汉高帝五年（公元前202年），齐人娄敬到陇西戍守边塞，路过洛阳。当时汉高祖刘邦刚刚平定了天下，正住在洛阳。娄敬进城后就去找同为齐人的虞将军，请求觐见皇帝。虞将军就进宫报告皇帝，汉高祖果然召见了他。
刘邦问娄敬要谈什么事，娄敬说道：“陛下要建都洛阳，难道是要跟周朝比比谁更兴盛吗？”刘邦说：“是啊。”娄敬说：“陛下取得天下跟周朝是不同的。周朝的先祖从后稷开始，积累德政善事十几代。周文王成为禀受天命、统治天下的人。周武王讨伐商纣时，八百诸侯都主动到孟津与周会盟，这才灭掉了商纣。周成王即位，在周公的辅佐下，在洛邑营造成周城，作为天下的中心，四方诸侯都来纳贡朝拜。所以说，凡是建都于洛阳的，都要像周朝一样用德政来感召人民，而不能依靠险要的天然地形。在周朝鼎盛时期，四方诸侯归附周朝，一起侍奉周天子，八方大国的百姓没有不归顺臣服的。到了周朝衰败的时候，天下再没有人前来朝拜，周室已经不能控制天下，不是它的恩德太少，而是形势太弱了。
“如今陛下从沛县起事，招集三千士卒，席卷蜀汉地区，平定三秦，与项羽在荣阳交战，争夺成皋之险，大战七十次，小战四十次，使天下百姓肝脑涂地，父子枯骨曝露于荒郊之中，横尸遍野不可胜数，悲惨的哭声不绝于耳，这样还想与西周兴盛时相比，我认为这是不能同日而语的。再说，秦地有高山被覆，黄河环绕，四面边塞可以作为坚固的防线，即使突然有了危急情况，百万雄兵可备一战。借着秦国原来经营的底子，再加上肥沃的土地，可以说是形势险要、物产丰饶的‘天府’之地。如果陛下进入函谷关内建都，控制秦国原有的地区，就是掐住了天下的咽喉啊。”
汉高祖就这个问题又征求大臣们的意见，群臣大都是华山以东的人，纷纷说周朝建都在洛阳，称王天下几百年，而秦朝建都在关内，只传到二世就灭亡了，所以不如建都在周朝都城。汉高祖听了犹疑不决。后来，留侯张良向汉高祖明确阐述了入关建都的利处。汉高祖听后，当口就乘车西行进入了关中。
建都关中后，刘邦感慨道：“最早主张建都在秦地的是娄敬啊。”于是赐娄敬改姓刘，还授给他郎中的官职，称号叫奉春君。
《史记·刘敬叔孙通列传》
【求解驿站】肝胆、脑浆溅了一地。形容惨死，也形容竭尽忠诚，任何牺牲都在所不惜。
【活学活用】军人守土有责，为能击退来犯之敌，即使～，也在所不惜。
【妙语点拨】主张建都洛阳的大臣们为了一己私利，将都城位置与王朝的气数胡乱联系起来，而置国家安危兴衰于不顾。相比之下，娄敬则从实际情况出发，提出定都关中，乃远见卓识。再者，娄敬直言进谏的精神，也值得称颂。天子赐其皇族姓氏，享有荣耀，当之无愧。
【近义】马革裹尸、粉身碎骨。
【反义】贪生怕死。