不想当将军的士兵不是好士兵！不想当冠军的棋手不是好棋手！路不平一直拿这两句话作为自已的座右铭。
差距悬殊，毫无悬念地以3:0败给“笑面虎”高明后，路不平明白了“一山更比一山高”的道理，看出了自己与一流棋手之间的差距，认识到自己的棋艺还不够高超、不够精湛。要想战胜高明，与水城的一流棋手抗衡争霸，他必须勤学苦练，不断提高，不断进步。
独自打谱钻研了一段日子，路不平觉得自己的棋力进步不大。经过几个晚上的深思熟虑，他决定边读书边在水城这座人杰地灵、卧虎藏龙的城市寻访名师，拜师求艺。
明查暗访了一个多星期，路不平终于从几位棋友那里打听到，水城市有两位女中豪杰曾经在水城的棋坛上叱咤风云、所向披靡，数次夺取水城两大围棋赛事――“醉八仙杯”和“明秀饭店围棋快棋赛”的冠军。高明曾经向这两位巾帼英雄挑战过，但都以失败而告终。两年前，不知为了什么，这两位围棋高手突然同时从棋坛上销声匿迹。
这两位女中豪杰一个是水城大学外语学院的女讲师肖叶儿，一个是水城师范大学外语系的女讲师周慧。肖叶儿和周慧棋力相当，长相却相差十万八千里。肖叶儿有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，是水城大学全体师生公认的最漂亮、最有气质的女教师。而周慧却长得奇丑：大脸盘、凸额头、小眼睛、朝天鼻，身材粗壮、皮肤黝黑。
除了同班女同学，路不平很少跟别的女性打交道，对女性很不了解。他以为相貌丑陋的女人可能更容易接近，更容易相处，因此，他决定先去拜访周慧。一个周六的上午，他乘公共汽车到达水城师范大学后，才打听到，周慧两年前已得了间歇性精神分裂症，现在住在狮头山精神病院里治疗。
周慧疯了，路不平只能打道回府。吃过午饭，抽了支烟，他就去肖叶儿家拜访肖叶儿。
路不平认识肖叶儿。记得一个多月前的一天黄昏，他和王大福经过学校大礼堂门前时，看到一个长发披肩，上身穿着一件青色的桃领毛衣，下身穿着一条深红色的方格长裙，相貌十分端正、漂亮的女青年手拿着一本书，独自坐在礼堂门前第二十五级台阶上凝视天空。王大福立即停止脚步，拉住他，两眼放光地看着美女问他：“竹杆，你认识她吗？”
“不认识。”他老老实实地回答。
“你认真看看，她有多漂亮？”王大福目不转睛、色迷迷地盯着美女。
他迅速地瞄了美女几眼，由衷地赞美道：“她很漂亮――灰（非）常灰（非）常地漂亮！”
“你觉得她和夫子的女朋友小曼相比，谁更漂亮？”
“各有千秋，不相上下。”
“我觉得小曼比她妖艳，她比小曼更高雅，更有气质。”
“她是谁？你认识她吗？”他反问道。
王大福答：“她是外语学院的女教师肖叶儿，是我们学校全体师生公认的最漂亮、最有气质的女教师，是我们的校花。我早就向她行过注目礼了！”
“她看上去年纪并不大，我还以为她是个学生。”
“漂亮的女人不显老。听说她也不算老，只有28岁。”
“你想打她的主意？”
“她已经嫁人了，嫁给一个老外。不过，我觉得少妇比少女更成熟，更有滋味。如果能让我跟她睡上一觉，我死而无憾！”
他笑了笑道：“你遇见哪个漂亮女人都说这句话，真的让你搞到手了，过不了几天，你又会毫不留情地把她甩掉。我奉劝你不要那么贪婪，不要那么多情，应该认认真真地谈恋爱。”
王大福说：“我不会认认真真地谈恋爱。我跟女人，只谈性，不谈爱。我发过誓，这辈子，至少要干掉1千个漂亮女人。”
他摇了摇头说：“你仗着自己有几个臭钱，疯狂地玩弄女人的肉体和感情，说不定哪一天，她们会联合起来报复你，把你剁成肉酱！”
王大福哈哈大笑道：“她们不会这么做，我跟她们向来是好聚好散，货款两清。她们给我玩，我就给她们钱。她们要多少钱，我就给多少，从不打折扣。就算她们恨我，想杀我，我也不怕。石榴裙下死，做鬼也风流嘛！”
……
此后，他从学校大礼堂的门前经过时，又见过两次肖叶儿。她总是手拿一本书，独自坐在高高的台阶上凝视天空。但那时，他并不知道她是一个围棋高手，只把她当成一道奇特的景色来欣赏。
肖叶儿的家，不在学校里，在离水城大学不远的西西利亚新村。西西利亚新村是水城最高级的住宅小区，是水城的新贵和富豪们聚居的地方。新村里绿树成荫，芳草如茵，鲜花烂漫，一幢幢整齐划一、中西合壁的两层小别墅掩隐在花树丛中。新村里还建有文化小广场，健身中心、娱乐中心、网球场、篮球场等公共设施。
