破坏陈平美梦的不是别人，恰是汉王刘邦。他率军打到刚被陈平收复的殷地，司马印无所谓跟哪个主子，二次反楚，归降刘邦。此时距陈平受赏还没几天。(居无何，汉王攻下殷。)
项羽听说司马印再次反楚，大发雷霆。但项羽气的不是司马印，而是他派出去的人没有把司马印打服。于是愤怒的项羽先拿自己人开刀，把当初派出去打司马印的人全捉起来斩首。陈平大难临头，只好再次逃走。
叫人惊讶的是，陈平跑路之前，派人把项羽给他的官印及四百八十两黄金，如数奉还项羽。
不贪无功之禄，不受无功之爵，这就是最本真的陈平。
这时的陈平，不由不对自己发出无奈的自嘲，都说命运多舛，也不要这样舛个不休吧?
尽管如此，陈平依然是打不死的小强。他收拾好心情，再次上路——下一站，刘邦。
陈平遇到刘邦，人生才算稍稍走上正轨，但在此之前，要请你再倒霉一次。
陈平逃走时，只带了一把剑，准备渡过黄河，投往刘邦大营。然而当他坐船渡河时，突然发现一个严重的问题，船夫没有用心摇船，反而是紧盯着他。陈平立即醒悟过来，这是一条黑船，般夫看他长得这般鲜美可人，以为是一个有油水可捞的逃将!原来长得太帅真的是一种错误。
陈平此时终于有了一瞬间的绝望：一叶扁舟飘于滚滚黄河水上，天地苍茫，无所依凭，唯有船上这两个一强一弱的男人莫名的对峙着。船越来越靠近江心，船夫每动一次船桨，都仿佛用利刃在陈平鲜美的身体上划一刀。
到此刻，再无应对之措，陈平将会成为喂鱼的肥料。
急中生智，陈平想出了一招脱身之术。
所谓脱身，就是脱掉身上所有的衣服。陈平颤抖着手在一个男人面前宽衣解带时，应该明白，他将亲手铸就自己平生最严重的屈辱。
但唯有这样做，陈平才能证明他身无分文。面对裸男，船夫失望了，还好他没有别的嗜好。陈平为了安抚船夫，只好裸体和船夫一起撑船过河，至此才终于逃过一劫。(渡河，船人见其美丈夫独行，疑其亡将，要中当有金玉宝器，目之，欲杀平。平恐，乃解衣裸而佐刺船。船人知其无有，乃止。)
或许因为陈平是个谦卑的人，所以很多人潜意识里觉得他遭受屈辱是应当的，活该你忍着；而韩信是个骄傲的人，所以大家觉得他受到侮辱而能忍下来，实在是大将风度。
所以韩信的胯下之辱我们耳熟能详，但都不记得陈平曾裸体摇橹。
平心而论，谁心头的那口气最难咽下?
陈平终于安全地渡过黄河。当他跳到岸上那一刻，感觉就像从地狱深渊跳上了光明之门，他一刻也不敢停留，立即赶往刘邦驻军所在地。
他也知道，自己并没有什么显赫的功绩让刘邦刮目相看，甚至未必能见到刘邦，但他没有犹豫，只是向前。
或许是因为陈平吃的苦足够多了，命运的天平开始第一次向他倾斜。
陈平遇见了他一生中最难忘的一个人——魏无知。
魏无知只是个小人物，司马迁和班固都没有分别在《史记》及《汉书》里给他留一个列传什么的，但他是陈平的伯乐。韩信的伯乐是萧何，陈平的伯乐就是这么个普通人。
陈平以前与魏无知有一面之缘，上岸后找到他，请他代自己向刘邦求职，魏无知一没认为陈平是间谍，二不觉得陈平寒酸，立刻拜托刘邦身边一个叫做石奋的侍卫官带他去见刘邦。
但魏无知和石奋毕竟不是萧何，也只能做到让陈平参加一次集体面试。
说是面试，实际上是吃饭。
饭是主考官刘邦赏的。刘邦默默地看着眼前的七人，心思却全不在此。过去的几个月中，他率军一路征讨，先后降服了河南王、韩王和魏王，攻克陇西、北地、河内，俘虏殷王，可谓挡者披靡，端的是意气风发。一个领导人在意气风发的时候，往往就不那么求才若渴了，所以当秘书告诉他有七个人前来求职，他只是心不在焉地点了点头。
我不需要他们。刘邦心想，我有张良、萧何、韩信。够了。下一步是南渡黄河……
秘书走到他的身边，悄声告诉他，饭吃完了，该正式面试了。
刘邦从沉思中抬起头来，那几个人都在看着他，十四只眼睛里齐齐放射出热切的光芒。刘邦在心里笑了笑，摆摆手，敷衍地说： “吃完啦?去招待所休息吧。”
十四道光芒一齐暗淡下去。陈平心中一凉，直如一盆冷水兜头浇下来。汉王竟然如此无礼，完全没把他们放在心上。
一旦走出这个大门，谁知道还有没有机会进来?
