战国时，有一年齐国发生饥荒，许多人饿死。孟子的弟子陈臻听到这个消息，急忙来找老师，心情沉重地说：“老师，您听说了吗？齐国闹饥荒，人都快饿死了。人们都以为老师您会再次劝说齐王，请他打开棠地的谷仓救济百姓。我看不能再这样做了吧。”
孟子回答说：“再这样做，我就成为冯妇了。”接着，孟子向陈臻讲述了有关冯妇的故事：
冯妇是晋国的猎手，善于和老虎搏斗。后来他成为善人，不再打虎了，他的名字也几乎被人们忘掉。有一年，某座山里出现了一只猛虎，常常伤害行人。
几个年轻猎人联合起来去打虎，他们把老虎追至山的深处，老虎背靠着一个山势弯曲险要的地方，面向众人。它瞪圆了眼睛吼叫，没有人敢上前去捕捉（《孟子·尽心下》“则之野，有众逐虎。虎负蜗（即隅），莫之敢樱。”）就在这时，冯妇坐车路过这儿。猎手们见了他，都快步上前迎接，请他帮助打虎。冯妇下了车，挽起袖子与老虎搏斗起来，经过一场拼搏，终于打死了猛虎，为民除了害。年轻的猎手们高兴地谢他，可是一些读书人却讥笑他。
东瓯国人把“火”叫做“虎”。他们“火”和“虎”的发音上没有什么区别。他们的国内没有砖瓦，而用茅草盖房顶，因此常常有火灾发生，国中的人都为这吃过苦头。有个住在海边的商人到晋国，听说晋国有冯妇善于打虎，他的所在就使当地没有虎患。这个商人回来就把这事告诉东瓯国君。东瓯国君听了大喜，就拿出马十匹、白玉两双、文锦十匹命令商人作为使者，到晋国聘请冯妇。冯妇到来，东瓯国君下令驾车，空出左位，迎接他在国门之外，同车回来，下榻宾馆，作为上宾客招待。第二天，集市中起火，国中人跑来告诉冯妇，冯妇捋袖伸臂跟国中人出了宾馆，寻找了半天老虎的踪影，也没看见。火势蔓延逼近宫殿和店铺，国中人簇拥着冯妇就奔向大火，冯妇被火烧死。于是商人因为欺君被判罪，而冯妇至死还没有认识到这是怎么回事。
《孟子·尽心下》
【求解驿站】比喻依仗险阻，顽固抵抗。负，依靠；隅，山弯，引申为山势险要的地方。
【活学活用】敌人扼守在堑壕中想～，我们劈头盖脸地一顿猛扫，打得他们落花流水。
【妙语点拨】东瓯君为了解决国内问题不惜花费重金来引进人才，并且礼贤下士，值得称赞。但负责引进人才的东瓯君，在没有辨别出真假前，便盲目地引进人才，出事后还将罪责归于商人，则有推卸责任之嫌。再有，东瓯国多火灾，商人想为国人做点好事，他的动机应该说是好的，只是错把打虎能手当成救火能人，以至酿成大祸，最后冯妇被当作替罪羊，实属可悲。孟子以之设喻，告诉弟子自己并非救济天下苍生的主角儿，也不想因此命丧黄泉，引人深思。
【近义】负险固守。
【反义】束手待毙、束手就擒。