一年又四个月后——
熊耳山。
今年的秋天来得早，木叶纷纷凋落之际，松柏和常青林就显得鹤立鸡群，这也为山岩披上一层苍华色泽。登高远眺，常常有人叹：千山落叶岩岩瘦，百尺危阑寸寸愁。
须弥窟的千沙界亭边生长着数十棵香枫，年已过百，正值红叶满山时，间或，飘荡的叶片摇摇曳曳堆集在亭台四周，或散得小径满满皆是。有些叶片没有红透，放眼望去，猩红、亮黄、暗绿、绀紫、棕褐，错落拥簇；又或是黄绿渲染、紫红渐变之类穿梭其中。这些色彩斑斓的叶片仅仅是随意落在地上都令人觉得美不胜收。
这几天没有下雨，落叶略显干燥。赤足踩在小径上，脆叶的龟裂声铿锵铿锵，清晰入耳，正应了白居易《琵琶行》中的“未成曲调先有情”、“大珠小珠落玉盘”。
一袭宽袍的女子牵衣入亭，乌丝乱垂，睡眼惺忪。亭内的卷云几上早已备了茗具，小火炉里暗火闷闷烧，壶嘴上涤着丝丝缕缕的白气。神游物外地坐下后，她将双手往下巴一托，盯着壶嘴的白气发呆。
终于在九月初八之前赶回来了。
她叹口气，揉揉眼睛，提壶注水于盏，再用竹勺挑了些茶叶散于盏中。碧螺春不能用太沸的水，而且泡碧螺春时不能先放茶叶，必须将沸水注入杯中置放片刻，等沸水略凉之后再放入茶叶，这样可以避免茶叶被沸水烫烂，茶汤也会澄净鲜美。
待第一泡微凉之后，她轻抿一口放下，托着下巴继续发呆。
“咦，窟主？怎么起得这么早？”数名衣着素约的侍女从外走进来，见她在在亭内品茶，脸上纷纷显出惊讶。开口的侍女名叫菊莎，说话间，她们已拥入千沙界。
在须弥窟的地盘，能让她们叫“窟主”的只有一人，也只会是一人——司空乱斩。
“日上三竿了。”她指指天，自嘲地一笑。
“窟主昨夜四更天才回来，不迟。”菊莎与众侍女眼神交换，皆是会心一笑。菊莎又道：“力儿都没起来呢。”
她见她们神清气爽，随意问道：“又学了什么？”须弥窟武学奇才不多，她们学武多是强身健体，遇到危险时也能自救和赢得时间。武学书典都在夜多窟，她们想学武通常会去那边，反正跑来跑去也是练轻功的一种方法，所以她才会这么问。
“我们在学阵。”菊莎笑得眼睛都眯了，“今天学了夜多九阵中的‘螭咬’。”
话匣一打开，她们开始叽里呱啦，兴奋讲述今日所见所学，她耐心听着，并不觉得有多吵。
应该睡饱了。她微忖，只是觉得人有些懒倦，精神状态并不差。
赶在九月初八之前回来，不是没有原因。
这一年多来，她和定香见面的次数屈指可数。从夏侯那里得到银矿，不是到手就皆大欢喜，后继要做的事还很多，她要打通矿石货运的通路和提炼的伙伴，因为炼主前期已有过接触，也是走暗道的生意，经过合理的分成沟通，双方达成共识后，银矿的事才算真正意义上的告一段落。当然，沟通中并不缺少商场上的尔虞我诈，也有增值和交换，归根结底的一点：利润。
银矿的后续事处理完，“天孙翔”的扩张又提上日程。我尊说过：武力和财力是决定江湖地位的两大利器。她喜欢这种说法。明面上的生意，看重的是信誉、通路、人脉、城镇网，“天孙翔”一直以长河流域的各大城镇为据点，是时间向北扩张了。她选址开封、淮安、天津三地，增开了三家“天孙翔”分号。
数地奔走，她在窟里的时间不长，见他自然也少。今年的窟佛赛仍旧在江湖上炒得沸沸扬扬，全无腻意。就算在赛事现场看到他，也只是远远打量。其他时候，她难得回窟一趟，抽空上到伽蓝，他却外出了。
在他心里伽蓝事永远排第一，而她心里七破窟是首要，他们各有重心，并且暂时不会因为对方而放弃。但是别误会——从来就没说过放弃，她只是略微有一点分身乏力。