路不平步行到西西利亚新村，找到肖叶儿的家时，手表上的时针刚指向中午1点。肖叶儿的家门敞开着，一个年逾花甲、慈眉善目的老太婆正安逸地躺在门前草坪上的一张宽大的摇椅上闭目养神。
路不平走到老太婆身旁，恭敬地问她：“阿婆，你好！请问这里是不是肖叶儿老师的家？”
老太婆缓缓地张开双眼，坐起身子，上下打量了他一番，才慢条斯理地答道：“这里是肖叶儿的家，我是她妈妈。请问，你是谁？”
“我是她的学生。”路不平微微一笑，然后问，“阿婆，肖老师在家吗？”
“她正在睡午觉，你在急事吗？有急事我进去叫醒她。”老太婆很慈详地说。
路不平笑道：“我没什么急事，你不用去叫醒她。你们这里的风景很美，我四处去观赏观赏，等肖老师睡醒了，我再来找她。”
“你姓什么？”老太婆问路不平。
“我姓路――大路的路。”路不平答道。
老太婆站起身来，笑容满面地说：“路同学，你不用客气，我女儿已经睡了一个多小时了，你跟我进屋吧，我去叫醒她。”
路不平犹豫了一下，就跟在老太婆的身后走上台阶走进肖叶儿的家门，而后脱下皮鞋，换上棉毛拖鞋，忐忑不安地坐在客厅的沙发上等候老太婆上楼去叫醒女儿。
肖叶儿家的客厅很宽敞，装修得很华丽。厅里的摆设跟别墅的建筑一样，也是中西合壁――既挂有中国的水墨画，也挂有西方的油画；既摆有中国的瓷器，也摆有西方的工艺品；既竖有西式的家俱，也立有国产的电器……
路不平在沙发上坐了好一会儿，肖叶儿才穿戴整齐地和她老妈一起从楼上下来，走到他的对面坐下，看着他，不冷不热地问：“是你找我？”
“是的。”路不平笑容可掬地回答。
“你对我妈妈说你是我的学生，可我并不认识你，也没见过你。”
“我是水城大学文学院的学生，不是外语学院的学生，你没教过我。”
“这么说你并不是我的学生。”
“从狭义上说我不是你的学生，从广义上说，我应该算是你的学生。因为你在水城大学教书，我在水城大学念书。”
“牵强附会！”肖叶儿抿了抿嘴唇，停顿了一下，才说，“现在的骗子太多，冒牌货太多，我想看一下你的学生证，看看你是不是水城大学的学生，可以吗？”
“当然可以。”路不平从上衣口袋里掏出自己的学生证，恭恭敬敬地递给她。
肖叶儿翻看了一遍他的学生证，边还给他边冷冰冰地问：“你我素不相识，你来找我有何贵干？”
路不平笑了笑说：“我来拜你为师。”
“拜我为师――？拜我为什么师？”
“听说你是个围棋高手，我想拜你当我的围棋师傅。”
“拜我当你的围棋师傅？”肖叶儿浑身一颤，脸色发白，情不自禁地打了两个冷战。沉默了好一会儿，她才软绵绵地问道：“你――，你是怎么知道我会下棋的？”
路不平坦诚地回答：“我是从棋友们的嘴里打听到的。元旦前夕，我参加了水城第十届‘醉八仙杯’业余围棋大奖赛的比赛，结果，在决赛中败给了财经大学的‘笑面虎’高明，获得亚军。因为仅以1又3/4子输给高明，我很不服气，以为他是侥幸赢了我一盘，就再次向他发起挑战，和他在玉女峰巅的对弈亭里对弈了两盘。结果，这两盘棋我都输了，而且输得很惨，都是中盘就被迫投子认输。我这才认识到，自己的棋艺还不够精湛，还远不是高明的对手，还无法跟水城的一流棋手抗衡争霸。于是，我决定就地寻访名师，拜师求艺。我从棋友们的嘴里打听到，你是水城最厉害的女棋手，曾经三次摘取‘醉八仙杯’的桂冠，于是，今天我就冒昧地来拜你为师。”
肖叶儿咬了咬嘴唇，脸色阴沉沉地说：“你找错人了，我已于两年前就退出了棋坛，并发誓不再下棋了！”
“为什么？”路不平问。
肖叶儿冷冰冰地回答：“这是我的个人隐私，我不想告诉你。”
两人沉默了片刻，肖叶儿说：“你想成为一流棋手，想拜师学艺，应该去拜聂卫平、马晓春、常昊这些大师们，而不应该来拜我这个无名小卒。”
路不平笑道：“去拜他们为师不现实。如果想拜谁为师就能拜谁为师，我就去拜世界围棋第一人李昌镐为师了！”
两人又沉默了片刻，肖叶儿就下了逐客令。她说：“对不起，我不会再下棋，不会收你为徒的！你回学校去吧，我要上街买东西了。”
路不平只能灰溜溜地起身告辞。走出肖家后，他还不死心，一步三回头地慢慢挪向西西利亚的大门。