随着科学技术的不断进步，技术创新已经成为企业腾飞的羽翼。技术创新的主要特征在于体现技术与经济的结合，它异于科学上的发明与发现，突出强调新技术的首次商业性应用。
企业技术创新过程可分为四个基本阶段：
（1）技术创新概念的产生和形成；
（2）先进技术的获得（自己开发，或引进，或引进加开发）；
（3）技术实施（工程化）；
（4）实现商业化（获得经济效益）。
257.按来源来分技术创新
按创新的来源可将技术创新分为以下两种：
1.自主创新
即企业以自身力量为基础独立进行研究开发，实现科技成果的商品化，并以市场的承认为标志，我国“北大方正”研究开发并商品化推出电子出版系统，即为自主创新结果。自主创新虽然具有可以降低交易费用，提高创新效率等特点，但其风险往往也独自承担。同时，自主创新还要求企业具有实力雄厚的研究开发机构与成果积累，有强大而领先的技术作为后盾。此方式主要适用于风险型及高新技术的中小型企业的创新。
2.合作创新
指两个或两个以上的企业或机构凭借各自技术力量合作实施的创新。传统观念认为，只要企业技术能力强就应采取自主创新方式。然而科技发展与社会进步使得不论是制造技术还是产品技术都成为一个复杂的技术体系，个别企业的技术能力已不能完全覆盖创新所涉及的所有技术领域，这就使得合作创新成为社会分工之必然。
3.模仿创新
指技术水平落后的企业利用各种手段引进其他企业技术，进行消化吸收后达到自己创新目的的创新方式。这种创新方式可以使落后企业短期内提高技术水平和自主创新的能力，为进一步发展打下基础，日本企业在这方面尤为典型。当然引进技术要具备一定的条件和素质，即库兹涅茨强调的“社会能力”，这对于具体的企业而言就是吸收消化引进技术的技术能力和再创新的组织实施能力。
4.出于再创新目的的企业兼并
这是企业对那些掌握本企业重大技术创新所需要的核心或关键技术的企业实施的兼并。这种创新方式已经成为西方大型企业兼并行为的重要原因之一。
258.按创新程度来分技术创新
按创新的程度可将技术创新分为以下两种：
1.渐进性创新
它说明企业的技术创新是从无数的小创新开始的，当大量的小创新不断地改善着企业的技术状态，并达到一定程度时就会产生导致质变的大创新。这种创新具有渐进性、模仿性，创新的周期一般较短，而创新效果较好的特点。如由火柴盒、包装箱发展起来的集装箱、由收音机发展起来的组合音响等。日本企业多采用此方式。如索尼公司每年上市近千种新产品，其中大部分是产品功能的某些微小变化，或者不同功能的组合，如品种繁多的随身听等。
2.根本性创新
它是基础研究的商业化应用获得重大突破的产物，其特点是伴随着全新技术的产品率先进入市场，往往能够创造出一个全新的产业。欧美企业多采用此创新方式。如美国贝尔公司发明并生产的电话，开辟了机器对讲的新时代，该公司发明了晶体管使人类进入了半导体时代。得克萨斯仪器公司首先推出了集成电路，把人类推向了微电子时代。
根本性创新又有两种形式：
（1）全新技术的全新应用，如激光唱盘的产生等；
（2）现有技术的全新应用（即杠杆式创新），它指利用现有技术与知识，在产品或生产工艺的实际应用方面取得重大突破。
259.按内容来分技术创新
按创新的内容可将技术创新分为以下两种：
1.产品创新
它是指面向用户、消费者需要什么样的产品进行的创新。或产品创新是指技术上有变化的产品的商业化，它可以是完全新的产品，也可以是对现有产品的改进。
2.工艺创新（也叫过程创新）
它是指对产品的加工过程、工艺路线、设备所进行的创新。将创新划分为产品创新和工艺创新的价值是明显的。首先，产品和工艺是互相补充的。新的工艺可以引发出新的产品，新的产品也可以引发新的工艺。一旦有了重大产品创新，人们便会花大力气进行工艺创新，以使产品创新具有规模经济效益。其次，由于工艺创新涉及多个环节，如设备、工艺、技能等，所以工艺创新的实施有时比产品创新还难。