什么菩提无心花亦无情，她也有想过啊，也让自己冷静过，可打打闹闹已经成了真，她能如何？大半年的不见只让她体会到一件事——相思咬人老。
九月初八是他的生辰。去年她无暇赶回来，只能让部众送了两包茶叶给他。他收了，有没有喝就不得而知。据部众回报，伽蓝僧众只当她又想了什么花样去调戏他们家护法，接茶叶像接火雷一样，如丧考妣。
今年他的生辰，她一定要和他一起过。就在明天。
“窟主，我们在夜多窟听到一件事。”菊莎突然想到什么，“江湖上也在传，有一个西僧想上伽蓝讨教，很嚣张的样子。”
她懒懒抬眼，“江湖事？”
“应该是。”
“伽蓝有麻烦，我尊必定喜欢。”她秋风送爽地一笑。
“西僧很有背景的……”菊莎黠笑着凑近，“听说是天竺大慈法王最得意的大弟子，又被封为灌顶大国师……好像是这么说的……啊，他先让人送口信到七佛伽蓝，扬言谈经会友，还说要请什么舍利骨，应该和下战帖差不多吧。”
又是秋赛又是西僧，伽蓝有得忙了。她幸灾乐祸，心情大好，“西僧什么时候去？”
“大概就这几天。”
“最好不是明天……”轻轻浅浅的话从嘴角飘出来。西风卷过，满地斑斓随风游走，打着旋儿在凿了“千沙界”三字的大石边停住，砌成一朵自然的小叶堆。
蓦地，团团坐的侍女纷纷起身，齐向石后绕出的男子揖礼：“见过我尊！”
她坐着没动，看那一袭云紫袍的身影走入亭内，看他坐下，自己取了壶冲茶。
眼前这人俊美无尘，却又满身邪气，对她则是一个亲近的存在。或许他的喜好行事她不会有兴趣，但她也不会去指责或不满，而是带着一种期待的心情去放纵他。
他让她想亲近，血浓于水的亲近，仿若兄长一般……
我尊玄十三。
“瘦了。”玄十三吹吹茶水，瞥她一眼。
“相思嘛。”她摸摸脸，也不隐瞒。
邪眸浅浅眯起，玄十三倾头笑问：“当真？”
“当真。”
“什么时候的事？”
“……不知道。开始只是戏弄，然后……”她将头枕上胳膊，拉起他伏在案上的衣袖卷玩。这不是为了欣赏布匹或花纹，纯粹就是一个无意识的举动，“成真了……”
“那就让他成真。”玄十三笑得惊天动地，“只要你点头，我就上伽蓝找句泥提亲。”
她鄙视地瞪他一眼，“你以什么身份去给我提亲，我尊？”三年前为庸医去岭南印府提亲，一见印老太君就叫人家“亲家母”——不要把他们也跟着叫老好不好？
“长兄为父，你可以当我是父亲。”
“……”她向后瞥一眼，侍女们纷纷掩嘴告退。她吐气，一脸的笑假，“父亲大人，您贵庚？”
“二十有六。”他今日闲情得趣，和她一唱一喝玩笑起来。
“高寿啊……”
“乱斩。”玄十三突然正了脸色，“你不喜欢江湖事固然好，但有时候商场比江湖更让人提防。我允许你为了扩张去捣乱，但我绝不允许那些在你背后捣乱的人存在。”
她默默垂眼，勾着他的衣袖扁嘴，“善友又向你告我状了？”
开疆要先锋，她喜欢事必躬亲嘛。是，有时候冲得太厉害抢了其他人的利润，人家心怀怨怼也是应该的，再遇到几个小心眼上演破釜沉舟不是你死就是我活戏码，面临的危险和暗杀其实不比江湖恩仇少。大概善友知道他的念叨对她来说就像老婆婆嘀咕，所以转向我尊告状，让我尊来提醒她多注意自己的安全。
天津“天孙翔”分号的开业就遇到一些麻烦，地头蛇太强，手下中的江湖能人多，在京师又有朝廷大员给他靠，对入城开店的新到商者，那家伙居然收三万两的开路费。
三万两，够买他的人头！
这事让她伤了好一阵脑筋，最后，她借冰代之力牵进另一名朝廷要员，且这位要员正是那位靠山大员的对头，两虎相斗，靠山大员哪还有心顾及抱他大腿的地头蛇，何况这条地头蛇的名声也不是很好。所谓舍一卒而得一城，卒子可以再找，城池却不能拱手相让。地头蛇兵败如山，狗急跳墙，鱼死网破地找她算账。
