秦昭王得知赵惠文王有一块罕见的宝贝——和氏璧，便派人送信给赵王，说自己愿意拿15座城池来换这块璧。
赵王担心秦王说话不算数，不愿把璧送去，可又害怕秦王以此为借口攻打赵国，于是便想物色一个可以去秦国答复的人。蔺相如接受了这个任务并向赵王保证完成任务。
于是，蔺相如出使泰国。他向秦王献上和氏璧后，秦王非常高兴，将玉璧拿在手里翻来覆去地看，还将壁传给妃子和亲近的大臣们看，根本没有交出15座城的意思。蔺想如看到这种情况，便以璧上有瑕疵要指给秦王看为借口，拿回玉璧，并怒斥秦乇没有诚意。还威胁秦王说如果强迫他交出玉璧，他将让自己的脑袋和玉璧一起在柱子上撞个粉碎。
秦王害怕他真这样做，于是叫人拿出地图，假意划出15座城池给赵同。蔺相如看出秦王还是无心交城，便要求秦王必须斋戒五日，他才能献出壁，秦王没有办法，只好同意。蔺相如趁此机会，便让一个随从人员穿上老百姓穿的粗布衣服，带着和氏璧从小路逃回了赵国，从而也兑现了自己把璧完好无损地交回赵国的诺言。
这个故事出自《史记廉颇蔺相如列传》。故事中，蔺相如凭借自己的勇敢与机智，将和氏璧“完好无损地归还赵国”。后来人们用“完璧归赵”这个成语来比喻把原物完好无损地归还原主。