李进财进水城大学后的第一件事就是寻找工作。他想边打工边念书，靠打工来挣伙食费和下学年的学费。因为他不怕干脏活累活，也不计较工钱的高低，所以，很快就在学校附近的一家茶酒吧找到了一份夜间打杂的工作。每天晚上8点上班，12点下班，月薪250元。
找到工作后，李进财十分高兴，马上写信给父亲，告诉他自己已找到了一份工作，可以边念书边挣钱了，不需要家里寄伙食费给他了。父亲不识字，请人帮读了信，又请人代笔，给他回了一封信，嘱咐他要好好学习，把主要精力放在学习上，不要因为打工而耽误学习。还嘱咐他要好好保重身体，不要去干那些又脏又累的活儿，更不能去干违法乱纪之事。
王大福进水城大学后的第一件事则是雇人帮洗衣服。他从小就养尊处优，过着衣来伸手，饭来张口的生活，从没干过家务活。洗衣服，他不会，也不想学、不想干。他到文印店打印了几张招聘洗衣工的小广告，光明正大地贴在男生公寓和女生公寓的楼道上。小广告贴出的当天，就在校园里激起强烈的反应。很多师生都在学校的网页上、报刊上撰写文章批评他、责骂他。骂他好逸恶劳，败坏校风；有几个臭钱，就想标新立异，高人一等。在一片口诛笔伐声中，他坚持了几天，最后不得不灰溜溜地偷偷撕下那几张惹事生非的小广告。
没雇到人帮洗衣服，王大福就把脏衣服堆积在自己的床底下。脏衣服发出了臭味，他都懒得去动它们。李进财不忍心看到他宁可上街买新衣服穿，也不愿洗脏衣服，就常常主动帮他把脏衣服洗了。
王大福很感激，嬉皮笑脸地对李进财说：“小李子，我这人好吃懒做，真的不会洗衣服，也不愿洗衣服，你就帮我洗吧，我每月给你300块钱工钱。”
李进财憨厚地说：“大福，我知道你从小娇生惯养，从没干过家务活。你不会洗衣服，不愿洗衣服，我就帮你洗吧。你用不着付钱给我。”
王大福说：“这怎么行呢，又不是一次两次。我雇别人帮洗衣服，也是要付钱的。你不要钱，以后我就不要你帮我洗了。”
路不平和太史夫他们都异口同声地说：“小李子，大福是个大财主，你帮他洗衣服，他给你多少钱你就拿吧。你付出了劳动，拿点报酬也是应该的。”
李进财沉思了很久，才说：“洗几件衣服，是举手之劳。大福，你硬要付钱，那我就不客气了，你每月给我100块钱罢？”
王大福说：“不行，100块太少了，我不能占你的便宜，我就给你300块。”
李进财说：“我每天晚上去茶酒吧上班4个小时，端茶送水，抹桌拖地，每个月才拿250块钱薪水。顺带洗几件衣服，花不了多少功夫，你就给我300块钱，我觉得这钱太好挣了，心里过意不去。”
王大福说：“300块钱不多，都不够我上饭馆吃一顿饭，你就心安理得地接受吧。我雇别人帮洗衣服，也会给这个价钱。”
李进财说：“我看过你贴的小广告，你付给别人的工钱是200块。我不能要超过200块钱的工钱。”
王大福哈哈大笑道：“小李子，你真是人穷志不穷。你这么较真，我就给你200块钱的工钱吧！”
李进财又沉思了好久，在室友们的劝说下，才勉强点头接受。