想到这里，陈平心中一热，血气上涌，站起来大声说道： “我今天来这里可不是为了吃饭，而是有话要说。今天的话就要今天讲，绝不能等到明天!”
刘邦饶有兴趣地看着这个高大英俊的年轻人，陈平的眼神坦然迎上去，没有丝毫的示弱。刘邦被微微打动了一下。
嗯，有点意思。那你就说吧，说说看。
一个有真材实料又有口才的人，很容易通过HR那一关。刘邦很快被陈平的谈吐和经历再次打动。最后，刘邦爽快地问： “你以前在项羽手下当什么官?”
陈平： “都尉。”
刘邦：“好，从明天开始，你就是我的都尉。”
果真，第二天刘邦就向汉军宣布，拜陈平为都尉，兼任陪车侍卫(参乘)和军队督察官(护军)。
吁!让我们陪陈平长出一口气，为他短暂的幸福。
嗯，这个幸福是很短暂的，甘来，苦却未尽。
陈平被刘邦拜为护军，是继韩信登坛拜将之后，汉军中出现的又一个爆炸性新闻，立即引来汉军诸将的一片骂声和牢骚声。在这些人当中，吵得最凶的是周勃及灌婴等高级将领。他们最不满的是，刘邦凭什么任命陈平监督诸将。
周勃和灌婴等人都是从沛县就跟着刘邦出生入死的兄弟，而陈平不过是项羽手下一名逃将，刘邦对他还没有经过全面摸底和检修，就要把这个有安全隐患的监视器安装在汉军当中，万一他是项羽派的间谍，那汉军不是死翘翘吗?
再说，一个韩信已够他们受了，如果每次来一个外人说自己有才，刘邦就把军中重要位置给他们，那周勃这帮兄弟往哪摆?他们在战场上拼死拼活，难道永远都挂着十年不变的军职吗?
不行，这个叫陈平的人是一定要轰走的。
周勃闹得厉害，却不料反而帮了陈平，陈平在被周勃锋利的言语刺伤时，也获得了另外一种安慰，这一切都因为刘邦的帝王心术。刘邦冷眼旁观，你们越是不爽陈平，我越是要用他，你们跟他蜜里调油，那他还有什么用?
陈平的位置在刘邦的保护下得到了稳固，但事情就此完了吗?
当然没有。接下来将是影响陈平千古名声的大戏开场。
周勃和灌婴联合首先发起了攻击。为了这一天，他们早就做了精心准备，搜集到陈平两大人生污点：
第一，陈平与其嫂通奸；第二，陈平贪污受贿。
准备好材料后，周勃和灌婴便跑到刘邦跟前，拆陈平的台：
“汉王，你千万别被陈平美丽的外表迷惑了，他尽管长得帅，肚子里未必有真东西。我听说陈平以前在老家曾经跟他嫂子有过一腿，后来投奔魏咎，魏咎不容他，于是又投项羽，又混不下去，最后就来投奔您来了。
“您爱才，让他当护军，可他却大肆收黑钱，给钱多的军官就派好的差使，钱少的就派苦差。”
周勃和灌婴言辞之间，并没有喊打喊杀，信号却很明确：这个帅气的小白脸留不得，要么就杀了，要么就撵滚蛋。
刘邦听了果然一惊，这还了得，盗嫂就算了，竟还敢贪污?
