如果想知道什么是赏识，相信看了田晓菲的妈妈讲述的这个故事后，你就明白了。赏识孩子就是多以肯定的语气与孩子对话，对孩子所说的、所做的，表现出惊叹和肯定，让孩子从父母的语气和表情中看出：“爸爸妈妈因为我的所作所为而感到高兴，我要继续努力这样做。”教育家表示，赏识的本质是爱，赏识孩子其实正是爱孩子，有爱才会去赏识孩子。如果父母学会了赏识孩子，那么也就学会了爱孩子。人性中最本质的需求就是渴望得到尊重和欣赏，赏识教育的特点就是注重孩子的优点和长处，逐步形成燎原之势，让孩子感觉“我是最好的”，然后自信地发展兴趣和特长，快乐地成长。
◆兴趣让热情涌动，让灵感之光闪现
兴趣是一种无形的动力，田晓菲对阅读、写诗产生兴趣后，变得非常专注和投入，她感觉学有所获、学有所乐，而且印象深刻。
田晓菲说，小时候她不怎么爱玩，就是在白天，也经常在破旧的房间里着迷地捧着一本本厚厚的书。比如《水浒传》《三国演义》《红岩》《李自成》等。虽然有人因此给她起了外号，叫她“小书呆子”，可她一点都不在乎，心想：管你怎么叫，一百单八将，三国争天下，可比跳皮筋、洋娃娃有趣多了！一年多后，田晓菲家搬到爸爸所在单位的大院里。她对新居感到非常满意，这并不是因为它比过去宽敞，而是因为看书方便了很多。爸爸所在单位的资料室里收藏了大量的书籍和杂志，资料室的叔叔阿姨对田晓菲很好，他们不仅把书借给田晓菲，还允许她到书库里去。从此，她成了资料室的特殊读者。在田晓菲家门前，有三棵高大粗壮的槐树。每到夏日，窗户前布满了绿荫，槐花盛开如雪，浓烈的香气沁人心脾。记得有一天晚上，田晓菲的妈妈提议说：“菲菲和你爸爸赛一首诗怎么样啊？就以槐花为题吧！”田晓菲兴冲冲地拍手赞成，不一会儿，她便写好了一首诗：槐花开满树，朵朵飘芳香。蜜蜂来采蜜，酿给众人尝。
母亲笑着表扬道：“好诗，这次你爸输给你啦！”爸爸也笑着夸田晓菲，这让她感到非常快乐。多年以后，田晓菲回忆起往事时说：“现在回想起来，不免要怀疑爸爸是真的‘甘拜下风’，还是为了鼓励我，但是当时我傻乎乎的，确实蛮得意的。”
1980年，九岁的田晓菲参加世界儿童诗歌比赛，以《迎接美好的明天》一诗获得了国内奖。从那时候起，田晓菲对写诗的兴趣更浓了。恰巧在那年的夏末秋初，田晓菲家再次搬迁，搬到了与郊区相近的新住宅区，一个名叫“小海地”的地方。初到那里的时候，田晓菲发现到处是坑坑洼洼的黄土路，但是后来那里变成了一大片绿色的田野，还有静静流淌的小河。多少次，田晓菲在学习疲倦的时候，来到那片充满诗情画意的田野，在葱翠的草丛中捉蜻蜓、捕蝴蝶、逮蚂蚱、寻找七星瓢虫。仲夏之夜，露水清凉，繁星闪烁，给田晓菲的童年带来了许多幻想和遐思。漫步在田野中，思潮如水，灵感闪现，田晓菲急忙捕捉住它，打好腹稿，然后回到家里把它写下来。收集在她第一本诗集里的许多诗，就是这样创作出来的。田晓菲的学习潜能是巨大的，她的阅读速度也很惊人，厚厚的一本书，田晓菲能在一个上午读完，而且似乎不知疲倦。
田晓菲的努力父母看在眼里，有时非常高兴，有时也难免心疼孩子，怕孩子太累了，所以他们就动员她到外边玩玩，这时田晓菲总是不情愿地说：“出去玩有什么意思？还不如读书好呢！”可见田晓菲对读书的兴趣之浓。田晓菲长大后，曾屡次描绘自己的读书生活：“优美的文学作品，打动了我幼小的心灵，书把我带到一个奇妙的境界……”“书，使我忘掉一切；书让心儿在美丽的幻想中飞驰……”对读书、写诗的兴趣，让田晓菲有源源不断的热情学习和创作。看书、写诗对她而言是一种享受，那种全身心投入的过程是快乐而充实的。广泛阅读，博览群书，观察生活，留意美景，又让田晓菲灵感闪现。
