从前有个小国家叫杞国。杞国有一个胆子很小，而且有点神经质的人，他常会想到一些奇怪的问题，而让人觉得莫名其妙。这个人一会儿担心天会崩塌下来，砸扁了脑袋；一会儿担心地会陷落下去，埋住了身体。他越想越害怕，从此以后，整天忧心忡忡，白天吃不下饭，夜里不敢睡觉。这件事慢慢地传开了。
有个热心人看到他那副忧愁烦闷的样子，担心他把身体弄坏了，就去开导他说：“天不过是一团积聚的气体，上下四方到处都有。人的一举一动，一呼一吸都要和它接触。你整天在气体里活动，为什么还要担心它会掉下来呢？”
这个杞国人将信将疑地问：“如果天真是一团积聚的气体，那么太阳、月亮和星星不就有掉下来的危险了吗？”
“不会，不会！”热心人回答，“太阳、月亮、星星也不过是气体中会发光的物质。就是掉下来，也不会伤人的。你尽管放心。”
杞国人又继续问：“那么地要是塌下去怎么办呢？”
热心人说：“地不过是堆积起来的土块罢了。东南西北到处都有这样的土块。你东走西跑，蹦蹦跳跳，成天在地上活动，根本不必担心它会塌陷下去。”
杞国人听了，心里好像放下了千斤重担，脸上露出了笑容。那个热心人，因为解除了杞国人的忧愁，也十分高兴。
后来，人们就根据这个故事，引申成“杞人忧天”这句成语。
《列子·天瑞》
【求解驿站】杞国有个人怕天塌下来。比喻不必要的或缺乏根据的忧虑和担心。杞，周代诸侯国名，在今河南杞县一带。
【活学活用】我们做事要认真分析可能出现的困难，既不要～，也不能粗心大意。
【妙语点拨】杞人担心天会掉下来，不切实际，危言耸听，理当批评，但从另外一个角度讲，这个杞人未雨绸缪、居安思危的思维却是值得表扬的。“杞人忧天”给我们的启示是：不要花费太多的时间和精力去忧虑那些在我们身边不可能发生的事情，而要安安稳稳、快快乐乐地过好自己的生活。即使发生了，提前做好防备，也是不会有什么大碍的。
【近义】庸人自扰。
【反义】无忧无虑。