须遵循的准则，他不愧是我国最早的杰出的纸币专家。
《宋史·薛田传》载，薛田字希稷，河中河东人。少师事种放，与魏野友善。进士及第，历任丹州推官，知中江县，通判陕州、亳州，权三司度支判官，益州路、陕西路转运使，知河南府、开封府、益州、延州、同州等职。《薛田传》的作者，对他的人品、才能，颇加推崇，说他“性颇和厚，初以干敏数为大臣所称”。但对其政绩，则颇有微词，言其“屡更任使，所治无赫赫名”。的确，从不足三千字的《薛田传》中，确实看不出薛田有什么赫赫政绩。但检诸宋代史籍，薛田在真宗朝任益州路转运使时，曾建议置交子务，其后在仁宗朝知益州时，又首先发行了官交子，并制定了官交子的发行管理制度，使我国交子这种早期纸币由蜀中推向全国。他在我国早期纸币发展史上的贡献颇大，堪称是我国和世界上最早的杰出的纸币专家。
薛田是发行国家纸币的创始人
北宋成都交子是我国和世界上最早的兑换纸币。这种交子可以向发行者兑现铁钱，又可在市场上购买商品。最初由成都商民发明和发行的交子称为私交子，其后由官府发行的交子称为官交子。
成都商民发明交子，是由宋代蜀中商品货币经济发展，蜀中使用铁钱，货币流通中矛盾特别尖锐和蜀中造纸印刷技术先进等各种因素促成的。唐末五代的战争，中原经济遭受严重破坏，而蜀中社会稳定，经济则有长足发展，成为当时全国经济最发达的地区之一。但北宋平蜀之后，将蜀中包括铜钱在内的财物统统运往京师，作为统一全国的战争经费，致使蜀中在太宗时期已变成一个专门使用铁钱的地区。太宗淳化二年（991），宗正少卿赵安易使蜀见“所用铁钱至轻，市罗一匹，为钱二万” 。按《宋朝事实》卷十五记载，当时蜀中行使的小铁钱每十贯重六十五斤。市罗一匹，为钱二万应重达一三听。这自然会造成街市买卖，至三五贯即难携持，严重阻碍了民间商品交易的正常进行。特别是外地到成都从事大宗长途贩运茶叶、绢帛、麻布、药材的商人，自然会把交易所需巨额铁钱找个铺户暂时存放，需用时再去提取。于是“收入人户见钱，便给交子”，“如将交子要取见钱，每贯割落三十文为利”的经营存款业务的交子铺户应运而生。这些最初的交子，没有固定的面额，“书填贯，不限多少”，视人户存款数额而定，是一种存单、支票的性质，刚出现时可能不会立即作为货币在市场上流通。随着存单、支票性质的交子信用价值的确立和太宗淳化四年（993）王小波、李顺起义后，蜀中铁钱铸造减少，更加剧蜀中货币不足的矛盾，交子开始在交易中使用，演变成为兑换纸币，既可向发行者兑换铁钱，又可在市场购买商品。《续资治通鉴长编》卷五九，景德二年二月庚辰条记：
先是益、邛、嘉、眉等州（原注本志无眉州有雅州），岁铸钱五十余万贯，自李顺作乱遂罢铸，民间钱益少，私以交子为市。奸弊百出，狱讼乃多。
北宋成都商民，“以铁钱重，私为券谓之交子，以便贸易”，创造发明了世界上最早的纸币，其功绩自然应该肯定。但商人追求利润的本性，又常常驱使他们不遵守信用，使持有交子的人不能随时兑换现钱。前引《长编》记淳化四年李顺起义后，民间“私以交子为市”，到景德二年，私交子的流通，已是“奸弊百出，狱讼乃多”。面对这种局面，自然引起官府出面干涉。官府对私交子流通中的弊端所能采取的干预措施，无非三种方针和办法可供选择。一是承认既成事实，因势利导，整顿交子市场，杜绝奸弊，以适应蜀中商品经济发展的需要；二是由官府发行交子，革除交子流通中的弊端；三是禁止交子的发行和流通。据文献记载，宋朝蜀中官府对私交子的弊端最初是采取整顿交子市场的方针。元人费著《楮币谱》说：
蜀民以钱重，难于转输，始制楮为券。表里印记，隐密题号，朱墨间错，私自参验，书缗钱之数，以便贸易，谓之交子。凡遇出纳季，取三十钱为息。其后富民十六户主之。
由“富民十六户主之”，发行经营交子，就是官府整顿交子市场的结果。其整顿的具体时间，自然只能是在真宗景德二年以后，而且可能不止整顿一次。按《宋朝事实》卷十五的记载，官府整顿私交子的主要措施是：一、禁止任何人都能经营交子业务的惯例，将交子铺有条件地授予十六户富豪经营，以保证交子的信用；二、经营交子的铺户必须负担官府夏秋税入仓及修糜枣堰的丁夫物料费用；三、交子铺户必须连保负责，遵守信用，定期聚会，统一交子式样，用同一色纸印造，印文用屋木人物，铺户押字，朱墨间错，各自隐密题号，以为私记；四、允许交子铺户收入人户现钱，便给交子，待持交子领取现钱时，交子铺户收取百分之三的费用；五、交子可以‘无远近行用’，在市场流通。
