书城小说丢失的黄金
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第24章 荒唐土地传

大清乾隆年间,河南登封县有一个读书人名叫唐佐臣,他时运不济,五十岁了连个秀才也没有考上,家里穷得揭不开锅。他一个堂兄在外做生意,见他实在不能过活了,就叫上他一起出门当账房,随着到了杭州。这天他的堂兄在酒店宴客,把他也叫了去。客人们听说了他的经历,这个说亲戚是进士,那个说有个翰林朋友,总之都是讥讽唐佐臣一无所成的意思。唐佐左顾右盼,摇头晃脑说了一句:“丹桂何须零碎折,明朝和月拽将来。”引起大家哄堂大笑。这话引起了一个人的注意,这便是浙江巡抚尹继善。尹继善身兼军机大臣(地位相当于宰相),是乾隆皇帝面前有数的红人之一,性情风流洒脱,最喜好游山玩水和结交文人雅士,吟诗作对、谈笑从容间就能把政事治理得井井有条,有“羽扇治江南”之称。他见唐佐臣谈吐往往有出人意料的语句,很喜欢,就把他带回去做了一个绍兴师爷。

有一次,乾隆皇帝访江南,到了尹继善的签押房中。当时只有尹继善和唐佐臣在签押房。因为乾隆是微服私访,尹继善不便说出他的身份来,君臣之间谈的都是风花雪月。乾隆皇帝说:“人们说你羽扇治江南,没有看见你有羽扇呢?”

这本来是一句毫无疑义的玩笑话,尹继善一时不知道如何回答,唐佐臣并不知道来的是乾隆,便接口说:“现在是春天,鸿雁羽毛未丰,尹大人不忍用它们的毛做羽扇,等到了秋天,他们的毛厚了再做羽扇。”

乾隆大笑说:“好好好!你东家慈祥到了这个地步,真是体恤生民的榜样!”他也看上了唐佐臣谈话诙谐,就把他叫到京里在军机处做了一个小章京,这个职位相当于今天的低级文书。唐佐臣在军机处一干就是十年,他六十岁的时候,有一天乾隆偶然无事,便问他:“你都这么大年纪了,是不是有致休回家的打算了?”

唐佐臣磕头说:“皇上,臣年纪虽大,臣的章京还小。妻子儿女长着嘴要我给饭吃,一时不敢回家。”

乾隆笑着说:“你也不容易,这样吧,我放你一任外任,你也博个封荫什么的吧。”于是委任他做了山东夏津县县令。

唐佐臣到任的第一天就接了一个案件,原告是一个四十多岁的妇女,案情是这样的:这个妇女的丈夫叫刘海山,是个生意人,他有两个结拜兄弟童祝和李建。十年前的一天,三人约好了第二天到四川去买杜仲,第二天五更天刘海山就出门了。刘海山的妻子在家里,到了上午,听到外面有人叫:“大嫂,大哥怎么还没有来呀?”原来童祝因为家里临时出了一点事情,到约好相会的李建的家的时候已经日上三竿了,但是刘海山还没有到。两人都觉得奇怪,就到刘海山家里去找,问话的人便是李建。后来有人看见一棵柳树上吊死了一个人,正是刘海山,他身上的钱全部不见了。这是很显然的图财害命,但是凶手是谁,没有线索可以查。十年来夏津县换了好几任县令,每来一个新县令,刘妻就告一次,最后都没有查出结果,不了了之。

唐佐臣略一思索,就发签叫把李建拘捕来了。李建问:“青天大老爷,你抓我干什么?”

唐佐臣说:“你这个凶手,逍遥法外十年了,今天是你归案的时候。”

李建大呼冤枉,唐佐臣说:“你到了刘家为什么先叫大嫂?说明你明明知道刘海山不在家里。”

李建张口结舌。当时是男女收受不亲的,李建本来是去找把兄,首先叫的却是一个女人,确实可疑,在唐佐臣的精明之下,他只好承认了自己谋财害命,并把把兄的尸体吊在柳树上了。唐佐臣判了他八十水火棍,收监侯斩。

当天深夜时分,唐佐臣正要就寝,忽然一个人闯了进来,他递给唐佐臣三千辆银票,要求他放了李建。唐佐臣把银票一张一张仔细看过了,笑着说:“我一辈子还没有见过这么多银票呢,现在总算见到了,你可以拿走了。”说着把来人推了出去,关上了门。

唐妻可就不依了,她流着泪说:“人家出外当官,哪一个不是为了弄点钱养老?送上门来的这么多钱都不要,以后你不当官了,靠什么过活啊?”