因此，年少的她能够写出很多诗歌。对于自己感兴趣的事情，每个人都会给予优先的注意和积极的探索，并表现得兴致盎然。兴趣不是对事物表面的关心，而是一种全身心的参与欲望和投入热情，使人体验到情绪上的满足。对某事物感兴趣，与对其的认识程度有关。认识越深刻，情感越丰富，兴趣也就越深厚。因此，兴趣能够带动热情，热情能够激起灵感的火花。
◆天才源于勤奋，成功源于进取
即使田晓菲在文学方面有过人的天赋，是一个天才，这天才也是源于勤奋的。田晓菲曾经说过：“我每天都工作10个至12个小时，如果不是这样，我觉得这一天很浪费。”在授课之余，田晓菲抓紧时间创作，因而取得了惊人的成果。
2005年夏天，田晓菲的《赭城》在美国出版后，受到了广大读者的欢迎，销售场面极为火暴。伟大的发明家爱迪生说过：“天才是由百分之九十九的汗水加上百分之一的灵感组成的。”可见，天才很多时候是由勤奋造就的。在田晓菲不可思议的成绩的背后，她付出了许多汗水，只不过，她是在兴趣的支配下，在享受学习的过程中挥汗如雨的。这证明了一个事实——天才源于勤奋，成功源于进取。在哈佛读博士的几年时间里，田晓菲几乎整天沉浸在书的海洋里，她对阅读的痴迷程度可以用“废寝忘食”这一成语来形容。
阅读使她积累了知识，使她对文学有了更深刻的理解，为她之后的创作和成就打下了扎实的基础。
1998年6月，田晓菲从哈佛毕业，并获得比较文学博士学位。毕业后，她应聘到柯盖德大学东亚系担任客座助理教授。第二年，田晓菲凭借深厚的文化功底，进入了名气更大的康奈尔大学，任中国古典文学助理教授。虽然跳槽后的待遇非常好，但是田晓菲很快发现，由于丈夫在波士顿哈佛大学，而她在纽约州的康奈尔大学，两地相隔甚远，不便于交流，而且长期两地分居也不是办法。于是，她不得不考虑到一个离丈夫更近的地方工作。
2000年5月，田晓菲被哈佛大学东亚语言与文学系邀请担任讲师。虽然与助理教授相比，讲师的身份有所降低，但是田晓菲还是接受了哈佛大学的邀请，因为进入哈佛对她来说不仅仅意味着可以同丈夫在一起，更重要的是她可以在世界一流的高等学府传播中国传统文化，这在田晓菲看来是一件值得自豪的事情。在担任哈弗东亚语言与文学系讲师的那段时间内，田晓菲每天都工作十几个小时。看到妻子那么辛苦，丈夫非常心疼，他学做中国菜犒劳妻子，还把书房隔成两间，以便妻子能在安静的环境中专注工作。在丈夫的支持下，田晓菲靠着天才和勤奋，在学术上取得了丰硕成果。
她先后出版了《后现代主义与大众文化》（译著）《“萨福”：一个欧美文学传统的生成》《尘几录：陶潜与手抄本文化》等著作。这些著作一经问世就受到了读者的热捧，并引起了学术界的广泛关注，一些高校也盯上了她，想把她“挖”过去任教。
2005年10月的一天，也就是田晓菲成为哈佛副教授的第四个月，美国普林斯顿大学向田晓菲发来特快专递。在信里，普林斯顿大学表示，只要田晓菲愿意来任教，他们可以提供终身副教授职称和丰厚的待遇，但田晓菲毅然拒绝了对方的邀请。2006年9月，年仅35岁的田晓菲正式成为哈佛历史上最年轻的终身教授。田晓菲的成就源于兴趣、父母的影响和引导、学校学术氛围的熏陶。
田晓菲从小就对阅读和写诗充满兴趣，这使她能够十年如一日地保持学习的热情；父母都是文人，懂得尊重孩子、引导孩子，使得田晓菲的兴趣能够获得发展，文学知识能够获得积累；13岁进入北大，受到了北大浓厚的学术氛围的熏陶，这为她在文学创作方面带来了积极影响。当然，田晓菲的作品在各大比赛中吸引众人眼球，频频获得好评，并且结集出版，这些因素都为她最终被哈佛破格录取增加了筹码。