在西汉的时候，有个叫匡衡的人，非常喜欢读书。但是他家实在太穷了，甚至连灯都买不起，晚上根本无法读书，大好的时光就这样被浪费了。匡衡心中十分着急。
匡衡的邻居家境比较好，每天晚上都点起蜡烛，屋子里总是亮堂堂的。他想到邻居家里去读书，可是却被拒绝了。
后来，匡衡想出了一个好办法，他偷偷地在墙壁上凿了一个小洞，邻居家里的亮光就透过来了，每天晚上，匡衡就利用这透过来的一点点光读书，进步很快。匡衡读的书愈来愈多，可是他没钱去买新书，怎么办呢?有一天，他发现县里的一个财主家里有好多好多的书，他就和财主商量，能不能到他家里干活，不要工钱。
财主很奇怪，问他：“小伙子，你为什么白白给我家干活呀!”
匡衡也很诚实，就说：“我给你干活，不是为了工钱，只想借你家里的书看看，不知你能不能答应?”
财主一见他不要钱只看书，非常高兴，就把家里的书，全都给他看。
这样，匡衡通过自己不懈的努力，终于成了一个大学问家。