朱隆隽夫妇登上了老君山。老君山是原始次生林区，还没有正式旅游开发，这天山上除了他们夫妻也没有更多的游客。朱隆隽也不是来旅游的，他根本没有心情旅游，他本是某大学的生物学助教，几年以前继承到很大一笔遗产，便不愿意工作了，辞职了自己搞研究，幻想着某一天能有一个惊人发现，名动天下。但是很长时间过去了，他并没有什么成绩，因此心情抑郁。妻子的目的是让他来散散心，他想，也许在这里能发现未曾被人们发现的生物，因为这个偏僻的地方还没有科学人员来考察过，所以答应了。
山顶密林间只有两家木楼旅馆，其中一家的老板不在，两人住进了另一家，老板给了他们一间楼上的房间的钥匙，就出门了。妻子岑予让以前来过一次，现在轻车熟路地找到了房间。房间里一张大床，拉着蚊帐，四壁涂了土黄色涂料，看起来质朴厚重，很有农家风味。朱隆隽夫妻休息了一会儿，岑予让拿出一瓶橙汁来倒出两杯，两人分别喝了，“我方便一下，”岑予让说着，就到楼下去了。
朱隆隽心里很烦躁，坐立不安了一会儿，打开后面的窗子看树林，却不防一只马蜂一样的昆虫飞进来，绕着他的头嗡嗡地叫唤。朱隆隽拿起一本书打去，马蜂敏捷地飞开了，还是嗡嗡叫，他很不耐烦，追过去再用书打，马蜂飞到了蚊帐后面去了。朱隆隽掀开蚊帐一看，原来蚊帐后面墙上有一个扣着的巨碗一样的凸起，最上方有一个拇指大的洞，马蜂就停留在洞口。他什么也没有想，将书一拍，那块凸起立即破碎了，里面马蜂黑压压地飞出来，刹那间，朱隆隽的头、颈、手等凡是皮肤现在外面的地方都被站满了。他只感觉到处被蜇得钻心地痛，他挣扎着，大声叫着妻子的名字，但是一点回应也没有，他只好没头没脑地奔跑着，被绊倒又翻滚着爬起来，同时下意识地撕扯着自己的衣裳。一会儿，他的头?“咚”的一声撞在一根木柱子上，倒了下去，一动也不动了，也不知道是撞晕了还是痛晕了。那些马蜂因为蜂巢被打破，没有了安身之所，在室内漫空飞了一会儿，渐渐汇成群从窗户飞了出去……
不知过了多久，朱隆隽醒来，他全身肿胀，疼痛难忍。他叫不出声，也看不见事情，在室内到处都没有找到自己的妻子，因此摸出门来准备下楼去找找。但是刚转过走廊尽头，他忽然听见一声尖冽的大叫，令人毛骨悚然。那是他妻子的叫声，他刚想问，就听见她从楼梯上跌下去了。他小心地扶着梯子走下去，在泥地上到处摸，终于触到了一个人形物体。他的手已经麻木得感觉不到什么了，只好用耳朵去听岑予让的鼻息，她已经呼吸全无。他悲从中来，妻子为什么就这么死去了呢？他想大哭，想大叫，但是嘴唇肿胀得涨不开，什么声音也发不出来。
一会儿，朱隆隽又听见一声惊恐的大叫，他听出了是旅馆老板的声音。原来老板出门采蘑菇去了，回来时远远地看到了一个怪物。那怪物脸庞发亮，就像一只大冬瓜，鼻子深深陷进去，眼睛只有一条缝，全身赤裸，两只手硕大无比，走路摇摇晃晃。他吓得忍不住大声叫喊，但是毕竟是经常和山上的野兽打交道的人，很快镇定下来了，细看一会儿就认出来这是一个人了。这个人当然就是朱隆隽。他大声叫：“你这是怎么了？”
朱隆隽依然回答不出来，只能用手胡乱挥舞着，也不知道旅店老板是不是明白他的意思。老板走过来，忽然发现地上有一具尸体，是岑予让。他大声问：“你太太为什么死了？”
朱隆隽心里也着急，只好坐在地上无声地流泪。