盗嫂?好事没出门，坏事传千里，但陈平也不好跟人明辨，如果看见一个人就说，我和嫂子根本就没有那回事，你们千万别乱传哦，这不是此地无银三百两吗?但陈平的沉默似乎被当做了默认，导致千古以降，但凡人们聊起陈平，都要嗤之以鼻，这个人哪，人品不好。
人品有问题，至今仍是陈平的标签。
陈平果然人品很差吗?司马迁的眼睛很亮，他在《陈丞相世家》里说，绛侯(周勃)、灌婴等咸谗陈平。一个“谗”字，太史公的立场清晰可见。
回头看，陈平刚被刘邦任为护军时，整个军队几乎要爆炸了，无人不在背后对他指指点点。转眼才两个月，就发生诸将向陈平行贿一事，这难道不奇隆吗?我们可以大胆地做一个推测，陈平受贿一事会不会是周勃等人怂恿部下弄出来的，要以此借口把他轰下台去?
刘邦很生气，但他还是决定先调查，于是立即把陈平的伯乐魏无知招来骂了一顿。
魏无知听刘邦骂完，不急不躁地说： “我向大王推荐的是陈平的才能，大王您责隆的却是陈平的品德。试想一下，大五您如果得到一个只有高尚品德却无半点才能的人，能帮你打胜仗吗?如今楚汉相争，你应该关心的是陈平的谋略到底能不能为你所用，至于他贪污受贿和偷人等事就算有，又算什么天大的事呢?”
这就是小人物魏无知的不凡之处。他既没有为自己辩解，也没有为陈平辩解，而只是从刘邦的角度进行了分析。这番话如果被儒家道德信徒听到，大概会用口水把魏无知溺死，但好在刘邦不学无术。
不学无术的人，至少不假道学，他决定不管陈平是不是不忠不义的混蛋，都要给陈平一次机会。
陈平知道自己再次被命运逼到了悬崖边上，但他这次没有再像前两次那样瞑祸逃亡，尽管这时刘邦刚从彭城被项羽打得大败而归，急需替罪羊。
陈平不走，是因为他已经找到了似乎可以实现理想的舞台，如果不能在这个舞台上成功，那就死在这个舞台上吧。
陈平可以为了求生在船夫面前脱光衣服，但他绝不会为了苟活而放弃理想。这就是陈平的无畏。
他终于等来了刘邦的传讯，刘邦的话很尖刻： “你之前跟着魏咎，后来又跑去投了项羽，现在又跑到我这里来，请问，一个有信义的人会如此三心二意吗?”
刘邦骂人一向只骂短，陈平却没有摆出士可杀不可辱的架势来，他只是淡淡一笑，足艮刘邦心照不宣的略过所谓盗嫂的无聊问题，直接说： “我跟随魏咎，魏咎听不进我的话，我才去跟项王；而项王他刚愎自用，自以为天下第一，且又只重用他家亲戚，他这种人，就算你有多大的本领也不会重用你。我是在项王那里混不下去了，但我是听说汉王您重用人才，所以才投奔过来，乱世中良禽择木难道也是错吗?”
刘邦点点头，又反问： “你受贿一事又怎么解释?”
语气变得缓和，但真正严重的问题这才到来，你到底受贿没有?
陈平毅然点了头，直视着刘邦的眼睛：“我是光着身子过来投奔大王的，大王不给我发工资，我不利用职务之便收点钱，怎么能活得下去?我贪污的钱还在我这里，如果大王您觉得我的计策没有价值，那些钱还都在，请你将钱与官印一起没收，让我净身出户。”
话说到这里，刘邦不得不肃然而坐，还有些羞惭。
以上记录，是两千多年前，世界上最经典的贪污犯和造反派领袖的精彩对话。对话双方无不胸怀宽广目标远大，且都很真诚，所以刘邦不但不为这点小事儿夺了陈平官职，反而厚厚赏赐他，甚至还提陈平为大军总督察官(护军中尉)。
刘邦的信任使陈平得以彻底放开手脚，很快，他的才干加刘邦的倚重，使他在汉军中获得了很高的威望， “诸将乃不敢复言。”
陈平辉煌的功业终于迈出了坚实的一步，傲视天下的理想不再遥不可及，他已经准备好了，为之付出一切。
可是，考验还没有结束，就在这时，灾难如排山倒海般汹涌而来。
倒霉蛋陈平，将面对他事业上前所未有的困境。
三、荥阳夜遁逃
陈平在遭遇政治上的倾轧时，正值刘邦进攻彭城、被项羽打的大败而归。这是汉军挥师关东后的第一次惨败，也是汉军用已方的一系列惨败来证明项羽的勇武无双的开端。
于是，此时刘邦信任陈平、愿与之同甘共苦的“恩遇”，受条件所限，便只剩下共苦了。
陈平身为汉初三相之一，比萧何和曹参的出场都要晚很多。翻开《史记高祖本纪》，直到刘邦的故事讲到一半时，陈平才在荥阳(今属河南郑州)冷不丁出场。
春潮带雨晚来急。就在刘邦遭遇出道以来最大危机的时候，正是陈平横空出世，飞起黄金四万，搅得周天寒彻。
汉三年，刘邦屯军荥阳之南，与项羽隔河对峙。汉军为了取得粮草，筑了一条甬道(两边夹墙的巷道)直通黄河南岸的敖仓。项羽多次派兵侵夺甬道，截断粮草供给，这一招虽然简单却相当阴毒，汉军渐渐粮尽，不得不退守荥阳，被项羽大军围城，包了饺子。
刘邦涎着脸，提议讲和，结果派出去的使者都被范增骂了回来。
想想荥阳周围遮天蔽日的楚国军旗，刘邦心头涌起一阵绝望：我还能撑得了多久?两个月，一个月?一旦粮食吃尽，恐怕敌人还没打进来，自己军中就会爆发叛乱!今日之事，莫非天要亡我刘邦乎!
