太平天国这一国号，其实是中西结合的产物。太平一词，由来已久。《吕氏春秋?大乐》中说：“天下太平，万物安宁。”《史记?秦始皇本纪》也写道：“黔首修絜，人乐同则，嘉保太平。”天下太平的意思是世道安宁和平、百姓幸福安康。天国一词，在基督教中是指上帝居住的天堂，也指众生得救灵魂安居之所。
太平天国，意思是太平安康的人间天国，这是一个令人向往的美好世界！太平天国的理想，比起佛教和基督教把希望寄托在下辈子更加现实，比起道教成仙来得可靠，必定对向往着美好生活的下层百姓有致命的号召力！
拜上帝教教众，不，这时应该叫太平军（他们自称天兵），沉浸在前所未有的兴奋中，为拥有自己的专用店名而狂喜——这就是我们梦寐以求的国度！
“太平天国！太平天国！……”
洪秀全耳旁回响着教众们热情的赞礼，眼前涌现着翻滚的旗浪，眼神深邃，泪花闪烁。
高龄童生洪秀全虽然考不上秀才，却创建了一个空前绝后、让清政府为之胆寒的太平天国！
新的事业，新的梦想，已经从这里开始！
洪教主的生日宴会开得非常高兴。清政府也给他送来了一份大礼，表示祝贺。
给他送礼的，是新上任的皇帝——咸丰。
咸丰是新近接替他爹道光上岗的。
道光帝是位命苦的皇帝（清朝后期的皇帝，一个比一个差劲，一个比一个命苦）。
道光帝生于1782年，名爱新觉罗?旻宁，1820年继位，是清入关后的第六任皇帝（清朝十帝：顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统），在位三十年，没过几天好日子，简单来说，是内外交困、焦头烂额。内部白莲教、天地会起义此起彼伏，绵延不绝；外部更惨，鸦片战争惨败，被迫签订城下之盟——《南京条约》，割地赔款，丧权辱国，把老祖宗的脸都丢光了。
道光帝既没有康熙帝的文治武功、英雄盖世，也没有乾隆帝的风流倜傥、逍遥快活（乾隆爷一生作诗上万首，无一首扬名后世）。他三十年兢兢业业努力工作，得到的结果却是江河日下，弄不好得背个亡国之君的恶名，所以忧愤交加，于道光三十年（1850）正月，终于一命呜呼。
对他来说，这也算是一种解脱吧。
咸丰帝的境遇，比他老子更可怜。
咸丰，名爱新觉罗?奕■，二十岁登基，在位十一年，三十一岁就挂了，是个短命鬼。
咸丰在继承皇位的同时，也继承了祖辈留下来的灾难。他在位的十一年，没有一天是消停的。
1851年，咸丰元年，在他登基的第二个年头，洪秀全就在金田举起大旗公开跟他对着干，要抢他的江山。从此，他就被太平天国整整折腾了十一年！
来而不往，非礼也！
咸丰帝决定给洪秀全致命一击，教训一下这个喜欢制造麻烦的家伙。为此，他派出了一位重量级选手——林则徐。
林则徐被任命为钦差大臣兼署广西巡抚，负责摆平太平天国。
清朝的钦差大臣就是皇帝的特派员，节制地方各路官员，可先斩后奏。
看来，咸丰帝对林则徐寄予了厚望。
林则徐是道光帝手下的名臣、重臣，也是禁烟派的代表人物。他主持的虎门销烟（人民英雄纪念碑浮雕之一），是近代中国对列强的第一份宣战书，他在两广修建的炮台（今天在虎门还能看到），曾让洋鬼子不敢轻易来犯。此人最大的特点是既务实又善于创新。他主持禁烟时，就力主学习西方，建议打造一支现代海军，以对抗西方列强的坚船利炮。
世道是不公平的。林则徐在两广的努力，换来的是被发配新疆的“特别待遇”。在新疆期间，他保持了一位政府官员应有的高尚情怀，没有埋怨，没有消沉，带领新疆人民修水利、办教育，干了很多有益于人民的事业。
人生三件事：立功、立德、立言。林则徐留下了一句千古名言：苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。