旅店老板颤抖着，也顾不得朱隆隽了，走去打开自己住的房间拿出手机来报警。山下有一个派出所，几个小时以后，民警们上来了，他们验尸的结果是，岑予让因为过度惊吓，心脏痉挛，心血管破裂而死。他们认为这只是一场意外，怪罪不上任何人。
警察把朱隆隽抬下山去，送进了医院。三天后他完好地出院了。他回想起在山上的遭遇，仔细分析以后相信这是岑予让安排的一场谋杀。因为他没有什么成绩，岑予让因此时常抱怨他，吵着要分手，这已经不是一两个月的事情了。而且他从妻子的言行看得出来，她已经有了外语，不过朱隆隽并没有责问，因为他的平庸表现让自己都感到理屈。
???朱隆隽把岑予让火化以后，并没有回家，因为他清醒过来以后，一直认为老君山上遭遇的并不是真正的马蜂，而是一种目前还没有列入昆虫名录的新品种。他回到了老君山，旅店老板在他面前处处小心翼翼，生怕被发现了自己的阴谋。朱隆隽叫他帮忙，他也只好顺从。这天在悬崖边上，旅店老板忽然一脚踩滑了，直向悬崖掉，幸亏朱隆隽眼疾手快，一把抓住了他的手。但是朱隆隽并不急于拉他上来，而是看着他问：“你老实告诉我，是不是和岑予让算计我，故意安排我住进那间有马蜂窠的房间的？”
旅店老板不承认，朱隆隽故意将手往下一送，他吓得尖声大叫，脸色蜡黄，汗珠直冒。无可奈何之下，他只好说：“你赶快拉我上来，我什么都告诉你……”
朱隆隽猜对了，这的确是岑予让和旅店老板策划的一次谋杀。岑予让上一次来的时候，和他一见钟情，两人有过海誓山盟。两人要在一起，朱隆隽成了累赘，因此必须杀了他。她平时和这个老伴也是有联系的，岑予让告诉旅店老板，她偶然在报纸上得知某公司生产的橙汁加入了一种叫阿卡南的食品添加剂，这种东西和马蜂毒一相逢，就会成为剧毒，足以致人死命。岑予让想占有全部家产，因此不愿意离婚，只想杀死他而让警方判断为意外死亡，那样她就可以以遗孀的身份继承这笔钱了。她上次来的时候，偶然发现了这间房间里有个奇特的马蜂窝，说它奇特，是因为一般马蜂窝表面是赭色的，而这只马蜂窝是和墙壁一样的土黄色。现在她动员朱隆隽上老君山来。她决定用这个马蜂窝来杀死朱隆隽，她觉得这个谋杀天衣无缝。
那天她让朱隆隽喝下了橙汁之后，借口上厕所，在里面蹲着。她听到了朱隆隽的呼叫声，听到了他在楼板上的挣扎。楼上滚动的声音弱了，她把耳朵贴在木壁上听，确信一点声音也没有了，才放下心来，长长地出了一口气。她又等了半个多小时，在这段时间里给旅馆老板打了几次电话，他一直没有接，后来她听到隔壁房间里有铃声传来，才知道他出门忘记带手机了。今天也是两人商量好了，让他出门采蘑菇，制造不在现场的证据。
当时岑予让决定自己上去看看。她从扶梯走上去，刚要转拐，刚好遇到了朱隆隽。岑予让本来就心虚，乍一见到这怪物，吓得魂飞魄散，前后腿一打架，尖叫着从楼梯上滚了下去，跌倒楼底地面，抽搐了几下就不动了。
旅店老板也没有想到会是这个结果，只得把把两人的奸情藏在心底，打电话报警。
两人在山顶经过过四十余天的追踪，终于捉到了两只这样的马蜂，带回家去一鉴定，这竟然是被认为几百年前就已经绝迹了的杨叶蜂！这可是昆虫活化石啊。他写了一篇论文，发表以后在生物界引起轩然大波，而朱隆隽也成为了重量级的科学家，专门研究老君山生态。而旅店老板因为对老君山很熟悉，也被他聘请位助手。旅店老板因为参与了对朱隆隽的未遂的谋杀，在朱隆隽的劝说之下投案自首了，成了一名囚犯。