陈平进来奏事，刘邦茫然地听着，嘴里忽然冒出一句：“天下如此纷乱，到底什么时候才能安定下来啊。”这话当然不是向这位搞纪律工作的督察官问计，事实上刘邦只是随便对着一个人抒发感慨而已，或许他潜意识里也暗暗希望有个人来说两旬安慰的话?
以智谋著称的陈平，这时才露出高智商的峥嵘一角，他先把刘邦损了一顿： “项王为人，恭敬爱人，所以有节操的志士都愿意跟着他。大王您又傲慢又不懂礼数，还喜欢随意侮辱人，志节清廉的都看不上您，您看您手下大都是些圆滑贪利没骨气的无耻之徒。”
陈平这一骂等于把自己也裹了进去，但他知道粗俗的刘邦不会介意，只是为了让他知己知彼，接下来才是献策： “大王能招揽人才，是因为你舍得重赏，能给人爵位和封邑，但是项王就不行，在他手下升官发财很难，他舍不得金银财宝，官印在手里磨平了也不愿给手下人。但人谁不爱财?志士也是人啊，我看项羽手下的骨鲠之臣也就范增、钟离昧和龙且几个人。大王如果能舍得拿出几万金，在项羽营中到处行贿，必然能离间楚国的君臣，让他们互起疑心，项王本就喜欢猜忌，等他听信了谗言，内部一定会乱。”
刘邦长叹： “范增是个老人精，钟离昧和龙且凶残如虎，要除掉他们是何其难的事。”
陈平一笑：“交给我去办就行了。”
刘邦当即拨款给陈平，一出手就是四万金，随便陈平去怎么花用，问都不问。
陈平是个爱财的人，人生目标之一就是发财，他会携黄金潜逃吗?
当然不会。刘邦拿四万金赌自己的眼光，陈平当然要跟他赌。
两个人都敢赌，也赌得起。
带着别人几辈子都没见过的巨款，陈平终于行动了，他带人乔装打扮，携着巨款潜入楚军，第一个目标就锁定了钟离昧。
项羽一直自信地认为，曾经的英布、钟离昧、龙且三人就像三把锋利的军刀护在其左右，这三大杀手向来以剽悍凌厉闻名于天下，尽管英布已被刘邦收买，但只要钟离昧和龙且两人还在，就无人可以撼动他那所向无敌的铁军。
然而在陈平看来，项羽大封诸侯时，他把许多衰人封为诸侯王，但楚军大将中除了英布、钟离昧和龙且都没被封王。这就是个大大的鸡蛋缝，留了很大的空间给人们遐想。
很快，楚军中被不知何处来的谣言所笼罩，说什么钟离昧等楚将功高盖世却没得到应当的赏赐，他们都想跟汉王联手，灭掉项羽、瓜分西楚王国。
世界上有两种可怕的东西，一是背叛，二是谣言。如今这两样恐怖的东西又恰恰结为一体，被陈平制成毒药洒在空气中。项羽呼吸着这样的空气，只觉得四处都是敌人，他决然地把钟离昧拉入了黑名单，处处提防牵制。