王宅门前两乘小轿早早相候在此。见凤儿从门中走出，两位锦衣华服公子下了小轿。其中一人一双几乎要喷火的目光直逼凤儿。凤儿见此人，胸口似被铁锤重击，一阵窒息。有意逃避那人目光，向自己的暖轿走去。那人快行几步拦住凤儿的去路。
另一人则走向王君琦搭讪道：“王公子好艳福啊！谁人不知凤姑娘从不走出风月楼半步！今日鸾驾移到贵府上，贵府可真是蓬筚生辉……”王君琦依门而立，酒后本就胸中烦恶，看见他更是讨厌，一张口哇哇大吐起来。那人见势不妙，身形疾退，幸好动作得快，没有溅他一身污秽。
那人以扇遮鼻道：“怎么吃酒吃成这个样子，有这样的美女作陪真是浪费良辰美景！凤姑娘怎么会选中你呢？奇怪！”
走向凤儿的年轻人，对凤儿冷漠的态度忍无可忍，喝道：“站住！”凤儿只作不闻，强制镇定。那人将她一把拉到身边，狠狠地一个嘴巴掴去：“贱人！”凤儿满腔委屈难以克制，不由得泪水纷然而落。
王君琦要过去相护，却被眼前这位贵公子拉住，道：“那是人家的家务事。你我还是站在一边看着好了。”
来人是凤儿的表哥李昌生，二人自幼青梅竹马早有婚约。与李昌生同行而来的是安国侯的独生子。李昌生父亲是个武师，开了几家武馆，小有名气，安国侯礼聘了来传授儿子功夫。李昌生随父亲去过几次侯府，与这位世袭的小侯爷交好，两个人也是从小滚到大的玩伴。
小侯爷对李昌生说笑道：“风月楼来了一位姑娘，人美才佳。我想买来了送你为妻，省得你形单影只，也好有个人照顾你的起居。”
李昌生道：“我家表妹人比天仙，此等佳偶世上难寻，屈屈一界青楼，怎能与我表妹相比？”
小侯爷不信他的话，认为他是假正经，哪有猫儿不偷腥的？非要拉他去风月楼。只道：“你见过凤姑娘后改变了主意也说不定。”李昌生将表妹画像找出给小侯爷看，并道今生今世取了他的小表妹，便不会再看第二个女人一眼。谁知李昌生拿给小侯爷的正是“风月楼”凤儿的画像。两个人争执不下，来到风月楼。又从风月楼找到王家。
李昌生见到表妹又羞又怒，气得牙齿打颤，浑身直哆嗦。见凤儿哭得泪人儿一般，心肠又软下来。甩袖道：“跟我回去再说吧。”
凤儿道：“我走到今天这一步，从来没有想过回头路。”
李昌生痛心极首一字字地道：“为了什么？”早该想到表妹能走到今天这一步，家中一定是出了什么大事。心中大悔：“我怎么不问青红皂白，这一巴掌就打了下去！”
凤儿道：“我不想与你再纠缠下去，今天就与你做个彻底的了结。我爹爹病卧在床有数年之久，你是知道的。镖局生意渐渐变得不景气，有为镖师纷纷离去，镖局名存实亡。二叔为了挽回残局，东奔西走终于接下一批红货，镖局倾巢上路。”
王君琦心道：“难怪她这天人一般的人物也要东奔西走，换作我是她的家人，定将她好好珍藏。更何况是押镖这等凶险之事！”
凤儿必竟一介女流，她柔弱的肩膀担负了太多太多。回忆凶杀刀兵之事，想也不愿去想，面容凄苦，弱小无力的身子被来接她回去的宝儿扶住。若不是被人扶住，恐怕她这虚弱无力的身子真的站不住了。
当日镖车入了客栈，凤儿因是初次远行，总是兴奋得不肯早睡，围着二叔与大哥转来转去。第二日清晨，二叔说要多带口粮与水，要进山里了。大哥拿了地图指给二叔看：“我们应该走这条路，这边官道较多，相比之下也安全得多。”
二叔只顾着给马上鞍，并不理会秦玉林的话。说道：“我们要走的这条路比较近。我估算着可以提前三四天到达。我们人手不足，这货一天不交出去，我们的脑袋就在腰带上多挂一天。你也不想让玉枫跟着我们风餐露宿的对不对？”