唐佐臣说:“原来你喜欢钱呀?看我给你弄点钱来。”说着拿了一个大麻布口袋出门了。他这一走直到天明才回来,肩上扛了一个鼓鼓的麻袋。他对妻子说:“你要的钱,我给你弄回来了。”唐妻以为这么满满一麻袋都是银票,高兴得了不得,急忙打开看,却一下子气了个半死:满满一麻袋全是榆钱叶。

两口子吵了起来,唐妻骂老头子胆子小,不敢收钱,唐佐臣一听风风火火地又出去了,他来到一家卖山货的店子,问店老板有没有死老虎。店老板并不认识唐佐臣,问他有什么用途,唐佐臣说:“你再把我身上弄一些伤痕。我家黄脸婆说我胆小,我要让她见识一下。”

唐佐臣诸如此类的荒唐事情不胜枚举,有人说他装疯卖癫,有人说他大智若愚,但是不管怎么样,夏津人都承认他是一个好官。他在任上的最后一件事情是和恶霸黎黑牛斗法。黎黑牛家在夏津城里,势力遍布鲁东,经常包揽词讼,强占良田,奸淫良家妇女,百姓恨他入骨,却对他无可奈何。历任夏津县令不是和他同流合污,就是被逼走了,没有人能动他一根毫毛。唐佐臣明察暗访了一段时间,掌握了他的种种劣迹,正要想办法捉他归案的时候,黎黑牛却主动找上门来了。他派人来请唐佐臣到齐天楼去相会。原来每一任夏津县令到任之后总是首先拜访他,唐佐臣却不闻不问,黎黑牛到底忍不住掂量一下他有多少斤两了。唐佐臣独自一人到了齐天楼,揉着眼睛看了半天,才看到那一张坐了人的桌子。桌子旁边一个满脸横肉的人大马金刀地坐着,七八个壮汉侍立在他身后。唐佐臣走过去问:“你就是黎黑牛?”

“是我,你好啊。”

唐佐臣说:“那么他就是你们家的人了,穿的衣服上面有一个很大的‘黎’字。”

黎黑牛不明所以,唐佐臣绕了半天,才说,他在来的时候看见路边有个死人,看起来像是黎家的人。黎黑牛便叫身旁的人去看看。唐佐臣见到些大汉走得远了,双手一拍,立即五六个捕快闯上楼来,把黎黑牛压在地上绑了个结结实实,然后带回衙门了。黎黑牛简直没有想到这一手,可是他也不是好惹的,他的家人当天晚上竟然带了人砸掉了县府监狱,把黎黑牛救了出去。这还不算,第二天,黎黑牛又派了人来叫唐佐臣去齐天楼相见。

这真是目无法纪,公然藐视官府,唐佐臣的同僚们都愤愤不平,倒是唐佐臣嘻嘻哈哈的。同僚们都认为这一次凶多吉少,不能去,唐佐臣不听劝,还是去了。

黎黑牛见了唐佐臣哈哈大笑,说:“你今天还抓我吗?你的监狱太小了,关不住我的。”

唐佐臣也笑,说:“我想了很久,把你关到另外一个地方,你一定逃不出来的。”

黎黑牛不信唐佐臣还敢抓。,只见唐佐臣走到窗边,把一只酒杯丢了下去,一会儿,四五十个捕快提着明晃晃的刀进来了,他们二话不说,首先就把黎黑牛的头砍了下来。跟随黎黑牛来的人个个吓懵了,来不及反抗就全部被控制起来了。一阵骚乱之后,场面静了下来,唐佐臣踱步到黎黑牛的尸体面前哈哈笑着说:“关你到阴曹地府,看你还能不能出来。”说完用手指蘸了他的血在墙壁上写下:手起头颅落,人亡罪恶昭。若非刀斧快,安得报君尧。

这时候旁桌上有一个五十来岁的青衣小帽的人站了起来,对唐佐臣说:“你是县令?为什么没有经过审理就杀了人?”

唐佐臣看他两眼,说:“你帮他说话,看来你也是他的人了,给我抓起来!”

黎黑牛被杀了,仪征城里人人拍手称快,都来控诉黎黑牛强占了他们的天地,奸淫了他们的妻女,杀害了他们的父兄,案子审理得非常顺利。谁知道紧接着出了一件大事。原来两广总督李侍尧新近被任命为军机大臣,皇帝有旨命令他一路察看民情一边进京,他本来是每到一处查访之后都要和府督联络的,到了夏津以后就再也没有消息了。山东总督孔毓麟很着急,派了人到夏津来问唐佐臣,并且带来了李侍尧的画像。唐佐臣一看,李侍尧正是自己在齐天楼上拘捕的那个青衣小帽的人。宰相无缘无故被他关进了监狱,唐佐臣慌了神,心想这次可完了,于是做出了这一生的最后一个荒唐决定:丢下官印,带上老婆孩子连夜逃走了。

李侍尧几经周折,终于被放了出来。他却是个好官,在暗访中已经了解到了黎黑牛的诸多恶迹,知道他罪不可赦,不过唐佐臣的方法不合法。他叫了人去找唐佐臣回来继续当县令,然而唐佐臣已经在路上生病死了。后来李侍尧偶然把这事情当笑话讲给乾隆听了,乾隆听李侍尧念了唐佐臣写在墙壁上的诗,就封唐佐臣为仪征土地,并挥笔题词:生业荒唐,死也荒唐,荒唐人做荒唐事,一颗丹心向帝皇。