2003年，中国正在经历一场非典的考验。
久违的朱茵莱终于出现在视线里。去年末因为考试作弊主动请辞去了副主席等职务，现在学校里有很多关于他的传说，首先他原先的女朋友分手了，和现任的副主席在一起了。然后听说茵莱做大了，现在是一个纯粹的商人，而作为关系不错的朋友，欧阳必拓也有所察觉，现在学校里极其的风靡赌球，当时香港《大公报》用“疯狂”来形容内地的赌球活动。美国纽约大学夏明教授说：“足球为中国的黑市赌博提供了绝佳的市场。”
茵莱的事业从2002年开始起步，现在被叫“水王”，垄断了市里多个大学的市场，他做中间人，他的手下拿着单子在各学生宿舍里跑动给需要下注的同学提供方便。最初朱茵莱只是从老板那获得佣金，后来他还做高利贷的，甚至可以“债转股”，如果没压中，那么那债是要还的，如果压中了，他就从利润中分得一些利益，大家管这个叫抽水，水哥、水王的名声由此而来。同时朱茵莱还在网络上“放料”，就是所谓的内幕，如果偶然说中，那么也是可以收取费用的。参与的人很诚实，愿意与之分享。
但是欧阳必拓遇见朱茵莱的时候，他照样勤俭，拉着欧阳必拓在路边买了一个椰子，三人一起吃。欧阳必拓问他，你自己玩吗？他说：“偶尔玩的，我压自己喜欢的队输球，这样要是那个队赢了我为他开心，如果他果真输了我就赢钱，都是开心。现在这个社会，笑贫不笑娼，你比别人早一步，没人看不起你。”
欧阳必拓看着茵莱不敢说话，瞅瞅光头，光头说：“人生啊，其实就是一场赌博。有时间也学着玩呗。”
“赌博，我信奉不来就是赢。”欧阳必拓回应他。
没有多聊就要各自分散了。
站起来的时候光头又问一句：“班长今年打算忙什么？”
欧阳必拓吱吱唔唔的说：“班长，没出息，想着今天晚上去糟蹋谁家闺女哩，呵呵。”话题扯到女人的时候，茵莱也兴奋起来，他从口袋里掏出一张证件递到欧阳必拓的面前说：“这个，今天在学校门口捡的，不错吧。”
工作证，纪少丹，清浅文学社社长兼主编，浅蓝的底上面贴了免冠彩照。“哇，这样子，像是被你欺负过了，好一个芙蓉面上红痕起，柳叶眉边杀气生。”两人哈哈的笑着，随后作别。
这一日晚上，欧阳必拓被一场雷雨惊醒。
回头再睡却梦见自己被雨水淋成了落汤鸡，他到处跑但是太空旷的地上没有一个躲雨的地方，然而不晓得什么时候他的头上多了一把伞，一个女生站在我的身边。她的皮肤能掐出汁水，她的脖子以下的肉是瓷一样的光洁，他以万分之一秒的时间快而迅速的瞟过她挺起的胸脯，最是那动人的温柔，她笑得很美，很羞涩。她的手裸露在空气里，被冰冷的风冻着，欧阳必拓很心疼，他说：“我来。”她不说话只摇头。
欧阳必拓便强迫她松手，说：“我要。”她摇头，他又说：“我要嘛。”她就把伞给他了。跟着解开自己的衣裳，便脱起衣服。可是为什么她脱了一件又一件，脱了一件又一件呢，她没有身子，她是用衣裳穿成的人儿，怎么会这样，她究竟是谁？难道美丽是装束的结果吗？
欧阳必拓醒过来了脑袋一片糨糊，再也睡不着。
第二日太阳很好。欧阳必拓想想自己昨天遇见的朋友，继续一个人喝着茶。他丝毫不介意他的朋友现在在做些什么，他们曾经还辩论过关于长三角和珠三角，他们最终会回到自己的家乡去，除非将来两人都很有钱他们才能什么时候想见面就见面，不然他们或许就永远见不上了，那时候欧阳必拓对朱茵莱说：“等着吧，看我翻身做主，我一定把皮鞭高高举起，朝着奴隶狠狠的打下来。”
现在他的朋友似乎已经一只脚踏上开往贵族胜地的最后一班车了，他很赚钱，欧阳必拓想想自己，无奈的摇摇头。关于事业，欧阳必拓从来都没有停止为自己操心。他说自己的雄心壮志比女人的电话煲还要可怕。
自从遇见过朱茵莱之后，他每天在思考了什么并不晓得，最后留给我的记事本里还有当时那种日子里写的两首叫《长恨诗》的诗。
“长恨红雨金门路，
杜陵怅惆吞尘土。
罗女一笑我向东，
咸阳已过西风古。”
还有几句是：“饮恨几多秋？
一五一十梦！
风吹梦漂残，
路苕恨迢断！
看才情屈贾，
挂百草王谢。
争了，陶误尘：
南山东篱下。”
不过渐渐的，他的日子也开始发生了一些变化。