陈新春四十二岁上考中了进士，被任命为万壶县知县。对于在科举道路上耗尽了大半生经历的人来说，陈新春这下终于可以如愿以偿，应该高高兴兴去上任了，但是，“万壶县”三个字让他心整个都凉了。原来，他家和万壶县的童家是仇家，童家现在的家主童祝瑶发过狠话，如果陈家人踏上万壶县一步，只要被发现，必杀无疑。童祝瑶三十六岁，身强力壮，一个人力量可以抵挡两三个人，陈新春去就是送死，哪里还敢上任呢？
但朝廷的任命也不敢违抗，该怎么办呢？陈新春一边苦闷思索，一边往回赶，这天到了三岔口，往左边是自己家乡，往右便是万壶县，他左右为难，舍不得往左走，又不敢往右走。
正在这时候，从右边的路上来了一个人，他走路歪歪扭扭，跌跌撞撞，好容易走到了陈新春一行人跟前，陈新春看清楚他全身是血，身上披着一张狼皮，左右提着一把刀子。陈新春大吃一惊：“你，你被狼咬了？”
那人张开半闭的眼睛看了陈新春一眼，把刀和狼皮扔到他面前，说：“你你，你个瞎眼了啊？明明是我我把狼打死了，还说我我、我被狼咬了！”
随着他的说话，一股酒味迎面扑来，陈新春差点想呕吐。他捂住鼻子，仔细查看来人，他虽然身上都是血，但除了右手臂上面有一道划痕外，并没有受伤，很显然身上的都是狼的血；站立不稳，那是因为喝醉了。陈新春很惊异：“你喝得这么醉，还能打死狼？”
“我我我是醉侠，喝酒了我才才有力气，越喝酒越有力气。打打打狼算什么？”
陈新春看到狼皮尚有余温，看来刚打死不久。他叫来人带他去看打狼的地方，那人也不拒绝，歪歪扭扭走在前面，翻过了一座山坳，便看到了，现场一片狼藉，被剥了皮的狼体还在地上。陈新春问：“怎么不把狼肉拿回家吃？”
“狼肉不不不好吃，我们都不吃它。”
陈新春心里很激动，看来自己遇到了高人，如果有这么一个人给自己当保镖，还怕什么仇家呢？他问明了对方名叫朱建林，便问，你愿意跟我一起去上任吗？
朱建林这才知道对方是临县的县太爷，不过他也不紧张，口齿不清地说，我要喝酒才有力气，不喝酒什么也做不成。
陈新春说：“行！你尽管喝酒，要多少我供你多少！”
于是，陈新春带上朱建林赴任去了。到了万壶县，立规矩，追查欠捐欠税，结交豪强，忙得不亦乐乎。在预料中，一个多月之后，童祝瑶终于听说了陈新春当县令的消息，在一个晚上找上门来，站在陈新春家大门口大叫：“陈新春，你给我滚出来！”
陈新春吓得面无人色，急忙对正在喝酒的朱建林说：“快出去！他找上来了！”
朱建林呆了一会儿，拿上一瓶酒歪歪扭扭地开门走了出去。陈新春不敢跟着出去，只能赶紧关上门，然后耳朵贴在门缝里听动静。
朱建林走出院门来，童祝瑶见走出来一个醉鬼，又不是陈新春，便疑疑惑惑，盯着他看。朱建林好容易站稳了，转过身来看着童祝瑶。童祝瑶问：“你是……”
朱建林也不搭话，拿着酒瓶子底部向童祝瑶打去。童祝瑶猝不及防，赶紧用手去挡，殊不知瓶子里的酒是挡不住的，一下子泼到了他的脸上。童祝瑶顿时眼睛被辣得火辣辣痛，怎么也睁不开，他急忙缩回双手揉面，又想着这里不可久留，便一边痛得哇哇大叫，一边跌跌撞撞地跑开了。