秦玉林道：“只是这条路我们不曾走过，会不会太冒险？”
二叔拍拍玉林哥的肩膀，“放心吧，小伙子。说到冒险我和你爹年轻时，所遇凶险之事不知有多少！你看枫儿快乐的样子。这一趟一定不能有什么差错。”
秦玉枫欢快地跳将过来。“二叔，说我什么呢？”
秦玉林道：“没什么，收拾了东西，我们准备上路了。”一路上秦玉枫溪边戏水，在林中摘采野果，追逐野兔山鸡之类的小禽兽，着实快乐得很。
万没想到，正当休息时危险悄然走近。一阵铜锣敲响，二叔急喝道：“操家伙！护镖！”
秦玉林则道：“枫妹！上马！”兄妹二人双双上马，抽出刀剑。秦玉林道：“枫妹，别怕！跟在我身后，我们冲出去！”
贼人意在劫镖，见他二人来势迅猛，并不如何阻拦。他们很容易冲出重围，并未受到追赶。跑出一段路，秦玉林道：“枫妹，快快逃命去吧。不要回头！”说着用刀刺伤秦玉枫跨下坐骑，马儿受惊后，惊嘶一声狂奔起来。
秦玉枫惊呼道“大哥！”
秦玉林道：“我回去接应二叔。如果能够活命，定去寻你！”
“大哥！”秦玉枫再回首时，秦玉林已经去得远了。任秦玉枫骑术如何了得，也无力控制受惊的马儿。她心中放不下亲人与镖车的安危。一咬牙，足离马镫，翻身滚落马背。这一摔直摔得她七荤八素，咬牙一连几次起身都痛彻心菲，叫苦不迭。休息片刻，用短刀斩断身旁树枝当作拐杖。以密林做掩护向镖车出事地点靠近。
距事发地点越来越近，秦玉枫的一颗心几乎都要提到嗓子眼儿。没有呼喝声，没有兵刃相接声，没有惨呼声，好似风声也没有，鸟儿的叫声也听不到。脚走声……是了这是自己足下发出的；急促的呼吸声，怦怦的心跳声，这都是自己的。大家到底怎样了？
秦玉枫再也按捺不住，顾不得暴露自己拨开草丛。她被眼前景物吓呆了，忘记了流泪与哭喊。青天白日，朗朗乾坤下，二十几条人命就这样没了！她到处翻找尸体。她害怕见到二叔与大哥的尸身。但又抱着一线希望，终于抱住一个血人，忍不住放声大哭：“玉林哥……”
秦玉林的手动了动，秦玉枫止住哭声，握住他的手。秦玉林道：“你没有死！太好了……还还……活着……”声音越来越低，低得几不可闻。
秦玉枫呼叫道：“大哥！大哥！”秦玉林已无回应，只留下她一个人在这荒山野岭中哭得死去活来。也不知哭了多久，哭累了便伏在尸身上睡了。醒来又忍不住悲伤。不知日月，不怕贼子回头取她性命，更不怕豺狼虎豹。也不知过了多久，才强打精神用石块将尸体暂做掩埋，以防被野兽拖去吃掉，落个尸骨无存。
凤儿说到这里李昌生惊道：“发生了这么大的事，为什么不告诉我？为什么不来找我？”
凤儿继续道：“你慢慢听我说，所有人只剩下我一个人活着回来。镖局里遗留下来的遗孀孤子要安抚，失去的镖银要赔偿，债主逼债，镖局也关了门……”凤儿闭上双目不愿回忆往事：“爹爹重病不敢让他知道此事。债主上门索债惊动了他老人家。爹爹经受不住失兄丧子之痛，还是，还是悲痛而去。丢下我一个人孤零零在这个世界上。枫儿还不如随你们去了呢。”
李昌生劝道：“表妹，你要保重节哀啊！”
凤儿慢慢睁开美目，身子软若无骨靠在门前神武狮子上。王君琦与小侯爷看着这位不幸的女子，满目怜惜之情溢于言表。凤儿继续道：“为忙债务当尽家资。平素与爹爹交好的亲近朋友，不是关门拒客，就是外出未归。好一个世态炎凉！”
李昌生痛惜爱怜地又问：“为什么不来找我？不管怎样也不能一个人担呀！”
