§§§第一节 吕后干政源于刘邦的纵容
在汝南地区的单父县，有一位人称为吕公的望族名士。吕公为人仗义疏财，在地方上很有影响力，由于得罪了当地的豪族恶势力，吕公不得不举家迁居沛县。吕雉就是吕公的女儿。
吕公和沛县县令有很深的交情，所以，听说老朋友举家迁居沛县，沛县县令特别为吕公办了一场接风宴席，将吕公介绍给沛县的父老及大小官吏认识。当时，由于赴宴的人很多，主管承办酒宴的萧何就按照贺礼的多少安排席位，贺礼多的就坐在堂屋，少的就坐在外面。
当时，身为泗水亭长的刘邦一分钱的贺礼也没有带，就直接进入内间，并大声喊道：“贺金万钱！”
负责接待的人感到有些为难，不知如何处理。吕公听说有人出手如此大方，非常惊讶，便特意看了一下，看到底是谁出手如此阔绰。谁知不看不知道，一看吓一跳，这位见多识广的吕公不禁为刘邦的长相大吃一惊，他立即起身，亲自到门口迎接。
原来，吕公颇精通相术，一看刘邦仪表非凡、气宇轩昂，就认定他不是等闲之辈，必能成大器。当他得知刘邦一分钱也没有带，所谓的“贺金万金”不过是开玩笑而已时，当即表示“不妨”，并亲自邀请刘邦入内厅就座，并让他坐在自己身旁最尊贵的位置。刘邦一点也不客气，在县府的高官面前，落落大方地和吕公坐在一起，谈笑风生，众宾客还以为刘邦是吕公久未谋面的老朋友。
宴席结束后，吕公在送走所有的宾客后，独将刘邦留了下来，并带入后堂引见夫人及女儿吕雉。
吕雉退入后房，吕公便当着夫人的面，对刘邦表示：“我年轻时，就喜好相术，这些年，我替很多人相过面，也积累了不少经验，颇有一些心得。但在我相过那么多的面，没有哪一个的面相能和你相比，希望你不要妄自菲薄，应努力建立自己的功业。”
刘邦一时间不知道怎么回答才好。吕公接着说：“我的女儿，你也见过了，如不嫌弃，我愿意把她嫁给你为妻，一辈子侍奉你。”
吕雉在当时可是清纯可爱、娇滴滴的美少女，而刘邦已经是三十多岁的人了，对此，刘邦当然非常高兴，满口答应。
但吕夫人不以为然，对这位中年人实在没有好印象，由于爱女心切，顾不得礼貌，当面质问吕公：“你平常不是经常说我这个女儿是贵人，不可随便许人吗？前些日子县令欲纳之为妾，你都当面拒绝，今天怎么这么随便就把她许给了刘季呢？”
吕公微微生气说：“这种事你们妇道人家是不会理解的。”
吕夫人见吕公不高兴，也只好不再反对。就这样，吕雉在父亲的坚持下，嫁给了这位官职低微、处境不佳的泗水亭长。
刘邦娶了吕雉后，并未依靠岳父的财势发家致富。吕雉虽是千金之体，但嫁夫从夫，也只得随刘邦回到老家，过着朴实的农妇生活。不久，吕雉便生下了一男一女，即孝惠皇帝和鲁元公主。
吕雉虽然外表娇弱，但个性非常坚强，深信刘邦一定能够成大事。她很欣赏刘邦大而化之的性格，为了他，任何牺牲她都能够忍受，心甘情愿地由千金小姐变成田里农妇。
不过，刘邦也很喜欢吕雉，见到她亲自下田耕种，心中更是不忍，过去放浪的习性收敛了不少，只要有机会，便会偷溜回家，数年如一日。
据说有一天，吕雉带着两个孩子正在田里锄杂草。有个老翁缓缓走了过来。
“这位大嫂，能否给我点茶水喝？”
吕难见老人家疲累不堪，不但给予了老翁茶水，还把自己的午餐分了一点给老翁。
吃饭时，老翁面露惊讶地端详着吕雉，欣然感叹说：“夫人之相，可是天下奇贵之相啊！”
由于和父亲常说的相同，吕雉深感兴趣，便请老翁也相相两孩子未来的命运。
老翁看了看长子，惊讶地说：“依此儿面相看来，夫人之奇贵，正是来自这位公子之福荫啊！”