里面陈新春听不到童祝瑶的声音了，叫了一声陈新春的名字，陈新春答应了，他才敢打开门，一边东张西望一边走出来。朱建林手舞足蹈，迎面走来，和陈新春撞了个满怀，顺势倒在地上了。陈新春也不计较，连忙把他拉起来，欣喜地问：“你把他打跑了？”
“他，他……他算什么？我只只只一下，他就挡不住，跑了！”
陈新春大喜过望，从此更加放心，也更加厚待朱建林。过了几天，在一个下午，陈新春赴宴回家，走到半路上的时候，童祝瑶从一块大石头上跳下来，二话不说，举刀就向陈新春的轿子奔过来。陈新春吓得大叫朱建林，朱建林提着酒，打着饱嗝从轿子后面走出来，看到了童祝瑶，拿起酒瓶子就往他脸上砸。朱建林早有防备，手里的刀一横，向酒瓶斩去，“当”的一声，酒瓶被斫碎，磁块和酒水飞溅，其中两片碎磁，一块扎到童祝瑶脖子上，另一块扎到他脸上，那些飞溅的酒也溅到伤口上了，床上加上灼痛，他禁不住哇哇大叫，连忙回头跑了。
陈新春高兴得哈哈大笑。朱建林也“嘿嘿”笑着坐下地去，一边笑一边接过陈新春递过来的酒，仰脖狂喝，不一会儿就睡着了。
陈新春闲来无事，也陪着朱建林喝上两杯。这天两人在一起喝酒，陈新春喝得大醉，朱建林就问他，你们家和童祝瑶家是怎么结仇的呢？陈新春乘着酒意，讲了发生在十年前的故事。
那时候，陈家和祝家还是邻居，而且有些亲戚关系呢。陈家穷，祝家富裕，陈家总是依靠祝家提携才能过下去。后来，陈家养了一只狗，并训练它去偷祝家的金银。祝家发现财物不住地消失，便暗地里留心，最终发现了狗的秘密。但祝家不能肯定狗盗宝是陈家特意训练的，也没有证据指明它把宝物盗给了主人，只把狗打死了事。此后，陈家表现得越来越富裕，祝家算是明白了，但苦于没有证据，只好指桑骂槐，旁敲侧击地咒骂，陈家并不服软，而且因为狗被打死，对祝家也很愤恨，两家因此渐渐地生了仇，并越来越深，最后发展到不共戴天，真刀真枪干了一仗。陈家早有准备，打赢了。祝家死了两个人，再也住不下去了，只好搬到了万壶县。
朱建林听了陈新春的讲述，哈哈大笑，说，看来我们是同路人，不过你是盗贼，我是骗子而已。
陈新春喝醉了，也不生气，得意地陪着笑。朱建林虽然醉态毕露，口齿不清，思维却是越来越清晰。他对陈新春说：“你知道吗，我其实就是一个酒鬼，不喝酒就过不下去，手无缚鸡之力，更别说保护你的安全了。我跟你来，不过是为了有酒喝。”
陈新春怔了一怔，好一会儿才明白了他的意思，吃惊得背心里直冒冷汗：“这这这，你不是打死了狼吗？”
其实，那天朱建林提着酒瓶在路上走，狼在猝不及防之下从侧面扑来，他都快吓死了，只下意识地拿酒瓶去挡狼的嘴，狼也没有闪开，酒瓶伸进了狼口，酒倒了进去，狼先是被辣得不知如何是好，很快就醉倒了，朱建林捡了个便宜，杀了狼，被陈新春误以为是英雄了。
陈新春吓得完全醒了。朱建林原来是个脓包，可童祝瑶随时都可能来找自己的麻烦，这可怎么办呢？正担惊受怕，“噗”的一声，一个人落在了面前，正是童祝瑶。他刚才悄悄爬在陈新春家的院墙上，已经听到了里面的谈话……
童祝瑶并没有为难朱建林，但不知道为什么，陈新春死后，他就再也不喝酒了，也不向任何人炫耀自己打死狼的事情，回到家里老老实实种起地来。