小侯爷也道：“是呀，姑娘天姿国色。有谁不想帮你呢。如有难处，尽可放心，一切包在我小侯爷身上。”
凤儿道：“我冒着大雨步行三天三夜才走到姑妈家。姑姑待我很好，在我昏迷不醒的时候，她一直悉心地照料着我。待我醒来向她言谢时，碰巧让我发现一件事。”
李昌生道：“有到我家来吗？我怎么不知道？”
小侯爷问：“什么事？”
凤儿深吸一口气。道：“是夜里人家的窗下私语，被我听了来。表哥室中藏娇，且佳人腹中有子！”
李昌生紧张道：“没有的事！表妹！你从哪里听来的？小侯爷可以为我作证！”
小侯爷点点头道：“是！我可以给他作证。”
李昌生就地起誓：“苍天在上，我李昌生若对表妹……”
凤儿道：“不用了，现在说这些还有什么用？”
李昌生急道：“我不会嫌弃你的，我……”
凤儿脸色一变，再次打断他的话。“开始我恼恨表哥的负心薄性，本想一走了之。但巨债累累债主以掘秦家祖坟相逼。我一个弱小女子无亲可依，在这世上只有这一个姑姑。本想悄声离开的我，不得不转头回去。却见到姑妈在门外亲自送几个陌生人。其中一人还学做女子的声音，语气与表哥房中女子一般无异。另一个则扮作表哥的声音。演戏一样，将我在窗下所听到的言语转达给姑姑听。姑妈很满意的样子，送他们银两，让他们离去。我终于明白，为什么丧信一再传往李家而无回音。”凤儿不想指责长辈什么，所以不再说下去。
小侯爷松了一口气道：“这就对了，我就说李兄弟对你情专之至，决无二心。”
凤儿幽幽地道：“男人三妻四妾有什么关系？小侯爷与名门闺秀结为连理。她端庄贤淑知书达理，琴棋书画，闺房女红，品貌才德无一不佳。小侯爷不是也常入青楼吗？”小侯爷一时语塞，回味起家中父母选定之妻，果然如此，无可挑剔。
凤儿道：“姑姑对我说：“你是我大哥捡回来的义女。我老哥哥去世后，我们就再也没有什么瓜葛了。昌儿的婚事我已有了合适他的人选。你就不用挂着他了。”
李昌生听得心惊肉跳：“我娘她真的这么说？”
凤儿道：“我问她‘二叔与我大哥去世，镖局出了那么大的事，李夫人有没有接到丧迅？债主要拿秦家祖坟内陪葬物事抵债，李夫人你管还是不管？我父亲病逝，姑姑有没有顾念手足之情？’姑姑没有回答我。我不是真正的秦家女，但爹爹视我如己出，疼我爱我，大哥更是对我极好。若不是他有意刺伤我的马，现在岂能还有我的命在？我这条命是爹爹捡回来，大哥救回来的，秦家对我有两次活命之恩，但教我有一口气在，也不能让秦家祖先死后也不得安宁！”
凤儿强自平抚激动的情绪。淡淡地道：“我已和秦家断绝任何关系。秦玉枫已死！凤儿不是枫儿。凤儿无论做出什么事来，都不会污辱秦李两家门庭。李公子要听词曲，尽可到风月楼来找我。”她再次走向小轿。
李昌生的心像被千万根针刺痛着。凄厉叫道：“表妹！”凤儿含泪没有回首。李昌生道：“你就不能回头吗？是我娘不好，对不起你。我要怎么做，你才肯回头呢？跟我回去，我会好好照顾你一生一世。不再让你受到半点委屈！”李昌生泪在眼圈，若不是小侯爷在此，旁人在侧，他可能会跪下来求她。
凤儿家逢不幸。万般无耐独处绝境，世人一再推她向悬崖边缘，到最后不得不舍身求义。现在怎能仅听李昌生一番言语而轻易回头？凤儿从颈上扯下一物，抛在李昌生脚下。道：“你若对秦玉枫还有情，就把枫儿入土葬了吧！”言罢，上轿离去。李昌生从地上捡起一片蝶形玉，是他与表妹的定亲信物……