刘明大学毕业之后就在城里打拼，终于闯出了自己的一片天地，开起了一个不算小的公司，资产也有几百万。事业有成，刘明才想起来，自己已经好几年没有回老家了。于是，他把公司里的事安排好，带上自己的秘书也是女朋友张芳就坐上了回家的列车。
一进家门，刘明就撞见了老妈。几年没见，刘明发现老妈苍老了许多，原先花白的头发全白了，皱纹也堆满了脸，眼睛混浊无神。看到老妈这幅模样，刘明心里一阵难受，眼泪差点掉下来。他走到老妈面前，叫了一声妈。老妈看看他，满脸疑惑：“你是谁呀？”刘明眼泪流了下来：“妈，您不认识我了？我是老五啊，我以前忙，没有时间，现在我有时间了，我回来了？”老妈努力想着：“老五？你是谁家的老五？”
这时，刘明的哥哥们迎了出来。刘明排行最小，上面有四个哥哥。哥哥们把刘明和张芳让进屋，说老妈得了老年痴呆症，已经糊涂一年多了，老妈明白的时候交待过哥哥们，不要把她得病的事告诉刘明，说刘明正在干大事儿，怕他分心。听了哥哥们的话，刘明再次面墙而泣。才几年的时间，老妈就得了老年痴呆证，不认识自己的儿子了，自己真是个不孝之子，挣那么多钱却不能让老妈健康快乐的活着。于是，他对几个哥哥说，他要把老妈接到城里去，找最好的医院给老妈治病。哥哥们摇头叹气，说他们已经做了最大努力，医生说老妈的病治不好了。刘明流着眼泪说：“治不好我也要治，我要让老妈认出我这个儿子！”
刘明带着老妈回到了城里，让老妈住进了他的小别墅，还给老妈请了一个保姆，负责照顾老妈的生活。接下来，刘明把老妈带到了最好的医院，让医生给老妈检查。医生检查完之后，说老妈的病治好了很难，能维持现状就算不错。于是，给刘明开了一些药，让他按时给老妈服用。听医生这么一说，刘明只好摇摇头，把老妈带回了家。
刘明依然很忙，白天一般不在家里，晚上很晚才和张芳回家。张芳虽然还没和刘明结婚，但两个人已经住在一起了。一开始，张芳对刘明老妈还挺好，可后来，她越看老妈越不顺眼，因为老妈总是做一些莫明其妙的事情。
那天，张芳回家早了一点儿，准备晚上参加一个同学的生日派对。打开衣柜一找，发现她新买的貂皮大衣不见了。张芳问小保姆，小保姆摇头不知。张芳四处找，最后到老妈房间一看，见老妈手里拿着剪子，已经把貂皮大衣剪成了无数小块，正皱着眉头在那嘀咕：“这块往哪接呀？我这脑子，真是糊涂了。”张芳一见，气得肝差点蹦出来：“哎呀，你在干什么？这个貂皮大衣十多万呢，你怎么给剪了？！”老妈被张芳的突然叫喊吓了一跳，剪子掉在地上，瞪大眼睛，像个小孩子似地看着张芳。张芳抓起貂皮大衣碎片，又狠狠地扔下，跑出去给刘明打了电话。
刘明回家的时候，老妈还在屋子里拿着貂皮大衣碎片发呆，张芳趴在屋里哭得地动山摇。刘明劝她：“算了，不就一件貂皮大衣吗？我再给你买，我妈不是得了痴呆症吗，你别跟她计较。”说了半天，张芳才止住了哭声，可派对却去不了了，因为她没有再好的衣服，她丢不起那个人。
接下来的日子，老妈的举动更加令人不可思议。她天不亮就起来，刘明和张芳上班以后，她才回来，天天如此。刘明以为老妈起早出去锻炼了，还挺高兴。可后来他才发现，老妈起那么早是拾柴禾去了，地下室里，车库里，堆满了树棍子、树叶子和乱柴禾。刘明在别墅底下急得直转圈儿，心说，老妈拣这些破烂干什么？这里又不是农村，也用不着烧柴禾呀！他叫来小保姆，把那些东西全都清理掉。可小保姆清理完了，老妈仍然拣。没办法，刘明只好收了小保姆的地下室和车库钥匙，成天锁着门，不让老妈进去。老妈进不了地下室，就在别野一旁的空地用破砖头磊了个圈子，把拣来的东西都放到那里面，遇到乱风下雨，老妈干脆把乱柴禾往自己的卧室里抱，弄得走廊里，楼梯上全是垃圾。
为这个，刘明不知向物业交了多少罚款，可老妈糊里糊涂，他说什么她也不明白，刘明一点办法都没有。刘明没有办法，张芳可实在受不了了。就在老妈又一次往卧室运柴禾的时候，张芳跟刘明急了：“刘明，你马上把你妈送回乡下去，不然我就搬走！”说着，张芳狠命地推了刘明一把。当时，刘明正站在楼梯口，张芳猛然一推，刘明站立不稳，身子叽哩咕噜滚到了楼梯下，正摔在抱着柴禾的老妈脚。老妈顿时呆在了那里，突然，她扔掉柴禾，蹲下身子一边摸着刘明的头，一边提着刘明的耳朵，把刘明抱在怀里，嘴里喃喃地说着：“胡噜胡噜毛，吓不着，提拉提拉耳，吓不会儿，小五不哭啊，不害怕啊。”
刘明脑袋摔了一个大青包，可他却一点都不觉得疼。因为老妈想起了他，老妈认识他了。他依稀记得，自己在五六岁的时候，曾经从高高的台阶上摔了下来，那时，老妈不是这样抱着他，爱抚他。一定是他小时候摔跟头的情景刺激了老妈，让老妈认出了他。刘明连说没事儿，扶着老妈上了楼。
那一夜，刘明突然感到浑身发冷，量量体温，没什么问题。张芳失手把刘明推下楼梯，觉得对不起刘明，她没有走，见刘明浑身抖得厉害，就想打电话叫救护车。
这时，老妈端着一碗热气腾腾的面片汤走了进来：“小五，快把片儿汤喝了吧，热汤驱寒，吓着了会发冷的，这汤是妈用冷灶柴火烧。”刘明端着那碗片儿汤，一股久违了的香味立刻传入了鼻孔。那是家乡的味道，是柴火和大锅烧出的味道，是老妈烧出的特有的味道。他突然明白了，老婆拾柴禾，拣砖头，就是想磊个冷灶子，想着给我们这些儿女做饭，她虽然糊涂了，可心里一直都在挂念着我们这些孩子们。想着，刘明眼泪流了下来。
刘明喝着汤，老妈从口袋里摸出两上耳帽，那是用张芳的貂皮大衣做的。老妈把耳帽戴在刘明耳朵上，说：“小五，天冷了，你爱冻耳朵，妈总想给你做个耳帽，可就是想不起来怎么做，今天总算做了出来，妈是老糊涂了。”刘明再也无法控制自己，抱住老妈：“妈，您没糊涂，没有。”站在一边的张芳一见，也流下了眼泪。
这时，楼下传来物业管理员的声音：“下边这个灶是不是你们磊的？我们要强行拆除，谁是户主，下来交罚款！”刘明一听，哗地一声打开窗子，冲着楼下大喊：“交罚款可以，但你们不能动那个灶，谁要敢动，我要你们的好看！”说完，他冲着老妈傻傻地笑了，笑得像个孩子……