呼，她小命还在。
玄十三并不赞同她的事后庆幸，轻道：“我希望我的须弥窟主永远都那么活蹦乱跳。”
“……我又不是鱼。”她轻声抱怨，在玄十三认真的注视下还是点了点头。
山风拂来，落叶铮铮下，漫天飞舞，卷出一种世事随缘的感叹。千沙界内，两道身影闲闲倾坐，偶有低语飘出。
次日，初阳的第一缕光照上山尖时，司空乱斩已经起身了。对着镜子左转右转，再凑近端详额心的绛红色佛桑花钿，她满意地点头，精神不错，肤色不错，丹田充沛。
出门，撞到院中练功的力儿，她这沉稳大度的侍女非常理解地瞟了一眼，只道声早，没跟上来。下山，遇到扫地的商那和修，嘻嘻哈哈叫了声“窟主早”。渡江，乘的还是“百家姓”艄公的船，船行水时，她无聊问艄公姓什么，他说“今日姓彭”。
下船上山，这个时辰，青石道上已经有一些虔诚的早起香客，正赶着到七佛伽蓝上“百炷香”。她取道小径，快到山门时，发现前方有一队僧侣，衣袍深红，不是伽蓝僧袍。中间一名僧人坐在四人软轿上，从后看去，他裹着金纹蓝底袈裟，标准的光头、香戒。其他僧侣排成两队，正好挡了她的路。
她提气掠步，从侧方绕过他们，刚在队伍前方拐角的青石阶落足，不料身后传来浓郁腻人的檀香。她警目回头，是一名风仪翩翩的和尚，大概三十左右的年纪，再看软轿，已经空了。
“姑娘好轻功。”和尚向她行礼。
你的轻功也不差——她笑了笑，没出声，转身踩阶上山。
和尚跟在她后面，完全不介意她的冷淡，朗声道：“贫僧释摩兰，刚才唐突姑娘，还望见谅。只是姑娘适才云步轻功，让贫僧有些技痒。”
基于好心情，她只当这个和尚好胜心强见不得别人走在他前面，随口问：“你也上七佛伽蓝？”
“贫僧去会友。”释摩兰微微一笑。
她突生一念，又问：“你是哪里人？”不会这家伙就是传说中的西僧吧？
“贫僧自西北来。”
西北……她还在衡量他是不是西僧，伽蓝山门已在眼前。嗒嗒嗒，一群持棍武僧依序跑出来，列队两行，齐诵佛诺。稍后，为首武僧上前问道：“来者可是天竺国师？”
“正是。失陪了，姑娘。”释摩兰向她揖礼后，纵身坐回软轿。红衣僧人抬着他旁若无人地进了山门。武僧早已注意到她，等红衣僧人进伽蓝后，视线齐刷刷射过来，有怀疑，有警惕，有不满，有惊惶。
她盯着大开的山门，好心情下降了两成，只余八成。
“须弥窟主？”有台从武僧后面跑出来，脸色惊骇，“你和天竺国师一起来的？”
她觉得好心情又下降两成，只余六成。
有台向她身后瞧了瞧，不见其他部众跟随，偷偷舒口气，又绕她走了两圈，最后一指山门，“须弥窟主，门是开的，定香师兄在里面，你要不要……进去？”
释摩兰也在里面……她的好心情再降两成，只余四成。
怎么她一回来就遇到这种事？愤愤提裙踩上山门石阶，她问有台：“西天和尚往哪边去了？”
“师父在天王殿恭迎他们。”有台跟在她后面小跑，偷偷觑她，提着胆子问：“须弥窟主，小僧能不能请教你一个问题？”
“什么？”
“你和天竺国师是朋友？”如果是，伽蓝今日可就祸不单行了。
她刹住步子，妖娆一笑，“有台，让我一见倾心的只有你们家定香护法。明白吗？”
有台被她笑得背脊发寒，赶快点头诺诺。
两人来到天王殿，释摩兰已经和句泥论起佛理，释摩兰风度潇洒，以佛祖直传弟子自居，对中土佛教有睥睨之意，句泥一生修佛，早已到了“问水答水，问虫答虫”的地步，两人引经据典，谈得天花乱坠。
饶舌的话她没兴趣听，放眼在僧众中搜寻他的身影。一搜不见，她心头奇怪。不但没看到定香，其他两位护法也不见踪影。正忖着，释摩兰突然大笑，“既然句泥主持也认为达摩最终归去，远离中土，那伽蓝中所供佛舍利是否为达摩舍利，就有待商榷了。还请主持请出佛舍利让贫僧一观。”
