海曼斯49岁那年秋天，在一次交通事故中，失去了左腿，一只眼睛也几乎完全丧失了视力，并因此失去了一份不错工作。
经历了短暂的伤感后，海曼斯决定重新设计一下自己未来的生活。他首先想到的写作，尽管他谈不上有任何的文学天赋和基本功底，此前他几乎没认真读过几部文学作品，也从未写过任何与文学有关的东西，但他还是满怀激情地拿起笔来，开始跋涉于一个陌生的领域。
最初的两年间，海曼斯收到了超过七百封的退稿信后，才在一家发行量非常小的刊物上发表了一篇不足千字的小小说。就是这一小小的成功，却给了他极大的鼓舞，他继续勤奋地笔耕不辍，终于在文学上赢得了世人瞩目的成就——在他20多年的文学创作中，他先后出版了28部作品，并数十次获得各类文学大奖。
在海曼斯60岁生日那天，他迈动重新安装的假肢，站到墙上的一幅世界地图前面。突然，一个强烈的愿望在他心头坚定起来——他要从六十岁这一年开始，以伤残之躯，徒步周游世界。
毫无疑问，他这一极具冒险性的想法，受到了来自亲人和朋友们的一致反对，但决心已定的海曼斯还是做了简单的准备，便毅然地踏上了艰难与危险相伴的漫漫征途。
在一路风霜雪雨的艰苦跋涉后，他的足迹遍及了整个美洲大陆，并在1952年踏上了欧洲的土地。在瑞士，他结识了一位著名的登山家，向其虚心地求教了许多有关登山的知识。然后，他兴致勃勃地开始了又一个人生的挑战——攀登几座世界著名的山峰。
1956年，在他69岁那年，他竟然拖着一条假腿，令人不可思议地独自登上了非洲的终年积雪的最高峰——乞力马扎罗山的顶峰。当时欧美的许多报刊在报道他的这一壮举时，都不约而同地称他是“又一个海明威似的美国英雄”。
环球跋涉归来，《纽约时报》的一位著名记者追问年近七寻的海曼斯如何创造了一连串神奇的成功，老人满面微笑，平静地说出了一句耐人寻味的至理名言：“其实，就像平常走路一样，迈出一步并不需要多大的勇气，只要懂得一步接一步地往前迈，谁都会遇到成功的。”
是的，遥遥的征程和高高的峰巅，常常会让我们不由自主地停下向前的步履，但如果能够能把远方和顶峰藏在心底，把目光盯住脚下的“这一步”，许多事情就会立刻变得十分容易起来，因为对于绝大多数人来说，像平时走路一样轻轻松松地迈出一步，并不是多么艰难的事，并不需要付出多大的勇气和努力……
再次阅读这位美国著名的作家、旅游探险家海曼斯精彩的人生片段，笔者不禁感慨——原来，要取得那令人仰慕的成功，最最重要的，仅仅需要无所畏惧、无所顾忌地迈出眼前的这一步，仅仅需要把那些朴素而简单的“一步”又“一步”不断地累加起来……