吕雉再请老翁看看女儿的面相。
老翁点点头说：“也是贵人之命啊！”
说完，老翁便拿起自己的拐杖慢慢走了。
午后，刘邦正好回家探望妻儿。吕雉便将老翁之言转告了刘邦。刘邦大为惊喜，得知老翁刚刚离开，便立即循着老人离开的方向追了过去。
不久，刘邦便看到一个老迈的背影。
“老人家，请留步！”
老翁回过头来，看到刘邦面相，未等刘邦开口，便惊叹说：“刚刚我看到夫人和婴儿的贵相，正大惑不解，原来都和您有关啊！阁下面相极为尊贵，不是一般人可比的。”
刘邦听了非常高兴地说：“如果真如老先生所言，有显达之日，绝不忘您的恩德！”
后来，刘邦即帝位，派人四处寻找这位老翁的下落，但再怎么找也不见他的踪影。
也正是“贵相”的说法，从此吕雉对刘邦更是深信不疑，任劳任怨，在刘邦躲在硭山避难时能够精心保护他；在刘邦彭城大战失败后，被项羽扣为人质时，也无怨无悔地支持和配合刘邦；在诱杀韩信和彭越的过程中毫不含糊；在保卫太子的过程中，机智干练……
经过长期的痛苦磨炼，那位善良、懂事、能忍耐的吕雉逐渐变得焦虑、强悍和残忍起来，比刘邦更贪恋权力，产生了干政的野心，以至于后来她能操纵汉王朝的皇权为所欲为。而导致这一切的根源，在于刘邦对吕雉“干政”的默许。
在现代社会，在许多家族制企业里，经营者都喜欢把自己的家人安排在重要的职位上，视夫人“干政”为正常现象。虽然夫妻同甘共苦，共同创业未尝不是一件好事，但是长此以往，也会形成一些弊端，容易形成“外戚党”，从而打击其他员工的积极性。因此，在现代商海博弈中，一个企业要想保持长久的活力，使企业内部具有持续不断的凝聚力、向心力，经营管理者一定要想办法避免出现“夫人干政”的现象，把家事和公事分开，不要互相掺和。
在这一点上，希望集团就做得非常好。在希望集团，为了在企业内部营造出公平竞争环境，刘永行、刘永好兄弟对自己的亲属要求非常严格，尽量避免企业内部出现“外戚党”。在1995年公司产权明晰前，四兄弟的夫人都不许“干政”。她们都不在公司里担任任何职务，也不得过问公司管理和业务方面的事情。
在希望集团，他们只允许家族中一些有大专以上学历的人在企业工作。对于文化低的亲戚，宁可一月无偿地发几百元的生活费，也不让他们进入企业工作。这种做法看似不可思议，却有效地保证了希望集团快速、持续、健康地发展。
在远大中央空调集团，总裁张跃在制定公司的管理条例时，为了防止出现裙带关系，明文规定：不许员工之间谈恋爱、结婚，如果员工之间谈恋爱结婚，其中的一方必须离开公司。张跃说，执行这条规定是坚决的，否则会带来各种问题，比如形成裙带关系、人际关系复杂化。办企业的人头脑要稍微理性一点，不能想得太短，要想长一点，要坚决反对这样做。
中国是一个讲究人情关系的国度。许多创业者往往喜欢把自己的配偶、亲友安排在企业的重要位置，或者默许配偶干涉自己的事业。这种做法往往容易在企业内部形成一个小圈子，由于这个小圈子拥有太多的特权，在很大程度上破坏了企业员工的公平发展机会，所以，必然会影响其他员工的积极性，导致他们与企业离心离德，甚至集体跳槽而去。这样的教训在中国数不胜数。
刘邦的原配夫人吕雉，早年随刘邦历尽艰辛，对刘邦极尽体贴、支持、理解之能事，对此，刘邦非常感动。所以，对吕雉的一些干政行为，刘邦并不介意，甚至纵容，比如杀韩信、诛彭越。殊不知，吕雉也经历了那么多的大风大浪，少女时代和结婚之初那位端庄娴淑、心地善良的吕雉早已不存在了，在政治斗争的磨炼中，她已变得极度贪婪、妒忌、残忍、不惜一切手段。这样的人一且染指了权力，其后果是不堪设想的。
