不止一次的，当我骑车带着女儿闯过交通指挥岗的红灯时，她总要责问我：“红灯停。你为什么不停呢？”我以前遇到红灯是停车的。时间长了，见许多人都不停，而且警察也并不理会，我自然也就闯过去了。
可以把我对于红灯的态度和心理的转变过程看作是文明的衰落的过程。而事实上，文明的失落，几乎就是在这样的不经意中——闯“红灯”的人，不理睬不制止的警察，等待“绿灯”而见到警察对闯“红灯”者不加以制止，继而迷惑、怀疑最终参与闯“红灯”的人群，文明就这样被消解了。那么，如我女儿一般的孩子们呢？他们幼小的心灵充满了真善美的童话，社会、学校、家庭，引导他们向着文明的方向成长。（这是一个值得深思的现象：在教育孩子的问题上，成年人往往会表现出高于他们自身所具的品格和行为。这说明了在人性的本质上，文明的火焰尚未熄灭，它被压抑着，渴望着一种强大力量的召唤。可这强大的力量又是什么呢？）他们不仅自身处处体现着文明，而且还要充当起这个社会文明的捍卫者。要找出这方面的例子并不难。譬如让小学生在马路上充当交通秩序的维护者和管理者。譬如每年3月5日学雷锋日让孩子们到街上监督卫生、做好人好事。譬如公共汽车上孩子们给老弱病残者让座，等等。这些现象，都包含了孩子们的文明行为和捍卫文明两个方面。不能忽视的另一个问题是，“红灯停。你为什么不停呢？”这不仅是捍卫文明的声音，也是对教给他们文明的成年人的文明程度的疑问。一个孩子捡到了一万元现金，他毫不犹豫地把钱交给了当地公安部门。孩子受到了表彰，新闻媒介接连不断地予以报道，他成了新闻人物。然而这还不够，消息传开来，不仅孩子所在的小城，整个一个省份的人们都在议论：这孩子真傻，一万元元就白白交出去了。脆弱的文明，经了这般的搓揉和践踏，必然决定了它的成长是一个艰难的过程。
我们每一个成年人都可以把自身作一个比较。当我们还是孩子的时候，我们所接受的教育，我们因这教育所表现出的思想和行为，难道不也是今天我们自己孩子所表现出的思想和行为吗？我们都还记得那首《一分钱》的小儿歌，许多人甚至也曾经照着那歌里唱的，把马路边捡到的一分钱交到警察叔叔的手里，可就在昨天，马路上的5元钱被车轮碾轧着，却没有人去把它捡起。看到那5元钱而没有捡的同事说：捡钱，众目之下，多丢人呢。什么时候，我们在失去童真和单纯时，同时也丢弃了文明？为什么当良知驱使我们欲要捡回文明时，又要生出如同捡起丢在地上的5元钱一样的“丢人现眼”的心理呢？难道人类的文明只能建造于童年，却必然要失落于成年吗？我们没有理由不担心，今天实践和捍卫文明的没有长大的孩子们，当社会阅历给了他们生活的经验后，他们也会成为剥落文明的一群，而他们的孩子，又要承接起体现和捍卫文明的角色。这该是人类多么大的悲剧啊！
我们往往把自身的某些卑劣归咎于社会的环境，却总是忽略了人类社会的环境最终还是人创造的，更忽略了我们埋怨环境强说理由的卑劣。这无疑给孩子们营造了一个恶劣的社会环境，成了构成他们生活经验的一部分。是的，时代的变革，社会的动荡，对文明的成长有着影响，因为它所触及的是人。就是今天，我们同样也不能否认，人类文明正在经受着社会经济大变化的考验。经济可以飞速发展，可文明却不能腾飞。文明的构建，是千百年来人类社会文化的积累，需要一代又一代人的参与，需要坚实稳定的基础。这基础，就是人的公民意识、文化素养、行为风范，是一种人格的力量。所以，我们每一个人都必须从自身的建设做起，从清理我们作为人的最基本素质中存在的障碍做起。这是一项艰苦的1二作，但这正是建立人类文明大厦所需要的坚固的基础。
一九九五年四月九日