句泥直视他，“观后如何？”
“若是真佛舍利，达摩当年受中土僧侣所害，对中土已生离厌之心，贫僧自当迎请达摩舍利回国。”简单说就是要把七佛伽蓝的舍利带走。
“舍利仍伽蓝百年长供之物，实不相瞒，它可以说是达摩舍利，也可以说不是达摩舍利。”句泥并不退让，心中却知今日一战在所难免。
释摩兰倾颜微笑，“是即是，非是即非是，句泥主持是故意难为贫僧吧。贫僧早已听说伽蓝舍利供奉在贤劫殿，就让贫僧亲自去看看。”蓝金袈裟掠空而起，凌空踢飞挡路的武僧，直射后方贤劫殿。众僧急步追出。
句泥和有台走在最后，转身时，句泥向她合掌一揖，“今日多有待慢了，兰若。”
她扯扯嘴角，皮笑肉不笑。
和尚都跑掉了，又寻不到定香身影，她顿觉无趣，好心情直接落到零。歪嘴想了想，她还是往贤劫殿走去，还没看到殿顶就已听到打斗声。快步走近，只见释摩兰与慧香在殿外缠斗，台阶上站着定香和戒香。
原来守在这边。她乐呵呵地站在僧众后面，借着花木的茂枝半隐身形，不急于靠近。他也瘦了，依旧是一桶到底的灰色僧袍，双手背在身后，晶亮的眸子专注于缠斗的两人，没注意她的到来。
看情形她今天是别想和他共度生辰了。
和尚果然讨厌，释摩兰最讨厌，亏她快马连夜往回赶，他迟一天来不行吗？郁愤！
摧残了一大把叶子，眼睛又向那道莲骨身影锁去。不仅瘦了，他身上仿佛沉淀了什么东西……蓦地，他眉心一动。她目不转睛地跟着他的视线转：原来，慧香被释摩兰以“灵虚指”点中肩井穴，胜负立分。
释摩兰的武功竟然在慧香之上？她蹙起眉头，寻思等一下回去要告诉友意。
“听闻伽蓝有三香护法，如今以一见之，不过尔尔。其他两位护法不如一起上吧，贫僧会会你们。”释摩兰迎风长笑，袈裟翩翩，春风得意。不得不说，他身挂云衲，神采严峻，的确美风仪。
立于他身边的戒香已有怒容，快他一步跳入场内，以狮子吼说道：“贫僧戒香，愿只身一会国师！”
“请。”释摩兰解下袈裟向身后弟子一抛，刹那之间转掌似千叶袭向戒香。
戒香以拳迎掌，金刚拳如猛虎出闸，锁、轮、缚、挑、砸，拳道老练，抖腕弹腿花心水快，将释摩兰的掌法一一化去。释摩兰又使出灵虚指，隔空催劲欲击戒腋下，戒香立即以一招诡异的跌法向地面倒去，身势一滚，腿扫释摩兰下盘。
“金刚十摔？”纵身护盘，释摩兰双眼一亮。
“不止！”戒香弹身跳起，臂展如鹤，快收快合，双指并如剑势向释摩兰隔空一指，与释摩兰方才的灵虚指有异曲同工之妙。释摩兰以灵虚指相迎，两道罡气在空中相撞激射开，两人身形皆是一震，各退一步。
释摩兰偏头，“请教？”戒香的指法看似与灵虚指相似，劲气的催发却不同。
戒香合掌，“紫阳指。”
“贫僧只想一览佛骨真假，你们为何阻止？难道佛法大意都被你们中原的修行者扭曲了吗？”释摩兰厉声喝问。
“国师敬览舍利，伽蓝定当开门相迎。只不过国师今日前来，辨佛骨是假，占佛骨是真。”
“如果伽蓝所供真是达摩舍利，它自然归我天竺所有。贫僧索回并无不可。”释摩兰并无心虚之态，又道：“如若不是，贫僧亦不会强行索要。贫僧此来中原，就是要将百年来流散在外的达摩舍利全部带回天竺，供放于桑奇大塔之上。”
“那么国师来错了。伽蓝所供并非达摩舍利。”
“哈，主持刚才与贫僧打禅机，想不到护法也饶舌如此。”释摩兰唇含讥讽，“是与不是，贫僧一睹便知。”
“般若我佛！”句泥长叹开口，“国师，枯朽适才并非打机窍，就算伽蓝所供舍利曾经是达摩舍利，今时今日也已经不是了。”
“此话怎讲？”