因此，当刘邦死后，儿子刘盈继位，她更是直接干预朝政，扶植吕氏的势力，差点让刘姓天下变成了吕姓天下，最后导致了吕氏党和刘氏党的血腥内讧，这是刘邦的悲剧，也是吕后的悲剧。
善于博弈的刘邦，在博弈天下的过程中赢了不可一世的项羽，却在与后宫的博弈中不经意间输给了自己的老婆。而刘邦输给吕雉的最关键一点，就是太相信天命，忽视了夫人干政的危害性。对刘邦博弈的一生来说，输给吕雉是输得最惨的一次。
§§§第二节 废立太子之争，刘邦输了
刘邦晚年，心里最大的隐忧除了匈奴和异姓诸侯王的威胁外，主要就是继承人的问题。
吕后所生的嫡长子刘盈，是当然的继承人，在汉王时代便被立为太子。刘盈生性仁慈、软弱，没有乱世领导者应有的风范和气魄，虽然历经患难，但还是学不会如何保护自己。
除了长相高大英俊外，刘盈一点也不像他父母。他既不像刘邦那样潇洒和大而化之，也不像吕后那样坚强和狠毒，而且，刘邦长年征战在外，对刘盈也没有什么感情可言。
刘邦晚年特别宠爱年轻的戚姬，常常和戚姬在一起。戚姬生了一个儿子叫刘如意。刘如意既聪慧又可爱，年纪虽小，却非常懂事，反应又快。刘邦认为，刘如意比较像自己，便有心废刘盈，改立刘如意为太子。
为了自己的儿子能够当上太子，戚姬极力拉拢大臣，希望他们支持刘如意。但是，汉朝的一些元老大臣都比较同情个性仁慈、又没有犯什么错的刘盈。每次刘邦提出更立太子的事情，总是得不到大臣的支持。太子之位关系到帝国根基，刘邦在没有得到众大臣的支持下，也不好独断专行。于是，更立刘如意为太子一事并没有什么进展。
母以子贵。吕雉虽然贵为皇后，但是太子的废立直接影响到她未来的命运。因此，吕雉对太子废立的事情非常担心。如果太子刘盈被废，自己未来的权势也将随之而去，一生的心血自然会付诸流水。历经长年的患难和孤独，吕雉变得相当敏感而不安，对别人有极端不信任的倾向；但是也因为长年的孤独和忍耐，她的个性也变得非常坚强，非常自信。她绝不愿意让戚姬的意图得逞。
由于刘邦具有绝对的决定权，刘盈随时都可能被废掉，她想来想去，最后决定向善于谋划又深得皇帝信任的张良求计。
张良也反对废立太子，他认为一动不如一静，太子是国家的根基，任何人为的变化，都有可能造成混乱。不过，他认为这是刘邦的家事，只要刘邦不问，他便一概不管，一切顺其自然。
吕雉派吕泽去请求张良指点迷津。张良起先说这事是皇上的家事，他没有资格插手，但是在吕泽软硬兼施，死皮赖脸的要求下，张良没有办法，只好给他出了一个主意。
张良说：“这不是靠口舌争辩就可以解决的。我知道皇上一直想邀请四位高人为其幕僚，伹这四人年岁已大，皆以为皇上为人傲慢轻侮，所以相偕逃匿山中，义不为汉臣，但是皇上还是非常尊重这四位高人。现在你们倘能不爱金玉壁帛，请太子亲自写书信，用最谦卑的态度，准备最舒适的车子，并派去最擅言辞的人，邀请这四位高人。我相信，他们会会接受太子邀请的。如果他们能来，便聘之为宾客，经常和他们一起上朝廷，让皇上看到，皇上必会惊问是如何请到这四位高人的。只要皇上知道这四人已为太子所用，太子之位便安如磐石了。”
张良所说的四位高人，就是“商山四皓”，是当时非常有名气的隐士。
吕泽把这个办法告诉了吕雉，吕雉便命吕泽派人奉太子刘盈的亲笔书信，卑辞厚礼，去聘请此四人。果然，四位高人接受了太子的聘请，一起住进了吕泽的家，成了太子的宾客。
