李星沅在广西工作不力，咸丰便想到了赛尚阿，希望这位位高权重的亲信能够替他排忧解难。为了达到预期效果，咸丰帝不遗余力。
一是人手给足：乌兰泰打前站，先行入桂帮办军务；八旗宿将巴德清、达洪阿带领京兵前行效命，姚莹、严正基担任军事参谋，丁守存等十余人负责文案秘书工作。同时还加派六千兵力，供其调遣。
二是银子拨足：分两次拨付三百六十万两。而李星沅，咸丰前后拖拖拉拉总共只给了一百三十万两。
三是权力授足：特赐遏必隆刀，以壮军威。
遏必隆腰刀乃尚方宝刀，不听调遣者，可先斩后奏。
此刀最早的持有者，是康熙初年辅政四大臣之一的遏必隆，刀因人而得名。鞘长九十四厘米，刀长六十厘米，刀鞘木质，外蒙绿鲨鱼皮，紫呢刀套。刀把上系一咸丰年制象牙牌，一面镌“遏必隆玲珑刀”，乾隆十三年赐经略大学士公傅恒平定金川用过；另一面刻“咸丰”印一方以及“神锋握胜”四个字。
遏必隆死后，刀入宫中。此后，此刀只用过两次，第一次是乾隆，第二次便是咸丰。
咸丰对赛尚阿的器重与期望之高，由此可见一斑。
可惜遏必隆宝刀，并没有给赛中堂带来好运气。
1851年5月9日（咸丰元年四月初九），赛尚阿从北京出发，开始了充满传奇色彩的南征之旅，行走将近两月，7月2日（农历六月初四）到达桂林。
就在他到达桂林的这一天，太平军从象州突围，杀回武宣和紫荆山区。经过两个月的艰苦奋斗，眼看就要攻破太平军新圩阵地，却不料太平军突围北进，攻占永安。这时，赛尚阿才把指挥部搬到阳朔，在保证安全的情况下，就近指挥。
咸丰帝当然要生气了：赛尚阿，我把生杀大权都交给你了，你这个钦差大臣是干什么吃的？拿着把遏必隆刀，怎么就不晓得它的威力呢？你以为是把菜刀啊？
一把遏必隆刀放在赛中堂手里，着实浪费，不但军威不壮，甚至连壮胆的作用都没有起到。
其实，遏必隆刀还是有杀气的，关键是赛中堂没有杀气。不信，放在曾国藩手里瞧瞧？（以后便知）
咸丰一怒之下，不但狠狠地训斥了赛中堂，还捎带处罚了向荣几人。
其实，赛中堂的失败，咸丰也是负有责任的——知人不明。
赛尚阿担当广西平乱事宜，是不合适的。
其一，专业不对口。赛尚阿文官出身，不懂军事，外行管内行，没有说服力。
其二，能力有欠缺。赛尚阿长于审案，弱于驭人，品德示范有余，政治手腕不足。据其幕僚丁守存《从军日记》记载，“各营将帅互相推诿，揆帅仁厚有余，动多掣肘，昼夜焦劳，形神疲瘁”。人善被人欺，马善被人骑，看来领导也不例外。属下将帅必是看赛帅好欺，这才相互推诿啊。赛中堂累是累了，效果却不甚理想，算得上劳模，却算不得能人。
其三，性格有缺陷。丁守存记载：“予知事不济，泣恳揆帅以差回京省母，揆帅知不可留，亦泣下曰，我亦有母，将若何？然断不忍误汝。”（《从军日记》）丁守存一看建功立业没指望，申请走人，赛中堂一面表示理解，一面哭哭啼啼，这成何体统，哪有统率千军万马的英雄气概？
这样一位不懂专业、没有手段、性情慈祥、哭哭啼啼的老妈妈形象的领导，如何会拔遏必隆刀斩杀不服军令之人？如何能驾驭向荣、乌兰泰这些久经沙场、诡谲狡诈的悍将？的确难为这位老人家了。他自己后来也承认，要我拿刀杀人，下不了手啊！
可咸丰却认识不到用人不当，他在批评赛中堂后，仍然严令他务必聚歼永安太平军。
赛尚阿只得督促各路人马，迅速向永安集结，一举歼灭太平军。
最早到达永安的是乌兰泰、秦定三和经文岱一路共计六千余人马，驻扎于永安南大门水窦西北面的佛子村，伺机从南面攻击永安。向荣、巴德清部五千余人徘徊于太平圩和蒙江一带，离永安尚远。刘长清、李能臣等七千余人，陆续开赴永安城北的荔浦、新圩一带。参谋姚莹，随行参赞军务。张敬修、刘继祖和平南等地团练八千余人分散在蒙江一带，短期还不能集结。