这些整顿私交子的措施，目的在杜绝私交子发行流通中的欺诈行为，保护存款者和交子铺户的正当利益。但官府把经营交子业务授予十六户富豪之后，也增强了这十六户富豪操纵交子市场的权力。官府承认交子作为货币之后，更诱发了十六户富豪追求更多非法利润的邪欲。他们不待人户存款，就滥发交子，从事金融投机和金融欺诈，使私交子的弊端更为严重。前引《楮币谱》就说：“其后富民十六户主之，寻亦赀衰，不能相偿，争讼数起。”其所以会“寻亦赀衰，不能相偿，争讼数起”，《宋朝事实》卷十五作了详细解释：
每岁丝蚕米麦将熟，又印交子一两番，捷如铸钱。收买蓄积，广置邸店屋宇园田宝货。亦有诈伪者，兴行词讼不少。或人户众来要钱，聚头取索印，关闭门户不出，以至聚众争闹。官为差官拦约，每一贯，多只得七八百，侵欺贫民。
这些事实说明，从景德二年后官府整顿私交子，并未收到预期的效果。延至大中祥符后期，薛田任益州路转运使，由于他景德年间曾知梓州中江县，既洞悉私商分散发行交子的弊病，又目睹富豪连保发行交子的弊端，深刻地认识到无论是私商分散或连保发行交子都不能杜绝交子流通中的欺诈行为；同时，他两次到蜀中做官，目睹“靓女各攻翻样绣，袨商兼制砑绫牒”，“似簇绮罗偏焕耀，如流车马倍喧阗”，“货出军储推账济，转行交子颂轻便”，经济发达，商业繁荣，禁止交子流通不利于社会经济生活的正常运行。因此，大中祥符末年，薛田提出“请官置交子务，以榷其出入”。应该说，薛田建议由官府发行交子代替私商发行交子的主张，是因势利导，趋利避害，杜绝私交子弊端，保护交子这种新生纸币健康成长和正常流通的正确主张。但薛田这个建议未得到益州当局的支持，“久不报”，而被搁置下来，私交子的弊端也始终得不到解决。
到天禧四年（1020）至天圣元年（1023），寇瑊知益州时，终于采取因噎废食、玉石不分的政策，废交子不用，禁止交子行使。史载寇瑊到任后，一方面令交子铺户偿还现钱，另一方面“诱劝交子户王昌懿等，令收闭交子铺，封印桌，更不书放”。“其余外县，有交子户，并皆诉纳，将印桌弃讫”。并下令“益州，今后民间更不得似日前置交子铺”。行使十多年的纸币被寇瑊强行废止。
“自来交子之法，久为民便”。寇瑊废除交子，造成“自住交子，后来市肆经营买卖寥索”。严重阻碍了商业贸易的正常进行，不利于人民的经济交往和社会经济发展，在蜀中引起强烈不满，也引起了朝廷的关注。仁宗天圣元年四月，寇瑊调知邓州，薛田第三次入蜀做官，由知开封府调知益州。朝廷鉴于废除交子所引起的不良后果，命薛田与益州路转运使张若谷等共同商讨，对交子的存废问题提出处理意见。张若谷在大中祥符二年至三年时曾任益州路转运使，目睹十六户富豪连保发行交子的严重弊端，现在再任益州路转运使，又目睹了禁止交子流通的不良后果，在认识上自然会与薛田早先提出的由官府发行交子的主张一拍即合。薛田与张若谷商议后，两次向朝廷报告，说明交子之法，久为民便，废交子不用，则贸易非便。解决交子流通中的欺诈弊端，最好是废除交子铺发行之权，收之于官，由官府发行交子。他们还反复讨论，提出发行官交子的具体办法和措施：（一）成都设置益州交子务，作为发行和收兑交子的专门机构，由知州保荐京朝官一员任交子务监官，在知州领导监督下主持交子的发行和收兑事宜；（二）交子务招募吏人工匠，在交子务印制交子；（三）官交子的式样，按私交子的图案，阔狭大小，加盖益州观察使官印和益州交子务铜印；（四）建立交子合同簿历，每张交子编上合同字号，分别上书一贯至十贯，盖印以后由交子务监官收掌发行，凡人户用钱请领，发给交子，允许在市场上代替铁钱使用，合同存根留交子务保存，待用交子兑现钱时，核对无误，依例扣除百分之三的手续纸墨费，随即付还现钱，注销合同簿历；（五）严禁民间伪造交子，凡检举别人伪造交子者，赏小铁钱五百贯，犯人发配使用铜钱地区服役。由于薛田恢复交子行使的理由充分，发行官交子的具体措施切实可行，终于使朝廷核准了发行官交子的建议。同年十一月，宋廷下令置益州交子务。次年二月，薛田主持发行了第一次官交子。这样薛田不仅使交子夭折被禁止流通后，恢复了交子的行使，而且成为我国和世界上主持发行国家法定纸币的创始人。这个功绩在纸币发展史上是应充分肯定的。
薛田首创了纸币的发行管理政策保证了交子的流通和推广