由于长期劳累，加上征讨英布时，刘邦受了伤，他的病情开始一天一天地恶化，他判断自己的时间可能不多了，决心处理已搁置多年的继承人问题。
太于少傅张良劝刘邦不要废立太子，刘邦不但不听，反而立即着手准备废立太子。
太子太傅叔孙通极力为太子辩护说：“昔日，晋献公以骊姬之故，废太子申生，立奚齐，造成晋国混乱数十年，成为天下笑话。秦始皇不早定扶苏为继承人，让赵高得以有机会诈立胡亥，造成亡国，此为陛下所亲见啊！今太子为人仁孝，天下皆知也，这也是陛下和吕后辛苦培育的功劳，怎能轻易放弃呢？陛下如果真的想废长立少，臣愿先伏诛，以头血洗此地。”
叔孙通说辞慷慨，摆出一副要杀身成仁的模样。
刘邦看到叔孙通如此维护太子，只好说：“老先生可以休息了，我只是开玩笑罢了！”
大臣们见叔孙通舍命维护太子，非常感动，也纷纷进言支持太子刘盈。
刘邦见群臣不支持赵王，只好暂时搁置此议。
朝议罢，刘邦决定大摆酒宴以庆祝征伐英布的胜利。太子刘盈也奉命陪侍。
在宴会上，刘邦突然看见在太子侍从的宾客席上，有4个须眉皓白，衣冠甚伟的老头子，心里似有所感，便派人问他们的姓名。
得知是“商山四皓”时，刘邦大吃一惊，说：“我曾派人寻求公等四人，您们都回避不肯见面。现在，为何都成为了我儿子的宾客呢？”
“商山四皓”回答说：“陛下一向看不惯读书人，常谩骂之，我等义不受辱，故害怕而逃匿也。但听说太子为人仁厚，恭敬爱士，天下读书人无不延颈愿为太子效死，所以臣等才出来辅佐太子的啊！”
刘邦只好很郑重地说：“还烦请您们替我调教太子啊！”
“商山四皓”向刘邦祝酒后，便先行离去，刘邦站起来以目送之。
刘邦立刻召见戚姬，指着“商山四皓”说：“我本来想废立太子，但有此四老辅佐，太子羽翼已成，不容易更动了，今后还是以吕后为主了。”
戚姬闻之泣泪不止。刘邦起而离去，结朿酒宴。从此，便不再谈论废立太子之事。
太子是国之根本，是保持一个王朝“一致性”的执行人。一个王朝要想继续传承下去，必须要高度重视太子的人选，这个人选必须要有广泛的群众基础。如果最高统治者一定要一意孤行，让没有群众基础、不能深孚众望的人成为太子人选，这无疑是不利于社稷的稳定的。
同样的道理，在现代社会，一个企业要想持久地保持自己的竞争力，也必须要高度重视企业的一致性。只有企业的一致性得到了保证，企业才有可能持续、稳定、健康地发展。
没有沉不了的船，没有垮不了的企业，没有不变的市场，没有不老的生命，没有永远正确的思想。要想确保企业的“一致性”，企业的经营管理者一定要高度重视接班人的培养。那些优秀的经营管理者之所以在自己御任以后，还能让企业保持源源不为的活力，一个重要的原因就是他们非常重视接班人的培养，以确保企业的一致性。中国最会赚钱的农民企业家鲁冠球就非常重视培养接班人。
2003年11月，美国《时代》杂志公布了他们评选的2003年“全球最具有影响力的企业家”名单。在这100人中，中国万向集团CEO鲁伟鼎榜上有名。他们评论：“32岁的鲁伟鼎是中国最大的汽车零件供货商万向集团创始人鲁冠球的儿子，预期他将继承他的父亲担任该集团董事长，完成创始经营者向第二代交班工作。”在我们普遍认为要建立现代化企业制度的大形势下，这位家族企业的继承者能够当选为“全球最具有影响力的企业家”多少有些让人感到意外。但是，经过仔细研究发现，他入选的根本原因是美国人认为他非常好地继承了万向集团的“一致性”。